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艾文接过酒壶抿了一口，朗姆酒的烈味烧得喉咙发暖。
突然那歌声来得毫无征兆，像淬了蜜的海风，突然从墨色海面上飘过来——甜腻、柔婉，每个尾音都绕着船帆打圈，钻进人的耳朵里，连骨头都要酥软几分。
艾文刚要细听，就见老鲨的脸色“唰”地白了，比刚才遇诡流时还要凝重，他几乎是踉跄着扑到船舱角落，扯出一卷浸过蜡的粗布条，三两下塞进自己耳朵，随即抓起船舵旁的铜哨，“嘀——嘀——”地吹得尖锐。 “别听！是人鱼的魅惑歌！”
老鲨的吼声透过布条传出来，含糊却急切，他一脚踹开固定船帆的栓扣，帆布“哗啦”展开大半，借着突然转强的海风往前冲，“用东西塞住耳朵！越用力唱出来越好！”
艾文这才反应过来，人鱼歌声，能勾着人的魂魄往海里跳。
他慌忙摸出自己的亚麻围巾，用力撕成两截塞进耳中，可那歌声像有穿透力似的，依旧往脑子里钻。
他瞥见老鲨正扯着嗓子吼军歌，声音比刚才粗砺十倍，震得脖子上的青筋都鼓起来，便也跟着开口，把在本土学过的童谣胡乱唱着，用杂乱的声音抵抗那甜腻的魅惑。
就在这时，老鲨猛地指向左前方：“看那边！” 艾文顺着他指的方向望去，月光刚好从云缝里泼下来，照亮了一座珊瑚礁堆成的小岛——礁石是淡粉色的，上面爬着发光的藤壶，而小岛最高的那块礁石上，正坐着个身影。她有着金色的发丝，像海藻似的披在肩后，在月光下泛着流动的微光；珍珠白的肌肤在夜色里近乎透明，尾鳍是渐变的孔雀蓝，沾着的水珠滚落时，像掉了串碎钻。最惊人的是那张脸，精致得像用月光雕成，眼尾微微上挑，带着种妖冶的美，哪怕艾文向来对女性没什么心思，也在看清的瞬间，脑子“嗡”地一声，精神恍惚了半秒。
“别看她的眼睛！”老鲨的吼声把艾文拽回神，他才发现那人鱼正侧着头望过来，目光像带着钩子，“她在引我们靠岸！礁石下面全是暗礁，船一靠就碎！”
艾文猛地回神，抓起甲板上的绳索，帮着老鲨调整船帆——帆布被海风灌得鼓鼓的，船速越来越快，像离弦的箭似的，朝着远离珊瑚礁小岛的方向冲去。
他回头瞥了一眼，看见那人鱼停下了歌唱，尾鳍轻轻拍打着礁石，金色的发丝被风吹得飘起来，目光一直追着“老鲨”号，直到船彻底驶远，那抹孔雀蓝的身影才变成海面上的一个小点。耳中的歌声终于淡了下去，艾文拔出耳朵里的布条，只觉得耳膜嗡嗡作响。
老鲨瘫坐在船舵旁，灌了大半壶朗姆酒，才喘着气说：“这片区的人鱼从来不会主动现身，今天怎么会拦船……肯定和第四岛的事有关。” 艾
文摸了摸怀表夹层，银色徽章的震颤还没停，他望着第四岛的方向，夜色里那片陆地的轮廓越来越清晰，却莫名让人觉得，那片雨林里等着他的，远比独角蟒更凶险。
第186章
天刚蒙蒙亮， “老鲨”号终于冲破晨雾，驶入第四岛的简易港口。这里没有第十二岛的沥青码头，只有几排钉在礁石上的朽木栈桥， 海风卷着雨林的湿腥气扑过来， 混着淡淡的火药味——那是殖民队步枪弹药的味道。艾文刚扶着船舷站稳， 就皱起了眉：栈桥尽头站着一排穿灰蓝色制服的士兵， 步枪斜挎在肩上，枪口有意无意地对着海面， 领口的铜徽章在晨光里闪着冷光，正是撒拉帝国的殖民宪兵队。
