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就在鄀县案事发十五日后，这边死讯还没传到他家人耳朵里，那两户人家同样惨死。
百姓说得不错，死亡就像瘟疫一样蔓延开来，以一种无人知晓的方式。
知县一时进也不是退也不是，要说他不知，便是欺君罔上，要说知道，现在摆明想草草结案，没法交代。
知县擦把冷汗，冒险问：“世子的意思是？”
纪渠影垂睫，将桌面案卷缓缓推向他。
“鄀县的案子，你不查，要看我的意思？”
知县愣了一下，连忙行礼，以查案的名义匆匆告退。
向乌这时冒出来。
“他才不查。他知道你来，巴不得你随手指一个嫌犯，早点把这事结了。”
纪渠影叹息：“他不查，我们就不能查。等三日后千机楼的探子回来，再催他一催，他就知道该怎么办了。”
向乌挤到他身边，晃晃他：“别丧气嘛。你不是想查断系取灵？要不，我们现在就去见见仵作吧。”
验尸的是位年逾花甲的老仵作，名叫钟宥，眼睛瞎了半边，手脚也不大利索，和他的两个儿子住在一起。听人说，老仵作早年丧妻，中年丧子，之后也没有再娶，年过半百才收养了两个流落街头的小孩。
向乌和纪渠影拜访，开门的正是他收养的大儿子。那人大约十八九岁，衣着朴素，可能是早早持家的关系，看起来十分稳重。
不等向乌讲明来意，对方便恭敬行礼：“小民拜见大人。不知两位大人今日登门，有失远迎。”
他侧身迎他们两个进去，直接问道：“两位可是来寻家父的？”
“是，”向乌应声，“钟宥在哪？”
青年抱以歉意：“家父前些日子不慎摔倒，伤到腿骨，正在卧床休养。”
说话间，房门内传来小孩的声音：“哥哥，有谁来了？”
向乌一看，一个面容清秀的男孩扒着门框，只露出眼睛，忐忑地看着外面。
青年蹲下来，向他招手：“来，见见贵客。”
男孩不安地看了看两人，径直跑向青年，紧紧抓住他的手。
青年温和笑着捏捏他脸颊，才起身对他们说：“失礼了。小民钟埙，这是家中小弟。”
“这两位就是京中来的贵客。”钟埙轻声对男孩说。
“是那个世子？”男孩凑在钟埙耳边用气声问。
向乌闻言笑了，往前一凑，也蹲下来问：“小孩，你猜猜我和他哪个是世子？”
男孩毫不犹豫地指纪渠影：“他。”
“你怎么知道？”向乌并不好奇，只是逗孩子罢了。
男孩却不说话，往他哥哥身后藏。
“这孩子怕生，礼数不周，大人勿怪。”钟埙歉声道。
“没事，”向乌不甚在意地摆手，“你弟弟叫什么名字？”
“您唤他钟三便是。”钟埙说。
钟三？
钟宥亲儿子死了，钟埙排第二，小孩确实排第三。只是钟埙有名有姓，这小孩看着也有十岁了，怎么不给好好起个名字？
向乌感到奇怪，但不想冒犯，便没再问下去。
老仵作见他们来了，颤巍巍想起身行礼，教向乌紧忙拦住。
向乌开门见山地问他，之前那几具干尸是否皆经他手？
钟宥点头，声音苍哑称是。
人死前后下过雨，而且尸身发现得不算晚，再怎样也不该是干瘪的样子。
钟宥说他年纪大了，日常控制不住手抖，那日剖尸是钟埙代他操作，他在一旁看着。
从被收养之后，钟埙一直跟着钟宥学习验尸，技艺上无甚错处，甚至比钟宥年轻时还要精准。
但他们两个完全无法断定死因。
“尸体有外伤，”钟埙仔细回忆着，“就是腹部那一处，有的是利器所伤，有的又像是野兽撕裂，内脏里只有肠子不见了，奇怪得很。”
就算是尸体被野兽吞食，那也不能只吃肠子吧？
钟宥躺在床上时不时“嗬”地出气，勉强道：“几十年前，也出过这种事。那时我们去山神庙拜了拜，拜一拜、拜一拜就好了。”
钟埙叹气。
“的确也有人和我们说，此事是妖鬼所为。但以荒谬传闻结案，谁能信服？”
“所以你们其实觉得那是妖鬼杀人？”向乌不和他们兜圈子，直截了当问道。
