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这倒是往年寻常的事，当年忠靖侯夫人的宴会也算是大鸣府的一桩风流雅事，云泰官眷云集，兴致好时还会驾车出游，德金园所在的霞山风光秀美，四时不同，等太夫人来时正是枫叶最好的时候……楚家现在艰难，身为楚家女的忠靖侯府太夫人更不能在此时丢了体面和排场，否则她的兄弟内侄子会更遭人看轻。钟怀琛知道她是怎么想的，眉间还是没有松开。
“你回家去，在北角的偏院大树下去挖。”钟怀琛慢了脚步，让钟旭靠过来些听，“几口小箱子的东西别动，母亲心里应该都有数的。大箱子里的你选些不起眼的送过来，我托人去当，凑一万两银子出来，把家里和园子都翻一翻——先紧着侯府娘亲和姐姐的两个院子，园子先把枫香书院和戏台子扫出来，其他院子再说吧。”
钟旭听他要当东西，心里先一惊，可钟怀琛现在确实变不出那么多现银来，除非他敢把心思动到两州的赋税上。光这么一想钟旭就觉得后脖颈凉凉的，上一个敢这么干的郑寺在牢里就蹬了腿，圣人犹不解气，还命人砍了他的脑袋示众。好在钟家还有点家底，在抄家流放之前悄悄埋了，现在即便不舍，该当的也得当掉。
“这事别走漏风声。”钟怀琛进了南荣楼，转眼间脸色就变得散漫自在起来，只小声叮嘱，“叫有心人知道，绝不是丢面子那么简单。”
钟旭连声答应，钟怀琛跟着小二上楼，推开包厢门，陈青丹、关晗他们七八个钟怀琛幼时的玩伴都到齐了，这不奇怪，稍有些不寻常的就是莽将军樊晃带了他几个亲信，这位比他们大了十来岁，按说应该不屑和他们这群小子混在一道的。
“今儿大家兴致都好啊，”屋里人见他来都起身，钟怀琛笑着端了杯轮着碰了一圈，仰头饮尽之后在雕花床上落座了，“南荣楼你们都还没吃腻呢？值得专门下帖子叫我跑一趟？”
第9章 雅事
“没新鲜事怎么敢请侯爷大驾？”关晗笑着击掌，门外候着的人鱼贯而入，进屋后列成了一排，向屋里人行礼：“见过各位大人。”
钟怀琛不动声色地顶了顶后槽牙，仿佛在忍着牙疼。
一水儿的十五六岁的男孩儿，模样俊秀，素衣清雅，甚至有点弱不衣的味道。钟怀琛不得不夸赞陈青丹他们几个头脑活络别出心裁，才回大鸣府几天，就整出这动静来。
“大鸣府虽好，可是繁华不比京城，风雅不及中南几州。”陈青丹摇着扇子点评，“哪怕是南荣楼，叫来作陪的人也都是些庸脂俗粉，我和关兄觉得索然无味，更入不了侯爷您的眼了。这批人是新从中南河州买的，怎么样，不算你白来一趟吧？”
钟怀琛自提了酒壶斟了杯酒：“好啊，那就别拘着了，都敞开了玩。”
樊晃他们几个毕只在云州泰州边陲之地打转，不懂什么风流，只下流道：“带把儿的有什么好看的，还不如找几个俏寡妇带劲。”
还真是奇了怪了，钟怀琛杯子又见了底，有小倌上前给他倒酒，他不动声色地别开了人，打量了樊晃一眼——看样子也玩不到一处去，如今却一块儿厮混，又是图哪样呢？
他摇着桌上的骰子，屋内的清倌除了直接上了大腿的，余下的吹拉弹唱各显神通，调教得这般好必然价值不菲。钟怀琛推了骰子，正不好发作的时候，余光瞥见角落里的一个清倌。
他和另外一个小倌被关晗叫了去，关晗搂了另外那个吃酒，座上没了他的位置，他上不得又不敢走，怯地坐在脚踏上。
