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谢鹤岭左手一提缰绳，踱了过去，严瑭不敢直视他，垂头拱手：“谢统领……”
谢鹤岭冷冷俯视他，忽而嘴角一挑，“严主簿有何看法？”
严瑭心知谢鹤岭是怀疑自己了，额头几乎冒出了冷汗，有口难言。旁边的严中丞有些胆战心惊，也拱手道：“谢统领，我们也才刚下山，不知究竟。”
严瓒正随行在翊卫当中，一看此处事态，不由脸色大变，踌躇着过来解围，小声道：“大人，二弟他绝不敢的……若是有消息，属下定然会报予大人。”
谢鹤岭只半笑不笑地盯着他们，直到前方的天家仪仗察觉此处滞留，宫人都要寻过来，傅齐赶了过来相劝：“大人，时辰不早……该启程回京了。”
谢鹤岭一句话不说，好半晌才冷声道：“传我命令，点一支队伍在此搜查。”
此言一出，严家几人的神情非但未松下，反而微微一变，周围的官员更是哗然——翊卫府是跟随天家出行，怎能如此擅离职守！
已有人瞪起眼指着他，大呼荒唐！
谢鹤岭不为所动，又朝傅齐低声吩咐：“你快马加鞭到谢府，让下人们搜寻府中……尤其是他那小院子。”
最后他勒马回身，“其余人，随我护送太子和贵妃回京。”
＊
宁臻玉此时已坐在船上。
他依照江夫人所言，准备水路往南，至少先离开京畿，到了附近的商州再转向别处，只要离开京畿，哪怕是谢鹤岭如今一人之下万人之上的地位，要找人也难如登天。
宁臻玉心头一松，把玩着江夫人送自己的一块铁片坠子，说是他若有意到岭南，遇着麻烦可用此物向江家求助。
他谢过了江夫人的好意，郑重收起，心里却没有去岭南的想法——看起来镇国公和云麾将军迟早卷入政局，自己还是不掺和的好。
宁臻玉收了坠子，坐在船上发了会儿呆，偏偏又想起了谢鹤岭。
方才听江夫人提起皇帝和她的旧事，他便猜测江夫人是对皇帝无意，不愿做皇后，皇帝也宽容放手，允许江夫人离开——他不知怎的，忽然想起了自己和谢鹤岭。
谢鹤岭这个睚眦必报的，大约不会主动放手。
宁臻玉漫无边际想到这里，忽又醒悟过来：皇帝皇后之间是什么关系，我和谢鹤岭之间又是什么关系，为何要如此对照？
也许是境遇相似之故，难免有些联想。宁臻玉试图这样说服自己。
然而他又想到，从前知道璟王和皇帝的爱恨纠葛时，他想起的、忍不住反复对照的，却也是自己和谢鹤岭。
意识到这一点，宁臻玉忽觉怪异。
为什么自己总要联想起谢鹤岭？
受他爱慕，辜负他的是严瑭，然而他脑海中两次想起的却都不是严瑭，偏偏是谢鹤岭这混账。
宁臻玉想到这里，望着暮色昏暗的天际，心头竟觉得复杂。
这条简陋的小船慢悠悠划过河水，一直到夜幕完全落下，船夫在一处渡口停下，问道：“郎君，夜里不好行船，不如找个地方歇脚？”
宁臻玉心里更想早些离开，然而却也不好勉强老人家，便点了点头，付了船钱。
他下了船，船夫正要回去，见他孤身一人，又问他：“郎君不如到我家里住一宿？”
宁臻玉摇摇头，只道了谢。
他原想着这条河小，等再坐一段水路，便能汇入一条宽阔大河，到时能寻到送货的渡船。
然而再一想，这条河原就在相国寺山下，谢鹤岭若派人找他，定然不会放过这条河，不如暂时找些隐蔽之处藏身。
他这便独自往岸上去了，甚至不沿着河岸继续往下走，反而往回走了一段，也不就近找村庄落脚，而是七弯八绕的，往远远的山边去了。
山脚下零星落了几片村庄，幸好这会儿还是正月，村庄里还有人挂着彩灯，他循着茫茫夜色里的灯火，深一脚浅一脚行了过去。
他穿的靴子早就在上山寻瞻云观时沾了雪水，这会儿踩在雪地里，更是浸透一片。走到半途，天上还飘起了雪，他便觉脚上冻得没了知觉，冷僵着，不由后悔出门时该带一双靴子。
然而带了鞋，定然又要叫人怀疑。
他心里一叹，拖着脚慢慢走过去，不找那些成片聚居的，饶了许久，总算寻到了山脚下一户孤零零亮着灯的。
他拍拍门，正措辞如何礼貌地借宿一宿，就见门一开，屋里露出一张十分熟悉的脸孔。
这人生得圆脸尖下巴，眼睛更是瞪得溜圆，“臻玉？！”
居然是青雀。
