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前方是一处更为广阔的圆形空间，顶部不知为何，竟能透过充足的光线，将整个空间照亮。空间的正中央，矗立着一棵约莫两人高的奇异树木——树干呈淡金色，表面光滑如玉石，树枝向四周舒展，如同张开的羽翼。
每一根树枝上，都长着形似柳叶的叶片，叶片通体透亮，散发着柔和的淡黄色光芒，如同缀满了细碎的星辰，将整个空间映照得温暖而明亮。
“发光的树……”艾文下意识地喃喃自语，脚步不受控制地向前走去。他从未见过如此奇特的植物，尤其是在沉海小岛的洞穴深处，这棵树的存在，比干燥的洞穴本身更令人匪夷所思。
走近了，艾文才发现，在树枝的顶端，还挂着一颗孤零零的红色果实。
那果实约莫拳头大小，通体鲜红，表面泛着一层细腻的光泽，如同上好的红宝石，与淡黄色的叶片光芒相互映衬，格外醒目。
果实周围萦绕着一丝微弱的灵性波动，温和而纯净，与黑珍珠的诅咒气息形成了鲜明的对比。
看到这棵发光树和红色果实的瞬间，艾文的脑海中突然闪过一段模糊的记忆。
他猛地抬手，从贴身的衣袋里掏出一个卷得紧紧的油纸包——里面正是他之前在谢菲尔德的杂货铺淘到的那本旧水手日记。当时只是觉得便宜，随手买了下来，闲暇时翻看过几页，没想到此刻竟派上了用场。
艾文小心翼翼地展开油纸包，取出那本泛黄发脆的日记。他快速翻阅着，指尖划过粗糙的纸页，很快就找到了相关的记载。日记的字迹有些潦草，墨水也有些褪色，但依旧能清晰辨认：“XX 年 8 月 8 日大风
今天船长仍未归来。我饿得睡不着觉，独自一人往山洞深处走去。也不知走了多久，火把都熄灭了。就在我以为自己终将死在这里的时候，我看到了一棵发光的树。树上有一些红果子，只吃一颗便不再感到饥饿。我把上面的果子都摘了下来，带了回去。”
名为希尔·伯德的水手漂流到这座岛屿上，吃过这发光树上的红色果实。日记里明确写着果实能缓解饥饿、恢复气力，而且希尔·伯德吃后活了下来，说明这果实不仅无毒，还蕴含着奇特的能量。
他抬起头，再次看向树上那唯一的红色果实，心中渐渐有了猜测 。希尔·伯德当年漂流至此，必然是摘光了树上所有的果实，才得以在荒岛上存活下来。而这颗果实，应该是在他离开后，时隔多年，这棵神奇的发光树再次结出的唯一一颗。
艾文缓缓走到树下，仰着头，仔细观察着那颗红色果实。
果实的香气随着温暖的气流弥漫开来，淡淡的甜香沁人心脾，让他原本有些疲惫的精神都为之一振。
他能清晰地感受到，果实内部蕴含着一股纯净而温和的能量，与洞穴内的气流相互呼应，滋养着周围的环境。
老鼠玩偶跳到树下，围着树干转了一圈，小爪子指了指红色果实，传递来“安全”的灵性信号。
蝴蝶玩偶也从通道深处飞了进来，落在一根低矮的树枝上，淡蓝色的翅膀与树上的淡黄色光芒交织在一起，形成奇异的光晕。
艾文伸出手，指尖距离果实还有寸许时停了下来。
纠结片刻，艾文终究还是抵不过果实蕴含的未知力量诱惑，也想着这或许能让自己在后续的危机中多一分自保之力。他踮起脚尖，指尖轻轻触碰到那颗红色果实，果皮细腻温润，带着一丝微热的温度，与周围的空气截然不同。
稍一用力，果实便从枝头脱落，入手沉甸甸的，还带着淡淡的甜香。艾文没有犹豫，张开嘴，轻轻咬下一小口。果肉细腻多汁，入口即化，没有想象中的浓烈甜味，反而带着一种清冽的甘醇，顺着喉咙滑入腹中，留下一股淡淡的余韵。
