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萧玄弈的目光长久地停留在那几行字和那个Q版流泪小人上，唇角不受控制地、一点一点地向上弯起。
连日治疗的非人痛楚，闭关的孤寂，对城外局势的担忧……都在看到这带着点笨拙的关心和直白的思念时，被无声地抚平了。
那笑意直达眼底，让他整个人的气息都柔和了下来。
“啧，”闻人鹤不知何时又凑了过来，伸着脖子看了一眼，犀利点评，“这画倒是挺有意思，活灵活现的，就是这字……啧，是真丑啊。筋骨全无，形神俱散，他用什么东西写的。”
萧玄弈像是没听见他前半句的调侃，只顺着后半句，小心翼翼地将纸片重新折好，语气理所当然：“嗯，以后有时间，好好教教他。”说着，就要把纸条往自己裤子兜里放。
闻人鹤眼疾手快，一把按住他的手，八卦之心熊熊燃烧：“等等！不是……这谁写的啊？看你宝贝成这样？还‘以后教他’？”
他眯起眼，看着萧玄弈瞬间变得有些不自然的神情，以及那微微泛红的耳根，一个大胆的猜测浮上心头，他拖长了声音，带着促狭的笑意，“哦——该不会是……外面那位，整天忙得脚不沾地、还得替你看家的圣子大人吧？”
萧玄弈抬眼，淡淡地扫了他一眼，没承认，也没否认，只是用“你知道还问”的眼神看着他，然后轻轻拂开他的手，起身。
他的动作仍有些微的滞涩，但已经能凭借自己的力量，从凳子上站起，并且缓慢地歪歪扭扭地朝内室走去——那里有他简单的书案和纸笔。
闻人鹤站在原地，看着他的背影，又看看脚边抱着空碗舔得哗哗响的都尔，摇了摇头，笑骂了一句：“得，一个两个，都是不省心的主儿！小胖熊，别舔了，碗底都被你舔穿了！走，带你洗爪子去，脏死了！”
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宝安城北，军营校场。
烈日当空，晒得校场的黄土地面发烫。黑压压的士兵方阵整齐肃立，鸦雀无声，只有旌旗在热风中猎猎作响的声响。
林清源站在临时搭起的高台上，手里攥着皱皱巴巴的讲话稿，手心全是汗。
他今天穿了一身简便的靛蓝色劲装，头发高高束起，试图让自己看起来精神干练些，但微微发白的脸色和紧抿的嘴唇，还是暴露了他的紧张。
台下是数千双眼睛，带着好奇、敬畏、期待、审视……各种复杂的情绪，齐刷刷落在他身上。
这些士兵大多听说过圣子的种种神奇，但如此近距离、直面这位传说中的人物，还是第一次。
韩猛站在他侧后方半步，低声鼓励：“公子，放松点，就像平时跟我们说话一样。说点实在的，兄弟们爱听。”
林清源深吸一口气，强迫自己忽略那如芒在背的注视感。他展开皱巴巴的稿纸，清了清嗓子，努力让自己的声音传得更远：
“诸位将士！”声音起初有些发紧，但渐渐平稳下来，“我是林清源。今天站在这里，不是以什么‘圣子’的身份，而是以……替端王殿下暂管宝安城之人的身份，跟大家说几句心里话。”
他顿了顿，目光扫过下方一张张被风沙烈日雕刻得粗糙却坚毅的面孔。
“我知道，大家很辛苦。戍守边关，风餐露宿，抛家舍业。胡人最近频繁骚扰，大家神经紧绷，枕戈待旦，不得安宁。”他说到这里，台下隐隐有骚动，许多士兵脸上露出愤慨之色。
林清源提高了声音：“但是！我要告诉大家的是，王爷没有忘记大家！宝安城没有忘记大家！朝廷不给的，王爷给！宝安城给！”
他举起手中的一份清单：“从本月起，所有边军将士，饷银足额发放，绝不拖延克扣！阵前立功，额外重赏！受伤将士，全力救治，伤残抚恤，王府承担！伙食标准，提高三成！保证让大家吃饱、吃好，有力气杀敌！”
实实在在的利益许诺，比任何空话都更有力量。台下的骚动变成了低低的议论和难以抑制的激动。
“胡人以为我们好欺负，以为抢了粮草我们就会乱，就会怕！”林清源的声音带上了一丝铿锵，“他们错了！宝安城的城墙，比石头还硬！宝安城的将士，比刀刃更利！我们不能退后，因为我们的背后是万家灯火，宝安城的长治久安由我们守护。”
这充满自信和威慑力的话语，配合他圣子身份带来的神秘光环，瞬间点燃了士兵们的热血。不知是谁先喊了一声：“誓死守卫宝安城！”，紧接着，数千人齐声怒吼，声浪震天：
