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宁臻玉却不知怎的，想起忽然消失了踪迹的老段。
晚间他伏在榻边发呆，谢鹤岭又去了京畿大营处理事务，唯有他一人，他心不在焉的，又惦记起了阿宝。这贪玩的狸奴却不在微澜院，约摸去外面和仆役们玩儿了。
宁臻玉实在不安，想着去找阿宝，仆役们说要帮他找，他也只抬手让人退下，他一贯是喜欢独处的性子，仆役们也不好跟着。
到了外面的游廊下，便听见了狸奴叫声，他循着声音，兜兜转转去了一片小院子。
院门内，却见一道人影无声立在阴影里。
宁臻玉一怔，借着灯笼的亮光，认出是府内的乐伎乔郎，方才松出一口气。
“乔郎？”
乔郎放下怀里的阿宝，轻轻驱赶它离开，笑道：“奴前段时间被管事的分到外院，许久未见到公子了。”
宁臻玉本是毫无所觉，这时才想起是好些时日没听乔郎来奏乐了，近日都是芙湘过来弹曲儿。
乔郎道：“公子这两天好像在找段管事？”
宁臻玉心里一动：“你见到老段了？”
乔郎点点头，叹气道：“段管事似乎得罪了大人，因此被赶出府……昨日找到我，说是想见您一面。”
宁臻玉听他这般说，不由猜测难道是谢鹤岭发现了老段和秋茗的私情，察觉自己带了绿帽，这才大发雷霆赶了人出去？
乔郎的声音愈发轻了：“宁公子要去一见么？”
宁臻玉对璟王府发生的事到底有些探究之心，这便点点头，跟随乔郎过去了。
乔郎在这谢府的时间比他长许多，似乎知道许多弯弯绕绕的小道，往后边僻静之处一路走，打算想法子带他出府。
宁臻玉问道：“老段见我有何打算？”
“兴许是不想被赶出府，想让公子代为求情呢。”
宁臻玉原还跟着，逐渐又觉得不对，老段和他是有些交情没错，但若是为了借他的口向谢鹤岭求情，是否太拐弯抹角了些？林管事共事的时间更长，求情也更管用才是。
这样想着，他顿住脚步，忽而又问：“乔郎你为何忽然被调去了外院？”
此时已快到谢府的院墙边，乔郎笑道：“大人听腻了，自然调我去别处了。”
他言语如常，宁臻玉却悄悄往后退了点，心想没看出来谢鹤岭这般喜新厌旧，只怕是乔郎让人不放心，才被调离。
他虽不知道谢鹤岭为何不干脆将人放离谢府，然而谢鹤岭这人，除了喜欢找茬戏弄他之外，从不做无意义之事，想来定有缘由，他不能不慎重。
乔郎察觉到他往后退的动作，整个人一停，叹道：“宁公子怎么就不信奴？”
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作者有话说：补完
第98章 乔郎
宁臻玉原本已看到护院们巡夜的火把光亮, 还未来得及呼喊，便被制住。
乔郎不过少年的身量, 挟着宁臻玉，居然轻盈地跃起, 迅速翻过院墙, 一路往北奔去，直到一处废弃的园子方才停下。
进了破败的堂屋, 他将宁臻玉放下，利索捆了他的双手，便又起身向外观望，等着什么一般。
宁臻玉只觉一阵天旋地转，被人架着一阵狂奔，头晕目眩, 跌在地上良久才好受些。他强忍着坐起身，四下张望一番, 见这园子陌生，想来离谢府颇远，只得灭了心思。
唯一能安慰到他的是, 璟王府在另一个方向，乔郎看来不是璟王的人。
这京师是十二卫四府的京师, 乔郎既然绑了他，多半不会轻易动他，暂时还算安全, 只要拖些时间，兴许翊卫就会找来。
这样一想，宁臻玉便只倚坐在柱子旁，不言不语。
乔郎听他衣物窸窣，转头就见他安静坐着，这情形下竟也面无表情，月光映照下垂着眼帘，唯有胸口轻轻起伏。
乔郎歉意道：“宁公子见谅，这是不得已为之。”
宁臻玉平复了呼吸，看着乔郎年幼清秀的脸，慢慢地道：“你绑我做什么，莫非我哪里得罪了你？”
“宁公子待乔郎很好，我只是有些问题，需要谢大人的答案。”
乔郎说着，神色显出几分怨恨：“谢大人既然不念旧情，我只能出此下策 。”
宁臻玉静了一瞬，面色古怪：“……你若对谢鹤岭有何怨怼，尽管向他报复，绑我来毫无用处。”
