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他解宁臻玉的衣服时，被一口咬在小臂上，到底是长时间张开的嘴，早已酸软无力，牙关不如平日尖利，未能如何下。只得被他一把扯开衣襟，明晃晃的烛光下不得遮掩。
然而兔子急了咬人都要出点血，何况是宁臻玉这样的性子。
他疼得厉害，又一口咬在谢鹤岭肩上，不肯松开，叫声都含混在唇齿间，再是无力，逐渐也咬得重了。
刚开始尚且蹬动挣扎的小腿，逐渐也只剩下软弱的颤抖。
第二日方太医被请来时心里已多少有了点底，还庆幸总算是找回来了，京畿那边不必再人仰马翻。然而一看宁臻玉脸上的状况和腿上的伤，不由嘀咕谢统领真正是个凉薄人，竟也下得去手，难怪宁公子要跑了。
处理小腿上的伤口时，甚至能瞧见膝盖两侧的指印和磨破皮的痕迹，实在凄惨。
方太医心里咋舌，面上却不敢表露分毫，恭恭敬敬开了药方，便又告辞退下。
黄昏时，谢鹤岭坐在外间看书，终觉心烦意乱，丢下书册看向里间。宁臻玉不知醒没醒，毫无声息，谢鹤岭起身拂了帘子进去，看向床榻。
宁臻玉面色惨白，嘴唇都起了皮，不知是否昨晚一直掉泪的缘故，眼睫仍是湿漉漉的。
谢鹤岭瞧了一会儿，视线从他的脸颊慢慢移到他的手上。
方太医离开时特意留了治冻疮的药，这会儿已抹上了，只见十指皴裂，指节通红，不复从前柔软白皙的模样。
早上还有翊卫前来复命，说是在青雀那住处的后山里，寻到了一座猎户的小屋，看痕迹显然是新近住过人的，应就是宁公子。
他实在想不到宁臻玉娇生惯养的，竟能跑到荒山里硬生生撑好几日，还是这样的大雪天，也不挑个好日子。
从前分明捏得稍稍重些，宁臻玉都要难受。
谢鹤岭心里又冷冷的。
难道谢府养着他不好？非要跑出去大雪天里受冻。
他一向很喜欢宁臻玉的这双手，时常把玩，此刻打量半晌，见宁臻玉手上干了些，便还是坐在榻边，拿了烛台边的药膏瓶子，又去碰宁臻玉安静搁在榻上的手。
宁臻玉两眼闭着，竟是立刻抽回手去。
居然是醒着的。
谢鹤岭看他一眼，慢条斯理地道：“宁公子莫忘了，这里是谢府。”
宁臻玉低声道：“谢鹤岭，你放了我罢。”
谢鹤岭像是早就预料到他会有这样的反应，并不动怒，只笑道：“我记得好像是宁公子输了赌约，自愿留在我身边。”
“当初是我识人不清，我糊涂，谈得上什么自愿不自愿。”
宁臻玉说着，苍白的脸上显出哀色，“你就当我言而无信，好么？”
他难得一回说软话，声音嘶哑，说的竟是这样的丧气话。
谢鹤岭停顿片刻，道：“那便是你欠我的，将你自己抵给我偿债。”
宁臻玉闻言，想起当初自己被诬陷进了京兆府牢狱，走投无路，又被父兄怂恿，才认了命，当晚就被谢鹤岭带回了谢府。
他那时全然不知自己命运，也不知谢鹤岭对他起了何种心思，只当自己侍奉几年，不会太久。
哪怕后来被严瑭出卖，不得已依附于谢鹤岭，他却也从未想过要彻底认命，永远留在谢府。他一直觉得谢鹤岭只是一时兴起，报复于他，府中美人众多，厌了便就能解脱。
两人当年的身世，他确实有所亏欠，难道真的就能这般磋磨他？
谢鹤岭怎么就不能放过他？
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作者有话说：补完[三花猫头]
第84章 台阶
天光亮起，朦胧照进卧室, 他任由谢鹤岭解开他的衣带, 捏着膝盖替他上药，其间被摆弄成什么样, 也并不吭声。
刚有些希望又被捻灭，又听谢鹤岭不肯松口放他, 他心灰意冷的, 便不肯再说话。
然而到底是身子虚弱，又伤在隐秘处, 他被谢鹤岭弄得浑身不对劲，咬牙忍了，谢鹤岭方才抽出手，又捧着他的手，替他抹了指节上的皴裂。
他不知道谢鹤岭是什么意思，把他欺负成这般凄惨模样, 回头又来假惺惺地照顾他。
他原以为自己都那样和谢鹤岭呛声了，谢鹤岭该不痛快才是。
谢鹤岭搁了药瓶在案上, 看了宁臻玉一会儿，见他紧闭着眼，眼睫颤动, 便俯身凑近了。
宁臻玉察觉到他的呼吸，偏过脸颊避开, 谢鹤岭眉头一动，只伸手强行将他脸颊掰回，低头咬了他的嘴唇, 力道不轻，直将他咬出低呼声，这才罢了。