这倌儿也就十五六岁，本来只有五六分相似，加上这仰头看人的情态，竟叫人一时难辨。钟怀琛几乎快要冷笑了，他看了一眼陈青丹一眼，后者纵享着风流雅事，怕是自己姓什么都要忘了。
钟怀琛转念一想，到江州采买人要费不少时间，陈青丹他们都是领了军职的，想来也是派人去办的。他磕了磕杯子弄出些响动来，果然那小倌也瞧过来，大约是被冷落了有些委屈，楚楚可怜的模样竟然更像。
钟怀琛朝他勾了勾手，那小倌立时起身过来，钟怀琛不由得地笑出了声，小倌在他脚边柔顺地跪下，轻声唤道：“侯爷。”
陈青丹看见了这边的动静，示意唱曲的小倌停一停：“这倒是个有福的，得了咱们侯爷青睐。”
钟怀琛半眯着眼睛，一根手指抬起了小倌的下巴：“脸稍稍侧过去一点。”
关晗端着酒盏不明所以：“大哥，你看什么呢？”
小倌被钟怀琛看得紧张，不敢与他对视，侧过脸去敛下了眸，一副低眉顺眼的样子，想来是被教得性情柔顺。
钟怀琛轻啧了一声，小倌觉得下巴上的力松了，钟怀琛的声音响在他的头顶：“不觉得他神似一个人吗？”
樊晃提着酒壶过来，撅着腚凑近了瞅那小倌：“谁啊，不就是一个面皮干净娘们儿唧唧的小白脸吗……”
他的话戛然而止，不说还没觉得，一说他就想起来。他比陈青丹他们大，十几年前他在军营里见过十六七岁的澹台信，那时候澹台信就因为模样太清秀被他们这么形容嘲弄。
小倌愈发不敢抬头，陈青丹跳下床来揪着他的肩膀拉他起来看，被樊晃挤眉弄眼地提醒，也瞧出来了，“哎呀”了一声，赶紧跟钟怀琛告罪：“是兄弟我眼拙了，怎么挑进来这么个晦气玩意儿——赶紧滚出去，别在这儿碍了爷们儿的眼。”
“别啊。”钟怀琛看着小倌神似澹台信的脸上写满了惊惶，对陈青丹笑得意味深长，“留他玩玩儿。”
小倌被陈青丹不怀好意地推进了钟怀琛怀里，满脸都是慌乱，却又不敢躲闪，只能战战兢兢地捧着酒杯敬酒：“侯爷，您请。”
钟怀琛不接他的酒，挑着他的下巴欣赏他的慌张：“多大了？叫什么名字。”
“玉、玉奴。”那小戏子垂着眼睛躲闪不敢接钟怀琛的目光，“年底就十六了。”
“哟。”樊晃在一旁听得直乐，“玉奴这名字好，这副相貌，合该这么叫才顺口，青丹兄弟，你刚才说人在河州买的？这可真是巧了，澹台他娘就是河州的歌伎，你该不会把他兄弟买回来吧？”
钟怀琛顺手在玉奴脸上拧了一把，玉奴肤白，被捏的地方立时就浮上了红痕，钟怀琛也不知道自己为什么要这么做，起哄声里他逐渐没了兴致，最终把玉奴推了去：“樊将军夸你呢，快去敬他一杯。”
玉奴怯怯地靠过去，被樊晃猛地一拉，直接惊呼出声，酒杯脱手，整个人都扑进了樊晃怀里。樊晃立刻将人圈在怀里抱紧了，让玉奴坐在他腿上，灌酒的时候手直往人家身上乱摸。
那边那几个老丘八一个比一个下流无赖，玉奴大概是头回出来陪客，没经过这样的阵仗，几下就被欺辱地泪水涟涟。钟怀琛觉得下流，挪开了眼，转头和陈青丹碰了碰杯。
“我听说太夫人在给你议亲了，好像中意的是何翰林家的姑娘，怎么样，定下来了没？”
他娘在信里给他提过一次，说他二十三了，不能再耽搁了，听他娘的口吻和何家已经快说定了，被钟怀琛以军务繁忙推了。
