澹台信谢绝了关晗留他吃顿热饭的邀请，匆匆交代了几句又让钟光扶着他上马：“如何救灾一切听宋青安排，火药、钱粮我都会想办法，差的东西就抓县令以县衙的名义去调——不要什么事都打使君的名号，同荣县是安陵府管的，不论那群饭桶平时如何，现在死也得给我死在最前面。我顺便去催安陵府的府兵来救灾，不过他们来了，你压得住他们吗？”
关晗抹了把脸，认命地准备继续干活：“我压不住就抬我老子的名号来压——你们俩派我出来干活不就图的这个吗？”
澹台信不再多言，带着随从很快消失在了雨幕里，直奔安陵府府兵的驻地。
此地府兵的都尉唤作余亭波，本来还在自己的营房里喝着热茶，他没想到上头的人会来得那么快，更没想到澹台信会亲自来。
余亭波听到通报就赶紧搁了茶碗，顾不得打伞一路奔出来迎接。
澹台信的神情看不出喜怒，余亭波以前和他打过交道，自己先心虚辩解起来：“司马来了......这雨下得那么大，卑职刚派人去河边打听消息呢。”
澹台信没有立即接他的话，跟着他一起进到营里，余亭波本来想请上官坐下，然而澹台信的下裳淋淋漓漓地滴着水，余亭波不知为何觉得这水滴也敲在他的心头：“大人，请大人先去更衣......”
“不必了，我就几句话，说完就走。”澹台信环视了着安陵府兵的营房，余光落在了余亭波刚喝过的茶盏上，一眼以后又不着痕迹地挪开了目光，“同荣县已经淹了，我来调军粮救灾，你们仓里有多少粮食？”
余亭波骤然感到呼吸一滞，好在一向咄咄逼人的澹台信这次没有追问的意思，反倒算得上是和颜悦色：“给你的兵留下一个月的口粮，剩下的先调给灾民，交付给河道监察的宋青大人之后会统一登记在册，事后使君会统一补发。再调一千人，立刻赶往同荣县帮助救灾。”
余亭波赶紧连连称是，隐约感觉到澹台信出门前眼神盯着自己，不过好歹这尊大佛没有在自己这里久留的意思。他心中窃喜地送人出门，走到门口，澹台信突然停住脚步，回头的时候余亭波心都颤了起来。
好在澹台信只是自袖袋里掏出油纸包裹好的公文：“收好，调粮的凭证。”
接下来澹台信赶去了安陵府府衙，同样是发了公文几句话下了令就走，既不强势也不催促，两句话说完，第三句话的功夫人已经走进了雨里。
钟光跟着他连着赶了几天的路，自己都觉得疲惫不堪，在驿站落脚吃晚饭的时候轻声劝道：“大人，天快黑了，今夜就留在安陵府里休息吧。”
“老涂你们乔装一下，留在安陵。”澹台信回头看了一眼自己的随从，“侯爷的亲卫，跟我一起回同荣县。”
同荣县现在连块干的地方都没有，澹台信本就睡不安稳，如今只怕更难得休息。钟光心里忧虑，却不敢出言反对。
“给侯爷传信吧。”澹台信看向钟光，“安陵府目前受灾最严重，但当地恐怕拿不出应有的粮赈灾，余亭波跟这个新上任的知府都不是什么良善之辈，我已派人盯着，如有罪证，是息事宁人还是杀鸡儆猴，让使君尽快回信示下。”
钟光愣了一下才从包袱里掏出纸笔，澹台信出门办事极少有向谁请示的时候，大多数时候专断独行，有时候即便事情做成也不打算给谁一个解释，即便有时候钟怀琛气得牙痒痒也没办法。
如今他交代情况等钟怀琛示下，连钟光都觉得暗暗吃惊，他赶紧按澹台信的吩咐写好了信，澹台信简单用了晚饭，又带着他们启程：“走吧，我留在这里，怕余亭波那个废物点心不敢动弹。”
第153章 玉棠