他换了身官袍，最后道：“好好养病。”
便又出了门去。
谢鹤岭这两日早出晚归，不知在忙什么，换在从前他还会打探一番，如今已无心力敷衍。
谢鹤岭一走，下人们很快进了门，过来给他送早膳。见宁臻玉一副毫无生气的模样，几人面上都有些复杂。
若说上一回宁臻玉与人私奔，谢府内知晓实情的还不多，这回却是闹到全府上下全知道了。
然而这回没有一人敢轻视怠慢。光是他当众逃跑闹得满城风雨，被捉回来后大人还无丝毫处置，反而照常去请太医，便能知道谢大人的心思了。
芙湘搀着宁臻玉坐起，端了鸡丝炖粥过来，看他毫无胃口，小心翼翼道：“宁公子想吃什么？午膳让后厨给您做。”
府中膳食一向是以谢鹤岭的喜好为准，宁臻玉从未特意吩咐过什么，如今听了也只随口道：“还是问大人去罢。”
“这几日大人忙碌，午间不会回府。”
有人察言观色，小声道：“大人为了找公子，近来惹上麻烦了。”
前段时间谢鹤岭大动干戈兴师动众，虽是顶着处理贼患的名头，将京兆府和京畿地区年前挤压的旧案拿出来说事，当做四处搜查的借口，但满朝文武哪个心里不跟明镜似的。
这便惹得御史台接连弹劾，贵妃和赵相虽未说什么，恐怕心里也已不满。
不仅如此，朝中到处都传谢鹤岭色令智昏，竟为了一个逃跑的娈宠擅动职权。
仆役们忍不住用眼角偷觑宁臻玉的面容，只见毫无表情，更无动容，不由心里叹了口气。
宁臻玉只当未听出他们明里暗里的说和之意，蹙眉喝了药，便又躺在榻上出神，不知在想什么。
谢鹤岭回到谢府时又是入夜，因白日里与那些御史台的老古董在政事堂周旋，虽解决了麻烦，心里仍有不快，面色便也沉着。
他一路往微澜院走，“他如何了？”
“宁公子没什么精神，早早歇下了。”
仆役们本想问问主君可需要宵食，看出他心情不佳，也不敢多话。
谢鹤岭听了心知宁臻玉是不想见他。
换在往日，这时间宁臻玉应在卧室内练画或是看书，此时望见微澜院烛火幽微，他心里又是郁气难解。
他负手立在廊下，吹了片刻的冷风，身后传来一阵脚步声。
老段躺了一段时日，脸色有几分苍白，见了谢鹤岭便就施礼，“大人。”
谢鹤岭看他如此，到底是跟随数年的下属，也不再说什么，只点点头，“在府中听命。”
老段垂首称是，犹豫片刻，忽然捧出一卷画轴来，恭敬奉上：“大人，此物是宁公子的，一直落在马车里。”
当初在相国寺时，宁臻玉就是以这卷画轴落在车内为由，支开了老段。
谢鹤岭只看了一眼，他忙于搜寻宁臻玉，几乎没回过谢府，想来府中仆役不敢收拾，才拖延到今日。
他拿了画卷展开，随意看了一眼，原以为是宁臻玉平日画作，用来当借口充数的。
然而画上的人像却让他一时顿住。
只见荆钗布裙，神情微微含笑，是一名妇人打扮的年轻女子。
旁人或许认不出，谢鹤岭却不能更熟悉，是年轻时的谢顺娘。
他沉默下去，盯着画像瞧了良久。
老段似乎也猜出了画上之人是谁，只低声道：“宁公子交代属下拿这卷画时，还说想寄在佛前，大人瞧见了也会心安。”
谢鹤岭闻言，一时间心里滋味难言。
他默然站了半晌，直到老段告退，他独自一人立在廊下，方才回到微澜院内。
宁臻玉此时已睡着了，呼吸声细微，他坐在榻边，画像轻轻搁在膝上。
这幅画上的顺娘，甚至完全是谢鹤岭曾经和宁臻玉描述的模样，神态、衣着分毫不差。
宁臻玉对顺娘的相貌记忆模糊，能画成这样，不知将谢鹤岭当初的话描述推敲过几回，又搜肠刮肚，从那点可怜的记忆里苦寻过几回。
他此前恨宁臻玉心狠，用他的生母宁夫人做筹码，换得他的怜惜，允许他去了相国寺，却又趁机逃跑。意识到自己被宁臻玉欺骗时，他是真正有些咬牙切齿。
然而此时见宁臻玉逃跑之前，居然想的是要悄悄地将顺娘也供在佛前，他又消了气。
之前搜查相国寺时，那往生堂的僧侣便说宁臻玉除了在宁夫人牌位前供奉了一幅画像，又格外嘱咐他准备一块空牌位，却不肯让他写上信息，说是今后再来写。
谢鹤岭那时并未细思，只当是推脱的手段，如今想来，应是宁臻玉给他留的，作为顺娘的念想。
他对顺娘的感情一直很复杂，当年也怨恨她，不甘自己因她的私念倒置命运。然而若说他对这十余年的母子之情全无感受，便是自欺欺人。
