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“请你们准备一下，我们马上就要出发了。”
阿尔和莉塔面上的诧异使精灵产生了误会，她补充道：“对于你们的帮助，我不会忘记回报的，等回到雾霭密林之后——”
“不不不，女神啊！精灵，我们不是这个意思！”莉塔匆匆忙忙解释道：“我们的意思是——你的身体，真的能撑得住吗？这几天我们都一直在赶路，你已经好久都没有休息好了。”
“我完全可以回到雾霭密林再休息，请你们不必担心，作为雾霭密林的弓箭手，我的身体非常健康。”
瞧着海洛伊丝面无表情地解释，使得阿尔很想要叹气，她忍住这种冲动，委婉地劝阻执拗的精灵：
“海洛伊丝，那两株海草的作用究竟能持续多久，我们都不清楚。而且我和莉塔都不会操纵飞马，如果出了什么意外的状况，我们都完全没办法应付。”
想到海草的生效时间有限，反而令海洛伊丝的决心更加坚定：“那就更应该尽快启程，不然如果明天失效，我们就更难回到雾霭密林了。”
海洛伊丝把长弓背在身后，那匹变得老老实实的飞马立刻颇有灵性地凑到了精灵的身边，亲昵地蹭着脸色依旧惨白的海洛伊丝。精灵摸了摸飞马的鬃毛，招呼阿尔和莉塔过去。
她很是平静地说了一句也许算得上是安慰的话：
“如果我真的在半路上再次昏倒，这段距离不算很远，飞马应该会把你们带回雾霭密林，可能只是会颠簸些。”
莉塔情不自禁想起海洛伊丝说过的“有点冷”，虽然没有经历海洛伊丝的“颠簸些”，但已经明智地先有了不好的预感。
然而海洛伊丝的态度如此坚决，莉塔和阿尔也从惊诧中缓过了神，细细想来，的确还是此刻连夜赶路更为保险。阿尔捏了捏莉塔的手，人鱼正愁眉苦脸着，很有几分可怜，小声宽慰道：
“顶多只有一个晚上，莉塔，再忍一忍。”
莉塔很是勉强地点了点头，她凑到阿尔耳边，煞有介事地愤愤道：
“那两条鱼，我绝对不送海洛伊丝了！我还要从雾霭密林抓二十条，不！抓二百条鱼回去。专抓精灵最喜欢的那种！”
阿尔想象了一下莉塔艰难搬运两百条鱼的模样——好了，可以预见在这种情况下，她们回去绝对“不必”骑乘飞马回去了。阿尔甚至怀疑她们不会是“回去”的，她们很可能是被“赶走”的。
她咳了一声，看了眼向她们招手的海洛伊丝，立刻抓起莉塔，没对人鱼的抓鱼大计发表任何一个字的看法。
“好了，我们快走吧！尽快完成任务，或许我们还能好好享受一下‘女神的筵席’！”
“好主意！不过祖母说精灵做的烤鱼味道一般，阿尔，等我给你烤一条吧——”
海洛伊丝看着收拾好东西、重新换上斗篷的人类和人鱼，她们嬉笑着朝精灵走来，令海洛伊丝有一点不受控制的恍惚，过去，她和……
但很快，身担重任的精灵便把这一点无关紧要的恍惚抛到了脑后，她把阿尔和莉塔抱上了飞马，再灵巧地跃上了马背。
海洛伊丝摸了摸飞马的脖子，轻声安慰了几句，她从未让自己的飞马受过这样的劳累，它一时既不情愿，又异常烦躁。然而现下情况紧急，精灵只能辛苦她的飞马，为此，海洛伊丝一连向它许诺了很多补偿。终于，飞马蹭了蹭海洛伊丝，勉强同意了再启程的要求。
精灵松了一口气，告知身后的阿尔和莉塔：
“在天亮之前，应该就能赶到雾霭密林。到时候，我们雾霭密林会以最高的礼节接待你们。”
莉塔打了个大大的哈欠，把一侧脸牢牢地贴在阿尔的背后，有点吐字不清地道：
“我希望‘最高的礼节’能包括让我睡个好觉，说实话，我这几天连做梦都在赶路。”
同样疲惫的飞马展开了它庞大华丽的翅膀，不知是不是先入为主作祟，阿尔总觉得它的羽毛没有第一次见到时那样华丽。但随着飞马展翅飞向空中，她又觉得它的速度似乎比之前还要快上几分。
好吧，不止是她们吃不消连日来的奔波，连飞马也对此快要受够了！
比白日里更加寒冷的气流擦过脸颊，阿尔把整张脸都更深地埋进脑子里，并感受到莉塔也把她搂得越来越紧。
阿尔想着海洛伊丝的话。
天亮之前，她们就能抵达雾霭密林。
用不了多久，她们就要见识到被游吟诗人争相称颂的“仙境”。
并且，她们即将知道那个被不断三缄其口的秘密——
雾霭密林究竟发生了什么？
当夜幕的深蓝丝丝缕缕地逐渐褪去，新月成了一块暗淡的瘢痕，在天将亮未亮的时分，飞马终于降落了。