钟怀琛是第二天天亮的时候收到来信的，看到澹台信向他请示时颇有些受宠若惊，不过欢欣也就片刻，澹台信肯信赖他固然是好事，但这封来信未尝不是将抉择留给了他。
凭他的本心，他自然是想把这些掏空赋税的蛀虫全都拿下，最好能抄了他们的家底弥补两州的亏空。但此时两州被天灾人祸裹挟，断不是他凭着性子胡来的时候。
杨诚还在两州查案，还有大理寺刑部两根相互制衡的搅屎棍——不过若是能够让杨诚他们把注意力从兑阳府转到位置靠内的泰州，那再怎么翻天覆地，也不会动摇内三镇防线。
钟怀琛福至心灵，立刻开始思酌说服杨诚的可能性，思量半天之后没把握能说服杨诚，倒是觉得刑部的那个主事，大理寺的那个少卿，也许会对他这个提议非常感兴趣。
正好钟旭端了晚饭进来，钟怀琛抬起眼看向他，忽而问道：“舅老爷最近在干什么？”
钟旭停住脚步：“就跟之前范大人一样，在润云台为学子讲课——不过这两天出了点差池，有个学和他争辩起来了，顶撞了舅老爷，被书院给赶了出去。”
钟怀琛筷子一顿：“还有这种事，你去把事情的始末问清楚，再来回我。”
钟旭刚退出去，钟明就进来报，说是蓝成锦从兑阳回来了。蓝成锦去了一趟兑阳府，在杨诚调查暗探时面见了杨大人。杨诚知道那些训练有素的暗探不会是蓝成锦这样身份的人坐拥，但也知道蓝成锦大大方方来面见他的意思是什么。
大鸣府在查兑阳的时候使用了些许非常手段，但兑阳的案情查明，这些暗探也功不可没。两州节度使作为封疆大吏，有自己的耳目本就无可厚非，杨诚心里虽然有些忌惮，但也明白此时不是深究这些事的时候，所以没有怎么为难蓝成锦，收下了暗探们收集的证据，表示自己之后都会去查证，然后就挥手让蓝成锦带着人离开了兑阳府。
暗探实则没有走出兑阳府就又沉入了阴影里，只有蓝成锦冒雨赶回了大鸣府面见钟怀琛，钟怀琛派人给他拿上了换洗衣服和热汤：“先辛苦。”
“为使君效命，岂敢言辛苦。”蓝成锦顾不得去换衣服，“使君，卑职有个不情之请，前几天和静庵先争辩的那个学，姓廖名芳字玉棠，是个可用之人，能否请使君宽宏大量，恕他顶撞冒犯之罪？”
钟怀琛闻言来了点兴趣，示意蓝成锦继续说下去。
“这个廖玉棠，其他的才情本事，卑职便不跟使君夸口，只一条，这个人精通赋税相关的种种律令，在家乡时为了补贴家用，每逢秋收季节去衙门做算手，帮官府清点百姓交上来的粮食。不过后来出了一些岔子，被他们当地的县官赶了出去，永不录用。”
“有意思。”钟怀琛最近在钱粮赋税上反复打转，听了廖芳的这等经历，心里已然有了一些猜测，“他若是德行有亏，或是办事不利，蓝先也不会将他举荐到我面前。”
“正是如此。”蓝成锦神色有些黯然，“我受范大人举荐，司马赏识，才有幸来到使君帐下效劳，初到使君跟前，尚且没有为使君司马分忧丝毫，实在没有资格向使君举荐。况且廖玉棠是我的多年好友，虽是举贤不避亲，可我尚没有站稳脚跟，也不敢随便惹人非议......所以便想着来日方长，以后再向使君举荐廖玉棠。”
钟怀琛没有开口接话，蓝成锦迅速整理了思绪，恢复了正色：“据卑职所知，廖玉棠顶撞静安先，正是因为两州的田税问题。”
“好好的读书人，说这些事情做什么。”钟怀琛的态度看不清喜怒，让蓝成锦不敢妄加揣测：“具体情况卑职没有亲眼得见，也不敢贸然替好友说话，诋毁静庵先。不过使君，此次泰州受灾，两州境内调粮赈灾的差事必然不会少，使君也正缺精通算术的人才......”
