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“我只是想知道……”钟怀琛深吸一口气，努力让自己维持好言好语，“我需要一个了解账目的人帮我。”
澹台信盯着他，他的眼珠里映入了烛光，透亮如琉璃，眼神又像夜色一般深得化不开，良久之后，他状若无事地转过眼去：“郑寺那件事，和你查军中军需不同，我不是通过寻常手段查出的。”
“那是如何？”钟怀琛赶紧追问，但澹台信再度迟疑了很久，最后说了一句不相干的话：“郑寺倒卖军粮所得并没有进入自己的口袋。”
“什么？”钟怀琛心中快速过了一遍，依旧不太确定，“你的意思是？”
“郑寺作为女婿，没有对不起钟家的地方。”澹台信的话完全出乎钟怀琛的意料，“钟家早就被一些人视为眼中钉，那些年郑寺没少想办法疏通，改变钟家的处境。”
钟怀琛看表情还是没明白澹台信为什么一改口风，说起了郑寺的好话，澹台信只道：“京城有人每年都能收到了来自云泰的厚礼，虽是老侯爷的名义，但是那几年侯府里办事的实际是郑寺。”他看着钟怀琛错愕的神情，继续平铺直叙地解释，“那份礼很重，正常情况下，郑寺不可能拿得出那么多钱。”
“他给什么人送礼？”钟怀琛只顾着追问，“你又是如何知道？”
澹台信的神色变得有些微妙，只看着钟怀琛没有说话，钟怀琛逐渐回味过来，也明白澹台信为什么那么回避和他谈论这些：“因为你就是他们的人……郑寺的礼送给了平真吗？”随后钟怀琛自己又否定了：“不是平真，那个时候你应当还没有搭上平真。难道是申金彩？”
澹台信不置可否，抬手添茶：“我先知道了郑寺有来路不明的巨款，随后才开始着手调查，和小侯爷想做的，完全不同。”
钟怀琛完全不在乎什么思路，只顾着追问：“你查到了什么？”
澹台信：“军粮上发现了纰漏……能查出来也不奇怪，因为郑寺在京城长大，比我来云泰还晚，各镇内部他很难插进手去，想去捞钱无异于从那些主将嘴里分走肉，谁会愿意呢？他只能从收上来的赋税上再刮一层走，譬如，把收上来的军粮偷偷倒卖出去一部分。”
钟怀琛第一次从澹台信口中听见军粮倒卖案的前情后果，一时间思绪万千。
人都死了几年，钟怀琛才意识到自己的那个姐夫还真不是一个没有脑子的混账，居然闷声不响地从云泰送出去几百万两白银，竟是如此地为钟家殚精竭虑。
第36章 真相（二）
澹台信点到即止，没有任何继续解释的意思：“我就是顺着这个思路去找痕迹，至于各营各镇的内务，我也没有本事去摸清，我能做的账，也只是核对他们交上来之后的那部分。小侯爷的忙，我没有本事帮得上。”
钟怀琛的注意力却被军粮案牵走：“郑寺每年上贡，京城的人能拿到这样的好处，为什么还要动钟家？这不是自断财路吗？”
澹台信避而不答，钟怀琛去捉他的袖子不依不饶：“还有，你到底长了几个屁股，狡兔三窟都没有你认的主子多。”
这话一说他就后悔了，这样的质问除了引澹台信笑他幼稚以外没有任何效用，果然澹台信脸上闪过一丝似笑非笑，不过一瞬间就消失了，变成了一种复杂的情绪，继续沉声道：“出事前一年，塔达冬袭来势凶猛，大军一动，军粮亏空肯定会露出破绽，郑寺为了掩盖，扣掉了民夫的军粮。”
钟怀琛心里的恼怒骤然被浇灭，澹台信平时的眼神总是飘忽躲闪，可现在看着的眼神让钟怀琛几乎想要逃避：“三万民夫九日回程的粮食，大约就是那年他倒卖掉的亏空。”
而这大笔的银钱落入了京城某些不知名的人手中，代表钟家向他们的示好。钟怀琛无端心虚地去瞥澹台信的神色，明白澹台信没有说出口的话。
郑寺确实没有对不起钟家，他为了钟家的安危费了不少心思，但钟家疏通的关系，是三万民夫的命换来的。
钟怀琛一时也不知道自己应该摆出一个什么表情，他听见油灯轻微的爆裂声，澹台信修剪了灯花：“后来我举发了他，朝廷确实查实云泰的粮食少了，可是钱的去向却始终交不清楚，郑寺在牢里就自尽了。有人刻意引导脏水泼到老侯爷身上，京中的人顺势把贪污扣在了钟家身上，这就是为什么老侯爷最开始是因为失察入狱，后来却是因为贪赃判的流放——不过，我私心说句不尊重的，老侯爷也并不算全然冤枉。”
钟怀琛沉默着，毕竟是父亲选了郑寺当女婿，也是父亲将管理之权交到了郑寺手里，郑寺已然在父亲的授意下代表了钟家。要是他真的疏通了京城的关系，钟家便能踏着民夫的尸骨继续屹立云泰，要是不成，钟家自然也要担这样的苦果，所以究竟是郑寺做的还是父亲亲手做的，没什么分别。钟怀琛在澹台信看不见的地方攥紧了拳，他当然想反驳，但他再一次面对澹台信哑口无言了。