青雀这会儿裹着一身棉袄子，面颊饱满红润，气色比上回遇见时好了许多。他呆了一会儿，连忙将宁臻玉请了进来，见对方冻得脸色发白，立刻添柴将炕烧得更热些，让他坐着暖暖。
“我横竖没地方去，就在这里买了一块地，暂且有了块地方容身。”青雀说着，试探道，“臻玉，你怎么不在京中？”
宁臻玉尴尬一瞬，只得道：“这不是……待不下去了么。”
青雀脱口道：“大人难道有新欢了？”
他语气有些不可思议，在他眼中谢鹤岭是个相当专情的主君，那段时日只收过宁臻玉一个，胜过京中许多人了，到头来竟也还是这般薄情寡义么。
有新欢倒还好了。宁臻玉心想。
他又想着自己跑了，谢鹤岭身旁也不缺自荐枕席的美人，对他的新鲜劲儿迟早会过去，他再找个天高皇帝远的地方，等谢鹤岭彻底懒得追究了，便算安全了。
看他沉默不语，青雀会错了意，失望道：“真的啊？”
“我是自己不想待下去了，今日谢鹤岭他公务在身，我找到机会便跑了。”
宁臻玉说着，笑道：“幸好遇见了你，否则还不知要顶着风雪走多久呢。”
青雀见宁臻玉衣领上沾了雪，立时伸手过去拍，触手便觉一阵光滑。他是高官后宅的仆从，自然看得出这一身绫罗貂裘价值千金，显见谢鹤岭待他很好，不由心里叹息一声。
他自然是觉得谢府作为容身之处已够好了，但既然臻玉不愿意，他也不好劝什么。
青雀倒了碗热茶，递给宁臻玉，忽又意识到谢鹤岭如今大权在握，忍不住道：“你这样跑出来，大人知道了可怎么办？”
他听说过高门大户对待逃奴的手段，不死也残。
宁臻玉见他忧心忡忡的，轻描淡写地道：“叫他找不着，不就好了。”
话音刚落，却听寂静夜间，门外传来一阵声响，似乎有人冒雪往这方向来了，一阵咯吱咯吱的雪地中的脚步声。
青雀不由脸色一变——寒冬腊月的大雪天，还是黑漆漆的晚上，哪会有人往山沟沟里走。
他悄悄过去推开窗缝看了眼，立刻慌张起来，低声道：“臻玉，你先躲躲，有人来了。”
宁臻玉闻言心里一沉，当即起身往后院走。
院子后头是一片斜坡，长了片林子，被大雪压得树枝极低，宁臻玉艰难地爬上去，藏在了林子里。
青雀拿着扫把在院中扫了一通，幸而他一向有扫雪的习惯，院子里干干净净的，倒也不突兀。听到听见外面有人大声拍门，他这才过去。
宁臻玉便瞧着两人进了屋，朦胧灯火下，赫然是一副翊卫府的打扮。
他整个人一滞，心里有些难以置信。
他知道谢鹤岭定然会派人来寻他，却预想着至少是明日，没想到会这么快，甚至还是翊卫——翊卫今日奉命护送天家仪仗，却被拨来专门找他这个逃奴。
且看这身打扮，大雪天里连蓑衣风帽也未穿戴，显然是白日里就得了命令来找他。
这般行径，谢鹤岭真不怕被御史台弹劾么？
宁臻玉心里惊诧，屏息望着屋内那两名翊卫对青雀一番盘问，凶神恶煞的还带着刀，青雀低着头怯怯答了。
不多时，这两人转了一圈，翻看衣柜和床底，未发现异常，这才罢手出门。
宁臻玉远远望着他们离开，在外面又和另外两名翊卫碰了面，商量了几句，似乎都无所得，行色匆匆地离去了。
他盯着那几人身影，躲藏了许久，直到青雀过来唤他，他才慢慢下了坡。
他这会儿身上堆积了大片雪，冷得牙关打颤，青雀连忙替他拍落了雪，又替他脱了氅衣抖了抖，推他去炕上坐着，拿被褥盖着他。
看宁臻玉沉默不语的模样，青雀紧张道：“他们真来找你了，怎么办？”
宁臻玉眼睫上都还缀着雪，咬牙道：“我明日就走。”
青雀欲言又止的，到底没说什么，替他添了被褥，两人便就这么在炕上将就了一晚。
宁臻玉一直望着房顶，心里不知在想什么。
第80章 兴师动众
谢鹤岭翻身下马，朝太子车辇拱手施礼, “翊卫府幸不辱命, 护送殿下和贵妃娘娘回京中，右监门将军已来此恭候。”
隔了沉沉帘幕, 太子此时已睡着了，贵妃便笑道：“一路劳顿, 辛苦谢统领。”
谢鹤岭接着道：“娘娘言重, 臣府中还有些琐事需处理，臣告退。”
贵妃闻言, 哪还有什么不明白的——方才就有大臣告到她这里，说是谢鹤岭擅自行动，不敬天家，她听了个全，知道是谢鹤岭养着的那个画师逃跑了。
这会儿早早告退，八成也是要去寻那画师。
她心里不快, 面上仍是和颜悦色道：“去罢。”
谢鹤岭这便告辞离去，马蹄纷飞, 一路往长街另一头的谢府奔去。
