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钟怀琛只当他是连日操劳，一时卸不下心防，不由得有些心疼他：“要是精力不济，回去安地歇几天，反正关晗他们两口子也跑不了。”
“白天看邸报，今年四处都不太平，桓州败给了吐于族，东南几州大旱，到处都向朝廷要钱救灾。”马车到家，澹台信没用钟怀琛扶，自己就先下了车，“我们自理了灾情，恐怕不仅无过，你还有功呢。”
钟怀琛也只能乏力地笑了笑：“要赏要罚，全看圣人怎么想，我问心无愧便是。”
“可是这一遭赏了你，圣人那权衡之术就又不稳了，我现在就开始提心吊胆，他又要在什么地方加上筹码来平衡。”澹台信进了屋，虽然门户窗扉都敞开着，可屋里还是暑气蒸人，钟怀琛也嫌热，索性搬了小榻放在廊下乘凉，拉着澹台信要一起躺下。
澹台信不肯跟他在外面拉拉扯扯，自己坐在了旁边躺椅上，钟怀琛伸长了手去够他的衣袖，一晃一晃地拽着他：“这院子实在是小，也没分个内外，钟明和厨娘他们就住在侧房，一出门就能看见，要不然——”
澹台信警告地看了他一眼，想要拽回自己的衣袖。钟怀琛握着没松手，躺着笑道：“要是有个内院，天热了我们便直接在外面乘凉，你也不必那么端庄地笼着长衣，我们把院门一关，就只有我能瞧着你。”
澹台信不欲与他多言，等厨娘他们送来了热水就回屋沐浴，钟怀琛没正形地在门外赖了一会儿，才慢吞吞地起身进屋。
澹台信本已经洗得差不多了，刚想穿衣又被钟怀琛抱回了浴桶，身后的人捞起了他散着的头发握在掌中，后颈没了遮挡，只能被人肆无忌惮地磨牙。
钟怀琛非要和他一起挤，把他抱在腿上一起蜷在浴桶里，开口却又让澹台信多了几分耐心：“邸报那么厚，怎么就没有一件好事？原以为泰州发这场大水，我得成为罪人，没想到和各处的糟心事摆在一起，我这封疆大吏竟然做得比下有余。”
澹台信听出他心里有些不舒坦，也没急着挣开离去：“不受罚不是好事吗？”
“你真心觉得是好事，方才也就不会说自己提心吊胆了。”钟怀琛在他的颈窝里磨蹭，澹台信的肩背上旧伤累累，此时也被蹭得酥麻发烫，钟怀琛不嫌热似的收臂抱紧他，近乎喃喃，“澹台，我也怕，你说两州的担子在我肩上，若扛不住，该怎么办。”
澹台信等了许久，没有想到会等来钟怀琛这么一句，一时间他也百感交集，杨诚的话又在他心中回响，而此时他却比当时回话时更坚定百倍。不论杨诚能不能举荐他，他恐怕都暂时离不了云泰两州，他不能好高骛远，救遥远的模糊的苍，而弃这方土地上鲜活清晰的人于不顾。这些话不足为钟怀琛道，澹台信清了清嗓子：“为什么扛不住？”
“明枪暗箭。”钟怀琛靠在他肩膀上，细数自己的忧虑给他听，“陈行明天就要被押解回京了，他要是守不住口风，让粮食的事扯上了更多人，扯上我呢？还有回去复命的杨诚和方营，谁知道他们如何向圣人回话......”