钟埙面露难色。
向乌总感觉不对劲。
他跟着纪渠影看过那些尸体，以他的觉察力，不应该错漏妖鬼的气息。
难道是因为案发时间实在太长了？
他想不通，走到门外透气，刚好看到钟三坐在树底下玩七巧板。
向乌一屁股坐在他旁边：“小孩，你们这里的山神庙在哪？”
钟三茫然看他，摇摇头。
“你也不知道吗？”他问。
钟三怯怯地攥紧七巧板，小声说：“山神庙是什么？”
向乌疑惑：“你没听你爹和哥哥提起过吗？”
钟三又摇头。
向乌权当没问过上一个问题，带着对凡人生活的好奇打听：“你怎么不出去和其他小孩玩？你们不用捡柴种地放牛上学堂吗？”
钟三垂着脑袋，手指扣木板：“没人和我玩。我不去学堂，也不干活。”
向乌心头一紧，放轻声音：“因为附近没有和你年龄相仿的孩子？”
钟三不说话。
“我和你玩好不好？”向乌凑近了，从袖口掏出一朵小白花，“你看，我给你摘小花，好不好看？”
钟三的胆怯很快被好奇心覆盖，他忍不住想上手摸，但还没碰到花瓣，花朵便消失了。
向乌吹了口气，白花便从钟三指间冒出来。
小孩惊奇地叫了一声。
“怎么样？这叫变戏法。”向乌得意地说。
“好厉害！”钟三的声音稍稍高了一点，“你可以教我吗？”
向乌当然想应下来，又听小孩说：“我哥哥也会变戏法，但是他一直都不肯教我。”
“你哥哥？”
钟三点头：“嗯！就是这种把东西一下变没又变出来的戏法。”
向乌立刻追问：“他给你变过什么？”
“好多，比如……”
屋内的呼唤打断小孩将要说的话。
是钟埙在叫钟三。
“起风了，别总坐在外面。”钟埙把小孩叫了回去，给他披了件衣服，动作轻柔地系好衣带。
向乌一直看着。
似乎稀松平常，只是个关心弟弟的好兄长罢了。
第100章 你没人要我可有的
晚间聊了几句，钟宥年纪大了，讲话不清楚，颠三倒四地问不出什么，钟三怕生，被哥哥叫走之后便躲起来不见人。
剩一个钟埙，说话做事倒是周全，毕恭毕敬毫不露怯。
纪渠影和他约好明日再去看看尸身，赶在晚饭前离开了。
出了门，向乌悄声问纪渠影：“他见你，怎么一点不紧张？”
纪渠影问道：“见我为何要紧张？又非陛下亲临。”
“你看那知县的反应，走出门的时候衣服都快湿透了，他尚且为官，又不是平头百姓，都被你吓成那样。”向乌说。
纪渠影说：“此案若是处理得不好，他是要掉脑袋的，怎能不紧张？”
他说得有理，但向乌就是觉得不对劲。
于是等送纪渠影回了小院，他便找借口独自外出。
没等迈出院门，与刚回来的沈青涯和莫久撞个正着。
莫久扇柄一横拦住他，笑问：“天刚擦黑便要出门，去哪？”
“关你什么事？”向乌用力拍开他的折扇。
向乌一看便知他今日又惹沈青涯生气，大约一肚子火气无处发泄，开始找他的茬。他有要事在身，不想纠缠。
“恼什么？”莫久扣住他肩膀，往身前一带，“我和你一道去，偏僻小县，我怕你不知道去哪里玩。”
他刻意抬高声音，然而沈青涯头也没回地走了。
“活该，”向乌白他一眼，“放手！我不是出去玩的。”
莫久松手跟在他身后，满脸嫌弃地用手帕擦了擦掌心。
“就你还去玩，屁大点小孩玩什么玩。又去看尸体吧？”
“知道还跟？”向乌嘲笑他，“被扫地出门了？”
莫久开扇狠狠敲他脑袋：“你懂什么！他面子薄，不好意思求我回去而已。”
讲起今日又怎么惹沈青涯生气了，莫久便一肚子火。
他们前往死去的农户家中，到了地方，莫久察觉异样，便叫了千机楼的探子先进去。
“我让他在外面等着，他非要跟着一起进，没事找事。”莫久说。
向乌懒得听，随口敷衍道：“人家乐意。”
好半天莫久不说话，只一味赶着向乌走，向乌才勉强道：“行行行，他不知道你是好意，进去之后怎么了？”