他娘相人的本事不太行，任由她在信里怎么夸，钟怀琛岿然不动。毕竟倒卖军粮的郑寺也是她精挑细选出来的好女婿。
陈青丹似乎看出他在想什么：“何家还是不错的，清贵人家，何翰林就这么一个独女，听说模样一等一的好，从小倾心教养，是京城有名的才女。”
钟怀琛看上去可有可无，兴致不太高，只“嗯”了一声，话头一转，声音很低地问了另一桩事：“以前澹台信和樊晃的关系如何？”
陈青丹“啊？”一下，下意识地望了一眼拿戏子取乐的那头。他还喊钟怀琛大哥，澹台信进军营那会儿他和钟怀琛都还在撒尿和泥呢，澹台信和樊晃的过去，他还真说不上来。
钟怀琛也就随口一问，料想陈青丹也回答不上，他不意外，只暗暗记下了，准备回去问周席烨。
席拖到了入夜，钟怀琛觉得自己也是个陪酒卖笑的，私心里早想回去睡觉，可是偏又不能早走败了兴，和樊晃他们称兄道弟的又喝了几轮，想着明天还要早起，他就提前头疼了起来。
钟怀琛余光瞥见玉奴被樊晃圈禁着，眼尾嫣红，唇上水光潋滟，不知为什么，他一点解气的快感也没有。
欺负这样的小倌没意思，他还觉得楚楚可怜的模样像那人相似就更荒诞，这小倌可比不得一点，人家声泪俱下哀求的时候，心里不定在算着什么。
第10章 算计
宴散之后钟怀琛就自回了住处，果不其然第二天起来的时候头痛，他脾气比以往大了几分，因而看到他案头上的信格外头疼，更让他恼火的是，信是昨晚就到了，结果在南荣楼蹉跎时间，回来他酒劲上来倒头就睡了，错过了第一时间拆开信。
“钟旭，”钟怀琛打发了伺候他漱口的小厮喊人，“调两匹快马，顺着官道去拦人，算日子差不多走到巢州了。”
“主子，拦什么人？”说话间周席烨也到了，坐在外面等他，钟怀琛显然有气，摔了帕子就往外走。
“昨日收到我母亲来信，”钟怀琛命人给周席烨上茶，“那何家和楚家有些远亲关系，我能叫那何夫人一声姨母，现在我母亲启程来云州，何家母女要去丰州礼佛，于是就一道走了。”
周席烨觉得这一道走得古怪，但他也听说了太夫人想给钟怀琛说何家的姑娘，这么一路似乎又有点道理：“这……太夫人的决定，卑职也不敢评判。”
“我吩咐了人去，何家说是想要随行钟家图个沿途平安，我自然不反对，但是过了丰州，何家的母女再要往前走，便是不礼貌了。”丰州没有云州那么偏远，还隔着二百里地，但钟怀琛就怕人家不嫌麻烦，一个顺道就顺进了大鸣府，周席烨也皱着眉：“圣人不满文武结交过密，侯爷此时议亲有些犯忌讳……再者，女眷出行，何家就没有派家中男丁护送么？多半会有何家的亲族兄弟随行。”
钟怀琛还没想到这层，被他提醒，也回过神来：“是了，要是来个何家哥哥弟弟，进了大鸣府来，我母亲这人耳根子又软，几句话就被人哄了去，到时候叫我给人安排差事什么的，啧，个个都盯着云泰军，这一天天的没完了是吧。”
“这话卑职不知当讲不当讲，”周席烨有些犹疑，“卑职的意思其实是，这一路上大姑奶奶也在，若是何家来个男丁随行……”
话还没说完，钟怀琛就猛地站了起来，他仔细思量了一番，还真是周席烨说的可能性更大，要是往军中插人他大有能把母亲应对过去的方法，上一个长公主弄进来的人还在养马呢，但要是冲着她姐姐来的，哄好了他母亲和姐姐，钟怀琛还真是毫无办法。
