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澹台信迎着他上前，而方定默颤抖着走向殿下那一排盖着白布的尸首，青壮和尚都在忙着安置活人，有几个老老小小的和尚盘腿坐着，念经为死者超度。
澹台信的余光瞥见了他的动作，却没有上前去，只能硬地扭过头向方丈颔首：“河州节度使澹台信，有劳方丈救护百姓，我来迟了。”
“啊，是澹台使君来了。”方丈叫人拿来帕子擦了手上的血迹，“使君莫见怪，昨夜道长们掩护百姓和叛军作战，伤了不少。”
“方丈高义。”澹台信环视着坐在寺院里的百姓，老老少少，也有道士打扮的，身边放着断了的桃木剑，身上挂了彩，和尚正在给他上药包扎。澹台信尚未在其中找到熟悉的面孔，只听得廊下“扑通”一声，这一声沉沉砸在澹台信的心头，甚至让他脑中空白了一瞬。
方定默跪在廊下，四处无所凭依，他胡乱抓着，最后紧紧抱住了自己的书箱，张着嘴无声地号了好一会儿，才嘶哑地哭出了声。
四下的僧人都被这悲痛欲绝的哭声惊动，方才引路的小和尚呆呆地望着痛哭的青年，似乎意识到方才自己的言行欠妥，低头念着佛号。其他失去了亲人的百姓，在这声嘶力竭的哭声里被牵动了心中的痛楚，跟着抹着眼泪。
“都说了您一把年纪了，别什么事都冲到最前头！”方定默膝行了两步，伏在了自己师父跟前，哭得口齿不清，“再不济还有我呢，您怎么就自己去了呢？”
公无渡河，公竟渡河！堕河而死，将奈公何？方丈叹了口气，冲着方定默的方向，作揖默念了一句佛号，抬眼时看见了澹台信脸上平静而冰凉的悲戚。
方丈心里一惊，小心地望着方定默问道：“不知这位施主是——”
“这是从京城来的御史。”澹台信发现自己没有勇气走到杨诚面前。他和杨诚相识不长，可短暂的接触间，又觉得交情比要比相识多年还要深得多。难道就像龙椅上的那位说的那般，杨诚和他是一样的人？所以他与杨诚快速相交相知，蒙杨诚不弃，多次举荐，所以才有了他持节河州的今天......澹台信自诩在战场上成年，见过太多猝然而逝，深知世事无常，可他也从来没有想过，杨诚会就这样倒在介县一座小小的木桥前。
以杨诚的品德才学，他应该拜相入阁，应该受万民敬仰，应该长命百岁，应该寿终正寝永飨供奉香火......无论如何，他不应该就这样沉寂，满身血污地躺在流民之间。澹台信在方定默的哭声里几乎喘不过气来，比病更可怕的东西轰然席卷了他的身躯，仿佛把一直支撑他的东西击断了一部分：“这是大晋御史中丞，三州督战使杨肃宁......”