“可是这个人曾经深陷纠纷，被县衙除名永不录用。”钟怀琛语气还算温和，打断了蓝成锦的话，“赈灾钱粮调拨事关重大，又不知道有多少眼睛盯着这块肥肉，我不敢放心将这么重要的事情交到这么个未经考验，而流言缠身的人。”
蓝成锦蓦地抿紧了唇，片刻后立即做声答道：“使君说得是，是卑职失言，还请使君恕罪。”
“无妨，你说的这个人我记住了。”钟怀琛挥了挥手示意他退下，“等这场水祸过去，我那舅舅回了京城，你再把他带到我面前来——毕竟是我的长辈，他顶撞我舅舅的事又是书院的几位大儒盖棺定论的，在这当口上，我不能明着打这些先们的脸。”
蓝成锦脸上露出了感激之色，同时为自己方才的冒失出了些后悔，好在钟怀琛不仅没跟他计较，反而真心听进去了他的举荐，惜才之心展现无遗。蓝成锦深深向钟怀琛行了一礼：“卑职明白，那么卑职接下来，应该去泰州，还是内三镇防线上，全凭使君调遣。”
第154章 泄洪
钟怀琛将蓝成锦和其他几个幕僚派去了泰州，临走时为蓝成锦封了个粮道巡查的职务。虽然这种使职不算进朝廷正经官员，顶天也就领八品的俸禄，但蓝成锦还是郑重下拜，而后毅然走进雨中。
钟怀琛早就熟悉了他的经历，知道用他这样的人需要怎么做。
此人在家乡颇有才名，年少时就写过不少锦绣文章，云州学子争相传抄诵读。可他是个商贾出身，没有高官贵族举荐是入不了仕的。蓝成锦本欲在成年之后离开家乡，去往京城闯荡，不料还没加冠父亲就去世了，蓝成锦只懂读书，对家里意一窍不通，父亲一死家中财产被族亲瓜分，等蓝成锦回过神来才发现，给他剩下的那点财产连远行的盘缠都凑不出来。
此后十来年他颇尝了些人情冷暖，兜兜转转许久，到年近而立他才终于沉下了心，不再渴盼着京城繁华，收敛了治世的抱负，接受了在云州老家平静的活。在润云台讲学之前，蓝成锦一面打理着家里仅剩的薄田，一面在乡里办了个学堂，他已经抱定主意，种几亩麦子，教几个学，学着先贤匿迹于乡野，淡泊了却此……可收到澹台信派人送来的帖子时，或者更早的时候，听闻范镇在润云台讲学，他立即收拾了行装带上了自己的文章前往——若还有一丝为国事而死的可能，他便无法忍受在乡野间蹉跎余。
蓝成锦赶到泰州时，澹台信已经收到了钟怀琛的信，对大鸣府发的事也有耳闻，他似乎和钟怀琛的考虑不同，见到蓝成锦便直接了当地问：“你和那个廖玉棠是好友？他现在在哪里？”
蓝成锦眼睛一亮，确定澹台信要用廖芳，立即派人去给廖芳传信。
廖芳听不成讲学，灰溜溜地准备回老家，结果遇到这场雪山汛，回乡的路被淹了，只能滞留在驿站，且因囊中羞涩，住不起驿站的房舍，接连几日和其他滞留的旅人一起挤在檐下，澹台信的人找到他的时候，他的形容已经和流民无异。
他被带去泰州的时候澹台信正在与宋青商量分洪的事，泰州淹了三府十二三个县，同荣县算是受灾最重的县之一，眼见着大水已经涨过了房檐，几百万百姓都在大水里流离失所，宋青急得心急火燎，澹台信也好不到哪里去，这样硬捱了两天，大鸣府的火药终于送到了。
宋青原本规划了在三处炸开河道，分流泄洪，等到车队送到之后他才发现，除去一路上淋雨损耗，送来火药的量只够炸开一个口子。
澹台信不接他的目光，看着棚外的雨愈发沉默，宋青不死心问了他好几遍，他才叹气开口：“除了已经造成的几箱子弹药，军中所有火药库存都在这里了，使君也没有办法了。”