到了谢府，傅齐正立在大门台阶下，一脸焦急之色, 见到他来了立时上前，低声禀报：“各处都找遍了, 宁公子不在府中。”
纵使早有预料，谢鹤岭的脸色也逐渐沉了下去，快步入内, “其他人问过了？”
“问了伺候的下人，说前两日宁公子出门去买了些作画的东西，攒了些碎银……宁公子时常买这些物件，大人也不在府中，下人们都不当回事。”
谢鹤岭闻言，冷笑了一声。
这两日他在翊卫府忙于公务，倒方便宁臻玉行事了。
说话间，他快步疾行，正行至宁臻玉那方小院子，不顾仆役已经找过，依旧进了门去，望见空无一人，方才作罢。
众多仆从瑟瑟候在廊下，大气不敢出一声，生怕主君追究。
老段来得迟，这会儿才到谢府，匆匆进门往微澜院赶去。半途望见谢鹤岭在廊下立着，他脚步一顿，立时赶过去下拜：“属下失职，但请责罚。”
谢鹤岭方才在百官面前还有笑脸，这会儿全无表情，目光一寸寸剐过他的脸，“跟随我数年，我竟不知你还能被这样一个小小的借口支开。”
老段垂着头，不敢答话。
“自去领军棍。”谢鹤岭冷冷道。
他转过身，连身上的甲胄也未卸，径直往外行去，居然是要去翊卫府，“传信各卫将军，来左翊卫府一见。”
＊
宁臻玉一夜未眠，第二日一早青雀出门去打探消息，他换下了一身绫罗貂裘，穿上青雀的粗布棉袄，心头仍是惴惴。
他隐约觉得今日怕是不妙。
果然，不多时青雀便回来了，神色紧张地道：“臻玉，你别出门了，河岸那边全是官兵！”
宁臻玉心里也不意外。
昨日护送天家的翊卫都能被派来找他，何况是今日。
“我看那打扮，不止是翊卫府，恐怕十二卫四府都抽了人过来……”
宁臻玉一怔，到底没想到会这般兴师动众，他猜测着是自己大庭广众之下逃跑，叫谢鹤岭颜面尽失，才招来这么大的火气。
他坐在炕上怔愣不语。
青雀也没见过这般阵仗，吃吃道：“会……会捉回去当做逃奴处置么？”
宁臻玉闻言，想起许久之前他被秋茗诬陷与花匠私通，那花匠被打死的惨状，又想起京兆府那摆满的刑具，各个发黑，仿佛浸透了一层又一层的鲜血。
他和谢鹤岭之间原就是有旧债的，如今又如此触怒谢鹤岭，若被捉回谢府，他哪里还能有好？
宁臻玉一时间心里发寒，心想着绝不能被捉回去。
据青雀所说，外面那条河被官兵重点搜寻，恐怕一段时间内不能顺利通行，虽是这时节最快的赶路法子，他也不得不暂且放弃。
青雀这里到底是在村庄，人来人往，恐怕也不能多留。
他咬了咬牙，问青雀：“后边山里可有能藏人的地方？”
青雀想了想，小声道：“去年年底村里有个猎户没了，他在山里有个小屋，冬日里正空着。”
宁臻玉心里随即生出希望。
冬日早上村人都还窝在炕上，趁着大清早人少，官兵还未到此搜查，青雀收拾了些干粮和小米给他，又带着他从院子后头的山坡上爬了上去，借着雪林掩盖，偷偷进了山。
山路七弯八拐的，那老猎户的小屋简陋，掩藏在雪林深处，里面倒还留着些稻草和被褥，尚且能住人。
青雀帮着生起火，犹豫道：“山里冷，你真要在这里？”
“总不能呆在原地等谢鹤岭来算账。”宁臻玉平静道。
他看得出来青雀想劝他回去和谢鹤岭认错——在青雀的眼里，谢鹤岭自然是个极其宽和的人。但他心知谢鹤岭是个如何恶劣的混账，逃都逃了，没有再回头的道理。
青雀欲言又止的，叹了口气，到底没再说什么。
他替宁臻玉补了门上漏风的缝隙，这才一步三回头，惴惴不安地走了。
宁臻玉趁着天还未黑，在这山里四处转了一圈，失望地发现冬日里确是大雪笼盖山野，身强体壮的都不敢轻易出入山林，何况他这个手无缚鸡之力的文人。
官道是绝不能走的，又偏偏是这样的大雪天，山路也行不通。
到了晚上，山间静得唯有风雪声，宁臻玉躺在小屋里，望着柴火堆里跳动的火焰，忍着寒意盘算接下来的去向。
山下那条河，乃至更远些的大江码头，哪怕有人把守，长时间搜不到人，定也坚持不住——京师周边水路来往的客商多如繁星，更有些身家背景硬的不肯被耽搁，定然对翊卫府的做法颇有微词。
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