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澹台信意会了他的担忧，如果河州守不住，那么留下这些大户的责任就是他们二人来担，河州已经临近京城了，城中大户不乏有这个京城理有门路的，此事如果处理不好，日后战事结束反倒容易惹上麻烦。
澹台信陷入了片刻沉吟，杨诚却在须臾间下定了决心：“此事重大，我立刻布置下去。”
何家马车出城的当天，河州府兵便全线封锁出入道路，既防叛军探子混入，又卡住了想要携带家私逃跑的大户。这在河州境内引起了不小的风浪，可杨诚办事的手段能比澹台信还强硬，澹台信巡城回来，发现城中秩序井然，连城中的花楼画舫都重新开了起来，只是门可罗雀，强行钉在河州的人心总是惴惴不安，与魏继敏对峙的那几场小不足以化解危机，可河州也冒不起那个风险与魏继敏的大军一决负。
澹台信最擅长的决计不是守城，若是年轻几岁，他定然会联络周围守军，策划发动对魏继敏部的奇袭，进而乘追击，夺取全线的利。就像当年和神季军联手攻打塔达部落一般。
第223章 嫣娘
可也就是几年光景，不止是澹台信，现在整个大晋也没了这样的冲劲，神季军的老帅杜陵已经告老，现在全军拱卫京城一步不挪，更南边的几州府兵形同虚设，但凡有点用，桓州不至于被打成那熊样，东南叛乱也犯不着调魏继敏南下平叛。
整个大晋就像四面漏雨的破房子，光是“固守”二字，澹台信就已经殚精竭虑，可他总有不好的预感，这样僵持下去，难说先被耗死的到底是谁。
澹台信打马过街，开了门却没意的老鸨大着胆子来招呼他，身边跟着的府兵想驱赶，却被澹台信抬手制止。
那中年女子看上去比前几年更苍老了些，只是水粉依旧擦得那么白，口脂抹得那么艳。几年前见面的时候澹台信并没有亮明身份，给了这老鸨一袋银子外加一把架在脖子上的刀，逼她回想她楼里一个死了十几年的歌伎。转眼几年过去，老鸨楼里每日来往的客人无数，看她今日的态度，应该是没有认出澹台信。
澹台信只是让她回去安分待着，如果见到可疑之人及时上报官府。老鸨连声答应，走前又固态萌发，回头对澹台信笑得谄媚：“使君进来坐坐嘛，忙了一天……”
话还没有说完，澹台信已经催动坐骑离开了，身后的府兵不耐烦地赶着老鸨，澹台信忽又回头，面沉如水地看着他：“传令下去，不许欺压叨扰百姓。”
府兵听出了他话里的警告之意，不敢再呵斥老鸨，但心里并不大服气。澹台信以砍头的威压镇住了河州府兵，可他的声名狼藉早跟着他一起来到了河州，不少人都知道他是河州歌伎之子，他的一举一动都能牵扯上些卑贱的说辞，所流露的些许回护之意便又成了有的人嚼舌根的由头。
东南动荡时有不少百姓逃来了河州，杨诚最近将这些东南流民登记造册，严加管理，却发现了一条贩卖人口的暗线，当地官府参与其中，将这些流民定为反贼处以极刑，实际上这些百姓并没有被处死，年轻男女基本都被转移进了黑市，被河州当地的人贩子卖往各处。
现在外敌当前，饶是杨诚也不敢刀口向内戳得太狠，他与澹台信说起这事，澹台信不由得皱起了眉，拿出一张请柬。