乔郎很早便进了谢府伺候，比青雀更早，又是个清秀模样的，宁臻玉还当是谢鹤岭不干人事，冷落辜负乔郎，才引得乔郎怨恨，却报复到他这个“新欢”头上了。
谢鹤岭这混账！他心里咬牙暗骂。
乔郎自然看出宁臻玉在想什么，哂笑道：“公子莫非真以为谢大人是个好美色的？王爷送他多少美人，他全都推辞不受，唯有我是做联络之用，他不能拒绝，方才勉强留下。”
“我辗转被送入谢府为奴，只是对外的幌子，好名正言顺跟在他身边，不叫外人起疑。”
宁臻玉听了半晌，试探道：“是安北王？”
乔郎也不瞒他，颔首道：“老王爷挂心京中局势。”
宁臻玉心想原是个暗桩，难怪谢鹤岭要找借口将人调去外府了。
他甚至已能猜到乔郎忽然绑了他的原因。
果然就听乔郎轻声道：“江阳王与我本有联络，前日开始却已不能探问到西池苑的任何消息，如泥牛入海，不光是江阳王，他手下之人也再无音讯。”
他盯着宁臻玉：“是不是谢大人做了什么？”
宁臻玉心里一沉。
江阳王哪怕真正害了太子畏罪潜逃，也是投奔西北的舅舅最有用处，怎会不联系安北王派来的乔郎？莫非真的……
他不动声色道：“江阳王远在西池苑，我如何能知道。”
他面上甚至有些不耐烦：“说来说去也是你们之间的恩怨，绑我来有什么用。”
乔郎见他如此冷漠，哼声道：“宁公子太看轻自己了。”
仿佛映照着这句话，深夜的巷子里忽有马蹄声响起，鼓声一般惊破夜色。
乔郎面色一变，立时从腰侧拔出匕首，又将宁臻玉一把提起，塞了他的嘴，挟制他往另一个方向退去。
然而没走几步，就见月夜笼罩下，荒园里杂草稀稀落落的，破败的院门外隐约可见一层层阴影，仿佛有许多人立在那里。
乔郎原是面现欣喜之色，正要奔过去，忽又察觉不对，带着宁臻玉迅速往里退去。
他喃喃道：“接应的人也被除去了？”
他不肯现身，宁臻玉也不敢动，只觉刀锋都在咫尺，闭着眼睛暗骂自己怎么能倒楣到这地步。
两方僵持片刻，漆黑的夜色里悄然无声，院外率先有人开了口，是林管事苍老的声音：“乔郎，你是个聪明的，何故挟持宁公子？”
乔郎咬牙道：“我不伤宁公子，只问谢大人一句，江阳王现下在何处？”
“谢大人和江阳王之间的龃龉，小人也是听说过的，段管事恰巧在前几日失踪，却又去了哪里？”
乔郎连声质问，语气激烈起来：“谢大人莫非连老王爷的提携之恩也不顾了！”
暗巷之中，忽又传来一阵嗒嗒的马蹄声，格外清晰，宁臻玉敏锐察觉到乔郎的神色变了，从愤怒转为紧张不安。
马蹄声到了门口停下，谢鹤岭的声音慢悠悠传了进来：“若谢府未曾发现，你今晚就能携人出京，要带去往哪里？西北？”
乔郎咬牙不答，就听谢鹤岭的声音沉了下去：“可是安北王授意你背叛于我，挟持人质威胁？”
隔了半个院子和破开缝隙的木门，乔郎只觉自己被一道尖锐的目光盯住。
他不由辩解：“王爷远在千里之外，是江阳王行踪不明，小人只能冒险！”
谢鹤岭冷笑道：“头一个就来怀疑我，看来安北王心里有数。”
乔郎不敢再说，他虽疑心江阳王的处境，却不敢真正承担离间谢鹤岭和西北利益关系的后果，怕真是一场误会，连累老王爷下不了台。
谢鹤岭叹了口气：“多事之秋，你在此追问江阳王，不如先担心担心老王爷的另一个外甥做了什么。”
宁臻玉听到这里，忽而有种不好的预感。
乔郎一怔：“什么？”
“太子溺亡西池苑，现在消息已传遍宫中，不出一盏茶时间，整个朝堂的达官贵人都要知晓。”
说到这里，谢鹤岭冷笑一声：“太子前日溺亡，你猜猜是因何而死？这消息又是因何忽然被传出去？”
宁臻玉心头一震，隐隐知道答案了。
“半个时辰前，宫中一名太监忽然癫狂奔向紫宸殿，大呼‘太子已殁，还请陛下主持大局’，被人阻拦便又一头撞死在阶前，惊动宫闱乃至前朝。”
乔郎面色大变，想来也想明白了其中问题，整个人僵住。
有这个能力的，自然是璟王。
“那江阳王……”
谢鹤岭微笑道：“江阳王不知去向，你觉得这样的关头，宫中会是如何想法？”
乔郎脸色煞白，竟再也没有心思追究江阳王到底是生是死了——江阳王杀害太子的嫌疑眼看已扣到头上，璟王更是匪夷所思，竟敢谋杀当朝太子，说不准江阳王是否也受他所害。