“要是只开一个泄洪口，一时之间水势太大，百姓的房屋会被完全冲垮，而且这三处下游百姓都是就近上山，算不得多安全，这么大的水势冲下去，百姓的安置点也会被淹……”宋青脸色难看极了，“澹台司马，你想冲哪个县？”
澹台信骤然望向他，语气也不免激烈：“什么叫我想冲哪个县？你既然最了解水利，就赶紧拿出损失最小的方案来……”
“没有什么损失最小。”宋青这些日子也疲惫到了极点，此时脸上竟透出些哀莫大于心死，“总有百姓会因此家破人亡，毁了谁算是损失小？”
澹台信握住手杖的手似乎都在发颤，但也就是片刻的工夫，他已经松开了手，近乎冷漠地望向宋青：“再不分洪上游云州的水坝也要撑不住了，我给你一刻钟，你拟法子，我下令，决策一定，所有救灾的府兵全部出动转移百姓，天亮之前，分洪口必须炸开。”
宋青应是两州最精通水利的人，此时已是浑浑噩噩，凭着本能列出了分洪方案，墨迹未干之时，他突然捂脸蹲身，放声大哭起来。
一时间棚子里的人都不好受，只有澹台信似乎无觉，当即调入到宋青选定的位置布置火药，派了府兵去疏散下游百姓，又调来了流民在内的众多民夫，赶去另外两处泄洪口，试图以人力的方式掘开河道，稍稍分摊泄洪的压力。
宋青哭嚎过一场之后，稍微镇定了心神，看向澹台信：“此事一结，我必要向朝廷上书，参奏你和钟使君，多番罔顾河道衙门的上报，拒不拨款加固水坝清挖河道，如今这样的局面，两州每一个被水冲走的百姓，都与你们相关。你要是想取我性命，最好就趁现在把我也推到河里，河道一炸，我也是两州罪人，再无颜面对父老乡亲。”
澹台信冷冷地看着他，抬手叫过钟怀琛的亲卫：“看好他。宋大人放心，我不会杀你，你的奏疏也不会送达天听，我在两州作恶那么多年，这点手段还是有的。”
宋青大悲之后实在没有力气再行愤怒，被两个近卫架着去休息了。那边澹台信也赶紧将泰州分洪的情况上报给了钟怀琛，忙完这一切他才有空叫来刚赶到的廖芳，神色依旧算不得好看：“各方救灾的粮已经陆续送到，就请廖先盘点记录。蓝先说你是因为账算得太明白，反被糊涂的县官撵了出去，我倒是略通算术，廖先如果算得清明，往后使君帐下必有你一席之地，若是算不清楚——”他的目光落在廖芳和蓝成锦身上，“衙门的人也许我处置不了，两位都是军中的人，紧急之时，我有就地正法之权，明白了吗？”
不说头一次见面的廖芳，蓝成锦与澹台信共事了一段日子，也是头一次见到他这般凌厉，连连称是的退了出去。
今夜的泰州大约没有几个人能安眠，关晗的乾勇营并各地前来支援的府兵连夜转移下游周县的百姓，连关晗都下了马，亲自肩扛着一个小孩儿冒夜赶路，可是四散的灾民飘零在茫茫大水中，不是所有人都能得救，周县各处还有被困的百姓在苦苦支撑，却再也等不到雨过天晴。
天微凉的时候，决口如计划炸开，猛兽般的洪水脱缰而下，据说腾起了数丈的巨浪，所有人都只能目送着这头吞人血肉的凶兽呼号着远去。宋青被架回去休息之后真的病倒了，嚷着要写奏疏往死里参澹台信和钟怀琛，现在却连床都下不了。
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