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“大人吩咐, 说让阿宝陪您解解闷，过段时日就好了。”
宁臻玉听着这话, 总觉得怪异——不知该奇怪谢鹤岭竟然松口放了他去别处, 还是该奇怪谢鹤岭竟连阿宝都记得。
从前关系还缓和时，谢鹤岭从未主动将他送离谢府, 更遑论他逃跑失败之后。
他倚着车壁，心里胡乱猜疑，膝上的阿宝浑然不知主家的剧变，睡得昏天黑地。
杨颂大半夜的正在后门等着，等望见一辆不起眼的乌棚马车从巷子里缓缓驶来，他立刻上前迎接。
宁臻玉神情憔悴, 拱手道：“杨兄，我来此与你讨教一番书画, 只叨扰几天。”
杨颂早就得了谢鹤岭的口信，虽云里雾里，不知到底是何事, 仍然笑道：“同窗嘛，怎能算是叨扰！”
寒暄一番, 杨颂便带着他和小竹进了西面另开的一处别院，早已打扫过，十分清净。
两人说话间, 杨宅的仆役忽而慌慌张张跑进来，凑在杨颂耳边说了什么，杨颂猛然间脸色大变，连声追问：“可是真的？”
他不可置信，慌乱扶着桌案坐下，又忍不住看向宁臻玉平静的脸。
“宁兄，外面传来消息，太子殿下……”
宁臻玉毫不意外，只点点头，这会儿京中但凡有点门道的人家，全该知道了。杨颂的叔父乃是兵部侍郎，自然有些门路探听消息。
杨颂下意识道：“没了储君，那岂不是要乱套了？陛下又是那个样子，到时若有包藏祸心的……”
他说到这里，自知失言，不敢再说下去。
又想着难怪谢统领忽然将宁臻玉送来，原是形势紧张，怕有个万一。
这一晚整个京师灯火通明，只等着宫中的消息。宁臻玉辗转反侧，脑海中一会儿是谢鹤岭，一会儿又想若谢鹤岭真正因此失势，他也许可以逃出生天。
他不知怎的，忽又想起了老段。
方才被乔郎挟持时，他精神紧张，无余裕多想，现在细思忽觉不对。
璟王先前的计划，显然是利用他引谢鹤岭至西池苑，好将太子之死嫁祸给谢鹤岭。
能作为证据的最好的刀，必须是让谢鹤岭百口莫辩之人。老段曾被璟王策反，险些酿成大祸，显然这把刀指的就是老段。
老段从前看来对谢鹤岭极为忠心，若说有什么能拿捏的，只有秋茗。
想到这里，宁臻玉便知道璟王府前两日遭贼是为什么了。
是老段终究不肯背叛谢鹤岭，不曾去西池苑谋害太子，反而夜闯璟王府要救走秋茗。
但是……
谢鹤岭既然有了老段告密，知道西池苑之行是个陷阱，那么……他知不知道这个陷阱，是自己处心积虑引他去的？
宁臻玉想到当日谢鹤岭微妙反常的举动，审视的目光。
以及自己临阵反悔，谎称头痛要求返程时，谢鹤岭溢于言表的欢喜之色。
——谢鹤岭是知道的。
宁臻玉一时脑中空白，忽而心想这又是为什么。
谢鹤岭知道他有二心时，为什么不发作，也不质问，仍然选择陪他去往这个陷阱？
若自己当时一意孤行，真正去到西池苑，谢鹤岭又会做什么？
想到这里，宁臻玉竟不愿意再猜测下去。
第二日，宁臻玉一早便听杨颂说，政事堂闹成一片，又要调查太子死因，又要处理太子的丧仪，甚至有大臣借机上奏，要求解除璟王的软禁，主持大局。
这一通下来，朝堂上暗流涌动，赵相和贵妃当真是束手束脚。
宁臻玉听到这里，还不觉得如何，自顾自用了饭。
然而没过一盏茶时间，形势陡变——仆从来报，说是有人跪倒在政事堂阶下，痛哭被贼人所胁迫，带了太子去往西池苑，没想到竟让人将太子推下了池塘！
至于这个人是何人——
仆从忍不住瞄了面色陡变的宁臻玉一眼，低声道：“是……是原先的吏部尚书家的二公子。”
宁臻玉心里一沉，追问道：“他说是何人指使？”
“听说……听说这位宁二公子供认，是谢统领以他父兄为由，胁迫他行此事。”
宁臻玉闻言，自然绝不能相信——谢鹤岭已是托孤重臣，将来太子登位，一人之下万人之上，何必如此？
杨颂也面露不能置信之色：“一面之词岂能相信？”
这仆从张张口，欲言又止。
杨颂便也反应过来了，满朝都说谢鹤岭原是宁家子，宁彦君原是他的兄弟，将来少不得还要仰仗谢鹤岭，哪有陷害亲兄弟的道理？
他便有些半信半疑的，又想到谢鹤岭若出事，借住在他家的宁臻玉怎么办，忍不住瞧了宁臻玉一眼。