请客人的名字正是杨诚方才提起过的人之一，此人名叫张含珍，掌控着河州半数的花楼画舫，流民中的年轻女子最终都流入了他的产业之中。
杨诚翻过请柬，与澹台信对视一眼，两人在对方眼中看出了同样的意思。
澹台信收到请柬时只以为是地方大户想要示好，他一贯不喜与这些人有多的牵扯，原本想以军务繁忙推辞掉，等到杨诚回来说了调查的情况，他才恍然大悟，杨诚的调查怕是引起了被对方警惕，他们两个临时被调任来河州的文官武将，未必能压住横行多年的地头蛇，这一场邀约到底是请客示好还是鸿门宴，谁也说不好。
澹台信刚想开口，杨诚先冷笑一声：“既然都点名道姓要请我们了，不去反倒是落了下风，今晚就去会会这个张含珍。”
澹台信微微一笑：“既然大人都无惧，我便更不该推辞了，我先提前去巡城，晚上席上见。”
张含珍最开始是想在自家的花船上招待二人，被杨诚严词拒绝，张含珍倒也没坚持，将宴席地点移到了自家的酒楼。
澹台信军服未换就赶了过来，也不管张含珍怎么想，腰间的斩马刀解下，随手放在了席边：“来晚了，张老板见谅。”
张含珍是个大腹便便的中年男人，就面相上说丝毫看不出他在黑市倒卖人口的手段，笑起来见牙不见眼，还有几分神似弥勒佛。澹台信那样毫无诚意地告罪，他也仿佛毫无知觉，一个劲地乐呵：“不打紧不打紧，澹台使君哪里的话，使君能够拨冗前来，已经是张某三有幸了......”
澹台信没有理会他奉承的废话，和对面的杨诚对视一眼，杨诚依旧面色严肃，连带着他旁边的方定默也没有好脸色，正好张含珍又提道：“方才张某想找几个家中的姑娘前来招待一番，杨大人和小方大人太严肃，其实自己家的地方，没必要那么谨慎。”
澹台信刚一坐下，便贴过来一个貌美女子为他倒酒，他面不改色地挡了：“军务在身，不便饮酒。”
张含珍笑着还要再劝：“使君年轻有为，有美人在侧体恤一二，也不失为一段佳话......”
“家里那位开罪不起。”澹台信把那女子挡得更远，对着张含珍，亦带了一点浅笑，方定默不明就里，杨诚多少知道一点，神色流露出了一点不自在。
张含珍看他那么坚决，也不好再劝，于是又转了个话题：“使君有些年没来河州了，有空不如再到船上去看看，光景又与几年前大不一样了。”
杨诚和方定默尚且一头雾水，澹台信转着手中的空杯子，玩味地看了张含珍一眼，明白了那个艳俗的老鸨认人的本事应当不比自己差，也许是当年自己手段粗暴，问得问题也令人印象深刻。
张含珍假装看不懂他的眼神，依旧乐呵呵的，像是在说什么家常，熟稔的口气，叫澹台信觉得胃里不舒服：“楼里姑娘的事情，没有张某不清楚的，使君要是有什么想深入了解的，若信得过张某，来问张某是最便捷不过的......哈哈。”
澹台信跟着他笑了两声，连方定默都看得出来，他笑起来比平时还要发冷：“既然张老板这样说了，我还真有点事情想要讨教。”
张含珍略显夸张地看了杨诚和方定默一眼，故作为难：“今日恐怕不太方便，改日，改日使君得空到船上做客......”
