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“好——”孩子们拖长声音应着，收拾自己的小书包，三三两两地往外走。经过薛莜莜身边时，都忍不住多看几眼，有个胆大的男孩甚至停下来，仰着头问：“姐姐，你也是来跟杨老师学琴的吗？”
薛莜莜怔了怔，还没回答，杨绯棠已经走了过来。
“小豆子，快回家吧，你妈妈该等急了。”她轻轻拍了拍男孩的肩，声音依旧温和。
男孩“哦”了一声，背着书包跑开了。
院子里只剩下她们两人。
风吹过老槐树，叶子沙沙作响。远处隐约传来镇上的车马人声，衬得这小院愈发安静。
杨绯棠走到薛莜莜面前，垂眸看着她膝上那盒糖炒栗子。纸袋边缘已经被她无意识攥得有些皱了。
“病好了？”
她开口，语气平淡，像在问一个寻常熟人。
薛莜莜抬起头，对上她的眼睛。
杨绯棠的眼神很平静，一点不见关心，曾经，她哪怕只是咳嗽两声，杨绯棠都会眉头紧蹙，着急担心。
“嗯。”她轻轻应了一声，顿了顿，补充道，“差不多了。”
杨绯棠点了点头，没再追问。她转身走到院子中央那口老井边，拿起搁在井沿的木桶，开始打水。
薛莜莜看着她打水、提桶、将清澈的井水倒进旁边的石臼里。
很熟练。
水花溅起，在阳光下闪着细碎的光。
“心柔去镇上买东西了，晚点回来。”杨绯棠一边洗手，一边说，声音混在水流声里，有些模糊，“你要留下来吃晚饭吗？”
这话问得客气，却也生分。
薛莜莜握着那盒栗子的手紧了紧，指甲陷进纸袋。
“……好。”
她听见自己说。
杨绯棠没再说什么，洗好手，用搭在旁边的粗布巾擦了擦，便转身进了厨房。
薛莜莜坐在藤椅上，看着她的身影消失在门后。院子里又静下来，只有风吹叶动的声音，和厨房里隐约传来锅碗瓢盆的轻微碰撞。
她低下头，看着膝上那盒已经不再滚烫的栗子。那是她特意绕路去买的，排了半个小时的队。
可现在……
薛莜莜轻轻撕开纸袋。栗子的甜香飘出来，混合着糖炒过后特有的焦香。她拈起一颗，壳已经有些凉了，但剥开后，栗肉依旧金黄软糯。
她将栗肉放进嘴里，慢慢咀嚼。
很甜。
甜得发苦。
厨房里传来切菜的声音，规律的，不紧不慢。薛莜莜一颗接一颗地剥着栗子，动作机械。她剥得很仔细，连栗肉上那层薄薄的褐衣都去得干干净净，然后整整齐齐地放在纸袋上摊开的一片油纸上。
剥到第十颗的时候，杨绯棠端着一盘洗好的青菜从厨房走出来。她瞥了一眼薛莜莜膝上那一小堆金黄的栗肉，脚步微微一顿，她端着菜盆走到院子另一边的水槽旁，开始摘菜。
薛莜莜剥栗子的手停住了。
她看着杨绯棠蹲在水槽边的背影。棉布长裙的裙摆拖在地上，沾了湿漉漉的水渍。她低头摘菜的样子很认真，一缕碎发从辫子里滑出来，垂在颊边。
曾经，杨绯棠是最怕沾上这些“烟火气”的。她喜欢一切精致美好的东西，讨厌油污，讨厌劳作，讨厌一切会弄脏她漂亮手指的琐事。
可现在……
她真的变了。
薛莜莜忽然觉得嘴里那颗栗子咽不下去了。
天色渐渐暗下来。夕阳的余晖给灰瓦白墙的小镇镀上一层暖金色，炊烟从各家各户的烟囱里袅袅升起。
楚心柔回来了，手里提着大包小包。看见薛莜莜，她愣了一下，随即露出笑容：“莜莜来了？身体都好了？”
“嗯，心柔姐。”薛莜莜站起身，接过她手里的一部分东西。
楚心柔打量着她依旧苍白的脸色，皱了皱眉：“怎么不多休息几天？山里晚上凉，你刚好，别又折腾病了。”
“没事。”薛莜莜摇摇头，眼神暗淡，她都在怀疑，自己是不是回来的太晚了，才让姐姐对她如此淡漠。
晚饭是简单的三菜一汤。清炒时蔬，腊肉炒蒜苗，一盘蒸腊肠，还有一盆番茄蛋花汤。都是家常味道，摆在那张老旧的八仙桌上，冒着热气。
三人围坐吃饭。楚心柔努力找着话题，说说镇上的趣闻，说说画室的孩子。薛莜莜安静地听着，偶尔应一声。杨绯棠吃得很少，几乎没怎么动筷子，只慢吞吞地喝着汤。
气氛沉闷得让人窒息。
饭后，楚心柔主动收拾碗筷，把薛莜莜按在椅子上：“你病刚好，别动，我去洗。”
