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他怔忪往后望着城门，半晌轻叹一口气，正要放下车帘，却望见不远处同行的一辆马车上，正有人也掀着车帘望着他。
宁臻玉一眼瞧见严家马车的灯笼，便知是谁——严瑭似乎因经过城门而想起些往事，面上有些愧色。
宁臻玉心里冷笑一声，神色淡了些，撂下车帘。
相国寺离京师不远，宁臻玉算了算时间还有空余，便伏在车内小憩，安静等待着。约摸过了半个时辰，马车缓缓停下，驾车的老段在车外提醒：“公子，到相国寺了。”
宁臻玉立时坐起身，拂了车帘探头张望，只见前方高耸的山门立在山脚，一道宽阔长阶蜿蜒而上，消失在白茫茫的雪色里。
谢鹤岭这会儿又策马绕回了队伍末尾，俯身道：“我护送太子贵妃上去，百官在大雄宝殿，你只管去后山。”
见宁臻玉点头，他又看了眼老段，老段立刻抱拳：“属下会保护宁公子。”
谢鹤岭这才去了。
宁臻玉抿紧了嘴唇，望着谢鹤岭的背影，想着这也许是最后一次见面了，心里一时间有些复杂。
他说不清是何种情绪，静默片刻，只缓缓放下车帘。
外面逐渐传来百官下车，跟随太子仪仗徒步上山的声音，他拿起旁边放着的一卷画轴，缓缓展开。
这是他前阵子为母亲所作的画像。
说来惭愧，学画这么多年，他怕伤感，从不敢正式画母亲的像，画到一半便要停笔。后来被赶出宁家，众叛亲离之后，私下悄悄地画了像聊作慰藉，还不敢叫谢鹤岭发现。
如今他或许就要离开京师，最后一次来拜祭母亲，这幅画便寄在相国寺母亲牌位前，也算是最好的去处了。
等外面声息渐停，他方才下了马车，老段在前引路，他往另一条小路上了山。
相国寺是皇家寺院，他们这些寄在佛前的牌位，自然不在前头的大殿处，而在后山的往生堂供奉，他熟门熟路往后山去了。
只是他身子不如从前健康，昨晚又和谢鹤岭一番折腾，不过走了一段路，便觉腰背酸痛。这般走走停停，他到底还是咬牙支撑了下去，来到后山那处佛殿。
堂内供奉了百余个牌位，宁夫人的牌位奉在左侧，他取了香拜祭一番，又拿了画像，展开凝望了许久，最后轻轻收进木盒里，放在母亲牌位前。
他和此处的僧人低声寒暄几句，又投了香油钱，拜托他们照料这些物件，僧人自然答应。
做完这些，宁臻玉呼出一口气。
老段此时正立在门外，宁臻玉慢吞吞迈出殿门，朝他低声道：“段管事，你答应我的事还做不做数？”
老段面上并无意外，冷冷道：“公子若想趁此机会逃跑，请恕我不能答应。”
宁臻玉只笑了笑：“让你助我逃跑，当然是难为你……只是让你替我去取一样东西。”
他神色平静道：“方才落在马车上了，劳烦你替我取来。”
老段犹豫一瞬，脸上还是毫无表情，“请宁公子见谅。”
宁臻玉轻轻叹息道：“我以为段管事会信守承诺……只是一幅画像，想寄在佛前，祭奠一位亡者。你只管去，大人瞧见了也会心安的。”
老段似乎听懂了他的意思，望了他一眼，踌躇半晌，终究还是朝他抱拳，而后下了山。
等到老段的身影消失在山路转角，宁臻玉立时转过身，往佛堂的后门行去。
僧人有些吃惊：“宁公子？”
宁臻玉笑道：“只是在后山游赏一番，大师不必管我。”
他从前时常来此拜祭宁夫人，对这一片山路极为熟悉——他知道此处往东下山，过了河，再翻过一个山头，便是瞻云观。
瞻云观离相国寺并不远，只是一个香火寥落的小小道观。
宁臻玉下了山，身形很快融入一片皑皑雪色之中，再也分辨不出。
第78章 江夫人
他想着璟王已暂且蛰伏，皇权回到了天家手中, 这个承诺如今可有可无, 实没有必要冒险。然而他思来想去，仍觉璟王心思难测, 说不准何时又要卷土重来。
倒不如冒险这一回，送去这枚玉佩, 到时哪怕真正形势逆转, 自己也不至于太被动。
这会儿已是午后，他一路下山, 坐了渡船过河。
船夫健谈，见他是个相貌美丽的年轻郎君，笑道：“下了大雪，路不好走哩，公子还要上山？”
见宁臻玉点头，他又叹气道：“这世上的怪人居然还不止一个。”
宁臻玉心头一动, 问道：“今日还有人上了山去？”