“誓死守卫宝安城！”
“杀胡虏！保家园！”
“王爷千岁！圣子千岁！”
声浪一波高过一波，几乎要掀翻校场的天空。林清源站在声浪中心，看着下方群情激昂、士气高昂的将士，心中的紧张和忐忑慢慢被责任感和热血所取代。
他或许不擅长演讲，但他用最实在的承诺，点燃了最朴素的斗志。
然而，就在这士气达到顶点的时刻——
“呜——呜——呜——！！”
凄厉而急促的牛角号声，毫无征兆地从远处的瞭望塔上传来，瞬间压过了校场的呐喊！那声音尖是锐刺耳的警报！
刚刚还热血沸腾的校场，瞬间陷入死寂，随即爆发出迅速，有序的行动！所有士兵脸上的激昂瞬间转为冷峻和警惕，没有任何慌乱，在号声响起的第三声，各个方阵的军官已经发出了简洁的命令：
“整队！”
“取兵器！”
“一营左翼，二营右翼，三营随我来！快！”
方才还整齐列队的士兵，如同被按下开关的精密机器，迅速的跑向各自的营房、武库、战马所在。
铠甲碰撞声、脚步声、马蹄声、军官的低声喝令……交织成一片紧张却有条不紊的战前交响。
林清源站在高台上，看着下方瞬间变换的场景，心跳猛地漏了一拍，脸色更白了。
“怎么回事？！”他急声问身边的韩猛。
韩猛早已敛去所有表情，如同一柄出鞘的利剑，浑身散发着凛冽的杀气。“胡人突袭！圣子，这里不安全，立刻随我去后营指挥帐！”他语速极快，不由分说，一把拉住林清源的胳膊，对旁边一个眼神精悍的年轻玄字卫喝道：“玄四十五！你贴身保护圣子，寸步不离！若有差池，提头来见！”
“是！”玄四十五应声如铁，立刻站到林清源另一侧。
韩猛不再多言，匆匆对林清源说了句“圣子莫慌，一切有我”，便大步流星地朝着传来号声的方向奔去，一边跑一边高声下令，调兵遣将。
林清源被玄四十五半护着，迅速离开了空旷的高台，朝着军营后方相对安全的区域撤退。一路上，他看到一队队士兵全副武装，迅疾地跑过，空气中弥漫着一种山雨欲来的凝重气息。
后营里，伤兵和医护人员也动了起来，开始清理场地，准备接收可能的伤员。
他被安全地送入一座加固过的指挥帐篷，玄四十五如同门神般守在门口。帐篷里挂着北境地图，沙盘上插着红蓝两色的小旗。
林清源强迫自己冷静下来，虽然心还在砰砰狂跳，手脚也有些发软，但他知道自己不能乱。他拿过桌子上的战报结合着沙盘研究去来。
时间在煎熬中缓慢流逝。外面偶尔传来远处隐约的喊杀声和马蹄声，但很快又平息下去。大约过了两个时辰，帐篷帘子被猛地掀开，韩猛带着一身尘土和淡淡的血腥气走了进来。
“韩将军！情况怎么样？”林清源立刻迎上去。
韩猛抹了把脸上的汗和灰，喘了口气，脸色不太好看：“娘的，又是一群滑不溜手的胡狗！来了约莫两百骑，冲到离我们前营不到三里地的山坡上，放了一通箭，鬼喊鬼叫了一阵，等我们大队人马冲出去，他们掉头就跑，比兔子还快！追出去十里，连根毛都没捞着，白白消耗马力和士气！”
他走到水缸边，舀起一瓢冷水咕咚咕咚灌下去，然后狠狠将瓢摔回缸里，溅起一片水花：“这已经是这个月第七次了！每次都是小股骑兵，不打硬仗，就是骚扰！打一下就跑，换个地方再来！我们的兵被他们牵着鼻子走，疲于奔命！粮食、箭矢、马匹的损耗都在增加！更可恶的是，士气会被这种无休止的、徒劳的追逐慢慢消磨掉！”
林清源听明白了。胡人这是在用“疲兵之计”，以最小的代价，最大限度地消耗守军的精力、资源和斗志。为可能到来的大规模总攻做准备。
“我们的人……伤亡大吗？”林清源问。
“还好，这次他们离得远，箭矢稀疏，只有几个兄弟轻伤。但之前几次，也有折损。”韩猛眉头紧锁，“关键是，我们不能总这样被动挨打。出去追，浪费体力物资；不追，他们就得寸进尺，袭击我们的运粮队、骚扰边民。”
林清源走到沙盘前，手指点着代表胡人活动区域的那一片：“如果我们……不以大队人马应对，而是用最精锐的小股部队，携带……特殊武器，主动出击。”
他的手指猛地向草原深处一划，“直接去掏他们的老窝，或者在他们的必经之路上，给他们一个狠狠的教训呢？最差打掉他们这种嚣张气焰，最好延迟或破坏他们的大规模集结？”