“别想那么多。”澹台信抽出了自己的头发，用发带绑了起来，“审案的人也不会任由他乱说，除非云泰两州的安稳朝廷不想要了——我担心的是，你这头受了赏，长公主那头又该安抚，最合宜的办法便是，给吉东那头一些好处。”
“是了。”钟怀琛靠在浴桶上，“邸报上没有吉东的消息，想来是风调雨顺的，魏继敏治理有功，自然当赏。”
“吉东有长公主的扶持，朝廷又准了他们招兵。”澹台信微不可察地摇头，“可吉东原就不是富庶之地，长公主要拿吉东的好处，魏继敏扩兵又增添开支，也不知道吉东的赋税要重到什么地步才能维持开支。”
钟怀琛和澹台信待得久了，也习惯了他盘算的方式，天下万事逃不过一笔笔账目，进出盈亏皆有痕迹，苍百态在这些计算中逐渐清晰，只是钟怀琛不太明白澹台信为什么有那么深的忧虑：“大晋幅员辽阔，文臣武将人才辈出，怎么如今养兵竟成了那么深重的负担？”
第167章 教导
“天下田地就那么多。”澹台信起身跨出浴桶，拿了棉帕擦水，顺手又扔了一张给钟怀琛，“说到田地，兑阳陈家的田这些日子应该变卖的差不多了，杨诚已经对我们极好了，没有把田收走，只把卖地所得收归了国库，否则，这上万亩田地的赋税都保不住了。”
“兑阳如今有田的军户也不多了，如果要扩军就得再额外出粮饷募。”钟怀琛擦了把脸起身穿衣，“田地就算卖也是卖给当地大户，这些大户的子孙里也抠不出几个能从军的，真是条条路都堵死，我要有机会碰上魏继敏，也有心请教请教，他上哪儿搜刮出那么多军费。”
“那你还不如直接问郑寺。”澹台信蓦然冷了声音，钟怀琛知道自己失言了，一时讷讷：“我不是那个意思。”
澹台信轻“嗯”一声：“我知道。”
“这么严肃，”钟怀琛凑近了他，半真半假地凑近，“吓死我了。”
澹台信抬眼瞥了他一眼：“折腾累了就睡吧。”
“那要是没累呢？”钟怀琛上前一步，故意拦在了床前，澹台信无话可说，最后气笑了，把棉帕甩给了钟怀琛：“现在又不热了？”
钟怀琛一弯腰就把他抱了起来，两人一起往床上倒，钟怀琛压在他身上还故意使坏：“我去把门窗都打开，风吹进来就不热了——大半夜的，不会再有人跑进来了。”
第二天关晗告了病，昨夜酒后吐了不少真言，他也没跟钟怀琛隐瞒什么，特意差人给钟怀琛带话，告病确实是个托辞，他自己没病，但他那个澹台信想见的外室确实是病了，现在他要扛住他老爹不再来打扰，所以告假留在家中。
澹台信坐在廊下看书，今天得闲，钟定慧和罗敏怀都过来见他，各自汇报了自己的学业，钟怀琛瘫在躺椅上，一边磕着瓜子一边听小孩背书，端的是一派闲适。还没磕几口，就看见钟光捧了邸报出来，澹台信示意罗敏怀接过：“你带着慧儿看看，然后说说自己的看法。”
罗敏怀有些诧异，钟怀琛也放下了瓜子，在两个小孩埋头认字的时候，他踢了踢澹台信的椅子，趁他回头的时候冲他扬眉。
澹台信是承诺过陈青涵会保他儿子一条活路，但冲陈青涵临死前办出的事，澹台信还肯兑现承诺已属一诺千金。然而澹台信为这小孩做的事还不止如此，费心给他安排新的身份，给他请先，读读圣贤书也就算了，现在还拿邸报问罗敏怀看法，其中悉心教诲之意，已经不必明言了。
只是钟怀琛不免会想这其中的回护关怀之意，是不是因为澹台信想到年少时的自己。澹台信约摸也就是在罗敏怀这个年纪被家中长辈断了科举之路，想到这里，钟怀琛的眼神也柔和了些许。澹台信望着他突如其来温柔的眼神，以为他又在想什么不正经的事，皱着眉别开了眼睛，低声道：“你要不到屋里坐会儿吧，你在这里，孩子们不敢说话。”