被海洛伊丝从马背上提下来的时候，阿尔和莉塔都不禁以为自己误入了一场过于离奇的梦之中——
她们看见无数身材高挑、面容姣好的精灵神情肃穆地站立着，他们手中都高举着一盏火光摇曳的烛灯，静谧无声，像是正在全神贯注地等待着什么。变幻的烛火织就一片淡金色的光影，它起伏着、波动着，有一种莫名的圣洁感。
而在不苟言笑的精灵身后，那些茂密的、姿态各异的树木，纷纷绽放着绚烂绮丽的花！
那些树木拥有的简直不是树冠，而是“花冠”！娇嫩欲滴的花瓣完全遮住了叶子，重重叠叠的艳色遮住了每一分、每一丝绿色，过于繁盛的花朵构成了一片片蓬松的“云”，衬得这拂晓时分的天空都变得明亮了几分。每一朵花都绽放得极其迫不及待，它们似乎生怕遭到忽视，用尽浑身解数，争先恐后地展示着自己的鲜妍。
阿尔和莉塔的目光很快由精灵转向那些芬芳馥郁的花朵，被骑乘飞马折腾得腿软的她们，在这一瞬间忘记了疲惫，被这难得的美景俘获住了心神。
但海洛伊丝却对这样的“奇景”视而不见，她径直走到那群精灵身边，对站在前排正中的一位衣着朴素、却头戴皇冠的精灵行礼：
“陛下，女神在上，我完成了您授予的任务——为雾霭密林带回了预言中的‘织针’。”
第68章
雾霭密林的“最高礼节”的确配得上“最高”两字。
阿尔和莉塔倒在那张巨大的叶子形状的床铺上时，人类和人鱼的眼睛都齐齐发了直，她们怔怔地依偎在一处，十指相扣，被方才的景象冲击得一时不太想动作。
莉塔用尾鳍缠绕住阿尔的小腿，有点惶恐地慨叹：
“的确是‘最高礼节’啊！我真的完全没有想到！他们能派这么多精灵来接应我们，居然连精灵女皇都来了！阿尔，你说树上开的那些花——是那些精灵为‘女神的筵席’准备的，还是特地为我们准备的？这得用什么法术啊？”
不会法术的人鱼有一种大开眼界的感觉，她像一只才进城的小老鼠，很是好奇，还有点小忐忑。不过很快，莉塔便从冲击中回过神，但由于情绪过于强烈，怎么也躺不住，她直接坐起身，尾巴不老实地摇来摆去，人鱼很是诧异，也很是纠结。
“奇怪！真的太奇怪了！越想越奇怪！精灵到底是想我们帮他们什么忙呢？而且我们又能帮上精灵什么忙呢？我们俩最简单的法术都不会！不给他们添麻烦可能都算是好的了！我在想，他们会不会是搞错了预言之类的，找错了帮手？也不是没有可能——毕竟今天精灵女皇都没有跟我们说话！她匆匆就走了！”
“莉塔，你居然现在才开始想这件事吗？”
阿尔有点无奈按住莉塔动来动去的鱼尾，因为人鱼一直用她的尾鳍缠绕着阿尔，所以只要莉塔开始乱动，阿尔就也被迫跟着她摇摇晃晃。
对这条过于活泼的人鱼！阿尔觉得咬她十口都不为过！然而她想是这样想，手下却顺着莉塔的鳞片，轻轻摸了两下那条绮丽的鱼尾，很是怜爱。
莉塔的鱼尾也亲昵地蹭了蹭阿尔，又凉又滑。
“不现在开始想的话，要什么时候开始想？来之前吗？”人鱼眨眨眼，显得很无辜。
“但没来之前，又怎么能知道精灵会是什么态度呢！精灵也很可能是在广撒网，要是他们还找了很多人鱼、人类、半身人、矮人、暗精灵什么的，想了那么多也只会是白想！”
“起码精灵绝对不会找暗精灵。”
阿尔说完了这句揶揄，便笑着朝莉塔伸出了手，以很轻的力道捏了一下人鱼的脸颊。嗯，咬舍不得，捏一下还是舍得的。
莉塔没有回击，而是立即把自己的整张脸都倏地埋进了枕头里，避免阿尔再对她的脸颊下手。
但这种脆弱的防备对于狡猾的人类实在不值一提，阿尔笑得眉眼弯弯，直接呵起她的痒来。
“阿尔！你耍赖！”
人鱼笑得蜷成了一团，她的尾鳍紧紧勾着阿尔的脚踝，这才开始回击。直到她们嬉笑着都因对方蜷成一团后，才心满意足地瘫软在床铺上，继续起刚才的话题。
由于方才的嬉闹，饶是莉塔和阿尔说起这桩正经事，语气也不可避免地显得很是娇嗔。
“精灵当然不会找暗精灵啦！那只是我随口说的嘛！他们很早就闹得非常不愉快了！”
莉塔解开身旁阿尔的发带，把她的一缕黑发一圈一圈地缠上手指，漫不经心地补偿道：
“阿尔，你可能不知道，暗精灵不仅在精灵那儿不受欢迎，说实话，整片大陆，都没有哪个种族欢迎他们。哦，也不能那么说。”
