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于是又有璟王一派支持璟王再次主持朝政。
原本尚能维持表面平衡的朝堂党派，就此纷争不断。
谢鹤岭人缘不错，朝中原先为他争辩清白的还能占朝中半数，没多久那京郊的驿馆驿丞改口，称夜间不知谢统领去向，这又难免动摇人心。
不仅如此，针对谢鹤岭的调查也飞快推进，谢府贴了封条查抄，府内仆役均被扣押，甚至牵扯到十二卫四府其他将军。谢鹤岭与多位朝臣的往来又成了结党营私包藏祸心的证据，与宁尚书的血缘关系自然也旧事重提。
原先众人都知道谢鹤岭与宁尚书关系不佳，多年来远在西北，并无联系。然而御史台非要牵扯，便又指责谢鹤岭定也参与过宁修礼科举舞弊，知情不报。
宁臻玉听了这些半真半假浑水摸鱼的指控，总觉熟悉，知道是去年年初发生在宁尚书身上的事，如今又在谢鹤岭身上重演一遍。
璟王是真的想要谢鹤岭死。
宁臻玉倒还能维持平静，反而是杨颂愈发惊疑不定，疑心起了谢鹤岭是否真正谋逆。
宁臻玉看他实在不安，诚恳道：“杨兄，我虽是被谢鹤岭送到你府上暂住，但若局势有何变化，我绝不牵连于你，自会离开。”
杨颂连声道：“哪里的话！”
看着宁臻玉平静的脸，他又忍不住心里叹气，想着这反应也太冷淡了些，谢大人送宁臻玉到这里避祸，他竟全无动容。
然而转念一想，恩爱夫妻尚且是大难临头各自飞，宁臻玉本就不是心甘情愿，哪里能苛求他对谢大人死心塌地？
若是真能因此脱逃，兴许还是好事一桩。
杨颂想到这里，只得长叹一声，低声劝说道：“谢大人眼看是没法子了，你若是有心要走，只管走罢，我绝不阻拦。”
宁臻玉知道他是好心，然而自己眼下这状况，哪怕谢鹤岭那边真正自顾不暇，璟王这边也难说是什么态度，兴许刚过城门，璟王的人就会以各种罪名，杀了自己了事。
毕竟胆敢对璟王毁约的，活在世上的恐怕已没几个。
不过几日，局势逐渐朝着不可预测的方向发展——
拥立各个宗室为储君的朝臣争执不下，赵相不能决定，他们便想着要面见皇帝，由皇帝定夺。皇帝虽是卧病在床意识模糊，胡乱点个头的事却不难做到，用点手段罢了。
这关头，太医院院判忽然上吊自戕，留下遗书，称皇帝已驾崩，他被迫隐瞒不报，心内惶恐，只能已死谢罪。
此事一出，朝野哗然。
之前太子之死，便有朝臣弹劾赵相为一己之私，拖延隐瞒，如今又出了这档子事，赵相和贵妃百口莫辩，只能交出职权，放了璟王府那位暂理朝政——眼下局势，自然只有璟王有这个资格代立储君，甚至他若是要自己登上帝位，都不是不可行。
璟王重掌朝纲后，当日便罢免赵相之位。大行皇帝的近臣，或因受贿贪污被罢免，或因国丧期间子女行乐遭到降职，比起去年更是大权独揽。
不仅如此，朝中众臣拥立的宗室，哪个被呈上来，就要被璟王挑出毛病，罗织罪名惩治发落。
宗室之中，谁也不能保证自己屁股足够干净，不曾得罪过谁，不曾留下把柄。
逐渐地，无人敢应一声，私下都怀疑璟王是否有称帝之心。若是真有意帝位，何必绕这么大一个圈子，直说便是！
第二日，璟王千挑万选总算择定人选，乃是大行皇帝的叔父卫王的幼子。卫王软弱，储君年幼，将来璟王权倾朝野之势，一望可知。
宁臻玉听闻这消息，终于坐不住了。
璟王再次掌权，莫说谢鹤岭，他也必死无疑。
他总觉得谢鹤岭不是毫无办法，却不知道为何能忍到现在，难道真的是无计可施，就此认命了？
他试图派小竹联系谢鹤岭的旧部，然而谢府被封，翊卫府又转交职权，真正是半点消息也无。
宁臻玉又悄悄托人去求见云麾将军。
之前几次求见，云麾将军俱都拒而不见，这回居然答应了，约见在东南方向人来人往的一座歌楼中。
江奕还是那副生意人打扮，手边的桌案上搁着那枚铁片坠子，眼看宁臻玉进来，便笑道：“宁公子请坐。”
宁臻玉也不和他寒暄，直接问道：“敢问将军，之前答应宁某之事可还作数？”
江奕道：“如今大局已定，我自然说到做到，改日送你离京。”
宁臻玉闻言，便知这位云麾将军之前几次避而不见，是心里有自己的打算，在观望京中局势。
