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“是为了一件也许完全相反的事。”
报时的钟声“铛铛”响了三声，在袅袅的余音之中，站在议事厅正中间的精灵竭力平缓了呼吸，他字字清晰地重复道：
“她们的门大敞着，艾普莉去帮她们关门的时候，叫了她们很多声，都没有回应，以为她们出了什么事。但进去一看，却发现她们都不见了！”
“‘都不见了’？！”
海洛伊丝惊讶地重复道，她忍不住站了起来。奥菲莉亚还是第一次在自己朋友的脸上瞧见“惊讶”这种情绪，不由得多瞧了她几眼。
“这也没什么奇怪的。”
奥菲莉亚安慰道：
“可能她们只是去哪儿闲逛了？毕竟这个时节的雾霭密林最是漂亮。昨天，我就发现她们好像都特别喜欢那些花。”
报信的精灵摇头否定奥菲莉亚的猜想：
“我和艾普莉一直在她们的屋舍附近巡逻，根本没有看见她们出去。而且——那扇门也是突然之间敞开的。艾普莉……艾普莉已经去找祭司了。”
海洛伊丝一听见祭司，就皱起了眉毛，奥菲莉亚的目光更是从海洛伊丝脸上挪不开了——天啊！她觉得过去的整整一年，自己都没能在海洛伊丝脸上看到过这么多表情！
“按照流程，艾普莉应该先来找我，由我决定要不要找祭司。弗吉尔，你应该拦下她的。”
“我是想过要拦——但是，海洛伊丝，你还不知道，祭司早就特地叮嘱过我们了，只要‘织针’这边有异动，就必须立刻通知她。”弗吉尔显得很为难，“而且陛下也是说——”
海洛伊丝抿紧了唇瓣，她碧蓝色的眼睛一瞬间失去了温度，她点了点头，示意弗吉尔不必继续说下去。
“我知道了，这件事现在由我和奥菲莉亚处理，你可以回去继续巡逻了。”
“好……”弗吉尔有点犹豫地点了点头，他游移不定地补充道：“海洛伊丝，祭司之前说……希望你有空，到她那儿去一趟，她有些事要对你讲。”
“好了！弗吉尔！”奥菲莉亚连忙打断弗吉尔的话。
不等一脸疑惑的弗吉尔再说出更多的话，奥菲莉亚便朝他扬起一张灿烂的笑脸。
“这件事我已经跟海洛伊丝说过了，她会尽快抽时间去的。”
但弗吉尔就是读不懂奥菲莉亚反复对他使的眼色，再度强调：
“海洛伊丝，你千万别忘了，祭司现在忙得不可开交，你最好还是尽快到她那里去——”
这句话还没说完，奥菲莉亚便火急火燎地把弗吉尔往议事厅外推。
“行了行了！弗吉尔，不用你再强调了！我们很清楚！”
“奥菲莉亚，你今天怎么了，居然连话都不肯让我说完！你不会还在记仇吧？我向女神发誓，前几天你偷溜出去，真不是我举报的你，明明是——”
奥菲莉亚使劲关上了门，等议事厅里终于没有了弗吉尔的喋喋不休的说话声，奥菲莉亚还特地很是夸张地揉了揉自己的耳朵，表示自己对弗吉尔的忍无可忍。
她像是一位被临时拉上舞台的表演者，显得有点局促，总忍不住去留意她唯一的观众——海洛伊丝的反应。
但是，很可惜，海洛伊丝脸上那点微末的表情转眼间就消失得干干净净。
奥菲莉亚清了清嗓子，笑容灿烂得有点甜腻，仿佛是不小心打翻了一整罐的蜂蜜：
“前几天附近有个村子办了一场市集，我混了进去，买了好多她们自己做的糕饼，还有一些小玩意儿。海洛伊丝，等我给你分一些吧！里面有种小饼干，又脆又香，我向女神发誓，你绝对会喜欢！”
“不用了。”
海洛伊丝走向议事厅角落的柜子，对奥菲莉亚雀跃得过了头的语气毫无反应。她专心致志地将那只她方才一直紧攥不放的玻璃杯放进了柜子的最里面。她反复调整着杯子摆放的位置，每次都只挪动一点点，海洛伊丝仿佛极其随意地问道：
“奥菲莉亚，你为什么没有告诉我祭司的事？”
这句问话却没有半点疑问的语气，仿佛询问者并不好奇即将得到的答案。然而常年与海洛伊丝共事的奥菲莉亚很了解她的脾性，假如海洛伊丝真的不在意，她是绝对不会问起这句话的。
通过这句问话，奥菲莉亚再一次确定了自己的猜想——这段时间海洛伊丝绝对是在为什么事情而心神不属。尽管海洛伊丝一再强调自己没有旁的事，也将任务一件件都顺利完成了。
但自从一个月前的那个雨夜之后，奥菲莉亚就强烈地感觉到海洛伊丝身上一定发生了什么事。
