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杨绯棠：……
许久不见，薛莜莜这小嘴跟含着刀子似的。
不过……杨绯棠看着薛莜莜略显苍白的侧脸，眼下那抹淡淡的青黑，还有比记忆中更清瘦的下颌线。
这三个多月，她很明显过得并不好。
杨绯棠很想问问薛莜莜“你还好吗？”，可话到嘴边，却又被她死死咽了回去。
她有什么资格问？
是她先放的手，是她先选择“平静”，是她把薛莜莜一个人留在那片狼藉里。
现在又假惺惺地关心，未免太可笑了。
两人之间再次陷入沉默。这次比刚才更沉重，空气仿佛凝固成了胶质。
茶点适时地送了进来。
精致的瓷碟里盛着几样清淡的小食：水晶虾饺、豉汁蒸凤爪、桂花糖藕、还有一碟碧绿的清炒时蔬。
薛莜莜指了指面前的一块糖藕，没有动筷，那是杨绯棠喜欢吃的，以前，她总会第一时间夹给她，可是如今她们是“陌生人”了，她不能那么亲密。
杨绯棠盯着碟子里那块浸满桂花糖汁的藕片。
她拿起筷子，夹起那块藕片，小口吃着。
甜味在舌尖化开，混合着桂花的香气。
薛莜莜也沉默地吃着，却食不知味。
“你和姥姥……”杨绯棠终究没忍住，低声问了出来，声音有些发紧，“什么时候这么熟的？”
薛莜莜抬眼看她，眸光平静无波：“你离开后不久。姨走后，她大受打击。”
她顿了顿，声音低了下去，“那段时间，她总是去湖边，一坐就是半天，我好几次遇见她。”
——其实最早是颜薇先看见她的。
颜薇最开始在暗处观察的，以为她的出现是有所图。
老太太是什么人。一辈子风霜雨雪，人情世故早炼成了火眼金睛。
薛莜莜要是真有什么心思，藏不了她。
可后来颜薇看到的，只有她一次又一次安静地坐在湖边长椅上。什么也没说，什么也没做，就只是那样望着水面。
有时候，湖水把光揉碎了又铺开，亮晶晶的一片晃进人眼里。颜薇会看见薛莜莜微微偏过脸，眼角有什么东西无声地闪了一下，很快又消失了，快得像掠过湖面的风。分不清那是泪光，还是湖水的倒影在她眼底轻轻颤了一下。
但那种颤，是真实的。
“后来，她叫我去陪她说说话。”
一来二去，她们就真的熟悉了起来。
“她对你很好。”杨绯棠哑声道。
“嗯。”薛莜莜点点头，长睫垂下，掩去眼底情绪，“她很孤独。我们算是互相取暖吧。”
她本来不是一个愿意与长辈接触的人。
可是，杨绯棠不要她了。
她留在薛莜莜身上的气息越来越少。
颜薇的眼睛与杨绯棠很像。
所以……
空气再次沉寂下来，只有极轻微的碗筷触碰声。
良久，杨绯棠再度开口，语气迟疑：“那笔钱……我妈留给你的，你不用有负担。那是她的心意。”
薛莜莜拿着筷子的手顿在半空。她缓缓放下，抬起眼，目光清澈，“我知道。我不会动用那笔钱。它应该被用在更有意义的地方。”
“什么？”杨绯棠微微一怔。
“我打算成立一个基金会。”薛莜莜的目光投向虚空，仿佛穿透了眼前的墙壁与时光，看到了更辽远的存在，“主要资助那些身处困境的女性，尤其是像她们当年那样，因为性向、出身或其他原因，被世俗排斥、孤立无援的女性。”
她的声音很轻，却带着一种破土而出的力量：“这大概是她们会希望看到的另一种延续。”
杨绯棠怔怔地望着她，胸腔里某个早已冰封的角落，骤然漾开一片酸胀的暖意。
她比自己想象中更坚韧，也更耀眼。
“很好的想法。”
薛莜莜扯了扯嘴角，那笑容极淡，如水面涟漪，转瞬即逝。
“还在筹备，很多细节需要敲定。”
就在这时，颜薇接完电话回来了。她扫了一眼桌上没动多少的茶点，又看了看两人。
“怎么，菜不合胃口？”她在主位坐下，语气温和如常。
“没有，姥姥，挺好吃的。”薛莜莜立刻换上温顺的神情，唇角弯起得体的弧度，“刚才和杨小姐聊了聊基金会的事，一时忘了动筷。”
她又用了“杨小姐”这个称呼，礼貌，周全，也将距离拉得泾渭分明。
杨绯棠握着筷子的手指无意识地收紧。