眼下璟王已重掌大权，谢鹤岭再无可能释放，他才肯考虑宁臻玉之事——毕竟谢鹤岭若是东山再起，难免得罪。
宁臻玉倒也心里有数，也不问严家与他是何关系，只追问道：“将军有把握，让京中再也寻不到我？”
“自然，京中再一手遮天，也不能把手伸到岭南去。”
江奕说着，将铁片坠子递还给宁臻玉，沉声道：“你哪日出京，只要是监门府的卫兵，见此物即可通行，绝不过问。”
左右监门府的将军，多年前乃是镇国公的下属。
宁臻玉将坠子捏在手里，轻轻吐出一口气，又道：“我怕我的仆役受牵连，到时打算带他们一道走，还请通融。”
江奕想起宁臻玉从前请求照顾的那个名叫“青雀”的少年，面露感叹之色，想着到底是年轻人，哪怕自身难保，也有些情义。
只是这点情义，和大理寺牢狱中的那位毫不相干，未免薄情。
这样的人居然对谢鹤岭无丝毫牵挂，真不知那位文质彬彬的谢统领，平日是个什么样的阎罗。
江奕心里纳罕，面上只点点头：“好说。”
宁臻玉起身朝他拱手施礼，停顿片刻，忽而提起了不相关的话题：“朝中动荡，将军以为该会是何种走向？我听闻南边数州的官员，上疏请奏再议储君。”
他说这话时，牢牢盯着江奕的眼睛。
江奕的目光跳动一下，不冷不热道：“自然是遵照陛下的旨意。”
这却是句废话，皇帝哪有什么遗诏？从前病榻前要传位的太子，如今也是枯骨了。
宁臻玉听他如此说，也知道镇国公的意思了——无论是为多年前的龃龉，还是为璟王残暴，镇国公一派绝不会支持璟王和他选择的储君。
镇国公若真动了拥立新君的心思，多半是南边的武陵王，关系最为亲密。
宁臻玉心思几转，最后又施礼告退。
他暂且解决了今后的退路，面上却不见丝毫喜色，到了歌坊外，抬首看着阴沉沉的天空。
因京中挂了国丧，歌楼中也无乐声，到处灰白两色，毫无春日煦景，映得人面上惨淡。
一直等候在门口的车夫忽然道：“公子是准备离京？大人会有安排的，公子且再等些时间。”
今日的行程，他没有避着谢府的车夫，这车夫哪怕不知云麾将军的身份，多少也察觉宁臻玉反常，却也不拦着，只问了这一句。
宁臻玉笑道：“多一条退路难道不好？”
车夫也知道他的处境，暗叹一声不再说了。
＊
宁臻玉还在疑心璟王何时找上门来，不多时，朝中便又传来消息。
说那璟王将卫王之子带去皇帝的灵堂尽孝，准备灵前继位时，这个年仅七岁的孩子不通人情世故，哭不出来也就罢了，反而朝着宫人笑。
璟王勃然大怒，一巴掌将人扇倒在灵柩前，骂他不敬大行皇帝，不配为君！
在场与他说过话的宫人被拉去慎刑司处置，连一把年纪的卫王也遭到斥责。年幼的卫王之子在皇帝灵前跪了一夜，涕泣认错不止，方才求得璟王宽恕。
此事传到朝臣耳中，真正是不可思议。
璟王这般做派，像是全然不顾皇室和诸臣脸面，行迹疯魔肆意妄为，竟也不怕逼反了人去！
连带着京畿各州也难免怨言，疑心璟王阳奉阴违，实则要反。
朝中势力，若说还有未曾参与这趟浑水的，只有十二卫四府这些武官未曾出声，各怀心思，明眼人都知道是不想被拖下水。
然而诸位将军也非完人，更不是铁板一块，隔三差五就要被御史台弹劾削权，京畿大营更是接连几位将军被降职，其中一人大骂璟王有谋逆之心，被璟王下令抄家处斩。
京畿大营原是谢鹤岭麾下，然而也不过一月，对谢鹤岭自然并非完全信服，被璟王如此整治，只能倒向璟王。
这一系列动作整得朝中人仰马翻，甚至于南边的通州和均州公然叛乱，举着清君侧的旗帜，直指璟王祸乱朝纲。
宁臻玉心里愈发没底，接连派小竹出去打探消息，之前那段时日总是毫无收获，几日后的一晚，小竹回来时手里却拿着一封信。
宁臻玉一顿：“是谢府……”
小竹摇头，有些茫然：“奴悄悄在谢府周边打转，想着能不能遇见林管事他们，却被一个过路的塞了一封信，说是给您的。”
宁臻玉心头一跳，立刻接了信纸拆开。
然而下一刻，他的脸色便骤然僵硬。
入目的并非谢鹤岭那手潦草字迹，平平整整毫无特色，应是幕僚替写，寥寥几句话，语气却一看便知是谁。
璟王。
小竹忍不住道：“是我们的人吗？”
宁臻玉不说话，非但不是谢府之人，信上还是璟王的一番宽容大度之语。
不计较他胆怯毁约，反而愿意放他一条生路。
