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这里的人，大部分不需要放牧所以才能在这里稳定的聚居。
那他们靠什么活着？林清源脑子里闪过这个问题。靠打仗？靠掠夺？还是靠那些依附于王庭的部落供奉？
贺喜格带着他穿过一条条小路，脚步不快不慢，像是夜里出来散步。偶尔有巡逻的士兵经过，目光在贺喜格脸上扫过，然后落在林清源身上——停留的时间稍微长了一点，但也没人上来盘问。
林清源垂着眼，绷着脸，努力让自己看起来像一个……呃……一个出来遛弯的舞娘。
他发现贺喜格说得没错——这里的人确实很开放。
比如刚才擦肩而过的那对男女，男的一看就是士兵，女的穿得比他好不了多少。两人说了没两句话，男的直接把女的拉进旁边的帐篷，随后那帐篷里就传出了一些不可描述的声音。
林清源脚步一顿，脸腾地红了。
贺喜格面不改色地扯了他一把，继续往前走。
再比如前面那个帐篷门口，三四个女人围坐在一起，叽叽喳喳地说笑着什么。她们穿得都很清凉，有人的衣服比林清源身上这件还薄。见到贺喜格和一个“陌生舞娘”走过，还有人冲他们吹了声口哨。
“新来的？”一个嗓音沙哑的女人问。
贺喜格摆摆手，没停步。
林清源全程低着头，心跳如擂鼓。
他这辈子没经历过这种场面。
贺喜格七拐八拐，终于在一顶帐篷前停下。
这帐篷和别的没什么不同，但门口挂着很多花花绿绿的布条和串珠，在夜风里叮当作响。毡帘半掩着，里面透出温暖的灯光和隐约的笑声。
“到了。”贺喜格小声说，掀开毡帘。
一股热浪扑面而来。
随之而来的是一股极其复杂的气味——胭脂、奶制品、烤肉、以及说不清的……人味。几种味道混合在一起，说香不香，说臭不臭，直冲鼻腔。
林清源被熏得眼前一黑，差点没站稳。
还没等他反应过来，七八个女人已经围了上来。
“哎呀！贺喜格回来了！”
“这就是你要救的人？”
“让我看看让我看看——”
“天哪，这也太好看了吧！”
叽叽喳喳的声音像一群麻雀在耳边炸开。林清源头晕脑胀，眼前全是花花绿绿的衣服、闪闪发亮的首饰、以及各种颜色各种形状的眼睛。
“他不会真是女孩子吧？”一个穿着红纱的女人凑近了打量，眼珠子都快贴上林清源的脸了，“这也太俊了！”
“让我试试！”另一个绿衣服的女人伸手——
林清源还没反应过来，就感觉被掏了一把。
他整个人僵住了。
那女人得手后哈哈大笑：“哎哟！还真是个男的！”
帐篷里顿时炸开了锅。
“真的假的？！”
“古丽仙你干什么呢！”
“让我也试试——”
林清源终于回过神来，整个人往后跳了一步，双手护住，脸涨得通红。
“你、你们——”
贺喜格连忙挡在他身前，老母鸡张开双臂护住崽子：“古丽仙！不许无礼！他可是林博额！”
那个叫古丽仙的女人愣了一下，随即收起玩笑的表情，认认真真地行了个胡族的礼。
“原来是林博额。”她的声音软软糯糯，带着点撒娇的味道，“奴家冒犯了，博额别见怪。实在是博额长得太好看了，奴家这辈子没见过这么好看的男人，一时没忍住……”
她一边说一边抬眼，那双眼睛水汪汪的，含着笑，又嗲又媚。
林清源：“……”
他觉得自己可能是被调戏了。
“博额放心。”古丽仙继续说，“这里都是受过您恩泽的人。我们都是从边境被抓来的，要不是博额开了互市，我们家里早就饿死了。您在这儿，没人会伤害您。”
其他几个女人也纷纷点头，七嘴八舌地说起来：
“我阿妈在宝安城的羊毛工坊干活呢！”
“我弟弟在学堂念书，写信回来说先生可好了！”
“我家以前冬天饿死人，去年冬天居然还吃上肉了！”
林清源被这突如其来的热情弄得手足无措，只能一个劲点头。