老鲨早就收了船帆， 船身贴着栈桥停下时，他往艾文身后递了个眼色，压低声音：“别提任务， 就说你是来采草药的商人， 我是船主。他们查得严， 尤其是超凡者。”话音刚落，两个士兵就踩着木栈板走了过来， 靴底碾过礁石上的贝壳，发出刺耳的摩擦声。
“船上的人都下来！接受盘查！”领头的士兵满脸横肉， 腰间挂着把闪着寒光的弯刀，目光扫过艾文腰间的“荆棘鸟”木牌时， 突然顿住，“棕榈叶的人？来第四岛做什么？”
老鲨抢先一步上前，递过去早就准备好的通关文牒， 脸上堆着笑：“官爷，这是我远房侄子，在本土学过草药辨识， 来第四岛采点‘雨雾草’做药引，不是来接任务的。”他悄悄往士兵手里塞了枚银币，银币滚进对方掌心的瞬间，士兵的脸色缓和了几分。
艾文配合地掏出怀里的药草图鉴——那是他昨晚临时从老鲨的藏书里翻出来的，扉页还写着老鲨的名字。他刻意避开士兵的目光，指尖划过图鉴上“雨雾草”的插图：“这草只长在第四岛的雨林边缘，对治疗瘴气有奇效，家里的药铺等着用。”
士兵捏着图鉴翻了两页，突然指向艾文的怀表：“这是什么？打开看看。”艾文心里一紧，怀表夹层里不仅有银色徽章，还有混血服务员给的地图。他慢悠悠地掏出怀表，故意让表盖内侧刻着的“家族纹章”露出来——那是他从本土带来的普通饰品，却足够让士兵误以为他是小贵族。
“贵族老爷的玩意儿就是不一样。”士兵撇了撇嘴，没再深究，转而踹了踹船板，“最近岛上不太平，土著叛乱分子到处躲，晚上别往雨林深处跑，遇到宪兵队就出示这个。”他丢过来一枚铁质通行牌，上面刻着港口的编号，“采完药赶紧走，殖民队下周要封岛搜山。”
等士兵走远，老鲨才松了口气，抹了把额头的冷汗：“封岛搜山？肯定是为了海心石。刚才那士兵腰上的弯刀沾着雨林苔藓，说明他们已经进过雨林了。”他帮艾文把行李搬下栈桥，指了指港口东侧的一间木屋，“那是我认识的向导家，叫卡鲁，是个土著，对雨林熟得很，你找他带路，比自己闯安全。”
艾文刚要道谢，就看见远处的雨林边缘升起一缕黑烟，紧接着传来几声清脆的枪响。老鲨的脸色瞬间沉了下去：“是殖民队在清剿土著，你快去找卡鲁，我得把船藏到隐秘的海湾，免得被他们征用。”他塞给艾文一张画着简易路线的纸条，“顺着这条小路走，别碰路边的‘红针草’，会引蛇。”
艾文攥着纸条往木屋走，身后的港口传来士兵的呵斥声，夹杂着土著向导的求饶。他回头望了一眼，“老鲨”号已经调转船头，朝着港口西侧的红树林驶去。
刚踏入雨林边缘，艾文就被一股浓稠的湿意裹住——空气里混着腐叶的霉味、野果的甜香，还有某种不知名植物的辛辣气息，阳光被层层叠叠的树冠滤成细碎的光斑，落在满地厚厚的落叶上，踩上去软得像陷进泥沼。他按着老鲨纸条上的标记，避开路边茎秆发红的“红针草”，指尖却不小心蹭到垂落的气根，沾了一手黏腻的汁液，刚要抬手擦拭，就听见耳边传来“嘶嘶”的轻响。
艾文猛地顿住脚步，缓缓抬头——头顶的望天树树干上，正趴着一只巴掌大的蜘蛛，黑色的甲壳上覆着彩虹色的绒毛，八只脚的末端沾着晶莹的黏液，腹部鼓胀得像颗饱满的浆果。它似乎察觉到了动静，缓缓转动身体，一对复眼在阴影里闪着幽绿的光，一滴透明的毒液从它的螯肢滴落，砸在落叶上，瞬间腐蚀出一个小黑洞，冒出缕缕白烟。