“好像有几个人类王国对他们很欣赏，很喜欢请他们做一些女神很讨厌的事。”
阿尔明白莉塔没有说清的意思——的确有几个王国很热衷雇佣暗精灵去做盗窃、谋杀一类的事。她曾听闻有一个北境之国，足足有十七位王位继承人都接连死在同一个暗精灵刺客手上，而这位刺客并不只忠于一个雇主，他只收钱办事，所有死在他手上的人，据说骸骨多得能垒出一座小山。
“不过这次的‘女神的筵席’，估计不太可能看到那些暗精灵，他们也一直不太喜欢和我们来往。”
莉塔把缠在手指上的发丝又一圈圈解开，开始替阿尔梳理起头发，她开始有些迷恋这个“游戏”。但她的要求过高，以至于始终无法为阿尔编出一个完整的发辫，莉塔总是希望自己能编出更好的、更配得上阿尔的发辫。
阿尔也趁机开始摆弄莉塔的头发，不过只是简单的梳理。每当阿尔的手指拂过人鱼姜红色的头发，这条人鱼总会情不自禁地瘫软，她仿佛一块烈日照耀下的糖果，随时要融化在阿尔的身上。
“目前来看，这些精灵应该只请了我们两个，他们招待我们的规格非常高，应该的确是‘最高’，比如这张床，它明显是给我们专门定制的。”
阿尔和莉塔身下的这张床，除了外观简单大方，看着犹如一片叶子，躺在上面也能感觉到一种轻盈的舒适。不仅有鱼尾的莉塔躺在上面不觉得干燥，没有鱼尾的阿尔也不觉得潮湿。
这无疑是用魔法材料制成的一张床，细想起来，阿尔忍不住咂舌，制作这张床的魔法材料绝对不会是常见的、普通的。然而所谓的常见的、普通的魔法材料已经相当昂贵，可以和黄金媲美。那么，制作这张床的花费便势必要比用黄金来打造一张床多得多。
哪怕是曾经头顶王冠的阿尔，也觉得此举谈得上奢靡。
但莉塔听了这话，她先前的纠结、惶恐反而在瞬间烟消云散，甚至容光焕发起来，脸颊都变得红扑扑的，人鱼一时间又从快融化的糖果变成了一颗香味扑鼻的浆果。
“如果他们肯在我们身上投入那么多，花费那么大的心思。那他们绝对非常确定我们就是精灵要找的帮手，坚信某件事只有我们能够做成。唯一的问题还是——这件事究竟是什么？”
“我想这件事一定对他们非常重要，很可能关乎着他们的存亡之类的，而且这件事绝对没有办法瞒住！”阿尔沉吟着，她和莉塔分享着这些天自己得出的猜测，又问连连点头的莉塔：
“你知道有什么对精灵来说非常重要的事物吗？当然，也可能是某个精灵出了事——但我总觉得她们不会为此找我们，毕竟我们都不会治愈，我只会做最简单的包扎。”
“关乎存亡的？没办法瞒住的？非常重要的？”人鱼喃喃重复着这些重点，忽地，她眼睛一亮，兴奋地坐起了身：
“我知道了！一定是因为这个！不然精灵绝对不会动用什么禁言咒！”
坐在长椅上的海洛伊丝握着杯果子露，杯壁上的水珠沾湿了她的手指，她出神地望着水晶杯上的花纹——不，不是花纹，是她身上的那些还没有褪下去的纹路……
同僚奥菲莉亚拍了一下她的肩膀，使得海洛伊丝立刻回过了神，奥菲莉亚看了眼海洛伊丝手中那杯没什么变化的果子露，微微皱了皱眉，道：
“海洛伊丝，为什么不喝呢？这种新药剂很管用，我已经喝过三杯了，味道其实和真正的果子露没什么太大区别，而且见效很快。你看我身上的痕迹都褪下去很多了，喝完也不会觉得浑身痛了。”
“我——”
她看着杯子里橙红色的果子露，扬起头，将果子露一饮而尽。正如奥菲莉亚所言，这杯果子露令海洛伊丝立时觉得轻松许多，不仅身上的那些怪异痕迹逐渐消了下去，被奇异海草压抑过的疼痛也消失得干干净净。
海洛伊丝看着自己恢复光洁的手背，轻声向同僚道谢：
“谢谢，我感觉好多了。”
“这有什么！”奥菲莉亚笑道，她紧挨着海洛伊丝坐下，故作随意地问：“最近你总有点心不在焉，怎么了？海洛伊丝，出了什么事吗？”
奥菲莉亚的问话让原本开始放松的海洛伊丝立刻绷紧了精神，她抿紧了唇瓣，瞧着非常不愿意谈论这个话题。
“好吧，你知道，我只是随便问问，这几个月，你的状态都不太好，作为你的朋友，我只是想要关心你。”
海洛伊丝摇了摇头，坚决地道：“我很好，只是这几个月事情很多很忙，可能看起来和之前不太一样。奥菲莉亚，你想多了。”
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