宁臻玉却怔然坐着，心里不知在想什么。
＊
此事在朝堂上引发轩然大波，政事堂一时间鸦雀无声，面面相觑。
宁彦君跪在堂下，泣声道：“诸位大人明鉴，卑职曾在东宫当差，太子殿下赏识我，我亦感激殿下！”
“太子殿下忧心陛下的龙体，听闻西池苑的温泉水曾救过陛下，想去西池苑一探究竟，只是未有机会……”
这是一个孩子的孝心，不仅在场的重臣暗自叹息，屏风后一身素服的贵妃，听到这里也不禁轻呼一声，泣不成声。
宁彦君忽而抬起头，指着谢鹤岭怒声道：“不曾想谢大人派人告知我，让卑职以向上苍祈祷为由，诱哄太子亲自前去取水，私自去往西池苑，以表孝心！卑职心中虽有疑虑，他却以我父兄安危为把柄，不能不从！”
“太子信任卑职，全无提防……卑职将太子带到西池苑后，谢大人便命我离开，我实在夜不能寐、寝食难安，直到昨晚听得太子薨逝之噩耗，才知——”
宁彦君说到此处，已是悲愤交加，跪在地上面露悔恨。
每个人的心里转过几回，眼睛都不由自主瞟向右首的翊卫统领，试图在这张年轻的脸上找出一丝痕迹来，或恼怒或心虚，好窥见一丝事实真相。
令人失望的是，谢鹤岭无丝毫异色，只冷冷道：“哦，好曲折，好精彩，我怎不知竟有这一回事？”
“你自然是不肯承认！”
宁彦君高声骂道：“谢鹤岭，你狼子野心，明知我心系父兄安危，拿他们威胁我助你，我万没想到你竟有谋害太子之心！”
这几句咬牙切齿，语含悲愤恨意，听来实在情真意切，众臣之间逐渐起了议论声。
谢鹤岭却冷笑一声：“是么？拿你父兄威胁你行事的，当真是我？”
宁彦君几不可察地停顿一瞬，怒道：“贵妃和诸位大人皆在座，你还敢狡辩！”
他说着，膝行几步，朝左首的赵相跪拜道：“卑职知道此事我做了帮凶，罪无可恕，但请诸位责罚！我却不能装聋作哑，令太子含冤九泉之下！只请相爷明鉴，惩治罪魁祸首！”
说罢，立时有几位大臣跟着跪倒，高声道：“还请相爷明查，以慰太子在天之灵！”
另有人怀疑道：“一面之词，如何取信？”
说话之人正是右武卫将军，乃是十二卫之一，自然是为顶头上司说话。
攻讦谢鹤岭的臣子们一看，阴阳怪气道：“将军你为谢统领说话，又如何取信？”
“此人若是撒谎，却也承认参与谋害太子，难逃杀头之罪！若只是为了陷害谢大人，平白丢掉一条命岂不荒谬？”
一时间政事堂乱作一团，各执一词争吵不休。
赵相坐在太师椅上，耷拉的眼皮掩住了目光，面色灰败。
他已病了两日，是听闻太子之死有蹊跷，方才从病榻上挣扎而起，过来处理此事，如今听朝臣争执，更是心烦意乱。
半晌，他忽而搁下茶杯，只轻轻一声，殿内观察他和谢鹤岭神色的众臣便一静。
赵相看向谢鹤岭：“谢统领有何话说？”
谢鹤岭从始至终面上都无表情，闻言也只冷冷道：“谢某当日行踪，娘娘与相爷早已查明。”
宁彦君神色一变。
随即有人愤愤道：“正是！那江阳王逃得无影无踪，至今下落不明，嫌疑最大，却怎么反而疑心起谢统领！”
又有人冷不丁道：“江阳王到底是畏罪潜逃，还是撞破太子遇害的现场，因而被灭口……到底难说啊。”
此话一出，像是往涌动的暗流中泼了滚热的铁浆，殿内停滞一瞬，立时像捉到什么漏洞一般，沸腾起来。
谢鹤岭在朝中人缘一向不错，然而到底年纪轻轻位列重臣，难免招人嫉恨，又曾得罪不少党派，这时便又纷纷落井下石。
“我看是冤枉了江阳王替人顶罪！”
贵妃一直在屏风后掩面流泪，听到此处再难掩饰痛恨，嘶声道：“谢鹤岭，往日你不敬天家，怠慢太子，本宫念在你当年救驾有功的份上，从不苛责于你……万没料到你包藏祸心，竟能做出这等谋逆之举！”
“还不将此獠拿下！”
贵妃一开口，政事堂外的羽林军当即手握刀柄，隐隐有刀兵之声传来。
然而殿内武官之中，十二卫四府的上将军均也在座，一听殿外的动静，竟有半数之多起了身，面色肃然看向殿外。
他们入宫虽卸了兵器，到底是武官，站起身便有些杀伐气，一时间逼得好些争执的文官倒退几步。
赵相原是闭口不语，尚在衡量，眼见这场面，脸色极为难看。
一个掌握了京中大半兵力的武夫，身陷天家的争斗漩涡之中，嫌隙已生，真的能安分守己辅佐年幼的皇帝？
