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“我不是为谁解围。”杨诚面无表情地转身，“我说的都是实情，也都是如今最紧要的事。朝廷行事更要讲究先礼后兵，让他们几个走个过场先去借粮，说服不了再派兵前去。”
澹台信低头称是，顺便奉承了杨诚一句：“还是大人思虑周全。”
杨诚不接他的话头，背影中看不出他的情绪，澹台信只听他问道：“两州的火药，钟怀琛到底有没有沾手？”
“两州火药确实有被倒卖的情况，去年冬天使君追查了一遍，端掉了好几条内外勾结的线，也追回来不少。”澹台信答得不觉破绽，“但损耗的、已制成的烟花、漏网的......火药短缺也是事实。”
杨诚冷哼一声：“也就是说，方营他们的指控也可以成立，火药短缺你们交代不明，赵徵又给你们挖坑使绊子，倒卖火药是杀头的死罪，钟使君可安排好了，谁来抗这个罪？”
澹台信没有任何紧张：“使君已经亲手斩了他手下的幕僚周席烨。”
“幕僚无品，连正经官职都没有。”杨诚声音愈发冷了下去，“凭他抗得住吗？”
“周席烨是老侯爷在时就重用的幕僚，是军中智囊之首，使君奏明朝廷，特赐五品官服、银鱼袋等，在军中领的是从四品的俸禄。”澹台信话音刚落，杨诚就反唇相讥：“所以澹台司马是想告诉我，这么一个深受钟使君重用的人与火药买卖脱不了干系——那么朝廷是不是更有理由怀疑，这其中也有钟使君的授意呢？”
澹台信深叹了口气：“大人，多年积弊，全算在在一个刚刚接手摊子不到两年的年轻人身上，是不是有些不太公平了？”
杨诚目光深沉地落在他身上，澹台信依旧垂目：“杨大人如果需要给朝廷一个交代，那便我来抗这个罪责吧，火药走私的事情也许是前几年就有的，朝廷每年拨给云泰两州那么多，这几年打仗也没用过，如今的短缺其实是我持节时就亏下的.......”
杨诚看着他抿起了唇，澹台信的眼神平静而诚恳：“杨大人觉得这个说辞是否能交代过去呢？如果可以，还请大人不要再往钟使君身上牵扯。”
杨诚还没有做出回答，草棚的帘子再次被人掀开，这次关晗没有吵吵嚷嚷，老实地跟在钟怀琛身后，等站到钟怀琛和杨诚看不见的角度，才对澹台信使了个眼色。
澹台信一瞬之间就会意了，不敢抬眼去看钟怀琛的脸色。
不知钟怀琛在棚外站了多久，刚刚自己说的话，他肯定听见了。
第157章 解释
澹台信的心虚是下意识的，片刻后他便起身向钟怀琛行礼。杨诚见到钟怀琛也是意外的，还是钟怀琛主动解释：“北边的战事已经安排妥当。大水之后容易发疫病，我下令调集各府草药救灾，可手下人半天凑不出，我索性亲自押过来了。”
澹台信闻言眼神微动，看神情他并不相信钟怀琛真是因为这个理由过来，也并不赞同钟怀琛来跑这一趟。钟怀琛收在眼里，转过脸去只与杨诚说话。杨诚还算给他面子，随着他一起移步到了棚外。
澹台信见他们逐渐往河边去，也没有上前打扰，自觉地带人去接手钟怀琛运来的草药。
等到钟怀琛与杨诚巡视河道回来，澹台信已经安排好了将草药分发了下去。钟怀琛和杨诚应是达成了某种默契，杨大人身上的那股神挡杀神佛挡杀佛的罡气收敛了些许，也没有了方才逼问澹台信时的锐利。澹台信见此行状心里也有了数，明白杨诚不会随着赵徵方营之流在这个节骨眼上问罪钟怀琛，自己也就不必去替钟怀琛抗什么罪了。
他立在道边送了步履匆匆奔向下一程的杨诚，一回头发现钟怀琛已经走到了近处，一见他回头，又停下了脚步，立在原地等着他。
澹台信只好自己走近，道边人多眼杂，他想依礼数对钟怀琛行礼，被钟怀琛抬手止了：“你想替我顶罪？”
澹台信心想自己是想替上司顶罪又不是甩锅给上司，又有什么无颜面见的呢？他动了动唇，刚想说两句面子话，一抬眼对上了钟怀琛专注看他的眼神。
他们就站在道边，端的还是上下属的体面，钟怀琛也没有犯浑说什么臊他的话，只用眼神灼烈地烧着他，澹台信已经一句客套话都说不出来了。
良久，澹台信认命似的叹了口气，引着钟怀琛向草棚走去：“使君劳顿，进来坐着说吧。”
钟怀琛确实疲惫不堪，这些日子他东奔西跑没歇过一口完整的气，一听说赵徵跟着两个钦差去了泰州，心中暗叫不好，立即动身前来驰援澹台信。