澹台信说了句“失陪”就起身去洗漱了，留着钟怀琛一个人不甘又无能为力。
就在澹台信推门出去的那一瞬，钟怀琛快要凉下来的胸腔里终于抓住了一丝不寻常的地方，他毫无征兆地反问澹台信：“你在这其中扮演了什么角色？”
澹台信停下来却没有回头：“小侯爷不早就清楚吗，我是郑寺的举发人。”他停了一瞬，“但……在申金彩给我看那封奏折以前，我有心提醒过老侯爷。”
钟怀琛第一时间是怀疑的，毕竟父亲已经去世，现在死无对证，澹台信想要哄他再简单不过，澹台信也没有太多纠缠：“按理说我是不该知道军粮缺失的事，所以不敢惹老侯爷疑心，所以我只能忍到民夫事件以后……那时候确实已经迟了。我也只能对老侯爷说自己在路上看到很多饿死的民夫，觉得里面有蹊跷，因为按照账面上走，不该有那么多人无粮返回，这谁都能算出来。”
“那时候是……”钟怀琛回想算着时间，澹台信抬起眼扶在门框上就已经能感觉到屋外的寒意从门缝间钻入：“元景二十三年冬天。”
元景二十三年冬天，钟怀琛记得这个时间，那时节云泰军中其实并没有因为军粮造成什么严重后果。相反，两州驻军与西域杜衡老将军的神季军配合，晋军打进了塔达王旗，大获全。澹台信的先锋营也是在那场战役里冲进了塔达人的圣地，将他们的祭祀仪式搅得天翻地覆，那一战晋军斩杀了一个塔达王子，俘虏了塔达无数王公贵族，塔达王仓促逃走，后来向大晋上了降表，表面臣服纳贡。
这件事是塔达人立族以来的奇耻大辱，要是几百年后塔达人要是还没灭族，他们一定也还记得那一年修罗恶魔一般的晋军。那一年对于澹台信也是刻骨铭心，他背后的烫伤就是在那时候留下的。
澹台信在大捷之后伤势过重，南下回京修养，他长年留守在边关，几乎没有与妻儿团聚过，这次养伤在京城里徘徊里几个月，回来时把自己妻儿也带到了大鸣府。
钟怀琛自然也是印象深刻，在元景二十三年出兵之前他就被送回了大鸣府，澹台信的先锋营要冲在最前面的，没理由还带着他这个金贵的累赘。钟祁也只是把他送去“历练”一番，不指望自己的独子真去拼杀搏命，于是在那场开疆拓土、名垂青史的仗中，钟怀琛被他的父兄以安全之名，合力困在了后方。
钟怀琛为此和父亲赌气，钟祁无奈，给了他一个大鸣府府兵中的官职让他去当差，钟怀琛当然不满意这样的安排，可也不能一直跟父亲无理取闹下去，最后憋着一口气，打算与澹台信算。
可是澹台信重伤，以致于回京休养了好几个月。养伤归来，带回来他的妻儿，在大鸣府短暂停留，拜过了钟祁，压根儿没想起来还有钟怀琛这号人物，转身就出关奔向了他们刚刚夺下建关的外三镇。
钟怀琛只好继续忍下，原以为来日方长，他总有一天能教澹台信正眼看他，没想到元景二十四年的冬天，郑寺军粮案事发，钟怀琛再也没有机会去争那些少年心气了。
他只好定了定神，按照澹台信从前说过的话拼凑事情的真相：“你在元景二十三年冬天就提醒过父亲军粮的问题，这离你真正举发郑寺有一年的时差。”
他说到这里，不由得有些怀疑，如果真是这样，这么大的事父亲没有放在心上，就算不想惩治郑寺，又为什么不进行补救？
“他依旧信郑寺不信我”，钟怀琛不由自主地想起了澹台信在病中吼出的那句话，突然有点不敢细究，钟家那场大祸究竟是谁引起的。
第37章 言尽
“老侯爷确实有过行动，他不知道我对这些事情的了解程度，后来给我说过一个调查结论，说民夫返程时，因携带粮食被山匪流寇盯上，他们是被抢去了粮食才导致饿死。”
“你并不信这个说辞。”钟怀琛的眉头越皱越紧，澹台信轻笑：“我知道事情的来龙去脉，当然不会信，不过顺带一提，小侯爷要是真下定了决心查账，就要做好准备和这些‘山贼流寇’打交道。”
钟怀琛低头思索：“所有说不清的账都是山匪流寇所劫对吧？好啊，总有一天我要剿了这些匪。”
澹台信对于他的豪言壮语一笑置之，钟怀琛看着澹台信，想了又想，依旧说不上来哪里不对，直到澹台信准备起身去内室，钟怀琛毫无征兆地抓住了澹台信的手腕：“你和申金彩一起扳倒钟家，你身后的主子怎么想？他们可是每年收了孝敬的。”
澹台信垂下眼瞥了他一眼，轻声反问：“忌惮武将的是天子，这天下首鼠两端的人多了，收受贿赂的人，会是什么信守承诺的君子吗？再者说，我要是自作主张做出这么大一场案子，怎么可能有命活到今天？我当然是奉命举发的。”