“钟旭！”钟怀琛磨了磨牙，“你亲自带着我的近卫去，看好太夫人和姑奶奶，别的一律不论——你的主子是我，你只需给我交代，明白吗？”
钟旭身上一凛，片刻后明白钟怀琛是在敲打他昨天关于风寒的言辞，他单膝跪地俯首：“是，主子。”
周席烨的预料果然不错，何家随行的是个隔房堂哥，今年二十六了，说是以前说了门亲事，人家姑娘没出阁就病逝了，他由此伤了心，一直到这年纪还没娶，端的是个痴情种。
“周叔所料确实不错，他们巴巴地走这一遭，冲得是姐姐。”钟怀琛冷笑一声，也是，何翰林世代福书村，确实也出不了什么能到军中任职的好儿郎，这一副深情做派的偏房堂哥是个秀才，屡试不第，家里显然打算废物利用——钟旭说那小子长得还算齐整，于是就被派来爬女人的床。
钟旭到时他对钟初瑾鞍前马后地献殷勤，加上自家的妹子和钟初瑾做着伴，这段时间轮番对钟初瑾软磨硬泡。
他们这样的武将世家，姑娘本来也该养得英姿飒爽，可惜钟初瑾从小又被送到楚家由外祖母教养，养成了个贤良淑德样样有，主意决断一项不成的优柔小姐。
她这些年一向自怜身世，钟怀琛也考虑着物色个合适的人选让她改嫁，但他不信看人眼力不行的母亲，更不信算盘打得噼里啪啦的何家。
“何家不是想将小姐嫁给主子吗？”钟明低声不解，“怎么又打姑奶奶的主意？”
“人家是福书村，”钟怀琛自嘲地笑了笑，“但凡来云州打听，便知道我在大鸣府的荒唐事，福书村的姑娘，能不嫁给我自然是不想嫁的。”
钟家出事前，钟怀琛从刚会跑到快加冠，一直都是糊里糊涂的跋扈，父母又连句重话都没说过。他懂事晚，懂事之后也没多收敛，直到澹台信一场大案将他阖家送进了天牢又送去了岭北，他才被狠狠掼在地上，认清了天高地厚。
钟怀琛派人当了以前埋的东西救急，自己过得依旧紧紧巴巴，每天喝的都是大叶子茶，看到钟旭写给他的回信，他暴躁地吐出嘴里的茶叶茬子：“钟明，院子修缮的怎么样了？”
“主子放心，”钟明为他研墨写回信，“太夫人到前，一定能收拾好，十月夫人摆宴之前德金园的厅堂亭子也能打理出来。”
钟怀琛“嗯”了一声，提笔回信：“钟旭来跟我哭呢，我娘说要扒了他的皮。”
钟明可陪他乐不起来，苦着个脸：“主子，太夫人要是责罚他，您可千万要替他说说情。”
“我才不替他求情，”钟怀琛看着钟明变了脸色，才慢悠悠地补上后半句话，“谁责罚得了他？他办好了这趟差，我还要赏他呢。”
钟明总觉得钟怀琛和以前不同了，在岭北时要低头的地方太多，他身上的气势只能敛着，所以也看不太出来。可钟家复起之后钟怀琛身上威势就越来越不容忽视，不止他和钟旭能感觉到，军中府中，钟怀琛都在有意建立权威。
钟明察觉出钟怀琛这些日子一直不痛快，军中错综复杂的势力根本不服钟怀琛整顿，钟怀琛那些发小公子们仗着和钟怀琛的交情在军中当差吃饷又胡作非为，老将根本不承认钟怀琛的权威，也就只有钟家的近卫家仆逐渐明晰钟怀琛的主子地位。
然而半年来就这么点成效现在也摇摇欲坠，始作俑者却又是钟怀琛说不得管不得的亲娘。
“你去吧。”钟怀琛写好了信，看钟明发愣，挑了挑眉，“出什么神？”
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