澹台信毫不客气地打断，叫张含珍脸上的笑容终于僵了一瞬：“没什么不方便的，这个问题几年前我就问过了——许嫣娘葬在哪里？张老板既然清楚，那便劳烦为我指个路。”
第224章 敌袭
杨诚和方定默虽然不知道澹台信之前来河州是为了什么事，听到了“许嫣娘”这个名字，多多少少猜得到应该是澹台信的私事，又听见他问葬在何处，斯人已逝，无论她与澹台信是什么关系，恐怕都不是什么愉快的事。然而澹台信坦荡的态度令张含珍脸上的笑都快挂不住了，他自认拿杨诚那个死硬骨头没什么办法，但澹台信有“把柄”在他的手上，他心里还有几分把握，能和澹台信谈谈。
澹台信怎么会猜不到张含珍的想法，他这一太多次被人拿捏身世，真真假假的话听了太多，假假真真的话他也说了不少。天潢贵胄也好，歌伎之子也罢，这些早就不足以动摇他的心性，更妄图想要以这些闲言碎语要挟他。
“看来也不尽如张老板所言，楼里女子的事，也有你答不上来的。”澹台信不疾不徐地夹了一筷子菜，看上去比张含珍这个东道主还自如，“张老板既然主动提起我上次来的事，应该也猜得到许嫣娘是我什么人吧。”
张含珍此时是真有点笑不出来了，隆冬季节，屋里炭火烧得足，烘不暖澹台信的手，却叫张含珍止不住擦额上的汗。他做了半辈子花楼画船的意，像许嫣娘之流的女子在他手上过了成千上万，他打心里没想过澹台信会认下这样一个母，更没想过他会反过来为了这个死了十几年母向他发难，许嫣娘是死在他楼里的，到底怎么死的他现在真不敢保证，因此有些不敢接澹台信的话：“使君的事，张某不敢妄加猜测……张某没有别的意思，只是想请使君到船上做做客，哈哈哈哈。”
澹台信微微笑了笑，不再继续发难，杨诚早已感觉到张含珍的气焰不复之前，向方定默使了个眼色，方定默立即从书袋里拿出搜罗到的证据，开始对逼问张含珍流失难民的去向。张含珍当然不会承认自己做过的事，杨诚纵着方定默放肆施展口才，待到宴散才不轻不重地说了一句“小孩子脾气急，说话没轻没重”，张含珍方才争得面红耳赤，闻言也只能尴尬笑笑，送他们出去的时候还不忘将备好的礼品呈上。
杨诚铁面无私自不必说，澹台信掀开托盘上的红绸布看了一眼，一松手绸布便轻飘飘落回盘中，他望着张含珍，虽不似杨诚那般刚直，却依旧让张含珍找不到突破的缝隙：“这些客套就免了，张老板要是有心，便替我将许嫣娘的消息打听清楚。”
宴散之后杨诚自回了住处，还是让方定默跟着澹台信，方定默憋了一路，走到城墙根下了，还是忍不住打听起刚刚宴上说的事。
澹台信似乎早就料到了他有此一问，他并没有什么好避讳的，坦然道：“我出在河州，因为母是个歌伎，所以我从小没有见过母亲，成年之后到河州找她，打听到了张含珍的手下。”
方定默难得不知道该说什么好，澹台信反倒宽慰他：“我对自己的出身早就不介怀了，张含珍想以此要挟我，自然算盘是要落空的——这人一介商贾，敢这般嚣张，必是背后有人。”
方定默正因刚刚的多嘴有些尴尬，现在赶紧顺着澹台信的话问了下去：“是何人在背后指使，大人可有头绪？”
澹台信想起了远在大鸣府的老对头关左，在他儿子大婚那天，那个老东西也说了几句肺腑之言，买卖人口的事也算是天下弊病，之所以屡禁不止，就是因为有的人身在高位，却依旧贪婪逐利，掺和在这些腌臜意里。
“河州每年花魁会选美斗艺，特别出众的会被高价收入京中，供达官贵人赏玩。”澹台信看了方定默一眼，后者已经露出激愤的神色：“正是这些国之蛀虫，离京时这些人还在歌舞升平，据说平真长公主被禁足在家也完全不思悔改，要不是我被师父带离京城，我当时就想上书弹劾他们。”
澹台信垂目思量了片刻：“今日我们一点面子也不给张含珍，他必定会往上告状寻我们麻烦，好在我们已经提前控制了州中道路......”
城上忽然锣鼓声起，澹台信神色骤然一凛，立即奔上城墙，膝盖的旧伤再度隐隐作痛起来，他也无暇顾及。
澹台信带来的人充当河州府兵的斥候，所以此时他的耳目还算明亮，敌袭的具体情况顷刻就送到了他的手中：“魏继敏的精锐趁夜上船渡河，预计会在离泮月府六十里的房县渡口停靠。”
“三十船士兵，一艘大船是五百人。”澹台信紧皱起了眉，“怎么会在此时......”