钟怀琛猛地起身，将澹台信推到了床榻上，用强势来掩饰自己后脊发凉。
他终于明白自己的困境并不只在云泰军中，更在遥远的京城。京师里看似一片清明，申金彩已经死了，钟家得以平反，钟怀琛承爵回到云泰，一切看上去已经过去……可如果，申金彩根本就不是真正的幕后黑手呢？
申金彩是死了，听说是陛下震惊于服侍了他几十年的宦官，竟这般对不起自己的信任，急怒之下大病一场，平真长公主在侍病时尽心竭力，让陛下感觉到只有骨肉至亲才值得信任，平真因此一跃而上——朝野擅权的人从来就不曾消失，反倒是他的外祖父被迫致仕。直言劝谏的文官向来是权臣的眼中钉肉中刺，钟家看似崛起，实际上却是被斩断了京城里的助力，钟家就像一杆旗，孤立无援地立在云泰边境。
如果澹台信说得是真的，那么就意味着京城里还有另一股钟怀琛尚未察觉、更谈不上提防的势力，他们一直身处暗处，他们身前挡了无数马前卒，澹台信、申金彩、甚至还包括现在的平真长公主。
他们以钟家的颠覆为目的，达成目的不由他们直接出手，所以御史台为钟家翻案以后，被拔除的也只有申金彩一党。真正幕后的人可能毫发无伤，继续隐藏在暗处。
父亲已死……钟怀琛呼吸急促地想着，平反后云泰军权又交到了自己的手里，那些人是把他当作一个不成器的二世祖放过，还是斩草除根，再一次谋划着阴谋铲除他？
钟怀琛握住了澹台信的肩膀，没有留意到自己手上的力道，澹台信没有声张肩上的痛感：“郑寺，我举不举发，他都必死无疑。申金彩愿意找上我，那么我和申金彩来做这个恶人最合适......怀琛，你要清楚，有没有我，你们一族也早就成了众矢之的。”
钟怀琛的心彻底凉透，甚至没有留意澹台信以平常绝不会有的语气叫了他的名字。他只感觉到了螳螂捕蝉黄雀在后，承担了所有骂名的澹台信也只是其中的马前卒而已，看似是幕后黑手的申金彩自以为策划了整场局，处心积虑地拉拢澹台信办事——实际上申金彩才是送上门的一次性炮仗，有人利用他炸了钟家这艘大船，又让内宦彻底站在了天下武将的对立面，就算没有御史台范镇为钟家翻案，申金彩应该也活不长。
钟怀琛无端觉得有点窒息，澹台信叹了口气，抬手敲了敲他的手背，示意他松松手劲：“我能说的只有这些了。”
钟怀琛看着澹台信。他已经承认了自己的身后另有其人，他不是贪图名利背叛钟家另投新主，而是恰恰相反，他原本是违背了旧主的意愿偏向于钟家。后来兴许因为父亲的态度，他才心灰意冷，配合着当了这场大案里的马前卒。
而那旧主——京城里的那股暗势——澹台信究竟是什么时候受命于这隐藏至深的幕后之人的呢？钟怀琛无端回想起了十五六年前的元夕，等在道旁冻了半夜的少年，扑出来跪倒在钟家的马车前。
是谁告诉他钟家马车何时会经过？他哭得那般真，狼狈也不似作伪，是苦肉计，还是被物尽其用，推进棋局？
是不是从那时候起，钟家就已经被无形的网兜头罩住了？
“那到底是什么样的人物，”钟怀琛手上卸了力，语气很轻。想来这小子终于后知后觉地知道原来脖子上头一直悬着一把刀，终于知道怕了，澹台信以为他会继续追问，没料到他却问道，“你……是不是一直被他控制？”
“中间有传话的人。”澹台信没有理会后半句话，“我不足以知道那么多。”
“你的妻儿，你的家族都在京城，所以你才一直为他办事，对吗？”钟怀琛突然好像有了为他开脱的理由，若他有苦衷，那他就可以原谅，他们之间便没有仇恨，那……
澹台信语气冰冷：“小侯爷不如把我看作一个……掌握着一些秘密，并以此牟利的投机客，我位卑言轻，早些年他们也没有觉得我重要，充其量当我是个眼线，我每年回些无关痛痒的消息也能糊弄过去。军粮案一事，他们虽早就授意我去抓取证据，可我拿到证据之后，也观望了许久。最早我是想向老侯爷表忠心，连带着扳倒郑寺，没了郑寺，我应该就是侯爷身边最亲近的人了。可老侯爷袒护了郑寺，压下了事端还替他遮掩，或许他本就参与其中……”
“不会。”钟怀琛喃喃道，“父亲不会，那是三万民夫……”
“可我不敢赌。”澹台信垂眼轻声道，“我怕我已经惹老侯爷忌惮，他既要保下郑寺，那么我这个知情人岂不是多余？”
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