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几乎没有丝毫犹豫，他脱口而出：
“考科举，进入户部，致力于改良耕种劳作的方法，让百姓过的更好…”
严孤山轻轻合上本子，说道：
“你的陛下也是这么说的。
所以他把这个给我，他说你极具才干，十七岁便考中举人，才华横溢，又是难得的农业人才。
他觉得是这场错嫁，毁掉了你的前程与理想，埋没了你的能力。
如今虽说荆州已归属大齐，但这片土地依旧是那片土地，百姓也依旧是那些百姓。
你最初的心愿，是让这片土地上的百姓吃得更好、生活得更好。
那么现在，如果我能给你这样一个机会，你愿意活下去，去实现它吗？”
严孤山指尖在书册上轻轻敲击，眼神专注地凝视着童子歌，缓缓说道：
“你之前问我救你究竟所为何图？抛开我个人的私心不论，原因就在于此。
连年的灾荒与战争，让百姓生活在水深火热之中，民不聊生。就拿与荆州的那场战事来说，不知有多少南城百姓因之饿死。
我父皇对偏远地区百姓的死活置若罔闻，可我却无法坐视不管。
荆州距大齐京城更为遥远，父皇整日沉迷于求神拜佛，满心猜忌算计，你觉得他会去操心荆州百姓能否温饱吗？
大齐的官场，已然腐朽至极，可谓是病入膏肓。
所谓一朝天子一朝臣，在我的规划里，官场势必得经历一场彻头彻尾的大变革。我期望能网罗像你这般有真才实干的人，也盼望着你能为我效力。
童公子，你亲身历经这诸多变故，对于战争导致国破家亡的罪魁祸首是谁，想必心中有数。
与其此刻选择轻生，为何不抓住当下这个契机，施展你的才华，活着见证那罪魁祸首走向灭亡的那一刻呢？
童子歌，难道你真的甘愿让自己的一生，就这样毫无意义、浑浑噩噩地消逝吗？”
…
多年后，童子歌每每忆起彼时，心中满是庆幸。
庆幸大齐太子严孤山心怀正道。
否则他那一张嘴，若用于歪门邪道传教，怕是能蛊惑天下，招揽无数信徒。
自己也会被忽悠着助纣为虐。
所幸太子不是第二个静王。
总之，严孤山一番恳切之言，说到了童子歌心坎上。
还是，活下去吧。
…
童子歌手持太子所赠药膏，步伐迟缓地回到驿站，踱步至自己房中。
窗外，如水的清辉渐渐被厚重云层遮蔽，屋内的光线也随之黯淡下来。
站在床边，求生的念头萌生，可细密如针的痛苦却也从心底丝丝蔓延。
他愈发清醒，那痛苦便愈发清晰可感，心知此夜注定无眠。
后半夜，气温骤降，压抑的氛围如潮水般缓缓漫入房间。
他后背愈合的烧伤开始隐隐发痒。
贴身穿着的里衣似乎是有些粗糙，摩挲着令他浑身不适。
他一件件脱下衣裳，动作却陡然停住。
他惊讶地发现，身上这件竟是入宫时所穿的男子里衣，自己假死失败那次，曾在宗庭岭的暴怒之下被撕坏。
布料破碎的声音仿佛还在耳边回响。
澜心曾说，这衣裳被皇帝拿走了，他当时笃定，宗庭岭必定不愿再看到这东西，肯定随手销毁了。
时隔半年再次相见，种种复杂情绪瞬间涌上心头，让他一时之间五味杂陈。
他的目光缓缓落在衣服的破损处，那里被歪歪扭扭、极为蹩脚的针脚缝补起来。
童子歌的手不受控制地轻轻摩挲着那些纹路，每一下触摸都像在触摸一段难以言说的过往。
那针脚粗得离谱，歪歪扭扭毫无规律，在平整的布料上显得格外刺眼。
刹那间，一个念头在他心中闪过：是宗庭岭亲手缝的吗？整个皇宫里，恐怕也只有他能缝得如此奇特。
这件衣裳，如今拿在手中，却好似承载着千钧的重量。
它像是宗庭岭亲手为他做的寿衣，陪着自己死去又复生。
宣告着他们曾经炽热的感情走向了某种终结；又像是把过去的一切都缝进了这细密却又杂乱的针脚里，承载着他们之间所有的爱恨情仇。
宗庭岭先是亲手将衣裳撕毁，又用这般突兀的针脚缝补。
就像他对待两人的感情，肆意伤害之后，又试图默默补救。
可这补救来得如此笨拙，如此迟滞。
窗外，春雨如瀑，密集的雨点重重砸在芭蕉叶上，发出噼里啪啦的声响，在寂静的夜里显得格外聒噪。
荆州的春雨，仿佛带着无尽的喧嚣与躁动，声音大得让人内心惶惶，无端生出几分恐惧。