“今早一个妇人带着娃娃，说要上山去拜瞻云观……嘿, 上香去相国寺不是更好？”
宁臻玉心头一动，隐约知道这妇人也许就是今日自己要找之人。
他还想再旁敲侧击些别的，这船夫却已记不大清了, 只说是从外地赶来的，风尘仆仆, 却又有一口流利的官话。这些推测不出什么，他有些遗憾，付了船钱下了船, 再次上山。
那相国寺远近闻名香火鼎盛，连上山的路都修的齐齐整整。这瞻云观自然是比不上的，这座山虽矮，山路却是崎岖泥泞，宁臻玉小心翼翼扶着石头和树干一路上山，竟是到了太阳西斜，才到达山顶。
山顶上立了一座青瓦道观，颇为寒酸，连诵经声都听不见，不知里头有几位修行的道士。
宁臻玉这会儿连腰腿的酸麻都感受不到了，只是喘着气擦汗，缓缓往大门走去。
这道观看着寒酸，倒是打理得十分利落，昨晚那般大雪，这门前的积雪竟是扫开了，露出干干净净的青石台阶。
宁臻玉拉着铜环拍了拍门，随即就听里面传来一道稚嫩声音：“有人来啦。”
又听一道苍老的声音说道：“自然是有香客来了，还不开门？”
随后便传来一阵脚步声，大门一开，却是个六七岁的小娃娃，扎着双环髻，抬头望着他，呆呆道：“你来找谁呀？”
“来拜访道观主人。”
宁臻玉说着，见她生得玉雪可爱，不由想起秀秀来，心里一软，脸上便带了笑。又瞧这娃娃鼻尖脸颊上沾了雪泥，便掏出帕子俯身，仔细替她擦干净了。
道观里很快传来轻快的脚步声，宁臻玉抬起头，就见着一张美貌妇人面，约摸三十岁年纪。
宁臻玉望着这张脸，不知怎的，心中泛起奇异之感。
他总觉得这妇人有几分眼熟，然而想不起究竟，他也确信自己从未见过，只是惊疑地望着。
这妇人蹲下身拍去了娃娃衣角上沾的雪，爱怜地捏了捏脸颊肉，这才抬头看向宁臻玉。
她显然也不认得宁臻玉，瞧他衣着华贵，显然是官宦子弟，便抬了抬下巴，道：“郎君莫不是走错路了？相国寺在另一个方向。”
话语虽有礼，神态之间却显出几分揶揄。
宁臻玉意识到自己盯着人看十分失礼，立时移开视线，看向脚下，便瞧见这妇人和自己一样，鞋尖上沾了泥泞雪水——应是船夫口中那位赶上山的妇人。
宁臻玉知道这八成就是自己要寻之人，拱手低声道：“不瞒夫人，我是受人所托，要在今日初五来瞻云观寻一位故人。”
这妇人动作一顿，脸上的笑容也收起了，忽而抱起孩子侧过身，“郎君且进来说话。”
说罢便将人引入门内，去了后堂，宁臻玉一路走过去，瞧见一位年长的女道士在神像前默然诵经，观内寂静清寒，全无相国寺的繁华之气。
妇人抱着娃娃哄了几声，柔声道：“乖，去找惠姨玩儿，娘有事要处理。”
这娃娃被劝哄着，看了宁臻玉好几眼，懵懂道：“能和大哥哥玩么？”
宁臻玉只朝她笑笑，妇人拍了拍女儿的背，笑道：“这是客人。”
娃娃有些失望，只得扁扁嘴走了。
到了后堂，这妇人丝毫不像是外来客，自顾自坐下，打量了他一番。
宁臻玉望着她打量人的神色，忽而心头一震——他知道自己为何会觉得这妇人面熟了。
这眼帘张合，端详人的神态极为眼熟，有几分像璟王。
也不能说只是神态像，眉眼模样更是相像。只是璟王阴郁，这妇人多出些明快洒脱。
意识到这一点，宁臻玉的心先是一沉，随即剧烈跳动起来，像是发现了一个不为人知的秘密。
他甚至能猜到这妇人的身份——
江皇后，皇帝青梅竹马的发妻，病逝已久。
当初那名女官交给他这枚寿字纹玉佩，告诉他此举是为请岭南的镇国公和云麾将军调兵，他便隐隐猜测，瞻云观中的此人定和镇国公有些关系。
镇国公原是江皇后之父，正儿八经的国丈，只因江皇后病逝，镇国公年迈丧女一蹶不振，自请告老还乡，带着儿子云麾将军回了南边。
因江皇后早逝，他从未怀疑到亡者头上。
此时他望着这妇人熟悉的眉眼，甚至能猜出为何宫中对江皇后讳莫如深，为何璟王一听到江皇后的名字，便要大发雷霆处死宫人。
只因璟王像江皇后。
宁臻玉想到这里，已能模糊猜出许多前因后果，不由低下头去，试图遮掩眼中的惊诧。
难怪那女官最后对他说什么“无论公子心里是如何想的，还请莫要声张”……他原以为是暗示他瞒着谢鹤岭，却原来会错了意，是知道他迟早发觉这个隐秘，怕他宣扬出去。