几乎在果肉入腹的瞬间，一股暖流便从腹部猛地扩散开来，如同春日里融化的冰雪，迅速蔓延至四肢百骸。艾文下意识地闭上眼，感受着这股暖流的流动——它先是包裹住五脏六腑，带来一阵舒适的温热感，随后顺着血脉流向四肢，原本还残留着的酸痛感，如同被暖阳驱散的寒霜，瞬间消散得无影无踪。
之前潜水、凿珊瑚带来的疲惫感也在快速褪去，身体变得轻盈而有力，仿佛每一个细胞都被唤醒，充满了活力。艾文舒展了一下四肢，关节处没有了丝毫滞涩感，甚至比他身体状态最好的时候还要轻松。他能清晰地感觉到，胸口的闷痛感彻底消失了，呼吸也变得更加顺畅，每一次吸气，都能感受到清新的空气顺着呼吸道进入肺部，滋养着身体的每一寸。
“好神奇……”艾文睁开眼，眼中满是震惊。这颗果实的效果，比日记里希尔·伯德记载的还要惊人，不仅能缓解饥饿，竟还能如此彻底地修复身体的疲惫与损伤。
然而，更奇妙的变化还在后面。就在艾文惊叹于身体的轻松时，一股更为精纯、温和的力量，从暖流中分离出来，如同一条细小的溪流，径直朝着心脏的方向涌去。
这股力量与之前的暖流不同，带着一种极具韧性的质感，触碰到心脏的瞬间，便如同种子落入沃土，迅速扎根。
艾文能清晰地感觉到，这股力量在心脏周围缓缓盘踞，如同一张温柔的网，将心脏包裹其中。它没有带来任何不适，反而让心脏的跳动变得更加沉稳有力，每一次搏动，都能带动这股力量微微流转，滋养着全身的血脉。这种感觉很奇妙，仿佛这股力量原本就属于他的身体，此刻只是重新回归，与他的心脏彻底融为一体，再也无法分割。
他抬手按在胸口，能清晰地感受到心脏的跳动，以及那股扎根其中的力量带来的温热感。这种力量不狂暴，却异常稳固，让他原本因为接连遭遇危机而紧绷的心神，也变得无比安定。
一旁的老鼠玩偶跳上他的肩膀，小爪子拍了拍他的脸颊，传递来“安全、舒适”的灵性信号；蝴蝶玩偶则在他头顶盘旋，翅膀扇动的频率变得更加柔和，似乎也在为他身体的变化感到欣喜。
艾文再次看向那棵发光的树，此刻树上已经没有了果实，淡金色的树干和发光的叶片依旧散发着柔和的光芒，周围的空气似乎也因为果实的采摘，变得更加清新温润。
他能感觉到，自己与这棵树之间，仿佛多了一丝微弱的联系，虽然不清晰，却真实存在。
他低头看了看手中剩下的半个果实，毫不犹豫地将其全部吃下。
这一次，没有再出现新的力量涌动，只有身体的舒适感愈发强烈，扎根在心脏的力量也变得更加稳固。艾文活动了一下手脚，感受着体内充沛的力量，心中充满了庆幸——幸好自己选择了采摘这颗果实，否则也不会有如此惊人的收获。
“希尔·伯德当年就是靠着这种果实活下来的吗？”艾文喃喃自语，心中对希尔·伯德的经历多了几分好奇。
第226章
感受着心脏处扎根的稳固力量， 艾文没有急于继续深入探索。先让蝴蝶玩偶飞出洞口，探查海面的情况。
片刻后，蝴蝶玩偶传回“海面安全， 无巡逻船踪迹”的灵性信号。
艾文松了口气， 这才将收纳袋取出， 紧紧系在腰间， 然后弯腰钻进了之前凿开的珊瑚洞口。冰冷的海水再次包裹身体，却不再让他感到刺骨， 心脏处的力量微微流转，竟在体表形成了一层微弱的温热屏障， 隔绝了部分寒意。
他摆动四肢，快速向上浮潜。
