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尽管由于约瑟芬的一连串报复式行为，现在的她们不得不蜗居在海底，鲜少外出，但阿芙拉并不认为祖母当年的行为如何过火。甚至，只要想到摩忒斯缇曾经的遭遇，阿芙拉认为祖母完全可以更过火一些。
一阵细微却明显的震动惊得阿芙拉与葛瑞丝齐齐回过了身，那个前不久还犹如孩童游戏的贝壳圆圈忽地发出了道道金光，这时，盘坐的摩忒斯缇才缓缓睁开了眼睛。
海巫佩戴的纯白面纱无风自动，摩忒斯缇的那双浅金色的眼眸比往日更为灿烂耀眼，她注视着交缠变换的金光，从容平静地看着那些摆放整齐的贝壳开始颤动，组成圆圈的贝壳一一朝圆圈的最中心滚落，它们一聚到一处，就纠缠成了一个分不清彼此、形状不断变化的光团。
很快，摩忒斯缇伸出手去，朝着那个光团信手一捻，拿出枚隐约是贝壳形状的小光团。它将一接触到摩忒斯缇戴着手套的手，表面那层圣洁的、莹白色的光茫极速褪去。
海巫只看了一眼，便一把扯下遮挡面容的面纱，直接站了起来，急声呼道：
“通知约瑟芬，我们必须马上赶去雾霭密林！”
被海巫才捻到手里的贝壳下一瞬就摔落在地，这是一枚红贝壳，却又不同于之前那枚放在贝壳圆圈中央的红贝壳，它红得发黑，刚一坠进沙滩里，就将周围的白沙都染成了红色——血一般的红色。
第115章
艾普莉把一只红苹果装进篮子里，抬起头，对围在自己身边的精灵们道：
“祭司已经在重新调配果子露的配方了，大家再忍一忍，一切都会好的。”
“这几天，祭司都没有露面……”然而艾普莉的宽慰作用并不大，距离艾普莉最近的精灵神情依旧忧郁，她一边把一罐蔬菜汤添进艾普莉的篮子，一边叹着气道：
“艾普莉，祭司知道生命母树现在的情况吗？她的叶子差不多全都白了！再这样下去，就算祭司做出新的果子露，我们很可能也捱不到那个时候了。”
精灵指了指自己身上密布的杂乱纹路，随着生命母树的情况极速恶化，这种丑陋的、狰狞的痕迹犹如传染病一样在雾霭密林里嚣张地蔓延，它们气势汹汹地爬上精灵们每一寸皮肤，不但轻而易举地毁掉了精灵与生俱来的精致美貌，最可怕的是，这些纹路痛得愈发厉害，两次疼痛的间隙也愈发短暂。
起先，这种疼痛是可以用祭司调配的果子露缓解的，但近来，果子露的效用越来越微乎其微，精灵只能完全依靠自己的意志力，去忍耐不断增强的、仿佛要将他们整个身体撕裂开来的疼痛。
不过，眼下精灵们的忍耐力显然到了极限，他们没办法再忍受这场没有止境的折磨。
有一位戴着帽子的精灵把帽檐压得更低了些，他半遮半掩住自己的脸，低声建议道：
“如果埃莉诺没有办法，或许可以去找神庙的祭司问问，中心神庙的大祭司……听说还是有些真本事的。”
这句话一抛出来，犹如一滴水落进了沸腾的油锅，他周围的精灵全都皱起了眉，纷纷不满地盯住了那位戴帽子的精灵——他立刻把帽子拉得更低了！
对于高傲的、排外的精灵而言，向异族求助无疑是一种耻辱。而且，不久之前，精灵不是没有尝试过这样做，可那条人鱼和那个人类给他们带来了什么？预言中所指的“织针”并没有解决精灵的任何问题！甚至不知从何处传来了一种说法，正是因为“织针”的到来，生命母树的状况才会急转直下。