方定默同样脑子转得飞快：“使君之前分析过，魏继敏若来河州必然是冲着劫掠粮草金银而来，我们的探子昨天才回报过，前些日子他们刚刚得到了一批粮草......”
魏继敏最开始可能确实是以河州为目标，甚至他想要直接打到丰州巢州，只要钟怀琛不南下阻击，他就能把中南三州当作粮仓。
然而澹台信到来之后极快地重整了河州府兵，还发动起了当地青壮组成了民团，杨诚打开了南武库调来了一批还算看得过去的武器——单凭澹台信个人之力还不足以化腐朽为神奇，不过依凭着大河天险固守，并不等同于和魏继敏部的精锐一决负，魏继敏的骑兵也发挥不了最大优势，一旦魏继敏的粮草状况得到了缓解，重整后的河州就变成了一块难啃的鸡肋。
魏继敏过江几趟，并没有讨到什么好处，对河州的积极性大大降低，澹台信对情势有个大致估计，他往京中传递了数封急报，警告京畿守军魏继敏极有可能直接进攻京城。同时河州的军情稍缓，澹台信久开始和杨诚筹划，如何在自己任上的时候尽可能解决河州的内患，所以杨诚才会在筹粮之余，清理起人口买卖的黑市。
第225章 佯攻
这个时候魏继敏突然调集一万五千人渡河攻打河州，澹台信此时心中的狐疑大过于紧张，他立即叫来信使：“给神季军发急信，魏继敏部调集三十条船攻打河州，虚实未定，请他们严加防守，不要轻举妄动。”
澹台信的近卫头领跟了他多年，也是征战沙场多年，立刻明白了澹台信的担心：“使君觉得是佯攻？”
“佯攻未必，但魏继敏的最终目标一定是京城，不然他一路往西去和钟怀琛硬碰硬吗？”澹台信在冷冽的夜风里不自觉地抿起了唇，“这样一场需要众方齐心协力的大仗，神季军一次都没有理会过我的去信，我要守城的重器、要军备，往各地写信也没有回音，只有杨诚硬打开南武库给我调了点东西，北武库无论如何都挤不出一点......各州各军之间都拧不成一股绳，我怎么能安心？”
“神季军这继任的大将军不怎么样。”近卫头领愤愤不平，“以前杜陵老将军也和我们一起打过仗，杜老将军和使君同帐议事，也没见他有什么架子。”
“不是架子不架子的事，”澹台信的脸色愈发冷峻，“若他真有本事，为人倨傲也不是什么大毛病，可是现在的鲁大将军年纪比我大不了多少，也不是从前杜老将军带的那批将领......”
说到此处澹台信又忍不住紧皱起了眉，这便又是圣人的考量。钟家的军权遭到猜忌，杜老将军掌握着京畿附近的神季军，更是难以幸免。钟家出事后不久杜老将军就主动告老，澹台信入狱后他短暂代领过云泰节度使之职，也是不求有功只求无过，不到一年又告老还乡，把职务交还到了钟怀琛手中。
杜老将军本人一心求退，他手下的将才也因被连带猜疑，要么学着杜老将军主动求退，要么就是在失去老将军的赏识和庇护之后，淹没在京城浑浊的局势中。
京城繁华远过云泰两州，京城的山河又远不如边陲雪山草甸辽阔，英雄被卡在狭隘的繁华乡里，比京城里过眼云烟般的美人更易蹉跎。
澹台信收回思绪，再度亲临前线，决定放弃了无险可守的渡口，没有火铳、也没有床子弩、投石机一类的重器，要在魏继敏的大船渡河中途阻击也不太可能。澹台信只能将守军防线回退，撤离了居住的百姓，在沿途布置设伏。
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