且这般局势，两个外甥都已是局中之人，安北王这个舅舅还能脱开关系么？
乔郎想到这里，心神剧震，手上不由一松。
宁臻玉原就时刻注意着他的神色，扭着被束缚的双手，悄悄攥紧了腰间的香包，见此情形，趁隙抬起双手，猛地将香包一扬。
乔郎反应迅速，见有一团黑影扑上面门，下意识抬起匕首格挡，便听刺啦一声。
然而却并非硬物，被他刀刃破开，大片粉末兜头洒下，洒了满脸。
却哪里是什么香粉，夹了大量颜料矿物粉末和石灰粉，硌得他双目刺痛。
这一下费了宁臻玉浑身力气，他倒还记得该怎么做，为躲避乔郎的动作，当即扑倒在地上，往台阶下扑去，心里只盼望谢鹤岭能中用些。
下一刻就听一阵破空声响起，一道亮光自一丈外的木门缝隙中暴射来，流星一般，倏然射向乔郎胡乱挥舞的手臂。
那匕首刀尖还未挨到宁臻玉小腿，乔郎已痛呼一声，被贯穿手臂，跌在地上。
宁臻玉惊魂甫定，支着身体大口喘气。
院门随即被哗啦一声破开，只见几道人影冲了进来，押住乔郎，宁臻玉也被一把揽住腰背，搀扶起来，割断了绳索。
谢鹤岭身上还穿着紫色官服，只一件披风遮着，风尘仆仆的模样。他看了看宁臻玉的神色，脸上虽灰扑扑的，却是一副忿忿模样，他方才舒展眉头。
他抹去了宁臻玉脸颊上的尘土，笑道：“竟还记得这些俩，不嫌下三滥了？”
听这语气，揶揄之余仿佛还等着道谢一般。
宁臻玉拍开他的手，怒道：“你招惹的好事，净给我添麻烦！”
谢鹤岭居然有几分心虚，移开视线，又转回来笑道：“是谢某拖累，宁公子若有气也是应该的。”
他说着，示意林管事过来搀扶宁臻玉，他眯起眼看向地上形容狼狈的乔郎，神情不变，语气却冷了下去。
“你在谢府已久，应当知道背主之人，该是什么下场。”
谢鹤岭冷冷看着他。
“你方才问老段，我便告诉你，老段受外人策反，事发前一晚才来请罪，若非他及时回头，便是一死。”
这句话自然不是假话，乔郎听得心头震动，他也知道这个“外人”定是指璟王无疑，心里难免起了猜测，难道老段是被璟王胁迫刺杀谢鹤岭，或是……刺杀江阳王？
他面上神色变幻，谢鹤岭只淡淡道：“至于你，我这回不杀你，只因还需要你向安北王送信。”
乔郎闻言，知道京中的暗桩恐怕已经只剩了自己一个，顿觉心凉，只得认命听着。
“……大人请说。”
“你将京中局势和这几月发生之事尽数告知王爷，至于其他的，我想王爷年事已高，天伦之乐难得，心里自有决断。”
察觉肩上的力道一松，乔郎捂着手臂艰难站起身。
谢鹤岭想起什么似的，负着手道：“啊，听闻郡主喜得麟儿，还请替我向老王爷道喜，祝贺他得了外孙。”
乔郎只能点头：“是。”
很快有人让出了一匹马，乔郎也不再留，当即翻身上马，纵马奔出了园子。
等马蹄声消失在夜色里，宁臻玉忽然道：“太子的消息当真已经传了出去？”
谢鹤岭见他神色僵硬，笑道：“迟早的事，贵妃有心多瞒几日，璟王却哪里会甘心。”
宁臻玉知道明日朝堂要大乱了。
璟王是真正半点不关心大昱朝将会如何，只要能报复皇帝，他便痛快。
宁臻玉甚至不能想象，病榻上的皇帝若还有一丝意识，听到宫人惨呼太子已殁时，会是什么心情。
“老段究竟去了哪里？”他又问。
谢鹤岭瞧了他一眼，只道：“逐出府去了。”
宁臻玉便也不再问，跟随谢鹤岭上马，便要回谢府。
他被谢鹤岭揽在怀里，神思不属，想起璟王当初煽动他时那种成竹在胸的神色，他疑心璟王不会甘心让太子就这么白死了，迟早会想方设法将谢鹤岭拖下水。
说来此事已与自己无关，谢鹤岭被拖进这趟浑水，于自己难道不是好事么？
可真到那时他又该如何。
宁臻玉正胡思乱想着，忽而听谢鹤岭道：“今晚回去收拾些东西，尽早送你去杨颂府中暂住。”
宁臻玉一怔。
第99章 下狱
他怔怔坐在车里，膝上的阿宝悄然睡着。
谢鹤岭送他到谢府，便又带着人匆匆离开, 他在微澜院收拾东西时, 只拿了些紧要的，小竹又把狸奴抱了过来。
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