老鼠玩偶在前方开路，荧光刺破浑浊的海水， 照亮了归途。这一次， 艾文明显感觉自己的潜水能力变强了， 憋气时间比之前延长了不少，游动的速度也更快， 仿佛身体与海水有了某种微妙的契合。
“哗啦——”
艾文的脑袋冲破海面，大口呼吸着新鲜空气。
抬眼望去， 太阳已经升到了正中，金灿灿的阳光洒满海面， 驱散了之前的阴冷气息。海水被阳光映照得波光粼粼，远处的珍珠岛轮廓清晰可见，海面上风平浪静， 看不到任何巡逻船的影子，只有几只海鸟在低空盘旋，发出清脆的鸣叫。
他环顾四周， 很快就找到了自己藏在珊瑚礁旁浅滩的小木舟。木舟安然无恙地搁浅在沙滩上，被阳光晒得有些发烫。
艾文游过去，翻身爬上小舟，将收纳袋放在身边，拿起船桨开始朝着珍珠岛的方向划去。
此时的他，身体轻盈有力，划船的动作毫不费力。
船桨划破水面，溅起细碎的浪花，小木舟在海面上平稳前行，速度比来时快了不少。心脏处的力量随着动作微微搏动，让他浑身充满了劲，之前的疲惫与胆怯早已烟消云散。
途中，艾文再次看向那片幽灵船出现的海域，海面上的残骸和骨骼已经被海浪冲散了不少，阳光之下，这片海域显得平静而辽阔，丝毫看不出之前曾发生过惨烈的双鬼船对决。
划了约莫一个时辰，艾文终于靠近了珍珠岛的岸边。他刻意避开了巡逻队密集巡查的区域，将小木舟停靠在一处偏僻的浅滩，然后拖着木舟藏进了岸边的灌木丛中。
确认周围无人后，他才拎着收纳袋，沿着隐蔽的小路，朝着岛上的旅店走去。
岛上的氛围依旧有些紧张，巡逻队的士兵仍在四处巡查，但比起之前已经缓和了不少。偶尔能看到居民们小心翼翼地走出家门，清理门前的残骸，脸上带着劫后余生的庆幸。艾文低着头，快步穿过小巷，很快就回到了之前入住的小旅店。
推开旅店的房门，老板立刻迎了上来，看到艾文平安归来，脸上露出惊讶的神色：“小伙子，你可算回来了！昨天幽灵船事件后，好多住店的采珠者都跑了，我还以为你也……”
艾文笑了笑，没有多解释，只是说道：“运气好，躲过了一劫。我想再住几天，麻烦老板给我留着之前的房间。”说着，他从收纳袋里掏出几枚金撒拉递给老板。
老板接过金撒拉，立刻眉开眼笑，连连点头：“没问题！房间一直给你留着！你安心住，有什么需要尽管说。”
艾文谢过老板，转身走进自己的房间，反手锁上房门。
直到此刻，他才彻底放下心来，靠在门板上，长长地舒了一口气。房间里的陈设依旧简单，却让他感到无比安心。他走到桌边坐下，将装着黑珍珠的收纳袋放在桌上，看着里面泛着深邃光泽的黑珍珠，心中再次泛起纠结——这些带诅咒的珍珠，到底该如何处理？
艾文指尖摩挲着收纳袋边缘，目光落在袋中泛着深邃光泽的黑珍珠上。
诅咒的气息依旧隐约可闻，但自从吃下那颗红色果实后，心脏处的力量似乎能形成一层无形的屏障，让他不再被那股阴冷气息侵蚀。
“既然卖出去可能害人，不如留在身边，物尽其用。”他心中念头一定，眼神渐渐变得坚定。
他将收纳袋里的黑珍珠全部倒在桌上，十几枚黑珍珠大小不一，最大的如同拇指般，最小的只有指甲盖大小，颗颗都泛着墨玉般的光泽，表面的诅咒纹路在阳光下若隐若现。
艾文起身走到床边，从帆布袋子里翻出制作玩偶的工具——几根细针、一卷银色丝线、一小块柔软的黑色绒布，还有之前剩下的少量超凡材料粉末。
他先拿起那具暗杀魔偶，魔偶原本的眼睛是两颗普通的黑色纽扣，显得有些呆板。