那个晚上，海洛伊丝匆匆找奥菲莉亚替班。奥菲莉亚仍然记得打开门的那一瞬间，她看见海洛伊丝拿着一大捧开得正盛、犹如熊熊火焰的鲜花。雨水从海洛伊丝金子般的发丝上坠落，斗篷上的水珠像水晶一样闪闪发光，海洛伊丝的脸上仍然没有表情，但眼睛里却盛满了柔软的、旖旎的笑意。
那一瞬间，奥菲莉亚不由自主地、或许称得上是自恋地产生了一个念头。她胸腔里的那颗往日就不太老实的心，一时间更是跳得厉害。
然而奥菲莉亚的“答案”还没有脱口而出，海洛伊丝便开口道：
“奥菲莉亚，帮帮忙，我今天有件不得不做的事。”
奥菲莉亚说不清自己意识到那句梗在喉间的“答案”是多么多余时，究竟是一种什么样的心情。
她在那个雨夜去替了海洛伊丝的班，可第二天清晨，奥菲莉亚却看着海洛伊丝又抱着那捧变得极其萎靡的花回来。
雨水把海洛伊丝的发丝淋透了，她像是就这样生生淋了一整夜的雨，斗篷上的水珠连成线似地扑簌簌地往下流，海洛伊丝的步履飘忽，行动间更像是一朵正在下雨的云。变化最大的是海洛伊丝的眼睛！那双碧蓝色眼睛居然变成了一对毫无生气的玻璃珠！
奥菲莉亚看得很清楚，从那天清晨一直到一个月后的今天，整整一个月，海洛伊丝的眼睛里都没有出现任何一丝笑意。
尽管站在柜子前的海洛伊丝始终没有转过身来，奥菲莉亚依旧继续保持着那个灿烂到有些虚假的笑容：
“因为我觉得你最近都不想见到祭司。你才赶完那么久的路回来，现在应该好好休息。”
海洛伊丝的指节撞击了一下那只她还在调整的玻璃杯，发出一声极轻的、却无法掩饰的响动。
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第71章
“听说这几年，地下城有几位还算强大的巫妖，新配置出了一种相当特别的魔药，可以让我们这些根深深扎进土里的，不必永远都只停留在一个地方。”
生命母树转过头看向那座喷泉，目光停留在喷泉正中央的树型雕像上，神色复杂，像是想起了某件多年之前的烦心事。尽管她的声音里依旧夹杂着回声，但还是很能听得出话语之中对雾霭密林的厌倦。
“我在这里待的年头太久了，每一天翻来覆去都是那几件事，每一天都过得没什么区别，这样的日子，我越过越觉得没滋味。”
她不再梳理自己的长发，手指又重新回到了竖琴之上。被生命母树拨弄着的琴弦看不出是什么材料，它们纤细却异常柔韧，看似寻常却又闪闪发光，酷似一串自不远处喷泉流泻出来的水花。
不过，此刻的这些琴弦奏出的旋律却根本谈不上柔和如水，反而令唯一的、也是被迫的两位听众——阿尔和莉塔都齐齐下意识皱起了眉，心中异常烦闷焦躁。生命母树似乎刻意弹得很差劲，好像是想借此宣泄自己多年被“困”在雾霭密林的愤懑。
出生于人类王国的阿尔对地下城的了解不多，莉塔倒是知道地下城不少事，毕竟赏金猎人约瑟芬常和地下城的那些种族打交道，故而莉塔从约瑟芬那儿听到过许多真假难辨的传闻。
想着巫妖所配置的魔药的共性，再联系了一下生命母树之前的话，莉塔迅速意识到了关键所在，追问道：
“你是想让我们替你取来那种魔药？但那种魔药有很大可能会害死你？”
生命母树应该是没有料到莉塔会如此迅速地猜出自己尚未道明的意图，她的“演奏”顿了一顿，然而却干脆坦然承认：
“是的，我就是这个意思。”生命母树身上那种倨傲感立时变得更为强烈，她微笑着补充：
“只要你们给我带回那种魔药，报酬上我绝对不会亏待你们。”
生命母树话说得轻松，显然完全没有想过——如果莉塔和阿尔真的给她找来了这种魔药，她这棵对精灵意义非凡的树不是因此获得了“自由”，而是“一命呜呼”了之后，莉塔和阿尔会面临什么样的下场。生命母树似乎理所应当地认为，那种传闻中的魔药在自己身上只会发挥好的作用。
不等莉塔开口，是的，阿尔就已经强烈地意识到，这一次绝对不能再让莉塔开口了，阿尔趁莉塔还在全身心为这棵树高高在上的态度咬牙切齿时，当即顺势紧紧抓住莉塔的一边胳膊，从人鱼身后站了出来，急匆匆地岔开了话题：
“这件事我和莉塔会考虑的。但眼下的当务之急，是先把您的身体治好。但我和莉塔都不太明白，为什么女神会选择我们，而又该如何帮助您——”