不过到了以后他就清楚地意识到他记挂的那位并不会领他的情。因为澹台信掷地有声地揽过了所有罪责，钟怀琛清楚自己不该不识好歹，可回护之下隐藏的是澹台信对他的不信赖，他在澹台信眼里只是个在两州毫无建树的年轻后辈而已。
澹台信现在刻意回避的态度更是坐实了他的猜测：“外镇的情形如何？”
“塔达暂时没有集结的动向。”钟怀琛直接端起澹台信的茶杯喝水，“你这边如何？”
澹台信言简意赅：“顶得住。”
钟怀琛蓦然逼近，将他圈在椅背与自己胸膛之间：“没有别的话想对我说吗？”
“说什么？”澹台信被迫抬起头看他，又轻又快道，“想你？”
钟怀琛怔了片刻，最后像是认输一般收了气势，倒进旁边的椅子：“你也是愈发长进了，为了转移话题，这种话也轻而易举地说得出来了。”
“承使君教诲。”澹台信还强装镇定，而钟怀琛的心思被他这么又勾出去老远，几乎立时想起了很多个幽微的夜里，他逼着澹台信一字一句褪下冷傲，说的那些炽烈灼人的话。
“你真是......”钟怀琛火撒不出来，最后把自己逗得笑了一声，不过轻快也就那么一瞬，片刻他就敛了眼眸，再抬眼已经一派正色：“大鸣府府衙里有你的人？”
想来是关晗已经向钟怀琛报了他和赵徵他们的对话，澹台信垂了下眼帘算是默认了：“你对赵徵就毫无防备吗？”
赵徵上任的时机也是十分凑巧，难说是为了谁来的，不论目的为何，没有过命的交情就不得不多留个心眼。钟怀琛停顿了片刻，没有刨根问底谁是眼线，反倒是主动低了姿态：“烟花的事情，是我欠了考虑。”
“我已经派人快马回去了，那笔账会想办法补在赵徵不便说出口的地方。”澹台信没有流露出丝毫责备之意，让钟怀琛忍不住妄想，他是不是也把那场烟火的心意存进了心里。澹台信抬眼看他，眼里清明一派，不着丝毫缱绻，“比如，来往官员的招待，除了范镇是你亲自出面，其他大小钦差、御史，来了好几拨，都是府衙的人在接待，赵徵会给我们埋雷，我们难道就没办法回敬了吗？”
“你什么时候开始筹划的？”钟怀琛抱着臂看着他，“那么算无遗策，怪不得总是养不好身子。”
澹台信叹了口气：“怎会有人算无遗策，歪打正着，我防的是去年长公主派来的那几个钦差。”
钟怀琛想了一下，倒也觉得在情理之中。那几个钦差查樊晃的事，就是冲着澹台信来的，澹台信为求自保，抓他们的把柄再正常不过了，他略一思酌：“那你在那时候就发现了赵徵的异样？”
澹台信觉得这便隐隐有了指责他知情不报的意思了，他深吸一口气，解释道：“官场往来，超额违制的接待司空见惯，钦察是京城来的上官，接待殷勤些也不奇怪，只要不按照大晋律法一板一眼地追究，就算不上什么大事。所以那时候我并没有觉得赵徵有多大的不妥。”
钟怀琛静看他解释的样子，压着嘴角没动，澹台信停了一下，看着钟怀琛，似有感叹：“大约我也是在这世道里浸淫久了，几个钦差来一趟超额了几千两，我当时竟也觉得，赵徵夹在你和京城势力里稍有不慎就会被当成钟党，他向京官们示个好，是官场惯例、人之常情，无可厚非.......”
钟怀琛的笑意逐渐消散了，两人都默了片刻，还是钟怀琛先开口：“赵徵向京城示好，你几乎默许了。其实郑寺也是向京城示好，你为了那些被克扣了粮食的民夫举发了他.....”
“怀琛，”澹台信没听他说完就打断了他，“我已经解释过郑寺案的原委，我的动机从来就没有那么高尚.......”
“我不是指责你。”钟怀琛语气平缓，“我只是有些感慨罢了。”
澹台信眼神几动，有几次钟怀琛都觉得他会吐露点什么，但最后他还是低下头去，钟怀琛难得没有继续逼问，也没有趁机调戏，他站起身走近，在澹台信反应过来之前，抬手轻轻揉了一下他的头。
第158章 局促
草棚里用一块破布简单地分了个内外，外面就是澹台信平时处理公务的桌椅，里间只搭了一张不足三尺宽的木板床，澹台信就着冷水洗漱之后，欲言又止地看了钟怀琛好几眼。
钟怀琛脱了上衣拎着水在门口冲凉：“我今晚上就跟你挤一挤。”
“那床随便搭的，”澹台信脸上没什么表情，“受不住两个人。”
钟怀琛搭着衣服进来：“噢，你怕以后人家传，你我二人把床都睡塌了？”
澹台信坐在外间的椅子上，心如止水地阖上了眼。
“这话要是传出去，是有点有辱斯文了。”钟怀琛抿着唇角的笑，俯身把澹台信抱回了床上，“你睡床，我去找条席子，打个地铺。”
澹台信坐起身：“这不成......”