方丈震惊地又念了一句“阿弥陀佛”，赶紧让人去安排丧仪和棺椁。而澹台信几乎被自责和愧疚所有力气，他看了一眼身边的亲兵，眼中的血丝暴露无遗：“留人驻守寺庙，帮着小方大人为杨大人发丧。你与我立即回城，整兵正纪！”
最后四个字咬得极重，亲兵感觉到了其中的杀意，他立即应声，紧随澹台信一起出寺上马，飞驰赶回介县。
第231章 身世
介县的校尉已经被绑起来了，连带着那几十个逃回县城的介县府兵。介县的县令听说杨诚真的以身殉国，也是腿一软跌坐在城门前，阿弥陀佛、天菩萨地胡乱喊了好几声，最后没忍住抹起了眼泪。
他的眼泪和方定默那发自内心的痛哭不同，杨诚是朝廷四品大员，还身负钦差身份，督战三州，谁能想到他会身先士卒战死在介县门口。这事根本无法交代，县令几乎已经预料到自己的前程也就到了头了。
相比考虑前程，痛哭流涕的介县府兵显然有更急迫的忧虑，为首那个校尉是真心忏悔，也是心甘情愿地受罚，可是杨诚真的死了，他的罪责便不是什么罚俸罢职、打一顿军棍能解决的。
澹台信脸色苍白，奇怪的是没人觉得他虚弱，反而觉得他难看的脸色威压更重。
军令确实比方定默上书弹劾来得快得多。夜还未过半，该处刑的已经上路，该整顿的已然肃清，县令也不眠不休地配合澹台信的部署调人调粮，怕下一个被问罪掉脑袋的就是他。
澹台信强迫着自己忙起来，马不停蹄地布置着河州与乌诚作战的计划，可强迫的镇定效果实在有限，杨诚的死像是四面涌来的潮水，让他的所有隐忧都坐实，溺毙了他最后的幻想。
他以为自己和杨诚携手总能将河州府兵收拾得稍微有点人样，甚至他赶到介县时，看到仍在坚守的府兵，还感到欣慰，没承想这一点微末的英勇，是杨诚舍身取义换来的。
方定默哭得几度昏厥，被留在了寺庙里，他是杨诚带来河州的，时常看上去义愤填膺，实际上杨诚一倒，他便骤然失去了主心骨。而且方定默人微言轻，即便是能够快速收敛情绪，也无法替代杨诚督战三州。钦差意外身亡的责任太大，澹台信只能尽快上书听候处分，他对河州的掌控也许就等待消息的这几天了，他应该为杨诚的死承担什么样的责任，下一个派来的文官站在哪一头，怀揣着什么心思，是否能与他齐心应对河州的内忧外患......
这些都是澹台信不敢设想的事，他不敢埋怨杨诚，可杨诚此刻的离世给河州、给澹台信造成了极大打击，澹台信有心无力地看着，心间早已被挥之不去的绝望绕紧。
他立在城墙上，无意识地看着杨诚的灵柩送入泮月府，甚至没察觉身后的人是什么时候走近。
澹台信骤然回头，脸上凌厉的神色吓了张含珍一跳，他下意识后退了半步才堪堪保持住脸上的表情：“小人见过使君，杨大人不幸身故，小人得知消息后犹如五雷轰顶......”
张含珍自顾自擦拭着眼泪，澹台信面无表情地望向城外的远方，河州府兵出发清剿乌诚叛军的队伍拖了很长，流言甚嚣尘上，亦有人看出了澹台信的外强中干，张含珍顶着澹台信极其难看的脸色，也敢堆着笑继续开口：“上次使君令小人去查明的事情，小人一直牢记在心，就等着使君回来后禀报——只是这事情稍微有些复杂，不知道使君是否有闲心，听小人一一道来？”
澹台信现在确实是一分闲心也没有，不耐与他虚以委蛇：“我以为你打定了主意要对我隐瞒到底呢，老鸨已经被你灭口，你在我面前又没有丝毫信誉可言，我有什么理由，费神来听你信口胡说。”
他的语气尖锐带刺，和上次酒宴上从容自若的姿态大相径庭。张含珍反而笑得愈发有底气：“这世上也就只有小人能对使君胡诌几句，毕竟身世这样的大事，纠缠不清几十年，使君心底怎么可能不在意？这故事不长，只是恐怕会出乎使君的预料——许嫣娘确有其人，在画船上过一个孩子，孩子出后几天就被人抱走，之后许嫣娘一直在找自己的儿子，不过接下来好几年，她都不知道孩子送给了京城来的澹台大人。”