贺喜格说他们要在这里等到后半夜，等换岗的间隙才能带林清源从后门溜出去。几个姑娘一听，立刻热情地张罗起来。
“闲着也是闲着，把博额打扮打扮！”
“对对对，反正要装舞娘，那就装得像一点！”
林清源还没反应过来，就被按着肩膀坐在毡毯上。
接下来的一刻钟，是他穿越以来最煎熬的一刻钟。
先是眉毛。古丽仙拿着不知什么材料制成的炭笔，凑到他面前，仔仔细细地描。她凑得太近，呼吸都喷在林清源脸上，带着一股腻死人香味。
“博额别动。”她轻声细语，“画歪了就不好看了。”
然后是腮红。另一个女人用小指蘸了点红色的膏体，轻轻点在林清源脸颊上，用指腹晕开。她的手指有点凉，动作却很轻柔。
最后是嘴唇。那女人用一个精致的小盒子，里面是嫣红的口脂。她用簪子挑了一点，小心翼翼地涂在林清源唇上。
“抿一抿。”她指导道。
林清源机械地抿了抿嘴唇。
几个女人退后几步，端详着自己的作品，齐齐发出惊叹。
“天哪——”
“这也太美了吧！”
“这要是走出去，那些臭男人不得疯掉？”
贺喜格捂着脸，从指缝里偷看林清源，耳朵尖都红了。
林清源有一种很不好的预感。他挣扎着爬起来，想找块镜子看看自己现在什么鬼样子。但帐篷里没有镜子，只有几个女人闪闪发光的眼睛。
“博额别担心。”古丽仙笑盈盈地说，“您现在美得很，保证谁都认不出来。”
林清源：“……”
他忽然有点怀念刚才待在先知帐篷里的自己。
闹腾了一阵，女人们终于消停下来。
有人给林清源端来一碗热奶茶，有人拿来几块奶干。林清源道了谢，捧着碗小口小口地喝。女人们围坐在他周围，七嘴八舌地聊起来。
“博额，宝安城现在啥样啊？”一个年轻点的姑娘问，“我阿妹在那儿，写信回来总说好，可好是啥样，我也想象不出来。”
林清源想了想：“有学堂。有工坊。有医馆。街道比以前干净了，晚上还有巡夜的更夫。”
“医馆真能看病？”另一个女人问，“不要钱吗？”
“要，但不贵。实在穷得看不起病的，可以申请减免。”林清源说，“幽州这几年收成好，王爷拨了钱粮，医馆能养活自己。”
“那学堂呢？我弟弟说学堂不要钱，还管一顿午饭？”古丽仙凑过来，“真的假的？”
“真的。”林清源点头，“学堂是官办的，先生也是官府请的。小孩儿去念书，家里能省一顿饭，还能学点东西。”
“女孩子也能念？”有人问。
“能。”林清源说，“我妹妹就在念。”
帐篷里安静了一瞬。
然后响起一片抽气声。
“博额还有妹妹？”
“女的也能念书？”
“女先生教吗？”
林清源被这连珠炮似的问题砸得有点懵，一个个回答：“我妹妹是女的。女的也能念书，现在还没有女先生，只有男先生。等以后这些孩子念得好，应该会有女先生。”
“科举？！”古丽仙的眼睛瞪得溜圆，“女的还能考科举？”
“宝安城自己的科举。”林清源说，“大雍有很多富有学识的女性。只是没有一个合适的场合施展自己的才华，前朝就有女进士。”
又是一阵安静。
然后古丽仙忽然叹了口气。
“真好。”她说，声音有点低落，“我要是在宝安城就好了。”
其他人也沉默了。
林清源看着她们——这些穿着艳丽、脸上涂着脂粉、在帐篷里等待着被“召幸”的女人们。她们笑着，闹着，调戏他，叽叽喳喳像一群麻雀。但这一刻，她们脸上露出了另一种表情。
那种他见过很多次的表情。
在林晓晓脸上见过，在她说出“我要读书做官”的时候。
在宝安城那些女工、那些夜校学生、那些终于能认字、算数的女人脸上，他见过这个表情。
一种叫做向往的表情。
“我以前在边境放羊。”古丽仙忽然开口，声音很轻，“单于到我们部落征兵，见我长得漂亮，就把我带到这儿来了。”
她指了指自己身上的衣服，笑了笑：“这就是我的命。我们这种女人，生下来就是这命。我从来没想过还能有别样的活法。”