童子歌的心中一阵慌乱，鬼使神差般低下头，将脸深深埋进衣服里，似乎这样就能寻到那一丝熟悉的气息。
怎么可能会有呢？
这件衣裳在阴暗潮湿的地宫陪着他躺了那么久，早就被腐朽与潮湿浸透，如今只剩下一股陈旧且混杂着窗外雨水的味道。
手帕里裹着的玉璧碎块散落在被褥上，泛着温润柔和的光泽。
童子歌坐在榻上，将自己紧紧蜷缩成一团。
…
自己身边，什么都没有了。
大半年而已。
只是，数月而已。
他们只是一同经历了一个糟糕的夏天、一个热烈的秋天，还有一个漫长的冬天而已。
但这段时光，却仿佛历经了一辈子。
刻骨铭心，深入骨髓。
第170章 【结局】无春事
次日清晨，天色微亮，童子歌便起身穿戴整齐，随着车马踏上前往荆州京城的路途。
听说如今已不叫京城，改名为荆都，可在童子歌心里，这名字怎么也改不过来。
往昔的皇宫坐落于此，自家的宅邸也在这儿，这里承载着他前半生几乎所有的记忆，每一寸土地都留存着他生活的印记。
童子歌与数名官员一同挤在一辆马车里，空间显得有些逼仄。
车厢内没有奢华的香炉，也不见精致的糕点，一路颠簸摇晃，让人难受不已。
童子歌被晃得疲惫不堪，昏昏欲睡。待他再次清醒时，察觉到车轮行驶得平稳了些，想来是到了京城。
他轻轻掀起一点帘子，透过缝隙向外望去，只见荆州的百姓们整齐地列队在道路两侧，对着太子的车马队伍恭敬行礼，而后纷纷避让。
看到这一幕，童子歌心中满是怅然。
荆州的天，彻底变了。
车马缓缓行至内城，童子歌一眼便瞧见了那扇熟悉的朱红色大门。
他的目光瞬间被吸引，手指不自觉地抓紧了衣角，那是童家。
他已经太久太久没有回来了，如今望去，庭院里冷冷清清，似乎早已人去楼空。
他心中一阵酸涩，实在不忍再看，缓缓放下了帘子，将那满目凄凉隔绝在外。
荆州的皇宫大半已被拆除，重新规划的形制已隐隐显现。童子歌第一次踏入荆州皇宫的正殿，竟是以大齐官员的身份。
回想起太子曾在那个夜晚询问他想去何处，他沉思片刻后答道，想留在北疆。
荆州南方土地肥沃，民生安乐，而北疆饱受战火摧残，远不如从前，他一心想在北疆做点实事。
再者，兄长、长姐以及自己的前半生都在北疆死去，他想在此地为他们守灵。
童子歌话语一顿，似还有未尽之言，可最终还是选择沉默。
严孤山暗自揣测，他或许还想说，他的陛下也葬在北方，他不舍离去。
不过既然童子歌没说出口，自己作为外人，也不便多问。
况且，严孤山本就打算让他留在北方，若是他去南方与父母团聚，很可能暴露身份，到时候引来仇家，祸及南方的家人。
严孤山提议安排他做县令，并暗中派遣皇帝留下的影卫保护他。
这么做一来是保障他的安全，毕竟甘家还留在北疆驻守；二来，太子考虑到自己毕竟曾是荆州的敌人，若骤然调动当地势力，恐难服众。
又听闻童子歌与影卫们有过交集，让他们先接触磨合，日后用起来也更得心应手。
至于童子歌的身份，先用现在这个顶着几年，过些时日再做更改。
童子歌对此也没再有什么异议。
众官员被分配妥帖，准备各自去任职。
童子歌听着身旁官员们议论纷纷。
有人说这里要建州府，等太子回京述职后，由皇帝定夺把此地封给谁。
有人讲此次战争胜利，不单单是太子的功劳，周将军也出力甚多，周将军是大齐继后的弟弟，皇帝宠爱继后，想必会把这块地分给继后的亲生儿子。
但也有人反驳，周家近些年势力愈发庞大，皇帝忌惮已久，再加上继后行事跋扈，皇帝渐渐厌烦，这封地说不定会落到太子手中。
可随即又有人叹气，说皇帝对太子的猜忌犹如对待仇敌，最终花落谁家，实在难以预料。
童子歌默默听着这一切，或许在大齐人上层，荆州像一块肥肉，被当做战利品争夺，免不了一番血腥风雨。
可这是他的家。
但也只是从前了。
如今封给谁于他而言已无关紧要。
太子说得对，荆州离权力中心太远，即便改换天地，土地依旧，百姓依旧。
而他往后不过是个九品芝麻官，再难触及权力核心。
他深知，就算身处权力旋涡，凭一己之力，又能改变多少呢？
临行前，童子歌最后一次前往太子暂时的居所。
踏入屋内，他站定，神色庄重，向太子严孤山深施一礼，诚挚说道：