“大家请放心！”
艾普莉及时地朝着精灵们露出一个灿烂的笑容，在一堆被疼痛折磨得神色恹恹的精灵之中，这位年轻的精灵状态显得尤其的好。
“所有关于生命母树的事，我都在第一时间就汇报给了祭司，埃莉诺告诉我，她已经有了解决的办法了，只是还需要一点时间。”
艾普莉看了眼戴着帽子的精灵，语气里多了几分轻蔑，脸颊因为情绪激动泛出了红色，直言不讳地道：
“神庙的祭司基本上个个都是饭桶！哪怕是中心神庙的什么大祭司，也只不过是比饭桶稍微好了那么一点。要我说，找他们帮忙，还不如拎两只桶过来。”
这句异常形象的调侃赢得了几声轻笑，凝重的气氛也终于随之轻松了些。
见在场的精灵大多微微点了头表示赞同，艾普莉四下扫过一眼，便快速把手下这只准备送给祭司埃莉诺的午餐篮收拾好，最后在篮子上盖了一张格子餐布。
“我这就把午餐送过去，顺便再催一下祭司，大家别急，我很快就会带来好消息的！”
艾普莉说着“很快”，动作倒是更快，完全不给其他精灵反应的时间，话音刚落，就一把提起那只沉甸甸的篮子，朝祭司的居所飞奔而去。
精灵们面面相觑，他们当然对艾普莉的话半信半疑，但不免多生出渺茫的希冀，盼着埃莉诺能真的配置出有用处的药剂——他们并不敢期望埃莉诺能让生命母树恢复原状，毕竟自这棵树出现在雾霭密林，它的兴衰荣枯就从未被精灵左右过。
听着精灵们小声地讨论果子露该如何调整，最好再添加什么材料，不擅长制药的奥菲莉亚有些烦躁地揉了揉自己额角上的一道纹路——她觉得那不像是一条线条，它应该是一把尖利的锥子，正在一刻不停地朝自己的脑子锥去。
今天阳光灿烂得过了头，耀眼的金色从枝叶间的缝隙溢出来，涂抹在艾普莉远去的身影上。这位年轻的精灵使出了自己最快的速度去送午餐，轻盈得像是一只飞鸟，眨眼间就消失在奥菲莉亚的视野之中。
奥菲莉亚定定地盯着祭司居所的方向，她的脑海里飞速闪过了什么，却由于头部不间断的剧痛，难以将它牢牢抓住。
真奇怪，奥菲莉亚的直觉告诉她，有什么不太对劲。
艾普莉再一次细细地看了遍午餐篮里的东西，确定没有少带任何东西后，她认真地将餐布盖好，又小心地把餐布上的每一条褶皱都除去，这才慢腾腾地敲了三下门。
开门的埃莉诺远比她预料的还要憔悴，半精灵的脸旁比此刻生命母树上残留的叶子还要苍白，浅棕色的眼睛里密密麻麻的全是血丝，至于头发——艾普莉敢说，如果当年的埃莉诺是以这样的形象出现在雾霭密林，没有一个精灵会愿意承认埃莉诺是他们中的一员，只会礼貌而客气地请埃莉诺离开，暗自讨论埃莉诺是否具有妖精的血统。
“祭司！您怎么成这样子了？！”
艾普莉面露惊诧，一只手把住埃莉诺只开了一点缝隙的门，关切而担忧地道：“您还好吗？是不是一直都没有休息？！您绝对不能不休息呀！要是您病倒了！雾霭密林该怎么办？刚才奥菲莉亚还一直拽着我问您的情况！大家都很担心您呢！”
埃莉诺蹙着眉，她刚要开口，向来热情、情感远比绝大多数精灵浓烈的艾普莉就钻进了埃莉诺的居所。艾普莉非常熟稔地走到屋子角落的那张餐桌旁，将午餐篮里的食物一一拿了出来，她扬起一张红润的面庞，向埃莉诺介绍道：
