他皱着脸说的煞有介事，心疼儿子的薛母也就不再多坚持，但还是叮嘱道：“说得也是。但你闲时可得多用功些，尽早回书院才是。你这几日不在，功课也都落下了不少，你今日可得抄上十页书补回来才行！”
薛璟笑容一僵，但也没办法，只能继续笑着点头应是。
好不容易被娘亲放过，他穿过游廊，在院子里抓住了鬼鬼祟祟的薛宁州。
刚才他和娘亲说话时，这家伙就一直在后头探头探脑，还以为他没发现。
他把薛宁州提溜回了松风苑，刚一进院子，薛璟就质问道：“你刚才鬼鬼祟祟地干什么呢？”
薛宁州神秘兮兮地打量了他一会儿，问道：“你这几日去干什么了？”
薛璟眼睛一眯，抬手佯装要打他：“几天没见，皮又痒痒了是吧？管起我来了？”
薛宁州赶紧闪到一边：“不敢不敢！”
见薛璟把手收回，又跳了回来，压低声音说道：“你知不知道柳家大少爷失踪了？柳家找了两日也没找着，不知道跑哪儿去了！”
薛璟听完，背着手，脸色复杂地看着他，不发一语。
薛宁州奇怪：“怎么了？你这么看着我干什么？我可是第一时间就跑来通知你的！之前你不是说他被杨家那个人渣看上了吗，万一他被……”
他越说自己便觉得越笃定，脸上表情跟着越发紧张地看着薛璟。
薛璟动了动嘴，还是没说话。
他总不能说，柳常安之所以这两三天失踪，是被他带到了别庄吧？
这话别人听起来正常，但在薛宁州脑子里转一圈后，保不齐就变成什么样了。
看着薛宁州一脸的惊慌失措，薛璟十分无语：“你可真是闲得慌，要没别的事就来抄书吧。对了，我上回让你抄的的呢？快拿来给我，正好我有用。”
薛宁州郁闷：“你那天还专程来找我打听柳大少，怎么今天听到他失踪竟然那么镇定？怎么，你又不罩他了？”
薛璟给了他一个爆栗：“什么叫不罩……诶，我说你天天待在京城，上哪儿学来这么多莫名其妙的江湖气？”
“茶楼说书和话本子呀，平日里没事就指着这些解闷呢。”薛宁州十分理所当然地回道，“不过现在不是说这个的时候，你真不管他啦？”
薛璟觉得好笑：“我管他做什么？他这么大个人，去同窗友人家小住几日也很正常。”
说完，他又拍了拍薛宁州的肩催促道：“赶紧去把你上次抄的书拿过来。”
薛宁州还是没动，一脸不情愿地嘟囔道：“拿什么呀，跟你说正事呢……”
薛璟见他一副躲闪的样子，就知道他肯定没抄，于是指着书房桌上那一摞的书说：“你在那里头随便挑一本抄也行，就十页，不多。”
薛宁州更郁闷。
他刚才在游廊那就听得清清楚楚，娘亲喊他哥抄书呢，这家伙倒好，净会使唤自己。
他后悔为了八卦跑到他哥这儿来白找罪受，正忿忿地往书房走去，就见自己的书童匆忙跑进了松风苑，边跑还边喊：“少爷！不好啦！”
作者有话说：
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第14章 堂前家法
薛璟朝那方向看过去，就见薛宁州的书童书墨急急跑了过来。
这家伙和书言差不多大，不过很小的时候就被母亲安排在薛宁州身边当伴读，名字也是做梦都想养出个读书人的薛母取的。
可惜他和薛宁州一样，都不学无术，现在两人整日里混在一起胡闹。
书墨匆忙跑进来，见薛璟也在，赶忙问安：“大少爷也在呀。”
薛璟冲他点点头。
一旁的薛宁州见他慌慌张张的，十分没有形象，低声呵斥：“喊什么喊！什么不好了？有话好好说，火急火燎得像什么样！”
他不敢给薛璟脸色，但对书墨倒是不客气，训斥了两句，莫名感觉自己多少在大哥面前找回了点面子。
书墨微妙地看了一眼薛璟，又看了看薛宁州，有些欲言又止。
薛璟见书墨吞吞吐吐，挑了挑眉：“怎么，什么事还不能当着我的面说了？”
为兄是从的薛宁州也帮腔道：“就是，什么事还不能当着我哥的面说了？”
书墨无语地看着自家主子那副狗腿模样，也懒得再顾及他的面子，清了清嗓子，说道：“上次您不是专程找了个柳家下人，给了他一大锭银子，让他日后时时来报柳大少爷的境况吗？那人刚托人来带了话，柳大少爷怕是要糟了！”
薛宁州听到这，赶紧上前捂住他的嘴。
他哥不常在京中，交好的就那么几个人，他都认识。