薛莜莜没有坚持。她坐在桌边，目光落在对面杨绯棠的脸上。
杨绯棠正拿着那串佛珠，一颗一颗慢慢地撚着。她的目光低垂，落在深褐色的木珠上，神情宁和，仿佛周遭一切都与她无关。
那串佛珠……
薛莜莜记得楚心柔发来的照片。阳光，蒲团，杨绯棠撚着佛珠的侧脸。那么平静，那么……遥远。
“姐姐。”她忽然开口，声音很轻。
杨绯棠撚动佛珠的手指微微一顿，却没有抬头。
薛莜莜看着她低垂的睫毛，在昏黄灯光下投下一小片阴影。心口那股酸涩又涌了上来，堵得她呼吸困难。
“那串佛珠……”她听见自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“是在庙里求的么？”
杨绯棠终于抬起眼，看向她。目光平静，像深夜无波的湖。
“嗯。”她应了一声，顿了顿，补充道，“求个心安。”
心安。
薛莜莜的心像被针扎了一下。
所以，离开她，姐姐才能心安，是么？
楚心柔在厨房里弄出的水声停了。她擦着手走出来，看了看沉默对坐的两人，心里叹了口气。
“莜莜，晚上你睡我屋吧。”她说着，指了指西边那间房，“我收拾好了，被褥都是干净的。”
薛莜莜还没说话，杨绯棠已经站起身。
“她睡我那儿吧。”她的声音平淡，听不出情绪，“你那儿堆了太多画，转不开身。”
楚心柔愣了一下，看向薛莜莜。
薛莜莜也站了起来。她看着杨绯棠，对方却已经转身往东屋走了。
“我……”她张了张嘴，最终只说，“好。”
东屋比楚心柔那间宽敞些，但依旧简朴。一张木床，一张旧书桌，一把椅子，一个简陋的衣柜。窗台上摆着一盆绿萝，藤蔓垂下来，给这屋子添了几分生气。
杨绯棠从柜子里抱出一床干净的薄被，放在床上。
“山里晚上冷，这被子厚些。”她说着，又拿出一个枕头，并排放好。
两张枕头，并排放在一起。
薛莜莜看着那并排的枕头，喉咙发紧。曾经她们无数次这样并肩而眠，杨绯棠总喜欢挤进她怀里，手脚并用地缠着她，说那样暖和。
而现在……
杨绯棠已经转身去整理书桌。桌上散落着一些乐谱，还有孩子们画的稚拙的画。她将那些东西仔细收好，放进抽屉。
“你先洗漱吧。”她背对着薛莜莜说，“热水在厨房，蓝色暖壶里是刚烧的。”
“……好。”
薛莜莜抱着楚心柔给她的干净毛巾和牙刷，去了院子里的简易洗漱间。山里夜晚果然凉，冷水泼在脸上，激得她打了个寒颤。
她看着镜子里苍白的脸，眼下浓重的青黑，还有那双盛满疲惫和茫然的眼睛。
这样纠缠，到底是对是错？
她可以承受争吵，甚至可以承受杨绯棠尖锐的冷语，那至少证明还有情绪，还在乎。可眼下这般近乎漠然的平静，却像一堵无声的墙，把她隔在了千里之外。更让她心慌的是，杨绯棠不再流泪了，不再为任何事动容了，她看起来……像是一寸一寸地从那片泥泞里走了出来，独自愈合，悄无声息。
洗漱完回到屋里时，杨绯棠已坐在了床边。她换了一身浅灰色的棉质睡衣，款式简单，长发松散地垂下来，遮住了半边侧脸。手里仍是那串佛珠，指尖不疾不徐地撚过一颗又一颗，目光却虚虚地落在半空，没有焦点。
听见薛莜莜进来的动静，她抬了抬眼，又很快垂下了眸子。
“睡吧。”声音平坦得像深夜的湖面。
薛莜莜走到床的另一侧，脱下外套，掀开被子躺了进去。被褥有阳光晒过的味道，干净清爽。
灯灭了。
黑暗瞬间吞噬了整个房间。只有窗棂间漏进一点微弱的月光，勉强勾勒出家具的轮廓。
两人并排躺着，中间隔着一段距离。被子下的身体都绷得笔直，谁也没有动。
寂静在黑暗中蔓延，浓得化不开。
薛莜莜能听见自己的心跳，一下，又一下，擂鼓般在胸腔里撞击。也能听见杨绯棠轻浅的呼吸，就在身侧，那么近，又那么远。
她想起上一次同床共枕，是在楚心柔山里的那个小屋。那时杨绯棠背对着她，用冰冷的声音说“不想”。
而现在，她们连话都没有了。
时间一分一秒地流淌，每一秒都像在油锅里煎熬。
不知过了多久，薛莜莜终于忍不住，极轻地侧过身，面向杨绯棠的方向。
月光透过窗棂，在杨绯棠脸上投下明明暗暗的光影。她闭着眼，睫毛安静地覆在眼睑上，看起来像是睡着了。