“殿下，荆州百姓与官员承蒙您的仁厚相待，您对我还有救命之恩，又为我的前路做了周全安排，童某无以为报，日后殿下调遣，在下一定肝脑涂地。”
严孤山抬眸，见童子歌气色相较之前好了许多，嘴角上扬，露出一抹温和笑意，说出那套熟悉的话语：
“你真的和他很像，救了你，我总觉得像是救了他。等我回去说给他听，他定会夸赞我做得好。”
童子歌闻言，从怀中小心翼翼掏出两封信，双手递向太子，“这两封信，一封是给我父母，一封是给端木家的。我如今不知他们身在何处，恳请殿下帮忙将它们寄往南方。”
严孤山毫不犹豫，爽快地接过信件。
如今荆州民间还未安顿，太子想着寻常信件怕在路上丢失。
便取来自己的信封，将它们套好，又在封口处稳稳地盖上自己的印章，还特意注明是自己的信件。
写完这些，严孤山看着墨迹未干的字迹，似是突然想起什么，转头看向童子歌，脸上笑意更浓：
“说起来，我在大齐时还拜读过童公子的诗作呢。”
童子歌一愣，那些在诗文中寄托情思、挥洒才情的往昔岁月，瞬间涌上心头，可如今回想起来，竟好似隔了一世那般遥远、模糊。
严孤山一边收拾桌上的笔墨，一边笑着抬手拍了拍童子歌的肩膀：
“如今大齐已将从前科举的种种乱象整治得干干净净。
童公子，日后改换新朝，不妨来大齐参加科举。
我的爱人特别喜爱你的诗文，不止一次向我夸赞你才情出众、灵气逼人。他也是才华横溢之人，十七岁便高中状元。
你们若是有缘相见，定会相谈甚欢，成为知己好友。”
童子歌眨了眨眼睛，稍作犹豫后，缓缓开口问道：“敢问殿下的… 爱人贵姓？”
严孤山眼中满是温柔，笑容愈发灿烂：
“姓郑，你要是想与他书信交流，就写信寄到京城郑府。”
童子歌看着严孤山谈及爱人时满面春风的模样，心中不禁感慨。这一刻，他才真切地意识到，大齐太子不过比自己年长两岁，刚到及冠之年。
回想起太子此前行事的缜密细致，他暗自惊叹，如此年轻，却已拥有这般卓越的才干与沉稳的气度。
童子歌再次郑重地向太子行了一礼，表达自己的感激之情，随后转身，稳步走出大殿。
他穿过长长的廊道，走出皇城。
就在此时，身后传来一阵轰隆巨响，或许是又有一处高台被推倒。
这一次，他没有回头。
曾经那人的雄心壮志，还有那费尽心血建立起的辉煌宫阙、打下的千秋伟业、以及波澜壮阔的一生，都在这声声巨响中，如尘土般消散。
春回大地。
他要去任职了。
他要去做他的县令让一方百姓岁岁丰收。
他要去烧烬的山上祭奠死去的家人。
他要重拾诗书，准备再度科举。
他要照顾好自己，不让远方的父母担心。
他要…
找一个能工巧匠，把碎了的那半块玉璧，补一补…
怎么补呢？
金镶玉吧。
那个人一定会喜欢的。
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荆都歌女不知天地改，迎风慢弹，却唱是一曲《无春事》：
【桃蕊含情，柳丝织梦，满城春景如潮。误陷机彀，卷入诡谋巢。着尽红妆，宫墙内、暗夜长、冷雨寒透。与君处，爱恨千重，生死几重遭。】
【数度生离魂瘦，家国破、如今孑然孤守。叹半载，夏炎秋炽冬寥。仿若一生尝尽，回首处、泪湿鲛绡。春依旧，人非物换，寂寞对春朝 。】
（正文完）
第171章 【后记1】县令老爷
永昌三十一年，荆州北疆，春恒县。
春恒县原本是个鸟不拉屎的偏远乡下小县，这里远离北疆大营与海岸线，既无山川险阻可依，也无江河湖泊之便，唯靠贫瘠的耕地勉强维系着一方百姓的生计。
放眼望去，目之所及皆是黄土矮房，道路坑洼不平，尽显破败之态。
去年年末，战火纷飞，硝烟弥漫。
为了支援前线战事，本就不富裕的春恒县被征收了大量粮草，百姓们勒紧裤腰带，勉强凑齐。
同时，北疆临海的百姓为躲避战火，如潮水般涌入，小小的春恒县不得不敞开怀抱接纳这些流离失所的同胞。
可如今，荆州投降大齐，大齐兵马迅速在海岸线部署防线。
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