莫说太子如今已殁，便是安然登位了，自己已然年迈，如何能压得住这样的对手，更遑论眼下储君未定！
想到这里，赵相再难放过这个时机，怒喝道：“诸位这是要如何？身在宫中也要动武不成！”
他年事已高，太子之死给他的打击极大，此时怒急攻心，话一出口便引发咳疾，咳嗽不停。
左骁卫将军停顿片刻，瞟了右首方向一眼，拱手道：“相爷见谅，卑职等见殿外羽林军的动静，以为发生何事。”
赵相心里愈发不快，胸口起伏着，咳嗽几声。
“此事疑点重重，疏忽不得，交由大理寺调查，方能服众。”
他不顾现场纷纷变色的武官，沉声道：“谢统领确有嫌疑，将此案相关人等尽数押往大理寺，再行审理发落！”
赵相浑浊的双目转向谢鹤岭：“谢统领有何异议？”
谢鹤岭放在太师椅扶手上的手缓缓攥紧，目光冷冷扫向始终低着头的宁彦君，殿内几张隐隐幸灾乐祸的脸，又看向殿外逐渐聚集起来的羽林军，人多势众。
他终又慢慢松开了手。
顶着众多目光，谢鹤岭站起身，也不见怒色，连拱手的礼节也省了：“既然诸位心有怀疑，谢某只能配合。”
他说话慢悠悠的，不像即将成为阶下囚，仍是平静，这反倒显得旁人居心叵测。
赵相的面色更是难看，只一抬手，殿外的羽林军便进了殿内。
谢鹤岭淡淡道：“不过么……昨晚莫名有人喧哗宫闱，以太子之事惊扰陛下，甚为可疑。”
一提起此事，殿内众臣便又面色古怪，不敢言语。
若非那莫名窜出来的太监，只怕许多人还蒙在鼓里，硬要牵扯下去，宫内为何要隐瞒太子薨逝，到底不好深究，只能搁在一旁。
谢鹤岭自然也知道这点，只笑道：“从昨晚到今日这出戏，想必是早有准备，冲谢某来的。”
“谢某若是不从，岂非坐实了谋逆之行？”
第100章 退路
赵相说的虽是查明真相, 然而有些门路的，心里都清楚谢鹤岭这一进去, 八成是出不来了。
太子未死时，赵相还能依仗贵妃的关系, 压过谢鹤岭一头, 如今眼看要另立储君，谢鹤岭手握兵权, 他如何能忍受谢鹤岭占据上风？
何况还有杀害太子的嫌疑。
宁臻玉听说外头这些消息后，整个人怔住。
小竹急得在屋里转圈：“公子，现在这情形要避避风头么……昨晚大人也没说过这情况要怎么办啊？”
说着，他看向昨晚送他们来的车夫，车夫只抱拳道：“公子且先在此处等候，属下会保证公子安全。”
宁臻玉却无心思听这番安慰话了, 心里有些难以置信。
谢鹤岭就这样……倒台了？
他从去年进谢府开始，就暗暗期望的脱离谢鹤岭的机会, 就这么猝不及防地从天而降？
宁臻玉怔怔的，竟有些虚幻的不真实感。
他隐约察觉，璟王这手针对谢鹤岭的局, 还未到彻底收网之时，恐怕之后还有更多罪名和“证据”在等着。
但他到底不死心, 想着等等谢鹤岭的消息，又遣了个跑腿的，拿着信物去求见乔装宿在云麾将军。
他稍微能搭得上的关系, 也只有此人了。
然而跑腿的伙计隔了许久回来，苦着脸告诉他，这位贵人称病不见。
这也算意料之中，宁臻玉不算多失望，给了赏钱。
伙计想了想，又小声道：“公子，小人方才怕不好交差，在那歌楼外偷摸着蹲了好久，瞧见有人也去求见这位贵人，居然就进了……可见这位贵人是搪塞您。”
说到这里，他压低了声音：“不瞒您说，咱们这茶楼招待过不少达官贵人，我认得许多大人的车驾马夫……那马车小人看得清楚，是严家的马车……就是那位严中丞。”
宁臻玉闻言一怔，再追问却也没有更多信息，他便又拿了个钱袋，将人打发走了。
严家和南边的镇国公一派有来往，他心里转了几回，做好了打算。
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朝中局势的变化，远比宁臻玉预想的要快：没两日，便有朝臣各个上奏，以国不能一日无君为由，推举宗室各个年纪小的再任储君。
同时御史台开始弹劾赵相和贵妃隐瞒太子薨逝之事。赵相原就年迈体衰，一面被攻讦隐瞒太子薨逝之事，一面被强行要求另立储君，各方势力明里暗里督促，催命一般，逐渐难以支撑。
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