她看着林清源，眼睛亮晶晶的：“可是博额，你让我觉得……或许真有别样的活法。”
林清源没有说话。
他只是看着她们。
古丽仙，红纱绿裙，眼波流转间风情万种。她的声音软糯，笑容甜美，像一只被关在金丝笼里的鸟。
那个年轻点的姑娘，脸颊上还带着点婴儿肥，眼睛又圆又亮。她今年应该还没满十五岁，正想着自己在宝安城的阿妹。
还有那个沉默寡言的妇人，一直坐在角落里，手里缝着什么。她的脸上有风霜的痕迹但依旧很漂亮，只是眼神平静得像一潭死水。林清源注意到，她缝的是一件孩子的衣服。
“您做的是？”他忍不住问。
那妇人抬起头，看了他一眼，又低下头继续缝。
“给我儿子的。”她说，“他在宝安城。”
林清源怔住了。
“我男人死了，我把我儿子送到商队去了宝安城。”妇人的声音平板，像在说别人的事，“他写信来说，在钢铁工坊干活，能吃饱饭，让我别担心。”
她的针脚很细，很密，一针一针，缝得很慢。
“我不会写字。”她说，“信是他写，找识字的人念给我听。我也不知道回信说什么，就让念信的人帮我写——‘阿妈很好，别担心’。”
她抬起头，又看了林清源一眼。
这一眼，林清源看懂了。
那是一种很复杂的目光。有感激，有期盼，有对远方的想象，还有一种说不清的托付。
“他会好好的。”林清源说。
妇人点点头，又低下头缝衣服。
帐篷里安静了一会儿。
然后古丽仙忽然笑起来，打破了这安静：“哎呀，说这些干什么！博额难得来一趟，咱们得高高兴兴的！”
其他人也跟着笑起来，气氛又活络起来。
林清源想起先知那张扭曲的脸，有些东西只有走下去，才能看到不是吗。
后半夜终于到了。
贺喜格看了看帐篷外，压低声音：“差不多了，换岗的人快来了。咱们得现在走。”
林清源站起来，活动了一下有些僵硬的腿。那几个女人围过来，七嘴八舌地叮嘱：
“博额小心啊！”
“别怕，贺喜格机灵着呢！”
“要是跑出去了，要记得我们啊！”
古丽仙凑过来，在林清源耳边轻声说：“博额，好好活着。您活着，我们才有盼头。”
林清源看着她，认真地点了点头。
贺喜格掀开毡帘，两人闪身消失在夜色中。
这一次，她们没走大路，而是专挑偏僻的小路走。王庭的夜很静，偶尔有几声狗吠，远处传来巡逻士兵模糊的说话声。贺喜格走得很快，脚步却很轻。
林清源跟在她身后，薄纱舞衣在夜风中飘动，脚链被贺喜格用布条缠住了，没发出声音。
不知走了多久，贺喜格忽然停下。
前面是一道简陋的栅栏，中间开了一扇小门。门是木头的，看起来不太结实。门后就是黑沉沉的草原，一望无际。
“就是这儿。”贺喜格压低声音，“这是送货进出的门。值夜的人这会儿应该在换岗，咱们只要——”
她的话音未落，身后忽然响起一声粗犷的胡语大喝。
“站住！什么人！”
林清源听不懂胡语，但那个语气，全世界都懂。
他猛地回头，看见一个胡人士兵举着火把站在十几步外，手里的弯刀已经出鞘。
贺喜格的脸瞬间白了。她用汉语飞快地说：“糟了！是值岗的哨兵，他提前来了！”
然后她转身，用胡语朝那个士兵喊道：“长官！我姐姐侍奉了好几天大将军，生病了疼得厉害，你行行好，我带她出去找大夫！”
那士兵举着火把走近，淫邪的目光在贺喜格脸上扫过，然后落在林清源身上——
他的眼睛直了。
那目光像是黏在林清源身上一样，从上到下，从前到后，肆无忌惮地打量。
火光下，紫纱近乎透明，少年的身形若隐若现，纤细的腰，修长的腿，披散的卷发，还有那双黑沉沉的眼睛……
士兵喉结滚动了一下。
“病了？”他用流里流气的胡语说，一边走得更近，“让我检查检查，哪儿病了？”
他的手伸向林清源。
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