阿尔感觉到莉塔被自己的抓住的那一侧胳膊肌肉紧绷，她很想叹气，却只能朝生命母树露出微笑——纵使这棵树再怎么说自己对她们并无恶意，把她们强行拉入这场梦境之中，就已然是一种可怖的威胁。
“或许，您知道我们需要做什么事？”
“不需要你们做什么很复杂的事。”
听到阿尔提起女神，又说起要帮助自己，生命母树才从那把扶手椅上起了身，慢慢地走到了阿尔的身前，她这一动，使得被阿尔挡在身后的莉塔立即蠢蠢欲动地想要冲出来。
阿尔没有出声提醒莉塔，而是把莉塔猛地抓得更紧，用指腹轻轻摩挲着人鱼的手臂。这些小动作成功绊住了人鱼的脚步，聪慧的莉塔立刻顺从了阿尔没有说出口的提醒，不再试图冲过去，直直挡在阿尔和生命母树之间。
但莉塔依旧没有放下戒心，她看似好不可怜地、紧紧地贴住了阿尔，一双绿眼睛看向阿尔时楚楚可怜，汪着盈盈水光，和撒娇没有区别，但当她看向生命母树时，那双眼睛便又成了一锅沸腾的、咕噜冒泡的致命魔药——
显然，莉塔并没有放下冲向生命母树、不知天高地厚地与这棵树搏斗一场，为阿尔争取喘息之隙的计划，她只是稍微遮掩了一二。
然而生命母树却没有再朝莉塔望去一眼，她已经从阿尔和莉塔的相处方式中断定出阿尔才是强势的那一方，知道最后的决定是由阿尔做出，所以生命母树完全不在乎莉塔的反应以及莉塔可能在打的主意。
生命母树在距离阿尔三步远的地方停住了脚，都说梦中是没有嗅觉的，但阿尔明明白白地嗅见了生命母树身上浓郁的草木气息，既像是沾满雨露和阳光、在清风中沙沙作响的新叶，又像是那些经历无数场暴雨和暴晒、响声清脆的落叶，最引人无法忘怀的不是那股草木特有的清新，而是其中无论如何也无法遮掩的苦涩气息，还有一点似有似无的腥气。
她向阿尔摊开右手，生命母树没有掌纹的掌心里托着两片全然翠绿的来自于她自己的树叶，它们的形状与阿尔和莉塔睡过的那张床如出一辙，两片树叶仅仅只是叶脉的纹路有着细微的不同。
生命母树示意阿尔和莉塔吃下那两片树叶：
“吃下它，你们就会明白。”
她把左手搭在胸口，“女神在上，这是祂的指示。”
躺在生命母树掌心里的那两片叶子比普通的树叶似乎薄得多。没有温度的光线穿过那两片轻薄的叶子，使得叶脉的花纹交错在生命母树的手上，阿尔和莉塔没有从中体会到什么玄之又玄的美感，反而不由自主地想起不久之前海洛伊丝身上出现的那些纹路。
吃下它？
仿佛冥冥之中有什么正在催促着阿尔和莉塔，还没等她们认清这究竟是女神的指示，还是某种打着女神的旗号、实则不怀好意的蛊惑——
阿尔和莉塔就已经不受控制般地双双伸出了手，从生命母树的掌心拾起了那两片轻薄的、绿莹莹的叶子。
新生的太阳升到了天幕的正当中，带着花香的风透过敞开的门窗，从屋外恣意地飘进屋内，带动着牙白色的窗帘起起伏伏，构成了一片固态的浪花。
这片“浪花”数次掠过那张叶子形状的床铺。在又一次潮落之后，那张床铺突然不再空荡荡——
当终于真真切切地再次沐浴在阳光之下，倏地意识到自己已然离开了那片梦境时，阿尔和莉塔立即舒出一口长气，冷汗涔涔地从床铺上爬了起来。
“怎么回事？！我明明完全不想要她的任何东西！为什么我会控制不住我的手！拿了那片怪里怪气的叶子！”
莉塔把她的那双漂亮的绿眼睛瞪得大大的，她的声音隐含恐惧。人鱼从来没有过这种失控的经历。
阿尔握住她的手，柔声安慰：
“没关系，莉塔，我也没能控制住，那应该不是我们的梦，是她把我们拉进了她的梦，所以她才能控制我们。而且我们不是没吃——”
话说到这里，她们都忽地感觉手心里一凉，不由得同时看向自己的掌心——
无论是阿尔还是莉塔，她们都握着一片轻薄的、绿莹莹的叶子，生命母树的叶子。
不知身在何处的钟恰在此时响了三声，钟声袅袅，余音悠悠。
“就是那间屋子！我和弗吉尔巡视的时候，发现它的门突然开了。咦？不对！”
艾普莉带着海洛伊丝和奥菲莉亚朝那间为“织针”准备的屋舍走去，远远地，才望见那间屋舍的轮廓，艾普莉就皱起了眉：
“我和弗吉尔早就把那扇门阖好了啊！女神在上！它怎么又自己打开了！这不应该啊！”
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