“基金会是好事。”颜薇赞许地点点头，目光在两人脸上意味深长地掠过，“你们年轻人，有想法，有能力，是该做些有意义的事。”她话音微顿，将未尽之语掩于一声轻叹之下，转而问道：“莜莜，你接下来要在海市待多久？”
“看项目进度，目前还不确定。”薛莜莜回答得模糊。
“棠棠呢？”颜薇转向杨绯棠。
杨绯棠下意识想说明日便返程，她刚要开口，颜薇一口截断：“要不也在海市多留几天？正好，有些文件需要你们两人共同签字确认。而且基金会初创，很多章程事务，你们一起商量着办，也稳妥些。”
杨绯棠：……
她下意识地看向薛莜莜。
薛莜莜正垂着眼，用瓷勺缓缓搅动碗里已凉透的汤羹，侧脸平静无波，仿佛颜薇的提议与她毫无干系，全然一副听凭安排的姿态。
而颜薇的目光已牢牢锁定了杨绯棠，狠狠地剜着她。
僵持数秒，杨绯棠终究在那无声的压迫下败下阵来，极轻地点了点头。
“那就好。”颜薇脸上绽开满意的笑容，一锤定音，“就这么定了。我让徐鹰给你们在会所里安排住处，就我常包的那个小院吧，清静，也方便你们商量事情。”
杨绯棠的呼吸一滞。
“不用麻烦了，姥姥。”薛莜莜终于抬起眼帘，语气平静无波，“我公司在附近有长期协议酒店，我住那边就好，上下班也方便。”
“这叫什么话？”颜薇嗔怪地看了两人一眼，语气却不容反驳，“都是自家人，来了海市还住外头酒店，像什么样子？小院空着也是空着，你们俩正好住进去，也算陪陪我，添点人气。”
她眉眼间又浮起那种久居上位，说一不二的威严气度。
“就这么定了。徐鹰——”
一直静候在门廊阴影处的徐鹰应声而入，躬身道：“老夫人。”
“带她们去枕霞院。”
“是。”
杨绯棠：……
路程并不远。
穿过两条梧桐荫蔽的街道，再转个弯就到了，步行便能抵达的距离。
薛莜莜抱着胳膊走在前面，脚步不疾不徐。杨绯棠默默跟在她身后半步远的位置，目光垂落，看着自己的影子在柏油路上被黄昏拉得细长。
海市与林溪终究是不同的。这里的气息更厚重，更稠密，繁华像一层看不见的釉，涂在每一寸空气里。可颜薇却在这样一座城的深处，寻得了这样一小片咸淡安静之处，闹中取静，像被世界遗忘的温柔褶皱。
她曾经是想把这里留给女儿的。
只是……终究没能来得及亲手交给她。
竹影婆娑，灯影昏黄，最终停在一处月亮门前。门内自成天地，青砖墁地，墙角数丛翠竹，一株老梅虽未到花期，枝干却遒劲如画。
正房是间套房。徐鹰推开雕花木门，内里陈设清雅，一应俱全：客厅宽敞，两侧各有一间卧室，共享浴室与一间小巧的书房。
“大小姐，薛小姐，有何需要，请随时吩咐。”徐鹰将两张房卡置于客厅茶几上，躬身退出，并细心地掩上了房门。
“咔哒。”
门锁合拢的轻响，在骤然降临的静谧中被无限放大。
薛莜莜走向沙发，将手包放下，脱下外套，随意搭在扶手处。然后，她径自走到窗边，背对着杨绯棠，沉默地望向庭院中沉沉的夜色，只留下一个挺直而单薄的背影。
杨绯棠僵立在客厅中央，看着薛莜莜的背影。
“你……”她声音低微，“你睡哪间？”
薛莜莜没有回头，声音穿过寂静飘来，平淡无波：“随便。你先挑。”
杨绯棠的目光掠过那两扇紧闭的卧室门扉。她走向靠东的一间，推开。一张宽大的床，被褥洁白，整齐得没有一丝褶皱。
“我就这间吧。”她低声说。
“好。”薛莜莜的回答简短依旧，仍未转身。
杨绯棠走进房间，反手轻轻带上门。门板合拢的刹那，她背靠着冰凉坚硬的木门，缓缓滑坐在地毯上，将脸深深埋进屈起的膝盖。
累。
这短短几个小时的“重逢”，比她在西南山间跋涉所有时日加起来，还要沉重百倍。
门外，客厅传来极轻微的声响。是薛莜莜的脚步声，走向了另一间卧室。
接着，一切重归死寂。
这寂静却比任何声响都更令人心慌，填充着整个空间。
杨绯棠不知在地上蜷缩了多久，直到四肢冰凉发麻，才挣扎着起身，踉跄挪到床边，和衣躺下。
眼睛怔怔地望着天花板上模糊的光影，睡意杳无踪迹。