可薛莜莜知道她没有。
那呼吸的节奏，那微微抿紧的唇线，都显示着她醒着。
薛莜莜看着她的侧脸，看了很久很久。那张脸褪去了曾经的明媚张扬，多了几分沉静的消瘦。下巴尖了，颧骨微微凸起，眼下也有淡淡的阴影。
这一年多，姐姐也过得不好。
这个认知让薛莜莜的心揪痛起来。她想起杨绯棠独自走过的那些路，住过的漏雨木屋，做过的粗活，还有那串被她撚得光滑的佛珠。
她到底……经历了多少？
“姐姐。”薛莜莜终于开口，声音在黑暗中轻得几乎听不见。
杨绯棠的睫毛颤了颤，没有回应。
薛莜莜也不在意，她只是看着那张脸，慢慢地，一字一句地说：“你是好了么？”
黑暗中，杨绯棠沉默了许久，才轻轻吐出一个音节：“嗯。”
她想，自己应该是好了的吧。
很少有噩梦了，也不会整宿整宿地失眠。思绪像一片平静的湖，风来了，也只会泛起浅浅的涟漪。看到孩子们纯真的笑脸，也会跟着弯一弯嘴角，心里是静的，没有太多翻涌的情绪。这大概就是好了吧？
她好像忽然看透了许多事。曾经困住她的，如今想来不过一层薄雾。因爱生忧，因爱生怖，那么若无爱，便也无痛无怖了吧。
就这样清清静静地活着，没什么不好。
她只是……太累了。累到连再爱一个人的力气，都耗尽了。
薛莜莜沉默了一会儿，没有说话。黑暗中，两行温热的液体毫无征兆地从眼角滑落，顺着太阳xue没入鬓发，留下两道微凉的湿痕。
***
楚心柔敏锐地察觉到了薛莜莜的不对劲。她变得很低沉，像一株被连日阴雨浇透了的植物，蔫蔫的，失了精气神。
她的目光依旧时时刻刻追随着杨绯棠。看她耐心地纠正孩子弹琴的指法，看她蹲在井边清洗菜叶，看她午后靠在老槐树下闭目小憩……可那眼神不再是充满侵略性的占有或试图靠近的热切，而是一种空茫的……悲痛的……
薛莜莜甚至独自去了一趟杨绯棠提过的那座小庙。
山寺清幽，香火寂寥。她跪在佛前，额头抵着冰冷的蒲团，深深叩首。檀香袅袅，木鱼声声，佛垂目慈悲，俯视众生。那一刻，她心头万般杂念翻涌，最后却凝结成一个冰冷而清晰的问题：自己这样固执到近乎偏执的纠缠，是不是从一开始就是错的？
是不是她所谓的不放弃，其实只是在用一种更残忍的方式，反复撕开杨绯棠好不容易结痂的伤口？
是不是……放手，让她守着这片好不容易觅得的平静，才是自己能为她做的、最后一件事？
回来后，她显得更加恍惚。
下午，她心不在焉地准备晚饭，思绪飘忽，刀锋一偏，重重切在了左手食指上。
“嘶——”皮肉翻开，鲜红的血瞬间涌了出来，染红了案板。
楚心柔正好进来，见状吓了一跳，脸都白了：“莜莜！”
她冲过去，一把抓住薛莜莜的手腕，拉到水龙头下用凉水冲洗。伤口有点深，能看到里面粉色的肉，血混着水流了满池。
楚心柔手忙脚乱地找出药箱，用碘伏消毒，纱布包扎。
整个过程，薛莜莜却异常安静。她只是垂着眼，看着自己的手指被冲洗、被擦拭、被白色的纱布一层层包裹起来，脸上没什么表情。
血流了那么多，伤口又那么深，该是很疼的，可她连眉头都没皱一下。
“莜莜？”楚心柔包扎好，抬头看她，眼底是藏不住的担忧，“疼吗？”
薛莜莜像是被这声呼唤从很远的地方拉回来，目光缓缓聚焦，落在楚心柔脸上。她眨了眨眼，又低头看了看被裹成小粽子的手指，然后轻轻摇了摇头，声音很轻，“不疼的。”
不疼？
楚心柔显然不信，眼神紧紧锁着她。
薛莜莜很乖地看着她，轻声说：“真的不疼。”
楚心柔的心猛地一沉。
薛莜莜这状态，太不对劲了。
她转身，快步走向东屋。
杨绯棠在睡觉，这段时间，她总是容易犯困，常常一睡就是很久。
楚心柔推门进去时，她正侧卧在床上，呼吸均匀而绵长。
“棠棠。”楚心柔走到床边，轻轻摇了摇她的肩膀，“醒醒。”
杨绯棠蹙了蹙眉，眼皮动了动，慢慢睁开，“怎么了？”
楚心柔紧紧盯着她的眼睛，“莜莜受伤了。切菜时，伤到了手指，流了很多血。”
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