唯独这个柳常安挺特别。
小时就听说他俩不对付，当日寿宴上那人还挨了他哥要命的那一脚，看上去有血海深仇似的。可事后他哥时不时问起，还让自己帮忙看顾，这待遇他可没见过。
话本里都说，事出反常必有妖，他哥嘴又硬，一时也弄不清对方是敌是友，于是他才专门重金找人买消息，免得不小心触霉头。
可这事要是被他哥知道，那就真没脸了。
他本以为他哥会嘲笑他一番，顺便给他几个暴栗，没想到旁边的薛璟根本没理他，上前一步抓着书墨，惊讶地问道：“说清楚点，什么叫柳大少爷怕是要糟了？！”
薛宁州不敢置信地转头看着他。
这家伙刚才还一副云淡风轻的样子，怎么这会儿突然又紧张起来了？
书墨皱着脸道：“具体的奴才也不清楚，只听说柳大少爷终于回府了，看柳家阵势怕是要家法伺候。可他前不久才挨了板子，这次再打怕是非死即残啊！”
薛璟一听，脑中又浮现柳常安身上那些错杂的伤痕，心中一时各种情绪翻涌交织。
他刚才还觉得他是死是活都与自己无关。
但柳家对柳常安实在是太苛刻了，那一副小身板，就算是在茁壮康健时挨了打，也得在床上躺个十天半个月。
如今他身子尚在病痛之中，再一顿柳家那严苛的家法下去，怕真是能归西。
他好不容易决定要将人掰正，匡扶太子，这会儿人就要没了，实在对不起这些日子来自己的辗转反侧。
薛宁州见他哥没嘲讽自己，又被这事吊起了好奇心，问书墨道：“他干了何事，又要遭家法？”
书墨一问三不知。
薛宁州好奇心更甚，尤其是见到薛璟一脸复杂的神情，明显也是有些在意此事，于是撺掇道：“哥！咱过去看看吧？”
薛璟板起脸：“别人挨罚，有什么好看的？你别总唯恐天下不乱，哪天热闹看过了，轮到你倒霉。”
薛宁州“啧”了一声：“有你这么咒自家弟弟的吗？我这不是怕人出事吗？那人都说了，这要是再挨一顿家法，柳大少怕是要不好了！”
薛璟依旧没动：“你现在去柳家能干嘛？是特地去观刑，还是要去拦着他们不用家法？你可是个外人，人家家里训儿子，能请你进去掺合？”
他双手背在身后踱着步，手指却不自觉地在手腕上轻敲。
他这话不单是对薛宁洲说，也是在对自己说。
先不说那暂时弄不清的冤头债主是不是柳常安，这人前世有弄权之能，那必然也有治世之才，若就这么折了，太子这里很可能会失了一大助力。
若有可能，薛璟还是希望能拉它一把。
可在旁人看来，他兄弟二人与柳常安无甚交情，如此贸然上门，于情于理都说不过去，恐怕还会生出不必要的事端。
薛宁州不甚在意地道：“爬墙啊！或者钻洞！听说他们家后院有个小洞——”
“砰”得一声又是个暴栗：“堂堂将军府少爷，跑去爬别人家狗洞？！你要让我抓个现行，看我不打断你的腿！”
薛宁州捂着脑门泄气地道：“行吧，那我不去看了，不过到时候这栖霞书院的文曲星没了，你可别后悔啊。”
他满脸郁闷，眼神扫过书墨，竟挤出了些说书的腔调：“只是可怜了这个倒霉的柳大少，本可平步青云登天梯，如今却要把命儿丢呀！真真是个苦命人儿啊……”
一旁的书墨见状，赶紧接上话头：“可不嘛！唉，自古红颜多薄命！少爷，节哀啊！”
薛璟看着这俩沉迷话本说书的草包，一时语塞，根本指望不上。
正踌躇着，他视线扫过书房中那一摞的经史文集，又想到薛宁州方才提到的栖霞书院，脑子里突然闪过一张吹胡子瞪眼的脸。
***
这几日清明休沐，严启升也从栖霞书院回了城东的家中。
他是栖霞书院的夫子，平日里除了读书教习，没太多旁的爱好，就好一口吃。
城东一个老头家里做的猪掌风味俱佳，经常一挂出来就被抢购一空，被他奉为上品，但同僚们大多看不上这种坊间吃食，于是他只能等到休沐回家时，偷偷走小巷去买。
今日他好不容易买到一包，匆匆忙忙往回赶，眼看着再转过一个巷口便要到家了，眼前突然出现一个身影，拦住了他的去路。
那人对他躬身作了一揖：“夫子，许久未见，近来可好？”
严启升抬眼打量眼前这人。
对方穿着赭色短打，身量挺高，高过自己些许，剑眉星目，鼻梁高挺，面相上看得出还挺稚嫩，估摸着只有十六七岁的模样，却又似乎有种说不出的沧桑。