艾文挑了两枚大小适中、光泽最为均匀的黑珍珠，用细针小心翼翼地在珍珠表面钻了两个细小的孔——这对普通人来说或许困难，但对拥有超凡力量加持的艾文而言，却轻而易举。他将银色丝线穿过针孔，把黑珍珠牢牢固定在魔偶的眼窝处，再用少量超凡材料粉末混合胶水，涂抹在珍珠边缘，既能加固，又能掩盖针孔的痕迹。
做好这一切，艾文将暗杀魔偶放在桌上。两颗黑珍珠作为眼睛，让魔偶瞬间多了几分诡异的灵动，仿佛下一秒就会睁开眼，露出冰冷的杀意。
但在艾文眼中，这却是最安全的处理方式——黑珍珠的诅咒气息被魔偶的超凡结构吸附了一部分，再加上心脏处力量的压制，已经很难对他人造成影响。
接着，他又拿起那具玩偶小姐。这具玩偶是他最用心制作的，裙摆上还绣着细小的花纹。
艾文挑了三枚较小的黑珍珠，又拿出那块黑色绒布，剪了一个小巧的贝雷帽形状，将黑珍珠用丝线固定在帽檐上，如同点缀的墨色宝石。
戴上贝雷帽的玩偶小姐，原本温柔的气质中多了一丝神秘，藏在嘴巴暗格里的那颗黑珍珠，与帽檐上的装饰遥相呼应，浑然一体。
最后，他将剩下的黑珍珠分别固定在老鼠玩偶的耳朵和蝴蝶玩偶的翅膀边缘。老鼠玩偶的耳朵上缀着两颗小珍珠，显得格外机灵；蝴蝶玩偶的翅膀边缘镶嵌着几颗细小的珍珠，在光线下折射出淡淡的墨色光晕，飞起来时定然如同暗夜中的精灵。
做完这一切，耗费了将近一个时辰。艾文看着桌上焕然一新的三个玩偶，心中满是成就感。这些带诅咒的黑珍珠，如今变成了玩偶身上独一无二的装饰，既隐蔽又安全，再也不用担心会流入他人手中造成危害。
他小心翼翼地将三个玩偶放回收纳袋，贴身系好，仿佛抱着三件稀世珍宝。
肚子传来一阵轻微的咕咕声，艾文这才想起自己从早上到现在还没吃过东西。他起身整理了一下衣衫，确认收纳袋系得牢固，便推开房门走了出去。
这家小旅店确实简陋，只有住宿的房间，没有提供餐食的地方，老板之前也提过，岛上只有两家餐厅，都在靠近交易所的那条街上。
艾文沿着小巷快步前行，岛上的氛围比他离开时又缓和了一些。巡逻队的士兵依旧在巡查，但脸上的严肃神色淡了几分，偶尔还会和路边清理残骸的居民说上几句话。街边的几家小店也陆续开门了，大多是卖水和简单零食的，老板们都在门口摆上了牌子，上面写着“物资紧缺，价格翻倍”的字样——显然，幽灵船事件让岛上的物资变得紧张起来。
走了约莫一刻钟，艾文终于看到了老板所说的两家餐厅。两家餐厅紧挨着，都是低矮的木质结构，门口挂着简单的招牌，左边的写着“临海小馆”，右边的是“快捷餐吧”。
艾文看了一眼，选择了人相对较少的“快捷餐吧”——他不想浪费太多时间在吃饭上，处理完黑珍珠后，他还想再去沉海小岛的洞穴看看，或许能找到更多关于希尔·伯德和幽灵船的线索。推开餐厅的门，一股食物的香气扑面而来，混杂着面包的麦香和香肠的肉香。
餐厅内部很简单，只有几张木质桌椅，墙壁上挂着几张褪色的海图，角落里放着一个简易的柜台，柜台后坐着一位穿着围裙的中年妇人，正在忙碌地制作三明治。
餐厅里的客人大多是采珠者和几名巡逻队的士兵，大家都在快速地吃着东西，偶尔低声交谈几句，话题离不开昨天的幽灵船事件和如今疯涨的珍珠价格。
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