“是彩虹毒蛛。”艾文低声念出名字，这是他在药草图鉴上见过的生物——毒液能麻痹神经，半刻钟内就能让人失去行动能力。他屏住呼吸，慢慢后退半步，捡起脚边一根粗壮的枯枝，轻轻拨动旁边的藤蔓。藤蔓晃动的瞬间，彩虹毒蛛猛地扑向藤蔓，艾文趁机转身，快步钻进旁边的灌木丛，直到听不到身后的动静，才敢大口喘气。
刚平复呼吸，脚下突然传来“沙沙”的响动。艾文低头，只见一片翠绿的“竹叶”正顺着落叶慢慢移动，尖端泛着诡异的紫色。他心里一紧，立刻想起老鲨的话：“雨林里的蛇比树藤还多，尤其是‘紫尖竹叶青’，能跟着环境变色。”他屏住呼吸，一动不动地站在原地——那“竹叶”果然停下了，缓缓抬起头，露出分叉的蛇信，淡紫色的毒牙在光斑下闪着冷光，蛇身粗得像他的手臂，盘踞在落叶里，几乎与周围的植被融为一体。
艾文的手悄悄摸向腰间的匕首——那是他从本土带来的普通铁匕首，对付超凡生物没用，但能吓退普通野兽。就在紫尖竹叶青准备发起攻击时，怀表夹层里的银色徽章突然发烫，一道极淡的白光从徽章渗出，顺着他的指尖飘向地面。那蛇像是被什么东西惊扰，猛地缩了缩身体，转身钻进落叶堆，消失得无影无踪。
艾文攥紧发烫的徽章，心脏狂跳——这是徽章第一次主动释放力量，看来雨林里的危险，已经超出了普通毒生物的范畴。他不敢再停留，加快脚步沿着纸条上的标记前行，沿途的毒生物越来越多：巴掌大的毒蛾扑棱着翅膀，翅膀上的粉末落在树叶上，让叶片瞬间枯萎；碗口粗的毒藤上长着倒刺，分泌的汁液能让皮肤红肿起泡；还有成群的“腐肉飞虫”，围着一具不知名动物的骸骨嗡嗡作响，翅膀扇动时会喷出淡绿色的毒雾。
第187章
艾文按照药草图鉴上的方法， 将提前准备的艾草和硫磺粉撒在身上，刺鼻的气味让大部分飞虫不敢靠近。他弯腰穿过一片低矮的灌木丛时，突然听见前方传来“咔嚓”的树枝断裂声， 紧接着是一声压抑的痛呼。他警惕地躲在树后， 拨开挡在眼前的叶片——只见不远处的空地上， 一个穿着粗布短褂的土著青年正被一条水桶粗的蟒蛇缠住小腿， 那蟒蛇头顶没有独角，显然不是他要找的目标， 但身上的鳞片泛着黑紫色，显然毒性极强， 青年的小腿已经开始发黑肿胀。
青年的腰间挂着一块刻着鲨鱼图案的木牌，和老鲨给的信物一模一样——是卡鲁！艾文心里一急，刚要冲出去， 就看见卡鲁从怀里摸出一把石斧， 猛地砍向蟒蛇的七寸。蟒蛇吃痛， 松开他的小腿，张开嘴露出毒牙， 朝着卡鲁扑去。艾文不再犹豫，抓起地上的毒藤， 用力甩向蟒蛇的眼睛，毒藤上的倒刺刚好刮过蟒蛇的眼球。蟒蛇发出一声嘶吼， 转头扑向艾文，露出的毒牙上挂着粘稠的毒液。
艾文侧身躲开，顺势将腰间的匕首插进蟒蛇的七寸——铁匕首虽然锋利， 但蟒蛇的鳞片异常坚硬，只刺进去半寸。就在这时，卡鲁忍着腿痛， 举起石斧狠狠劈在蟒蛇的头顶，石斧瞬间嵌入蛇头。蟒蛇抽搐了几下，终于不再动弹，身体慢慢瘫软下来。
卡鲁捂着发黑的小腿，喘着气看向艾文：“你是老鲨介绍来的……艾文？”他指了指自己腰间的木牌，“老鲨说你要找独角蟒，但是现在不行，殖民队的人已经进了雨林深处，他们在搜‘海心石’，遇到谁都直接开枪。”
艾文刚要开口，远处突然传来了整齐的脚步声和士兵的呵斥声，卡鲁脸色一变，拉起艾文就往旁边的山洞跑：“快躲起来！他们来了！”
“跟紧！踩我踩过的地方！”卡鲁的吼声混着雨林的虫鸣传过来，他拖着微肿的小腿，却像头灵活的羚羊，猛地钻进一片挂满气根的灌木丛。