他目露疑色，在脑子里搜寻自己何时见过此人，就听眼前人又道：“学生薛璟，夫子认不出来了？”
严启升闻言大惊，不由得一只手捂了捂怀里的猪蹄，另一只手指着他：“薛璟！薛昭行！是你这个小霸王！”
薛璟对他又是一躬身，讪笑两声：“没想到夫子竟然还记得这个诨名。”
“谁能记不得？”严启升被他气笑了：“我那被你弄断的半根衣袋、被你拿去刷浆糊的狼毫、还有那本被你改成了大白话的孤本，都还留在家中柜子里呢！”
二十八岁的薛璟听着夫子数落着八岁的薛璟干的破事儿，有种在光天化日之下被处刑的尴尬。
他用食指挠了挠鼻头，略带窘迫地笑了笑。
这老头怎么能把这些鸡零狗碎的东西记得这么清楚？
见他面色有些羞赧，夫子收回手，捋了捋胡子，恢复了一副儒雅的模样笑道：“听说你前些年去了边关，年前才同薛将军一起回了京。多年未见，倒是长高了不少。不过你……”
他左右看了看，四周都是小巷，若说两人是恰巧在此处碰上，他可不信。这臭小子以前就趁着自己买猪蹄时偷摸跟着自己，还从自己手上分了一个去。
想到这，他捂着猪蹄的那只手又往怀里紧了紧。
薛璟看他的动作心中发笑。
这个老头还当其他人都跟他一样，把块猪掌当宝呢。不过也多亏他口味经年未变，要靠这个寻他踪迹实在是易如反掌。
他正色道：“夫子，今日来找您，是有要事相求。事后，我给您送十倍的猪掌！”
看着夫子一脸犹豫，他又开口道：“是柳常安的事。”
***
薛璟和严启升赶到柳府时，就见柳家大门口闹哄哄的。
有三个男人在门外想进去，正使劲推门，但大门内却有两三个家丁堵着，正用力地往外关门。
两方人马势均力敌，一时僵持不下。
外头一个稍微发福的男子额角上青筋暴起，一边推门一边喊道：“你们柳家这是什么意思？！我是娘舅爷！你们凭什么拦我？！”
里头的一个年长些，看着像个管事的家丁一脸不耐地冲门外喊：“乔老爷，大少爷不在家，您进来了也见不着他呀！”
“胡说！”
那个自称娘舅爷的发福男子抵着门不信他的说辞，气得大喊，“分明有人看见他回来了！再说，因他不在，便可把娘舅爷拦在门口不让进吗？”
里头几个家丁不回话，只顾着关门，还冲着里头喊人帮忙。
没一会儿，里头堵门的人多了起来，将大门关得越来越窄，眼看就要给闭上了。
突然，一只手斜插进门缝，挡住了即将闭合的大门。
那发福男人侧头，看见身边站了一个英武少年，正帮忙一起把门往里推。
他这时也管不上疑问，招呼着自己这边的几人一起使出全力。
有了薛璟的帮忙，柳府大门缓缓地往里打开。
里头那个管事急得往里头大喊：“快！再喊几个人过来！”
一个家仆闻言赶紧往里跑去，准备再喊些人。
薛璟懒得再浪费时间，抬起一脚便将门给踹开，里头那一众家丁被沉重的木门扇得都往后倒去，跌坐在地。
他抬脚进门，几步上前，拽着那个正往里跑的家仆后脖领子就把人拖了回来，丢在那一堆倾倒的家丁中。
管事的见他面色不善，半躺在地上指着他喊道：“你是什么人？！强闯民宅，你就不怕去见官吗？！”
薛璟睨了他一眼，又看了眼旁边满头大汗气喘吁吁的发福男子，冷冷地说道：“舅父来见外甥，怎算强闯民宅？倒是你们这群奴才，竟敢把舅父关在门口，柳侍郎知道你们如此没有礼数，怕是得罚了吧。”
娘家舅爷是尊长，一般家里舅爷要是来了，都得奉为上宾。连当朝皇帝在嫡皇后去世后，依然敬重舅爷一家，这才有许家的权势滔天。
而柳家下人竟然敢把柳常安的舅父拦在门外，怕是已经做好了撕破脸的打算。这要是闹大，柳侍郎在朝中的名声可就得受牵连。刚巧，他身边就站着一个能让事情“闹大”的人。
薛璟没管那一众哑口无言的柳家家丁，转头恭敬地说道：“夫子，您瞧见了吧？也不知是这些下人自作主张，还是柳侍郎如此目无礼法。夫子可得弄明白了，再斟酌是否要告到御史台。”
严启升看了这一场争执，也有些怒气。
柳常安的家事他听说过一二，但想来家家户户都有些内宅琐事，便没当回事，只觉得这孩子请了好些日子的假，怕他落下了功课。
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