这种事怎么偏偏就找了我来？
宁臻玉心里嘀咕，不想停留在此处撞破更多的秘密，便强作镇定，取出那枚寿字纹玉佩，走上前轻轻放在案几上。
“我受宫中所托，来瞻云观寻夫人您，为求镇国公出兵勤王。”
这妇人见到玉佩，静默一瞬，竟是面有怀念之色，拿在手里反复摩挲，忽而叹了口气：“陛下如何了？”
宁臻玉正琢磨着找什么借口离开，闻言也只能回答：“陛下病重，已决意传位给年幼的太子。”
妇人闻言，面有哀色，一句话也不说了，许久才叹息道：“他知道今日是我师父的忌日，我每年都会来这里祭奠。”
“他分明知道我的行踪，却从不来找我……他是个好人，我欠他的情。”
原是她欠着皇帝人情，所以才能确定江皇后会相助么。
宁臻玉心里想着，也知道她说的是皇帝，又腹诽着皇帝算是好人么？朝中百官都是这么说的，他心里却又想起了璟王恨极的神色。
妇人说罢，视线一转，望着宁臻玉绷紧的脸色，莞尔笑道：“郎君是不是猜到我是谁了？”
她语气轻快，宁臻玉却只能沉默，撞破天家秘密，还是皇后死而复生的秘密，他很难装作什么也未发生。
他只得拱手施礼道：“宁某见过……江夫人。”
江夫人闻言，忽而凝目端详他：“可是吏部尚书家里那位善画的？”
这问题宁臻玉应不是，不应也不是。江夫人似乎听说过他，也不再问，转开话题道：“宁公子请坐，观内只有粗茶，公子暂且一用。”
都这样说了，宁臻玉也不好贸然告辞，只得坐下。
江夫人正了正神色，“我在外听闻，如今朝中把持朝政的是璟王么？”
宁臻玉点点头，解释道：“陛下前几日醒了一回，下令幽禁璟王，不过到底情势危急，需要借岭南的兵力。”
他谨慎地说到这里，忽而一顿，“镇国公知道夫人还……”
江夫人叹道：“父亲不知道我还活着。”
“父亲辞官回乡，一是因我之故，二却是因璟王得势，他和璟王一向政见不和，因而对陛下也有些怨气。”
她丝毫不觉得这话有何问题，直白道：“父亲和大哥身在南边，多年嫌隙，未必愿意出兵。但既然我欠着陛下的情，定然会说服父亲。”
死而复生的女儿来到面前，老父亲哪还有不应之理。宁臻玉想。
江夫人抚摸着玉佩，又道：“还请宁公子回复陛下那边，请他宽心。”
宁臻玉顿时心里尴尬，他早就打算趁机逃跑，远走高飞，来此处递消息已是信守承诺，哪还会再回去。
江夫人见他静默不语，神色有异，她忽而察觉了什么一般，低声问：“宁公子是不打算回京么？”
宁臻玉实在不好回答。
江夫人看出他的意思，又或是听说过他的什么传闻，叹了口气，轻声道：“大雪封山，此处山路不好走，坐船往南，可快些离京。”
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作者有话说：凌晨再修修补补……
第79章 躲避
他有意去后山的往生堂拜祭宁夫人的牌位，然而这会儿不好离开, 只心不在焉地敷衍赵相的寒暄。
回到京师时, 恐怕要入夜了。
文武百官跟随着太子的仪仗，这便要回京。谢鹤岭远远瞧见谢府的马车, 心想昨日那般折腾，走山路来回一趟免不了遭罪, 以宁臻玉的脾气, 这会儿恐怕正骂他。
想到这里，谢鹤岭心情居然还不错, 翻身上马，便往队伍末尾过去，半途忽见老段挤开人群，急匆匆奔来。
谢鹤岭一顿，忽而有些不好的预感。
老段到了跟前当即下拜，“大人, 宁公子失踪了。”
谢鹤岭面色骤变。
他似乎还要亲自确认才能甘心，猛然策马奔过去, 到了马车跟前，车门是开着的，他俯身一把掀开车帘。
车内空无一人。
谢鹤岭当即滞住, 掀着车帘的手指咯吱作响。
他脸上毫无表情，周边还未上车的官员见他面色, 再看空着的谢府马车，似乎察觉了什么，忍不住频频偷觑, 窃窃私语。
老段赶到身后，再次跪地请罪：“宁公子前往后山，命属下下山去取物件，之后再无踪迹……是属下失职。”
谢鹤岭慢慢松手，利剑般的视线扫过在场神色各异的面容，忽然盯住了人群中的严瑭。
严瑭正也望向空荡荡的马车，神色愕然，甚至仿佛不愿相信。
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