宁臻玉居然察觉到了。
不写名字落款，是觉得有愧。
这其中有几分是对顺娘的怅惘，几分是对谢鹤岭的愧疚。
谢鹤岭面上神色复杂。
他一直是个冷心冷肺的，但此时瞧着宁臻玉憔悴的脸，难免心里一软。
＊
第二日宁臻玉醒得晚，一睁眼，便听到院子里隐隐的欢声笑语，他勉强洗漱起身，望见院子里仆役们忙着挂彩灯。
芙湘见他起了，笑道：“公子好些了？”
“今日是上元节呢，公子不如来画个灯面？都说公子会画！”
宁臻玉心道原是上元节到了。
又心想若是没被捉回来，他这会儿早已转了水路往南。
他们面上欢喜，宁臻玉也不想扫兴，心不在焉地点点头。芙湘便高高兴兴地拿了些素面的灯笼来，又来殷勤研墨。
宁臻玉刚病愈，手生，这灯笼又被竹骨硌着，落笔难免飘了些，画歪了几道。
他蹙起眉，打算作废换一个，忽而听有人走进来，问道：“画的什么？”
宁臻玉听出是谢鹤岭的声音，才想起谢鹤岭今日应是休沐。他手上一顿，将灯笼放下了，也不说话。
谢鹤岭见他如此冷淡，也不恼，只端详着他的脸，病容虽苍白，比昨日却好了些。
许是视线停留时间过长，宁臻玉有些不快，谢鹤岭这才慢悠悠提了灯笼起来一看，哪怕是他这不懂画的，也能看出梅枝画歪，圆月也扁了。
他瞥了眼宁臻玉，笑道：“只有画，不题字了？”
“画坏了，丢了便是。”
谢鹤岭哦了一声，道：“未免可惜。”
说着就伸了手过来，去握宁臻玉执笔的手，宁臻玉猝不及防一下被握住手背，他病刚好，手有些凉，反而是谢鹤岭的手心发着热。
他整个人一顿，刚要挣扎，谢鹤岭的手掌便自他手背上滑过去，拿了他的笔。
谢鹤岭便提笔一气题了首诗，拿起看了看，评价道：“歪了的梅枝配歪了的字，正好般配。”
这灯笼在宁臻玉眼前摇摇晃晃，依稀能认出是灯面诗的常客《生查子》，只是字写得歪七扭八，他的梅画得再歪，也被衬得眉清目秀起来。
哪里般配了。宁臻玉想。
这会儿芙湘他们悄无声息地走了个干净，只有两人在屋内，宁臻玉连转移话题的机会也没有，便只能沉默。
他不知道谢鹤岭哪里来的好心情，前两天还被他话语激怒，今日却似乎又回到了往常模样。
谢鹤岭又问：“今日是上元节，京中热闹，不出去看看？”
宁臻玉心想有什么可看的，上回元夕出门，能看的只有谢鹤岭和璟王暗流汹涌的争斗，他这会儿对这些事全无心思。
他冷冷道：“我的事闹得人尽皆知，出门叫人看笑话么。”
谢鹤岭听出他火气，笑道：“怎会，宁公子不过是在相国寺后山迷了路，转去了荒山野岭，才叫我寻到，又不是什么大事。”
他见宁臻玉面色不好看，又道：“你若不信，问问京兆尹便是。”
宁臻玉听他这般轻描淡写的，有些想不通。
朝中全知道底细，他不明白谢鹤岭这般遮掩有什么用，不知是为了他的颜面，还是为了自己的颜面。
他移开视线，“不了。”
谢鹤岭便有些遗憾，手里拿着那盏丑灯笼转了转，将这灯笼挂在屋门前的廊檐下。
宁臻玉看着他的背影，不知怎的，隐约感觉到谢鹤岭是有意缓和关系，给彼此找个台阶下。
想到这一点，宁臻玉顿觉怪异——谢鹤岭性格恶劣，一贯以捉弄他为乐，他每回被他撩拨到要生气，谢鹤岭都只是笑。
就如去年，他头一回被璟王府带走，谢鹤岭并不阻拦，虽说是算准了他不会出事，他仍为此心里记恨，几天没理会谢鹤岭。谢鹤岭却也不曾来安慰过他，只等他自己气消了，便又和好。
谢鹤岭这样没心肝的人，居然也会主动示好，来找台阶下？
宁臻玉沉默了半晌，忽而道：“外面的热闹没什么可瞧的，我不想见外人。”
他消沉了几日，难得主动说话，谢鹤岭笑道：“那便只府中这些自己人，一道热闹热闹。”
宁臻玉却平静道：“我许久未见到故友，想请一位叙叙旧。”
谢鹤岭闻言，眼睛忽而一眯。
第85章 用处
他嘴角似笑非笑，“我只怕他不肯来，你到时候要失望。”
宁臻玉哪还不知道他在想什么, 面上冷冷的。
谢鹤岭只当他是来气自己的, 停顿片刻，又似乎觉得这台阶还是得下, 微微笑道：“这样，谢某帮你修书一封, 他定然不敢推辞。”
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