“您瞧，这罐蔬菜汤就是弗吉尔给您炖的，味道好极了！他听说您最近胃口不太好，特意在汤里多放了些香料，说您一定会喜欢的。”
“谢谢，我一切都好。”埃莉诺不动声色地把沾着鲜血的袖子挽了起来，朝艾普莉露出一个标准的、礼节性的笑容。
“我之前同你说过的改良版果子露，最迟明天就能配好了。如果这一版的效用不够大，我还研制出了一种更有效的药膏，艾普莉，你可以把药膏再发给他们。记得，药膏必须配合果子露使用。”
“好的！这可真是个好消息！”
艾普莉的眼睛猛地亮了起来，她雀跃着蹦跳到埃莉诺面前，“祭司，您同陛下说过这件事了吗？最近我想找陛下汇报情况，可她一直都在忙。哦，神庙也来了好几封信，有一位叫伊莱的大祭司说，他很想要和陛下或者您聊一聊，还非常郑重地表示——”
年轻的精灵揉了揉自己发烫的脸颊，眼睛一下子不敢直视埃莉诺，声音也像是心虚似地变低了：
“今年中心神庙很愿意代替我们举行‘女神的筵席’。”
埃莉诺刚刚有了点血色的脸庞立刻沉了下去，“神庙怎么可能知道雾霭密林的情况？我们这段时间一直没有和外界有任何联络。”
“本来是这样的……”艾普莉纠结地揉搓着自己袖口上的饰带，“可海洛伊丝……她不是去了地下城吗？您知道，神庙可有不少人都在地下城来来去去。也许……可能……”
尽管艾普莉吞吞吐吐，但她拙劣的掩饰却与明示没有任何区别，埃莉诺止住她的话头，叹了一口气，道：
“不是海洛伊丝，她不可能干出这种事。艾普莉，最近帮我盯紧一点大家，还有生命母树的事——告诉大家不必担心，我已经找到办法了，最迟三天之后，生命母树就会好起来。”
“啊？”
艾普莉惊讶地抬起头，瞧见埃莉诺一脸正色，绝无敷衍之意，她发烫的脸颊终于变回了正常的温度。
“祭司，那神庙那边——”
“神庙那边不要回复他们任何一个字，等我忙完生命母树的事，我会找他们‘好好’聊一聊的”
留意到祭司恶狠狠的咬字，艾普莉生硬地笑了一笑，她赶紧把篮子里仅剩的几样东西都胡乱地摆在餐桌上，就匆匆忙忙地向埃莉诺告别：
“祭司，我这就去告诉大家这个好消息！您快些忙吧！”
她把格子餐布揉成一团，潦草地塞进篮子里，目光再度掠过埃莉诺凌乱不堪的头发，语气欢快：
“今晚弗吉尔一定会为此再炖上一锅好汤，真可惜！您没有这份口福了。”
埃莉诺帮艾普莉拉开门，没回应艾普莉的调笑，而是又一次嘱咐道：
“艾普莉，记得，不要回复神庙任何一个字。”
“我知道啦！”艾普莉用她的大嗓门坚定地回复道，随后便提起空篮子，步履匆匆地离开了这件居所。
差不多是艾普莉离开的那一瞬，垂着白纱帘的内室就传来一阵噼里啪啦的瓷器碎裂声。
埃莉诺揉了揉太阳穴，朝着内室的方向露出一个无可奈何的笑容。
掩盖气味的法阵尽职尽责地运转着，将浓重的血腥气掩盖得一丝不露，埃莉诺深深吸进了一大口口气。她拉开纱帘，声音倏地温柔如水，不，更像是柔软的、紧紧缠绕住脚腕的海藻。
“亲爱的，我的陛下。”
埃莉诺一步步向内室走去，向她愤怒的爱人走去：
“你知道的，至少在这件事上，我是对的。”
