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被俘虏的僧人已自知死路一条，瘫坐在寺门前痛哭流涕，钟怀琛身后的队伍整肃，没有任何人闲谈，寺中更像是无人一般沉寂，山间只有僧人的哭声，渐渐的也没了力气低了下去。此时已经到了日头偏西的时辰，钟怀琛不打算在山间拖到过夜，抬起手刚要下令，沉重的寺门缓缓打开。
安文寺的方丈独自走了出来，与平时的朴素僧衣不同，他换上了从未穿上过的华丽袈裟，从寺门前的台阶徐步而下，向钟怀琛遥遥行了一礼。
钟怀琛稳坐马上，略一颔首：“听闻方丈是个明事理的人，被俘的僧人都在骏县受审，谁是主谋谁是同谋不日就会真相大白，事已至此，白费口舌的话就不必说了。”
“贫僧明白，使君亲自带兵前来，事情已经没了转圜的余地，贫僧是槛外之人，何须惜此身，只是这寺中所余六千七百四十二人，并非全都心存反意。”
钟怀琛默了良久，随后轻声仿佛自言自语：“六千七百四十二人，区区庙宇，竟比我一方驻军人数还要多。”
安文寺的方丈回身，从门内唤出一个小和尚，向钟怀琛捧上厚厚一沓册子：“这是寺中田产财物的记载，以及安文寺历年僧侣名册，贫僧知道使君不会允许寺中再有那么多僧人，据此名册，便可得知哪些人是新入寺的百姓。”
钟旭从小和尚手里接过册子，眼神请示钟怀琛。钟怀琛紧皱的眉间透着狐疑：“事情已经不可挽回了，方丈才肯如此配合，恕我直言，早知如此，何必当初呢？”
“贫僧是个优柔寡断之人，”安文寺的方丈又向钟怀琛作了一揖，“原本只想维护好寺中最后一方净地，可每每见到流亡受苦的百姓，又总忍不住都施以援手......”
“那山下那些失去田地的百姓呢？家中失去丁壮更没有活路的老弱妇孺呢？”钟怀琛催着座下的照雪徐步上前，居高临下地睨着他，“方丈，这么为自己开脱，是不是太伪善了。”
“贫僧若只有慈悲心肠，即便不自量力地救遍两州所有受苦受难的百姓，”方丈说到此处的时候，脸上突然浮现出了一丝讥诮，与平时的宁静慈祥反差极大，像是露出了真实面目了一般，“我也改变不了这炼狱一般的世道，我还给他们田地，他们也会被苛捐杂税，贪官污吏再次逼得走投无路，就像如今，我把寺产全都交给官府，把这些流民全都还给他们的家人，小钟使君，您又真的能妥善安置好他们吗？”
钟怀琛心里像是被针刺了一下，眼神愈发冰冷：“我能否恪尽职守，上有圣人，下有黎民可以评判，唯独轮不到乱臣贼子来评说。”
“圣人，乱臣贼子。”方丈每吐出一词，就意味不明地冷笑一声，“只可惜我是个无用之人，纵使心了改天换地的念头，可是既不懂治军，也不懂御下。普通庄户人家胆小怕事、老实巴交，我不知该如何鼓动他们反叛这狗屁朝廷，收编入寺绿林中人，有胆识武力，可太不安分了些，我又不知道该如何弹压。忙忙碌碌地筹措数年，轻易被你们破了局，落得一个不伦不类的下场。”
钟怀琛听他这话心中有数了，骏县这次闹事的人，做和尚前就是些山匪流寇，借着锦水寺化缘重建的由头活动在外，被几番围堵，又没了方丈规劝，索性恶从胆边，召集了自己那部分的人手，直接袭击了骏县。方丈收编这些人时心思必然不纯，纵然这次起事并不是他的授意，结局也算是咎由自取，死得其所。