钟怀琛满腔的怜惜无法说，还就这样被赶走，愤愤进屋靠窗坐下。
“今年多地都出现了灾情，老师，”罗敏怀有些小心翼翼，见澹台信没有反驳，才继续说了下去，“言官说话都极不客气，可依学愚见，此时并不是一个劝谏圣人的好时机。”
钟怀琛觉得有点意思，放下了手上的书，凝神听起了窗外的声音。
“今年三处受灾，东南方的旱情到现在都还没有缓解，圣人已经开坛祭天祈雨，我前些日子在看史书，若是圣人祈雨以后还不下雨，圣人恐怕就该下罪己诏了。”
钟怀琛想象得到澹台信微笑鼓励的样子，心中难免又对稚子出了一些妒火。钟定慧仰头发问：“什么是罪己诏啊？”
罗敏怀轻声向他解释，澹台信抬起了手，轻轻叩在窗台上，提醒屋里的人也要注意听讲：“可若下罪己诏，圣人又会是什么样的过错呢？”
钟怀琛抬起眼，心中升起不妙的感觉。
罗敏怀显然也卡了一下，他再年少轻狂，也不会随意妄议圣人，一时间眼神闪烁，陷入了踌躇。
若说这一年多以来，言官咬着不放的事是什么，钟怀琛思量片刻，一是在京中骄横无边的平真长公主，二是新近得宠风头无二的宋婕妤。
罗敏怀不知答了什么话，他这个年纪恐怕也得不出什么有用的答案，澹台信也只是温和地提点了一句：“这些话我们屋中议过便罢，到了外面还须得谨言慎行。”
罗敏怀和钟定慧齐声答是，之后少年继续带着孩童认字读邸报，澹台信靠在躺椅上微出着神，忽然被窗台上一声叩响勾去了眼神，窗户迅速开关，澹台信都没看清动作，只见窗台上多了一个纸团。
两个孩子都还认真，眼睛都盯在邸报上，澹台信捡起纸团展开，欲盖弥彰地轻咳了一声。
片刻之后，钟怀琛听见窗外轻微的动静，他把窗户推起一条缝，看见纸团像是没有动过一般摆在原处。
钟怀琛做贼似的把纸团勾了回来，紧张得不亚于在楚家的学堂和楚仲琼悄悄摸摸地画夫子的小像，他靠在窗下展开纸团，纸上是他潦草不甚美观的字迹，“平”和“宋”代表着谁无需多言，澹台信更是惜字如金，在“平”上勾了一个圈。
日头西沉，钟定慧与罗敏怀各自回家吃晚饭，钟怀琛推开了窗，趴在窗台上问他：“你是最近才发觉的，还是一直都这么想？”
第168章 受赏
澹台信收了小案上的笔墨：“你不是嫌热吗，出来坐。”
钟怀琛现在偏又抽了风，隔着道窗户和他拉拉扯扯：“你一开始就没有真心想过效忠长公主，你早看透了她是把用罢即弃的伞。”
“我确实没有真心效忠。”澹台信没能抽回自己的袖子，索性也就靠在窗边与他说话，“但要说有猜测，大约是在今年年初吧，长公主派了那么多人来两州，可是最终都是不了了之，凭着这些，斗胆揣测圣意罢了。”
“圣人有些厌烦了长公主，烦她四处争斗不止，哪里都要掺上一笔。只是她还有用，不便此时行动。”钟怀琛把玩着手里的纸团，“你抱着的是这样的猜测吧？所以在我舅舅来云州时，才会那么不耐烦，你觉得他们蠢，现在还想上长公主的船。”
“楚家未必真想上长公主的船，只是有示好之心。”澹台信把书本笔墨都递给了屋里的人，“顺便提一句，我本没有不耐烦，是你舅舅一来就劫杀我，我还能对他有好脸色吗？”
钟怀琛动作停了片刻，澹台信仿佛只是在与他随口闲谈一般平静：“叫他们把晚饭摆在这儿吧，还没退凉，屋里闷。”