莫久烦躁道：“那农户家里着火了。莫名起火，差点烧干净，我推他出去，他就生气了。”
说话间两人已接近停灵的城隍庙，阴风阵阵，向乌拢紧领口，说道：“你说的真不真我不清楚，但沈青涯最讨厌你说谎。”
“我就算说谎也是为了他好，他凭什么不领情？”
向乌忍不住啧声：“我看你是想当爹了。”
莫久噎住，忍着火气转移话题：“事发突然，火势又猛，现在天气算不上干燥，肯定是人为。”
附近没有水源，他便用术法灭火。谁知大火方熄，他在黑烟中看到人影，追出去却发现外面只有沈青涯一个人。
他问沈青涯有没有发现可疑之人，沈青涯还在与他置气，一言不发。
到了城隍庙口，昏昏欲睡的两个守卫朝两人行礼，退至一旁。
向乌总觉得木门比白日里更破旧了，伸出一根指头，尝试用指甲的边缘推门，边道：“你傻呀，要是有人，他肯定不会这时候和你生气。沈青涯本来就是认真的人，你真以为他会因为和你的矛盾误事？”
莫久拍开他的手，抬指挥了挥。
树影摇晃，围墙处传出一阵轻微的窸窣声。
“让他先进去看，省得你大呼小叫。”莫久不耐烦地拦住向乌，看着像是关心对方，实则只是想继续揪着他问问题，“我当然不那么想。但我道过歉了，回来一路上什么都没干，光道歉了，难道要我给他磕头他才愿意同我讲话吗？”
向乌问：“他是谁？”完全没管莫久的个人问题。
莫久答道：“我带来的探子，祁灵的人，少操心。”
祁灵是千机楼主，向乌早有所耳闻，据纪渠影说性情温和善良，比莫久不知道强多少倍。
向乌刚放下心来打算等着，面前破木门轰然洞开，一道黑影窜了出来。
“走水了！”一黑衣蒙面男子向莫久急道。
莫久面色一凛，三步并两步闯入庙中，只见赤红火星随风四散，燎起细微火苗。
他欲挥袖，倏而一支冷箭从暗处蹿出，刺破他袖口，铜钱叮当坠落。
向乌推开他：“追！”
火势扩散很快。自悬案发生后，人人避讳，城隍庙无人打理。向乌记得白日看时这里杂物不多，而此时他再看，有人借杂物故意布置了火扩散的路线。
向乌反手放出金焰，火苗被金焰侵吞，火势扩散，黑烟滚滚。向乌额前渗出冷汗，蜷起指尖用力收拢。
橙红火焰被金焰尽数包裹，“嗡”一声闷响，金焰骤缩，将其他火焰一并熄灭。
他在烟雾中匆匆深入，悬着的心在看到棺椁时才放下一半。
此处布置有细微变化，幸好尸体没被破坏。
他往前踏一步，靠近棺椁。
“嘶。”
脸颊刺痛，向乌立刻定在原地，抬手摸了摸颊边。
指腹一点鲜红。
他眯起眼仔细看，发现一道透明细线从房梁处径直没入房间一角，细线划破他的脸，沾上血迹。
向乌谨慎推开，四下环顾。
说是机关，却也不像，整个大堂只有这一根线。
“追丢了。”莫久匆匆归返的脚步声渐近。
“前面有根线，”向乌挡他，回头一看，顿时有些错愕，“你的脸怎么也破了？”
莫久才反应过来，摸了摸脸：“没注意，可能是刚刚刮到树枝了。”
“不对劲，”向乌沉吟，“尸体没人动过，但是……”
莫名其妙挪动杂物，还拴根线，就是不碰尸体。
门口守卫仓促赶来。
“今天我们走后，还有人来过吗？”向乌问。
守卫老实回答：“没有，一只虫子都没飞进来。”
“真的？”莫久眯起眼审视两人。
守卫连连点头，发誓绝无虚言。
“湖月。”莫久叫那千机楼的探子。
黑衣男人影子一般出现在他身后。
“抓回去审问。”
湖月应声，三两下将两人撂倒，提在手里。
他动作太快，向乌都没来得及拦。
“你怎么这样？”向乌惊问。
莫久答道：“这里痕迹这么明显，他们说没人进来，那不就是他两人做的？”
“也不一定吧，”向乌说着，试图帮湖月拎一个人，“就他俩这本事，有人进来也未必知道。”
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