“我也遗憾，上次见到澹台司马时，踟蹰多时，最终未曾开口。不知他若知情，结局是否会有改变。”方丈神色忽然又平静了许多，恨意消解，脸上之余柔和。
钟怀琛听见澹台信就皱紧了眉，然而疑惑还没出口，方丈的袖口中骤然闪过一道寒光，老迈的方丈用尽气力，随着袈裟上绽开的血花，钟怀琛的疑问永远也得不到回答了。
骏县大牢里的审问有了结果，几个僧人——或者说短暂当了僧人的山匪受不住拷打，将自己知道的事情都招供了，他们的度牒是经过谁的手办成，买卖田地的钱到底从何而来，山匪们行进的路线、落脚的地点、手持武器的来源......桩桩件件，或许山匪自己知道的也不全，不过只要吐出一丁点蛛丝马迹，澹台信和他手下的暗卫都会追根溯源地深挖下去。
澹台信亲自立在大牢里，盯着山匪新招供的名字，语气里听不出什么情绪：“顺泰商行的李掌柜往寺中捐了香火钱？”
“对对。那个李掌柜出手阔绰得很，我进寺这一年多，李掌柜往寺里送过好几次香火钱，每次都是一箱一箱装的。”山匪身上血肉模糊，再难以忍受，一把鼻涕一把泪地交代了个干净，澹台信沉吟片刻，忽然问道，“最近一次是什么时候？”
山匪稍一迟疑，身边的狱卒立时一鞭挥去，山匪哀嚎连连，赶紧道：“是、是今年夏天，不，是快要立秋的时候，李掌柜送了香火钱来，和方丈聊了许久的天，可是大人，他们关在屋里密谈，我真不知道他们说了什么啊！”
第216章 接旨
他们说了什么并不要紧，澹台信默默估算了时节，心中便已有了数，夏末，他去见过李掌柜，语焉不详地提及了同安长公主以及她那隐在疑雾中的子嗣，李掌柜当时没有反应过来，也拒绝承认身边还有其他长阳旧人，但是他再次见到澹台信的时候态度明显发了转变，显然他事后顺着澹台信留下的话头，自然而然地猜向澹台信希望他误会的方向。
这个时候他必然要去找自己的同伙报信，这便解释了澹台信心中一直隐隐存在的疑惑，安文寺的方丈看他的眼神总是如此复杂深邃，却又能感觉得到不带任何恶意，甚至在澹台信离开安文寺前，还好心地替他配了调理身体的药茶让他带上。
如果自己与方丈之间有了李掌柜这一串联，那么一切就都能解释得通了。安文寺方丈的所有动机也就有了缘由，长阳旧人对钟家近乎不共戴天，对圣人也必然心怀不满，安文寺方丈怀着这样的异心，在暗中做什么动作都不奇怪。
钟光从钟怀琛那里回到了澹台信身边，兢兢业业地照顾他的饮食起居，澹台信手头拿着一叠信件，见钟光进来他抬眼问道：“邸报送来了吗？”
钟光也收到了钟明的吩咐，尽可能自然地答话：“还没有，应是骏县这头起事全州戒备，信使耽搁在路上了。”
澹台信看样子像是没有起疑心，轻点了下头，继续整理供词和信件，等到钟光出去之后，他才从信件中抽出一沓，投入了火炉。
火舌须臾间就吞没了字迹，杨诚字字泣血的描述就这样无声息地湮灭于青烟中，澹台信脸上是近乎空白的平静。
披着黑斗篷的影卫避过了澹台信身边的所有人，现在又不知从何处冒了出来，闪入门内看着澹台信：“大人可做好了决断？”
澹台信对着火盆良久未动，黑衣人也不催促，捧着手中明黄色的卷轴，静立在门内的阴影里。
澹台信回头目光落在那抹明黄上，立时明白杨诚的信能千里迢迢送到他的手中，授意者另有其人。片刻后他掀袍跪下，黑衣人将卷轴递到他手中：“此事机密，我就不宣读了，恭贺大人高升，还请大人尽快动身上任。”