澹台信面上没有流露什么端倪，只是眉间不自觉地越皱越紧了。
“使君应该听出不对了吧？楼里包括那个老鸨，都还记得许嫣娘，也记得她相好的那人，为什么迟迟不敢对使君说明？因为她的那个相好，根本就不是您的父亲澹台大人。”
澹台信回头望了张含珍一眼，他早就猜测过澹台禹不是他的父，得知这个消息的时候并不意外，现在多年的猜测得到验证而已，不知为何，他的心里还是觉得蓦地空了一块。
“许嫣娘总是偷偷和那个穷困潦倒的书私会，当时和她相熟的歌伎都帮着她一起隐瞒，那人根本没有银子上画船，甚至靠许嫣娘接济才勉强在河州立足。许嫣娘一直隐瞒着身孕，快了才被老鸨发现，不得已让她下了孩子，那个孩子一出就被送下了船，丢给了那个落魄书，那人连自己都养不起，许嫣娘再见他时，孩子已经送人了。”
张含珍说到这里便有意住了口，带着点笑等着澹台信追问，澹台信只能如他所愿地开口：“这个书是什么人？”
“谁知道呢，天下之大，不成器的读书人那么多。”张含珍的语气里难掩幸灾乐祸，“许嫣娘的几个姐妹都不知道这人的名姓，他死得比许嫣娘还早，他死之后嫣娘才从他那里扒拉出了点线索，得知她的儿子送给了京中的澹台大人，此后便四处打听，没想到她这般思子心切，倒给使君造成了不小的麻烦。”
不知为什么，哪怕还不知道他的父究竟是怎么样的身份，澹台信心中就已经有了论断。他第一时间浮现的，只有“百密一疏”一个念头。
三六九等的人，唯有在死之一字面前最公平，澹台信也是在杨诚不幸罹难中更深刻的领会这个道理，一个穷愁潦倒的书，再精密的筹谋，也会在薄纸般的命运前，轻易地随命逝去一同零落成泥。
他因为某些原因猝然离世，太多事没有做完，也有些事情没来得及收拾。被蒙在鼓里的许嫣娘只一心想找自己的儿子，根本没有想到会因此卷进京城的筹划中，澹台信的身份揭穿，许嫣娘被迅速灭口，一出《赵氏孤儿》几乎作废，可不知道为何，大约是死不瞑目的幽灵缭绕不去，澹台信坎坷长大，最终还是走上了一条摆弄风云的路。
第232章 抉择
澹台信暂收了心绪，目光落在了张含珍身上，片刻后他毫无征兆地转身下城去，留下张含珍有些摸不着头脑，腆着肚子追了两步：“使君？”
“我耐心有限。”澹台信在城墙边停了脚步，“听你说这几句闲话已经够了，还有什么话，我没空陪你绕弯子。”
张含珍被他的眼神看得很不舒服，澹台信再态度恶劣，他也不便回敬，只好保持着强笑着：“之前杨大人查了些事情，他铁面无私，大人也无法过多插手，现在杨大人不幸，使君要不要考虑，给京城一个面子？”
澹台信表情终于有了些许缓和，轻笑了一声，张含珍的表情也自然了些许，擦了擦脑门上的汗：“杨大人罹难的事可大可小，使君现在正需要有人在京城帮忙解释几句，想来使君也能猜到我背后的主子是谁，只要使君能够高抬贵手，不仅能够得到京城的助力，小人也保证，使君的身世不会传出一丝流言，知情人等都可以交给使君处置。”
澹台信意味深长地看着他，张含珍被他似笑非笑的眼神看得心底发毛。北方的雪随着一场冷风南下，吹来时细碎的雪花迷乱人的眼，澹台信的话亦如冰碴子般瘆人：“我如果担心自己的身世走漏，最应该处置的人就是你啊，张老板。”
时隔大半年，范镇又一次路过大鸣府，钟怀琛闻讯依旧亲自前来招待，只是这一次钟怀琛没有刻意收敛姿态，在北安楼里敬了范镇一杯酒：“这么说来，范大人也是应召南下，去趟中南三州那摊浑水了？”