艾文紧随其后，刚迈过一根横卧的枯木，就听见身后传来“扑通”一声——是追来的士兵踩空摔进了卡鲁提前标记的沼泽，浑浊的泥水瞬间没过他的膝盖，咒骂声被浓稠的湿气闷得模糊。
卡鲁根本不回头，扯着艾文往陡坡下冲，沿途故意拨动几株“响叶草”，叶片摩擦发出“沙沙”的脆响，像有人在另一侧跑动。他还顺手将腰间的石斧往斜上方扔出，砸在树干上发出“咚”的闷响，成功将剩下的士兵引向错误的方向。等两人躲进一片开着白色毒花的灌木丛时，身后的追兵声已经彻底被雨林的喧嚣吞没。
“往这边走，老祖宗会护着我们。”卡鲁抹了把脸上的汗珠，指着前方一道冲破树冠的黑影。艾文顺着他的目光望去，心脏不由得一震——那是一棵远比周围树木粗壮的擎天巨树，树干直径足有五六米，树皮呈深褐色，布满像老龙鳞片般的沟壑，抬头望不见顶，枝叶铺展开来像一片小型森林，真要十个人手拉手才能勉强合抱。
走到巨树脚下，卡鲁拍了拍树干左侧一处鼓出的树瘤，随着他掌心的按压，树瘤旁竟缓缓露出一道隐藏的藤蔓梯——藤蔓是深绿色的，表面被磨得光滑发亮，显然是土著猎人世代使用的通道，藤蔓与树干的连接处缠着坚韧的寄生草，不仔细看根本发现不了。“殖民队的蠢货嫌爬树费力气，从不来这儿搜。”
卡鲁先抓着藤蔓往上攀，受伤的小腿每发力一次，眉骨就皱一下，却依旧动作稳健，指尖精准扣住藤蔓的节点。艾文紧跟其后，藤蔓的承重远超想象，他能感觉到掌心传来的粗糙质感，混合着雨林特有的潮湿气息。爬至十几米高时，树干上开始出现碗口粗的侧枝，卡鲁借着侧枝借力，速度更快，艾文则留意着下方，确保没有追兵跟来。
约莫爬了三十米，一处巨大的树洞出现在眼前——树洞开口被层层叠叠的阔叶挡住，掀开叶片钻进去，里面竟宽敞得能容纳三四个人，地面铺着干燥的棕榈叶，角落里还堆着土著猎人留下的火石和兽皮。
“这是‘瞭望巢’，能看见雨林大半区域。”卡鲁瘫坐在棕榈叶上，从怀里掏出嚼烂的草药，重新敷在发黑的小腿上。
艾文走到树洞边缘，拨开叶片往下望去，雨林的树冠像一片起伏的绿色海洋，远处士兵的身影早已变成移动的小黑点，最终消失在密林深处。
他摸了摸怀表夹层，之前一直发烫的银色徽章终于恢复了微凉的触感，显然暂时脱离了危险。这时，他注意到卡鲁正盯着自己腰间的“荆棘鸟”木牌，眼神里满是审视。
“棕榈叶的人都为钱做事，你却敢帮我躲殖民队。”卡鲁突然开口，指尖敲击着石斧的斧刃，“你找独角蟒胆，真的只是为了魔药？我听说那东西能解海心石的毒，而殖民队搜海心石，是为了给帝国的超凡者炼更强的药剂——他们已经杀了我们部落三个守护海心石的巫者了。”
艾文一怔，他只知道独角蟒胆是魔药辅料，却不知道还有解海心石毒的作用。
他刚要开口解释，突然瞥见远处的树冠晃动了一下——不是风吹的那种摇晃，而是有重物碾压枝叶的动静，卡鲁也瞬间警觉起来，抓起石斧凑到树洞边缘，压低声音：“是独角蟒的踪迹！它在往海心石的方向去，殖民队肯定也会追过去！”
艾文的目光落在卡鲁肿得发亮的小腿上——消瘴草的药效显然有限，伤口周围的皮肤已经泛出青紫色，连走动都要靠石斧撑着地面，更别说在危机四伏的雨林里带路。
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