“我提醒你好好想想，”钟怀琛俯身过来，止住了他的动作，“这种时候了，是要管我叫使君，还是管我叫夫君？”
澹台信看神情是被他堵得语塞了，钟怀琛得意洋洋地出去找草席，等他转身回来，见澹台信捞起了布帘，将自己床上的席子也拖了出来，铺在了地上。
钟怀琛利索地铺在了他旁边，嘴上还要调侃一句：“有床不睡，你是不是脑子不灵光了？”
“你非要来和我挤，”澹台信也没了什么好气，“到底谁不灵光？”
钟怀琛没忍住笑，索性也就肆意傻乐起来，拉着澹台信一起躺在草席上。
棚子搭在泥地上，两人一躺下就能闻到带着潮气的土腥味，钟怀琛收紧了手臂抱住了怀里的人：“我想起了在岭北的日子。在草场上困了倒头就睡，天为被地为席，其实也挺畅快。”
澹台信额头抵在他的肩膀上，喃喃低语：“也不知道你是待在岭北畅快安稳好，还是回来接手这烂摊子好。”
钟怀琛原本已经吻到了澹台信的锁骨上，闻言停了片刻：“留在岭北，我这一都没有机会再见你了。”
澹台信仰高了头，顺着钟怀琛的动作翻过身，除了喘息再没有说什么其他的话。
两张草席拼出来的栖身之地还是太狭窄，钟怀琛稳稳地环住了怀里的人，一改平时大开大合的做派，耐着性子打着一场极为局促的仗。
澹台信汗湿了里衣，被巧劲吊得熬不住。钟怀琛偏在此时轻吻在他耳根：“明天一早我又要走，方营赵徵我来收拾，姜钰你去接洽……听见了吗？”
澹台信知道他故意使坏，可也回不了话，无力地在钟怀琛的怀里依得更深。
天亮的时候澹台信赶在钟旭钟光来唤之前就起来更衣了，极力避免旁人看到他们打地铺滚在了一处。钟怀琛半躺在席子上笑得有些戏谑：“提了裤子就不认人了？”
澹台信不理他，捡起了昨晚没能接上的话头：“姜钰有心与我接触，宋家之前是我联络的，我去与他谈。方营和赵徵，你想如何对付？”
“你说的超额招待官员的事情，确实可以上书弹劾他们。不过方营赵徵前脚上奏弹劾我火药贪墨，后脚我又上书揭他们的短，怎么看都像是互相攻讦。”钟怀琛提起他也不免赞叹，“杨大人是个好官，我想和他合作，所以就不能表现得像是个只会争斗的小人。”
澹台信的眼睛微亮，再次面对着钟怀琛出了得知己的欣慰。
“这也是你为什么宁可自己认罪，也不向杨诚揭发赵徵的错处。”钟怀琛神色平静，“他们这回上书，我们只能忍着挨打，不便回击——两州灾情再怎么狡辩也轻不了分毫，必须有人认罚，而且我来认最合适。”
澹台信看上去不太赞成，钟怀琛抢先补道：“我不认什么丢车保帅，失察的罪只能是现官来背，你以前的功过入狱的时候已经审清楚了，难道现在要来添一条，打三司和圣人的脸吗？”
“我没有真的要替你去死的意思，杨诚也不可能这么办案，”澹台信不敢看钟怀琛的眼睛，“我只是当着杨诚表明态度而已，让他明白你对两州的重要，重到足以我舍命来保全——只要杨诚明白了这个道理，他就不会放任那些人追打你。”
钟怀琛猝不及防听见这么沉重的表白，哪怕澹台信这话里多半都是公心，也依旧如沉沉一槌，砸在他心口上，让钟怀琛的呼吸都滞了一刻。
他立在原地，片刻后有些茫然地问道：“我真的有那么重要吗？”
澹台信似乎又回到了昨晚，说不知道他留在岭北还是回到云泰更好，他轻声道：“怀琛，你的出身不仅应该是你的优势，也应该是你的责任......你对云泰两州，就是如此重要。”
钟怀琛听完之后默了许久，也顾不得烫，匆匆喝完了碗里的粥，眷恋而又克制地看了澹台信一眼：“我先回去了。”
澹台信本就随便“嗯”了一声，等到钟怀琛出去之后他又想起什么，起身追了两步：“使君留步。”
钟怀琛赶紧停了脚步，怕他腿上的伤没好彻底：“你慢些！”
澹台信行走已经没什么异样了，也不再需要手杖辅助，他走近了钟怀琛，没有兜任何圈子：“提防你舅舅。”
第159章 投河
澹台信能有此提醒钟怀琛并不意外，他同样也派人盯住了久留大鸣府不知是何用意的舅舅，稀罕之处在于，澹台信肯不绕弯子直言不讳，而不是因为劳什子的“疏不间亲”，不肯对他坦诚相待。
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