澹台信接旨拜下，再抬头时，黑衣人已经没了踪迹。
邸报迟迟扣着不送到澹台信手里也不是个办法，钟怀琛加紧料理了安文寺的事，只是千头万绪，一时也无法脱身。遵守了对方丈的诺言，拿到安文寺多年收敛的田地和财产后，尽量避免了牵连过广，保全了寺中僧侣的性命，毕竟好多半路出家的丁壮都是他治下的百姓，钟怀琛心中也有愧疚与自责。
锦水寺的方丈没想到暂住安文寺会卷入那么大的祸端之中，他与安文寺的方丈相交颇深，虽然对安文寺私藏兵械和山匪的事一无所知，可谋反这样的大罪只要沾上了一星半点，那便是跳进黄河也洗不清了。
锦水寺的方丈目睹着安文寺中的搜查，说是掘地三尺也不为过，僧人都被羁押起来逐一问话，原本他在锦水寺重建的事情上对钟怀琛还有埋怨，现在却已是大彻大悟，等到传他去问话时，钟怀琛还没有开口，锦水寺的方丈就先一步捧出了寺产账册，连之前筹措到的建寺善款也一并上交了去。
锦水寺没有收纳那么多流民，大部分僧人都是真正的出家人，不过大鸣府附近香火旺盛，锦水寺被焚前也有大小僧侣近两千人。禅房内，钟怀琛喜怒莫辨翻看着账册，对面的方丈在隆冬时节竟然汗如雨下：“锦水寺毁于大火，安文寺是远近闻名的大寺，天寒地冻的时节，一部分僧人不得不寄居到了安文寺，这些都早已呈报给官府了，还请使君明鉴。”
钟怀琛扫了一眼就将账册放到了一边：“骏县冻死的那个僧人，似乎是你们锦水寺的吧。”
锦水寺的方丈止不住地擦汗：“确是如此，可......围攻骏县的僧人并无小寺的僧人......”
“围攻骏县的没有，”钟怀琛面色不虞，“围住县衙闹事的，锦水寺没有一个人参与吗？”
锦水寺的方丈应声跪地：“贫僧定会仔细清查，找出这些藐视官府的混账，交由使君处置。”
“所有涉事僧侣，一律勒令还俗，到外镇充军，你作为方丈监管不力，理应同罪。”钟怀琛冷冷地扫过方丈，“锦水寺不必再劳民伤财地建了，等安文寺清理好，两寺其余僧人就并到一处，方丈人选届时再议。”
锦水寺的方丈岂敢有异议，能够苟全性命已是大幸，他感恩戴德地告退了。等他出去以后，钟怀琛才又开口，像是自言自语，又像是问蓝成锦：“安文寺的僧侣清查的差不多了，有近三千人已经排查清楚，没有牵涉到谋反中，如果只是简单地勒令还俗，恐怕会有隐患。”
蓝成锦斟酌着答话：“使君的意思是？”
“如今天下军屯名存实亡，”钟怀琛收回思绪，唇边带了些自嘲的意思，“凭我一己之力，也无法再重建了。”
“卑职也劝使君不要将这些僧人化作军户，司马这段日子反复清查军籍，才清退部分蛀虫；现在安文寺的僧人即便没有参与造反，也被卷进了漩涡之中，如果还分赏田地给他们，岂不是要寒了前方将士的心？”
钟怀琛片刻后才闷闷地“嗯”了一声：“那就回去和司马商议之后，再行定夺。”
澹台信已经将骏县的防务交还给了赵兴，快日落的时候他上城墙转了一圈，正巧碰上赵兴带着人换防。
赵兴这次对澹台信态度转变不少，也许是因为澹台信说到做到，骏县的军报和伤亡清点都署着赵兴的名字，日后钟怀琛和朝廷嘉奖的都会是他这个守将，赵兴有点后悔之前对澹台信的出言不逊，毕竟他跟了多年的老关，论功行赏的时候可没有那么大方，所以他老远看到澹台信赶紧过来打招呼：“司马，城防已经按照你的吩咐布置好了。”
第217章 离别