这个“也”字说的是谁范镇心知肚明，澹台信离开云泰两州去河州上任，事前也没有告知过范镇，对他的这个决定范镇说不上多吃惊，可也没有想到他会和钟怀琛闹得这么僵，如此一来，范镇此时与钟怀琛相见，也多了几分尴尬，只好公事公办道：“朝廷来的调令，不敢耽误。只不过我并非是到中南三州赴任，圣人的旨意是让我去桓州督战。”
钟怀琛不由得扬眉，他心情一直不好，说话也没有多余的客气：“和亲公主都走到路上了，怎么又需要大人去督战？”
“圣人也是几手打算。”范镇没有介意钟怀琛的直白，现在没有什么人能够倾吐心声，能被澹台信寄予厚望的年轻节度使反而不失为一个人选，范镇长叹一口气，“我大晋天朝上国，不到万不得已，何至于让公主委身于吐于蛮人。”
钟怀琛冷眼看着范镇脸上的沉痛：“杨肃宁督战三州，好歹圣人还调了个能打仗的过去，让他有战可督。可如今除了范大人的调令，没有听说圣人调了其他将领去桓州。”
范镇苦笑一下：“桓州又不是没有节度使，只是被打得后撤逃离了州府罢了。”
钟怀琛看了他一眼：“范大人，您是大才之辈，这个时候大可以不必听这种昏了头的调令赶去桓州。”
这话说得已经够不敬了，不过时过境迁，而今天下说这种话的已经不止钟怀琛一个了，范镇也不和钟怀琛故作礼敬：“侯爷的消息应该比我灵通，宫里朝中，真的已经到了需要抉择的地步了吗？”
“兵部今早送来了八百里加急的信件，”钟怀琛垂下眼睛，“消息来得很不易，魏继敏对京畿东线发动猛烈攻势，神季军内部不和，西线兵马来回奔波支援，结果刚赶回东路就吃了大败仗，京城为之震荡，兵部再次令我调兵支援。我私下也得到些消息，圣人病重，太子和庆王的意见相持不下，现在正在为了迁都与否吵得不可开交。范大人，您手上的调令是一个月多前离开京城的，说不定和澹台信的调令是同一批，只是他的由宫中影卫奔驰送达，您的调令走正常的驿马传递，这一个多月时间里情势已经发极大的变故，经此一月，圣人封的使官还有几分重量，您应该仔细衡量。”
范镇沉默地饮干了杯中的酒，没有贸然问钟怀琛，是谁在向云泰两州示好，又开出了什么样的条件。问这些显得太天真，钟怀琛是一个真正的两州节度使了，他要替云泰两州扛住内忧外患，所以在盲目的公忠体国前，他必须做出万无一失的考量。
“太子想要带着圣人北迁到北行宫暂避战乱，庆王未必不怕死，可是为了彰显大义，梗着脖子固守京师。”钟怀琛状似不经地提着，“庆王是个有胆识的，不过他要想赢了这场豪赌，京城就不能真正失守。”
所以庆王一定需要武将的支持，需要有人保住他和京城，关键押注的时刻，他一定舍得下血本拉拢云泰两州的军权。
范镇看了钟怀琛一眼，明白了钟怀琛此时的态度：“我只是一个嘴皮子还算利索的文官，即便抉择，份量也不足以放上秤称量。”
“您太过谦了。”钟怀琛没有再绕弯子，蓄须之后他整个人看上去平添了几分威压，“我只是不愿见到大人到桓州送死，况且，我听过大人的壮志抱负，有朝一日，新朝也需要大人这样的能臣打开局面。”
范镇还有犹疑，浮现出了欲言又止的神色，如果只是争权夺势，他自然嗤之以鼻，可是圣人日薄西山，下一朝将打开怎样的局面确实值得慎重思考，钟怀琛知道他在思考什么，索性也不避讳：“现在京城危急才是第一紧要的事情，无论谁争得的权柄，都没有精力去关心桓州的事，甚至都没有人顾得上东南的乌诚......”
钟怀琛说到这里又想起了什么，不由得停顿了片刻，范镇垂下了眼睛，轻声道：“澹台信还在河州，他会挡住乌诚西进北上的路，使君如有余力支援，千万不要放弃中南三州。”
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