第101章 临行
这时辰，茶楼大堂内早已灯火阑珊, 伙计见了他也不赶, 只默不作声将他引至二楼。
璟王一身便服，正坐在二楼的栏杆旁, 看着外面的夜色，闻声转过脸来, 朝宁臻玉一笑。
“许久不见了。”
这时节的晚风不算很冷, 宁臻玉却觉得整个人像是掉进了冰窟。
璟王大仇得报，终于除掉了皇帝, 甚至整个大昱朝堂都将要成为囊中之物，他看起来也仿佛欢快得意，然而灯笼映照下，这张脸却瘦削冰冷，隐约透出些癫狂的鬼气。
宁臻玉不知怎的，想起几日前的传闻, 璟王在皇帝灵前做的那些疯魔事。
“拜见璟王。”他照常施礼。
璟王示意他坐下，而后看向窗外。此时街道上哀切寂静, 满目萧条，白幡挂满高门大户的门楣。
“这时辰，本王是出来饮酒作乐的, 京中居然寂寥至此，也没几个人影。”他轻敲桌面, 有些遗憾。
宁臻玉道：“太子与陛下先后崩逝，京中无不悲痛，自然冷清。”
不止如此, 璟王当初被皇帝软禁，不少官员喜形于色互相庆贺，如今璟王却又再度执掌朝纲，更是手段残酷叫人噤若寒蝉，好些人都悄悄送了家眷离京。
“皇帝是死了，这些时日京中都挂着国丧。”
璟王说着，忽然笑道：“你可知他是怎么死的？”
宁臻玉沉默一瞬，缓缓道：“陛下中毒已久，病入膏肓，回天乏术。”
他没有回避皇帝是因中毒而死这件事，这时候再装糊涂也无用了。
璟王却摇摇头：“不止是毒，还有他的好儿子。”
他说着，嘴角忽而露出笑容：“那日他难得清醒一回，正逢有人去送药，当着他的面，告诉他太子孝顺，听信了去西池苑取水能替他的好父皇祈祷，才叫人按在水里——活生生溺死了。”
“可怜天下父母心，他一听这话，便就浑身痉挛暴毙而亡……真正是死也不瞑目。”
他语气欢快又惋惜，啧啧轻叹，宁臻玉听得背上一寒，只觉璟王此时微笑的脸，仿佛都狰狞起来。
筹划如此之久，最令他痛快的恐怕就是这一刻。
璟王回忆着那宫人回来复命时，抖着声音描述皇帝临死之前喉咙咯咯作响的模样，眼珠死死盯着，仿佛要透过眼前人盯住璟王，他便长长吐出一口气。
时隔多日，他仍然抱有遗憾，若非他进不了紫宸殿，真要去亲眼看看皇帝是如何含恨而终。
璟王又瞧着宁臻玉，柔声道：“你当初中途反悔，险些坏了本王的大事，幸好你那二哥是个没脑子的，以为引太子出宫，就能换取他父兄，却又被我拿住了背叛太子的把柄，只能前去认罪。”
“不过么，能逼得谢鹤岭前途尽毁，他也该高兴。”
宁臻玉忽然道：“王爷答应他放了他父兄？”
璟王嗤笑道：“当然，本王说到做到。京中多两个蝼蚁，又有什么关系？哪天被人踩死也不碍事。”
说到这里，璟王转动眼珠，盯着宁臻玉。
“你二哥好算计得很，你又是什么想法？大好时机，莫非是不忍心？”
宁臻玉停顿片刻，不知该如何回答。
他那时心里摇摆不定，确有不忍，但同时也是为自己的安危考虑，他一直认为谢鹤岭再混账，也强过璟王。
他半晌道：“宁某只是觉得，我若在场必定受牵连。”
璟王“哦”了一声，不置可否。
“你后悔了也无妨，该是谢鹤岭做的，查出来不会少。”
他说着，忽而笑了笑：“今日西池苑后山挖出了一具面目全非的尸体，身着蟒袍，你猜猜是谁？”
宁臻玉一怔，袖子里的手攥紧了。
璟王叹了口气：“是我那不成器的弟弟，总算找回来了。”
宁臻玉心里并不如何相信，倒不是觉得谢鹤岭不敢杀，而是觉得谢鹤岭不至于这般漏洞百出，非要埋在近处。
然而事已至此，哪怕不是真的，也要成真了。
璟王说这冒出来的尸体是江阳王，自然就是。
“不管你当初心里是舍不得，还是怕承担后果……”
璟王嘴角扬起，眼中顿时生出一种怪异的戾气和恶意：“如今谢鹤岭终究是身陷牢狱，本王的目的达成了，心里畅快，也不准备计较你什么。”
说着，他宽容道：“只要你答应做一件事，本王便放过你。”
宁臻玉心里一跳，却不答话。
“谢鹤岭早知自身难保，却还将你送出去，可见是看重你……如今他身在大理寺牢狱，心里只怕还想着你呢。”
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