澹台信轻点了一下头，前几天守城门时的狠厉褪尽，他又终日抱着手炉笼在狐裘里，玄狐的毛领衬得他肤色更苍白，也更文气了几分，他从袖袋里抽出了一卷纸，递给赵兴：“审讯的结果我理了一个简报，派军中的信使加急给使君送去。还有我一封私信，一块儿捎带过去。”
赵兴听见“私信”便想到了一些大鸣府里传播甚广的留言，顿时不知道说什么好，只能讪笑两声，澹台信倒是面色如常，又交代了几句骏县城内的安排，说实话赵兴没有认真听，他理所当然地觉得自己只用管好巡城，剩下的一切还有澹台信坐镇定夺。
澹台信像是随口交代两句，等赵兴叫来信使打开城门，澹台信忽然道：“替我也牵匹马来，山匪交代他们从一个村子里找了攻城用的竹梯，离骏县不到五里，你派一队人跟我一起去，以防村里还有漏网的反贼。”
赵兴看了一下远处的天色：“离城那么近，上次南汇追逃的时候应该搜过了吧，他在西门那边，叫他过来问问？”
“应该？”澹台信显然不满这样的说辞，赵兴噤了声，他又放缓了语气，“我去看一眼才放心，天黑前应该就能回来。”
赵兴立即叫人牵马，又把正城门的二三十个骑兵都调给澹台信随行，这事他也没太放在心上。澹台信办事一贯不舍昼夜，况且累人的差事他都亲历亲为，没让自己跑这一趟，赵兴城墙上巡完一圈就回营吃了顿热腾腾的晚饭，等到钟明钟光过来找人，他也没意识到有什么不对的地方：“司马说城外五里有个村子可能有反贼藏身，带人过去看了。”
南汇也碰巧从西门回来，闻言有些疑惑：“躲在离城门那么近的地方，玩什么灯下黑？”
赵兴没正形地损着南汇：“还不是你办差不仔细，我说那村子你应该搜过，司马还是不放心，自己跑了这一趟......”
两人正在帐内开着玩笑，城门外便出现喧哗，一个小兵飞快地从城上跑下来：“开城门！使君回来了！”
赵兴最初以为小兵嘴瓢叫错了人，是澹台信带人回来了，然而城门打开，门外确实是钟怀琛，他急不可耐地催促着开门，而澹台信带出去的那队骑兵没能追上他的脚程，还落在半里之外。
“澹台信回来了没有？”钟怀琛翻身下马，扫视一圈没有想找的身影，钟明最早答话：“司马带人出去巡查......”
“他带的人和我迎面碰上，说他一个时辰前就不知去向了，”钟怀琛一路奔来，抑制不住心在胸膛里狂跳，“那群蠢货只顾着搜查村子，竟然没有一个人护在他身边！”
赵兴脸上尚且一片空白，钟明先感觉到一阵不好：“今天早上司马问过一遍邸报，中午出门前又问了我一次，我和钟光都搪塞路上耽误消息不通，不知道他是不是猜到了什么......”
钟怀琛不自觉地攥紧了拳，才发现自己手在发抖，旁边的南汇接话：“有可能，今天我在排查外州来的商人，那些商人是从南边逃过来的，且不说桓州的败仗，东南魏继敏反叛的消息根本就瞒不住......”
钟明也不顾上南汇现在是正经领了军职的身份，赶紧瞪他叫他住嘴。赵兴还不知道为什么气氛如此凝重，不知怎么的，他想起刚刚在城楼上的澹台信，也咂摸出了一丝不同寻常：“那个，司马出城前给了我一些信件，叫我加急发给使君......”
钟怀琛心里狠狠一跳，厉声追问：“信呢？”
“已经发出去。”赵兴被吓了一跳，赶紧道，“应该还没走太远......”
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