那只被艾普莉胡乱堆在餐桌上的红苹果因方才的巨响摔落在地，成熟得有点过头的果实裂开了一条缝隙，甜蜜的、粘稠的果汁流了出来。
第116章
狭窄的内室里燃着熏香，它与血腥气密不可分地纠缠在一处，使得本就狭窄的内室更加难以呼吸，齐力构成了某种看不见的牢笼。
埃莉诺将将踏入内室，一只软枕便飞了出来，正好砸在她的脸上。但由于投掷的力气并不大，软枕更是软得堪比一朵云，这轻飘飘的一砸倒是连一点浅淡的红印都没能在埃莉诺的脸上留下。
祭司熟稔地捡起了那只软枕，埃莉诺对这种迎接方式已然习以为常，她抱住软枕，轻声呼唤那道用被褥将自己裹得严严实实的身影。
“陛下。”
床榻上的精灵“哼”了一声，隐约透着点怒气。埃莉诺却因这点微末的回应稍稍放下了点心，她试探着走近自己的床榻，语气近乎诱哄地继续道：
“弗吉尔炖了一罐蔬菜汤，味道应该很好，你想要尝一尝吗？”
“埃莉诺。”
埃莉诺得到了自己期待了一整天的回应，只是那声音疲惫而虚弱，怒气显然比前几天更深，“你知道我想要什么，我想要的……绝不是什么蔬菜汤。”
“咳咳……如果你信不过神庙，你可以联系矮人，你知道的，虽然矮人……矮人和我们没有什么交集，但在如今这种情况下，他们绝对不会拒绝帮助我们的。你……你现在就去拿我的印鉴——”
她还没来得及仔细阐明自己的安排，就开始剧烈地咳嗽，这一咳，精灵简直仿佛要生生地把自己的肺咳出来，又因为长时间的不适，她单薄得过了头，活像是被裹住她的被褥一口吞下，正在与这只怪物做最后的搏斗。
埃莉诺一改先前束手束脚、小心翼翼的模样，立刻冲了过来。
祭司不顾陛下虚弱的阻挠，死死将她揽住，拿出一支早就准备好的药剂，语气坚定。
“陛下，你把这支药用了！我们再谈联系矮人的事。”
怀中精灵的发丝披散在埃莉诺的肩膀上，往日里美丽的、绸缎般的金发已然失去了令人挪不开眼的光彩，它们黯淡得像是被晒干的稻草，筋疲力尽般地散落开来。
她死死抿着苍白的唇瓣，只有一双蓝眼睛里还有着些神采，高高地扬起下巴，无论如何也不肯让那支药剂凑近自己。
埃莉诺揽着精灵的肩膀，指腹怜惜地拂过她的发丝，动作轻得不能再轻。不知怎的，埃莉诺总觉得爱人像是一块盛夏时节的冰凌，随时要在自己的怀里融化，这种无端的联想令她心悸，只有将陛下揽紧，才能勉强缓解一二。
祭司半是诱哄、半是威胁地道：
“你知道矮人的性格，他们从来都只愿意接受最真诚的交往。如果雾霭密林只是派我与他们交涉，矮人们绝对不会满意我们的诚意，他们会认为我们在敷衍他们。陛下，你必须要亲自出面。”
埃莉诺尝试着用最轻柔的力道帮助精灵理顺头发，可精灵仍旧不愿意领情，光扬起下巴不足以表示她的抗拒——她直接偏过脸去，连一点目光都不肯再施舍给埃莉诺。
“我现在……现在的这副模样，要是让矮人们见了，他们……反而会觉得雾霭密林没有诚意。”她短促地笑了一声，既像是在否定埃莉诺的建议，也像是在自嘲自己眼下的状况。不等埃莉诺说出什么宽慰的话，她的声音就倏地严肃起来，语气冷得仿佛这句话是才从冰窟中打捞出来的：
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