一墙之隔。
薛莜莜同样未曾入睡。
她立在卧室的窗前，窗外是都市永不眠的璀璨灯河，流光溢彩，光点在她瞳孔中明明灭灭，如同她这三个月来混乱不堪的心绪。
指尖无意识地划过冰凉的窗棂，粗糙的触感，倏然将她拉回她们的小出租房里，那扇总是关不严夜风会咿呀作响的木窗前。
这三个月，她将用无尽的工作填满每一寸清醒的时间，将杨绯棠的身影、气息、还有那些甜蜜与刺痛的记忆，从脑海里蛮横地驱逐出去。
某种程度上，她成功了。
忙碌令她麻木。
但夜深人静时，她又是失败的。
……
今天再见，杨绯棠看起来确实“好”了许多。那份刻意维持的宁和，几乎让她相信，对方是真的踏过了那道坎，将过往种种，包括她薛莜莜，都真正地“翻篇”了。
然而，当她刻意吐出“陌生人”三个字，当她用全然疏离的态度应对时，她没有错过杨绯棠眼中那一闪而逝的痛楚。
那一刻，薛莜莜的心剧痛难当，可在这痛意之中，竟荒谬地滋生出一丝扭曲的快意——你看，你并非全然无动于衷。
约莫一小时后，颜薇处理完事务，再次来到小院。她先去了杨绯棠的房间，闲话几句家常，见杨绯棠神思不属、唇间数次嗫嚅，知道她想问什么。
“莜莜这孩子，”颜薇在床边坐下，声音里带着长辈的怜惜，“很不容易。肩上扛的东西太多，心里压的事也太重。没人分担，看着都让人心疼。”
杨绯棠垂眸盯着地毯上的花纹，沉默得像一尊雕像。
颜薇看着她低垂的侧脸，叹了口气，语气却平静无澜：“很辛苦，该找个人帮忙分担。”
杨绯棠心跳加速，觉得姥姥在点她的名，舔了舔唇。
“你回来的正好。”
杨绯棠深吸一口气，不知道该怎么拒绝。
颜薇：“我正好要给她介绍个年轻有为的，你帮忙参考一下。”
杨绯棠倏然抬头，瞳孔微缩。
？？？
颜薇仿佛没看见她眼中的震动，不紧不慢地从随身的包里取出一个颇厚的牛皮纸信封，推到杨绯棠面前的床头柜上。
“看看这些。”颜薇语气寻常，“全都是我让人初步留意的一些人选资料，家世、品貌、能力样样出挑，你也帮我看看，瞧瞧哪个比较合适莜莜。”
杨绯棠盯着那厚厚的信封，沉默了许久，等她再抬起头时，对着颜薇淡淡一笑：“好。”
颜薇看着杨绯棠那比哭还难看的笑容，在心底吹了声欢快的口哨。
——该。
【作者有话说】
颜薇：你眼光好，好好帮着挑挑。
第70章
占有欲。
夜深了, 窗外霓虹的光晕透过纱帘，在床头柜上投下一片模糊的斑斓。
颜薇将那个牛皮纸信封放在杨绯棠面前，老太太在床边的扶手椅上坐得稳稳当当, 甚至还优雅地理了理旗袍下摆。
“这都是我让底下人帮忙物色的，费了不少心思。一个个家世, 模样周正，能力也配得上莜莜那孩子。”
杨绯棠的目光落在信封上，没有动。
“喏, 你看这个。”颜薇抽出一张, 递到杨绯棠眼前，“沈家的小儿子, 沈彦知。剑桥毕业，学金融的，现在在自己家的投资公司做得风生水起。你看看这照片，是不是一表人才？鼻子是鼻子, 眼睛是眼睛的。”
照片上的男人西装笔挺, 站在摩天大楼的落地窗前，身后是璀璨的城市灯火，脸上挂着标准的商务微笑, 眉眼确实英挺。
杨绯棠的视线在那张脸上只停了不到一秒, 便淡淡滑开。
——演给谁看呢？以为自己拍霸总短剧么？瞧瞧那端着的模样。
庸俗。
颜薇又抽出另一张，“这个也不错, 陈家的。自己创业搞科技公司，听说势头很猛, 去年还拿了什么风投的大笔钱。年轻人有闯劲, 跟莜莜那个行业也沾边, 说不定有共同语言。”
照片里的男人穿着休闲衬衫, 站在一个看起来像实验室或工作室的地方，背景是些看不懂的机器，笑容比前一个显得随意些，眼里有光。
杨绯棠轻轻牵了牵嘴角。
书呆子。
“这个嘛，家世稍微平常些，”颜薇点评道，目光掠过杨绯棠的脸，“但能力够，人也踏实。”她顿了顿，“你觉得呢？”
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