韩猛的眼睛亮了起来，他看向林清源：“圣子是说……用你们研究的那个新玩意儿？炸药？”
林清源点点头，眼神锐利：“对。炸药组那边，最近稳定性提高了不少，也做出了一些……嗯，‘加强版’的爆炸装置。用于正面大规模攻坚可能不够远，但用于偷袭、埋伏、制造混乱和恐慌，应该足够了。我们可以挑选熟悉地形的斥候或特种小队，携带炸药，潜入草原，找到他们经常集结，聚居所在的营地……”
他没有说完，但韩猛已经完全懂了。这位沙场老将兴奋地搓了搓手，胡茬子都仿佛在发光：“妙啊！以其人之道，还治其人之身！他们不是喜欢骚扰吗？老子给他们来个狠的！炸他个人仰马翻！看他们还敢不敢天天来门口晃悠！”
他立刻走到沙盘前，开始和林清源仔细推演起来：选择哪支队伍，走哪条路线，携带多少炸药，如何隐蔽，如何接应，炸哪里效果最好……
帐篷外，夕阳西下，将天边染成一片肃杀的血红。宝安城内外，战争的阴云愈发浓重。
而远在南院中的萧玄弈，刚刚将写好的回信，仔细叠好，塞进那个靛蓝色的小荷包，重新系回打着小呼噜的都尔脖子上。
他轻轻拍了拍都尔圆滚滚的屁股，低声道：“去吧，小心点，别又被人抓到了。”
小熊崽迷迷糊糊地睁开眼，蹭了蹭他的手，然后摇摇晃晃地站起来，熟门熟路地朝着墙角那个隐秘的狗洞扭去。
惊蛰院的深夜
惊蛰院的书房灯火通明，窗纸上映出几个人影，时不时传来激烈的讨论声。
“这个引信燃速还是太快了！”林清源指着桌上的图纸，眉头紧锁，“从点燃到爆炸，最多三息，要是扔慢了炸的就是自己人。”
烛光下，他眼下有着淡淡的青黑，但眼神却异常明亮。桌边围坐着韩猛、还有两位从实验室调来的化学家——老陈和小赵。桌上摊满了图纸、算筹、各种粉末样品，还有几个陶制模型。
“圣子，要不咱们用浸油的麻绳？”老陈试探着说，“油浸透了，烧得慢些。”
“那受潮了怎么办？”小赵反驳，“春天多雨，万一哑火，这东西埋在土里就是废物。”
韩猛揉着太阳穴：“要我说，就别搞什么拉发式了！压力触发不是挺好用？埋那儿，踩上去就炸，多省事！”
“韩将军，压力触发没有你想象的那么简单。”林清源耐心解释，“而且压力触发哑火概率很大，很容易两边都受伤。”
讨论又陷入僵局。烛火噼啪作响，夜深了。
就在这时，桌底下传来窸窸窣窣的声音。一个毛茸茸的脑袋从林清源腿边探出来——是小都尔。
见没人理它，它用鼻子拱了拱林清源的膝盖。
“别闹。”林清源头也不抬，推开熊脑袋。
都尔不满地哼哼两声，转而把注意力投向桌子上。它立起身，前爪扒着桌沿，好奇地嗅着那些模型。
“去，一边去。”林清源正为引信问题心烦，轻轻踢了踢都尔的屁股，“找晓晓玩去。”
这一脚不重，但都尔愣住了。它扭过头，黑溜溜的眼睛里写满了不可置信——居然敢踢它？
“呜...”它发出一声委屈的低鸣，耷拉着脑袋，慢吞吞地挪到墙角，背对着众人坐下，背影写满了“我生气了”。
林清源没注意，又埋头和几人讨论起来。
这一讨论就是半个时辰。终于，几种改进方案被确定下来。
“今天就到这儿吧。”林清源长舒一口气，揉了揉发僵的肩膀，“老陈、小赵，明天先按方案一做五个样品，咱们去测试一下。”
两人领命退下。韩猛也起身告辞。
“圣子早些休息。”韩猛走到门口，回头看了一眼，“您这脸色...别王爷腿好了，您倒下了。”
林清源笑了笑：“放心，我心里有数。”
送走众人，书房安静下来。烛火摇曳，林清源正准备收拾桌上的图纸，忽然想起什么，猛地转头看向墙角。
都尔还坐在那儿，背对着他，一动不动，连耳朵都耷拉着。
“艹”林清源这才想起，今天让都尔去送信了。如果萧玄弈注意到了，会有回信。
他连忙走过去，蹲在都尔身边：“都尔？信呢？”
小熊把脑袋往另一边扭，不看他。
“生气了？”林清源伸手想摸它，都尔却躲开了，喉咙里发出“咕噜咕噜”的不满声。
看来是真生气了。
林清源哭笑不得。他起身走到柜子边，打开一个陶罐——里面是他让厨房特制的蜂蜜坚果糕，用炒香的栗子、核桃碎混合蜂蜜蒸制，都尔最爱吃这个。
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