钟怀琛“嗯”了一声，忽而又听到澹台信说：“我也只是猜测，你随便听听就是，别太当真。”
钟怀琛直接从窗台翻了出来，“长公主大约还能得意一段时间。但我深信长兄猜得八九不离十。”
澹台信垂下眼，看起来不以为意，钟怀琛又拉了拉他的袖子：“打个赌吧，圣旨快到了，圣人不止会赏我，还会赏你——你没有随着长公主胡作非为，在云泰两州还有些建树，又与我有旧怨，圣人没有理由不赏你。”
澹台信看了他一眼，果断道：“不赌。”
“不赌？”钟怀琛抱着臂笑得灿烂，“那便说明长兄也是这么揣测圣意的，看来赢不了你什么彩头了，我便先祝贺长兄了。”
天气越来越热，圣旨来得那天是个艳阳天，传旨的公公走到城门就有人来通报了，钟怀琛和澹台信都换好了官服，在大鸣府府衙与地方官一起接旨。
节度使应该有自己办事的衙门，以前老侯爷在的时候就有，但钟怀琛此番回来却没有重修那衙门的意思——澹台信和杜陵短暂停留，都是在军营里办事，钟怀琛接任以后索性把那衙门改作了新书院，现在润云台上讲学的先和听课的学都住在那里。
不过没了衙门接旨确实稍有不便，军营杂乱，传旨走一趟也必然影响了日常的操训，钟怀琛索性提早在大鸣府府衙里等着，赵徵现在见了他还是亏心，方营又回京去了，于是对钟怀琛愈发毕恭毕敬。
旨意果然是功大于过的意思，尤其是澹台信，不拨银子修缮水利的事没有怪他，救灾得力倒是他的首功，圣人直接赏了他四品明威将军的虚衔，军中的实职没有变动，但别的不说，单是俸禄每月都能多领一份。
钟怀琛得了几句口头的称赞，接旨后露出松了一口气的模样，和传旨的公公寒暄了一番，又与赵徵一起为摆接风宴，好一会儿才抽身得闲，钟旭挤了进来悄身来报：“吏部同来了一封公文，到府里给了舅老爷，内容是什么还不知道。”
澹台信就站在他身边，钟旭说话不瞒他，闻言他思量片刻，轻声道：“明瞻先也该起复了。”
钟怀琛皱起了眉，自己一场水灾反倒是得了那么多好处，他有种吞了苍蝇的恶心感，澹台信神色倒是平静，与钟怀琛一起往摆宴的花厅去，边走边轻声道：“圣人这段日子对我们这头多有眷顾，也不必多想什么，接着就是，谁知道他哪天转了性，我们又都是罪臣了呢。”
传旨的公公与贺润是旧识，贺润闻讯等在里头，现在终于得见，正拉在一起一把鼻涕一把泪，连赵徵也插不进话去。钟怀琛站在门外没急着进去，隔着官服的袖子握住了澹台信的手腕：“你得赏与我没有关系，甚至圣人是冲着给我添堵来的，我舅舅起复，这倒是等同我受了赏——圣人达成平衡了吗？”
澹台信抽了一下手没有抽动，不便有更大的动作，只好目不斜视：“不是还要安抚长公主么？”
“劫杀你的是我舅舅。”钟怀琛不止握着，还隔着夏衫摸着他的腕骨，“你和长公主不就还有转圜的余地吗？”
澹台信微微露出了些笑意，“我还以为你整日心里想着有的没的，没察觉这些异样呢。”
“我现在心里也还想着些别的，”钟怀琛垂下眼用余光打量着他，“方营是长公主的人，你和他私下见过吗？”
“见过，可他最早见的是赵徵。我也是有脾气的，樊晃、方营、赵徵一个个蠢货和我为难，我为什么还要替她办事？她是没有想杀我，可是她这么毫无诚意地挽回，我就要理她么？”
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