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感觉这两个人跟眼前这座蒙学，好像对不上号。
“这字……”他喃喃道。
“是圣子写的！”囡囡抢着说，“圣子亲自给我们提的字！我们先生说了，这是圣子对我们蒙学的期望，要我们好好读书，将来做有用的人！”
她说着，又看向那两行字，小脸上满是认真。
宝宝和宝淳也看着那两行字，沉默了一会儿。
“你们宝安城的圣子。”宝淳忽然开口，“真是个了不起的人。”
囡囡用力点头。
“当然了！”她说，“圣子是我们宝安城最伟大的人！比王爷还厉害！”
宝宝失笑：“比王爷还厉害？”
“对呀！”囡囡掰着手指数，“工坊，是圣子做的。钢铁，是圣子做的。学堂，是圣子办的。药，是圣子做的。还有好多好多”
她说完，又补充道：“王爷自己也说过，没有圣子，就没有现在的宝安城。我们先生说的，王爷亲口说的！”
宝宝看着眼前这个小姑娘。
她提到圣子的时候，眼睛里的那种光，他在这座城很多人脸上见过。
是信任，是依赖，是发自内心的自豪。
这座城里的人，是真的相信那个人。
囡囡不仅带他们认了考场，还把他们领到了一家客栈门口。
“就是这里啦！”她指着门上的招牌，“来顺客栈，是我知道的最便宜的！大哥哥你们就住这儿吧！”
宝宝抬头看去，确实是一家挂着“端”字旗的客栈，门脸不大，但很干净。
他低头看着囡囡，有些感动。
这小丫头，不仅给他们带路，还帮他们找客栈，从头到尾跑前跑后，没要一分钱。
“囡囡。”他蹲下来，认真地说，“谢谢你。”
囡囡摆摆小手：“不用谢！我是志愿者嘛，应该的！”
她说完，朝他们挥挥手，转身就跑。
“大哥哥再见！祝你们考个好成绩！”
小小的身影很快就消失在人群里，头上的红布条一晃一晃的，像一团跳动的火苗。
宝宝和宝淳站在客栈门口，看着那个方向，久久没有说话。
“走吧。”宝宝先回过神来，“进去看看。”
客栈不大，但收拾得很干净。掌柜的是个中年妇人，笑眯眯的，给他们介绍房间：大通铺二十文一晚，单间五十文一晚，包月另议。
宝宝要了两个单间。
交完钱，拿了钥匙，两人上楼放好东西，又下来坐在大堂里喝茶。
客栈的大堂不大，摆了五六张桌子，有几桌已经坐了人，都是来赶考的书生，三三两两聚在一起，低声交谈着什么。
宝淳捧着茶杯，忽然开口：
“哥。”
“嗯？”
“这宝安城，未来可期呀。”
宝宝看着他，没说话。
宝淳继续说：“咱们去了那么多地方，江南也好，京城也好，从来没有遇到过这样的城市。街上的人，对生活充满热情。那么小的孩子，说话做事有条有理。那些女人，能上工，能读书，能挺着胸膛走路。”
他顿了顿：“还有那个蒙学。那么大，那么气派，收那么多孩子，还不要钱。我从来没见过这样的地方。”
宝宝点点头。
“是啊。”他说，“今天经历的一切，都说明宝安城的管理者有着强大的组织能力，沟通协调能力。那些工厂，那些工人，那些志愿者，还有蒙学——不是一个人能做成的事，是一群人、一个完整健康的体系才能做成的事。”
他喝了口茶，目光有些深远。
“他们口中的那个圣子，应该是个了不得的人物。”
宝淳看着他，忽然笑了。
“哥，你想见见他吗？”
宝宝一愣，也笑了。
“想。”他说，“很想。”
晚上，宝淳躺在客栈的床上，睡不着了。
他推开窗，看着外面的街道。
月光很好，把水泥板路照得发白。宝安城虽然没有宵禁，但这时街上也没什么人了，只偶尔一两个戴红布条的志愿者走过，脚步匆匆。
远处，城墙外的工厂方向，还有几点灯火。
宝淳趴在窗台上，想着白天的事。
那个叫囡囡的小姑娘，说话做事那样有条理，那样自信。她才七八岁，已经学完了《论语》，学到了乘法，还有那个什么“科学”和“化学”。
科学是什么？化学是什么？他不知道。但能让宝安城的人专门开一门课来教，一定是很重要的东西。
还有那个校训。
“无类育才，勤学致远；躬身立世，以济天下。”
无类育才——不管是什么人，都能接受教育。
勤学致远——勤奋学习，才能走得更远。
躬身立世——脚踏实地，堂堂正正地活着。
以济天下——学成了，要去帮助更多的人。
宝淳默默念着这几句话，心里有些震动。
他从六岁开蒙，读书六年，见过的书院、先生、同窗不知有多少。但从来没有一个地方，把“教育”这件事说得这样清楚，这样透彻。
这不是让聪明人考取功名的地方。
这是一个让所有人都能读书、有机会成才的地方。
难怪那个小姑娘说起话来头头是道。她在这样的地方读书，耳濡目染，自然不一样。
宝淳忽然有些羡慕她。
他想起自己这些年跟着哥哥四处游历，见过很多和他一样大的孩子。有的在放羊，有的在帮家里干活，有的在街上乞讨。他们也想读书，但读不起。学堂要钱，书本要钱，笔墨纸砚都要钱。不是谁都能像他一样，有个愿意供他读书的哥哥。
但如果每个地方都像宝安城一样……
如果每个孩子都能像囡囡一样……
宝淳不敢再往下想。
他关上窗，爬回床上。
这一夜，他做了一个梦。
梦里他看见一座很大的城，城里有很多很多孩子，都穿着干干净净的衣服，坐在宽敞明亮的学堂里，跟着先生念书。那些孩子的眼睛都亮亮的，像囡囡一样。
他也在里面。
第二天一早，宝宝和宝淳下楼吃早饭。
客栈的早饭很简单，小米粥、咸菜、馒头，但管饱。两人找了个角落坐下，慢慢吃着。
街上已经热闹起来。到处都是背书的书生，到处都是匆匆的脚步。戴红布条的志愿者穿梭在人群中，给迷路的人指路，给找不到客栈的人安排住处。
宝淳看着那些忙碌的身影，觉得这座城，真的不一样。
它很大，大到能装下几千上万的考生。
它也很小，小到每个人都能被看见，被照顾。
它很新，新到有他听都没听过的“科学”和“化学”。
它也很旧，旧到还保留着那些京城所所没有的东西——人情味。
“哥。”宝淳忽然说。
“嗯？”
“我想留在这里。”
宝宝看着他，没说话。
宝淳继续说：“我不想走了。我想在这里读书，在这里考试，在这里生活。我想看看，那个圣子到底能把这地方变成什么样。”
宝宝看着一脸坚定的弟弟，然后笑了。
“好。”他说，“那就留下。”
第78章 京城篇开启
时光是个很奇妙的东西。
它悄无声息地流走，等你回过头看，才发现已经走了那么远。
五年。
一千八百多个日夜。
对于有些人来说，五年只是一眨眼的工夫。春去秋来，花开花落，日子像流水一样过去，什么痕迹都没留下。
但对于宝安城来说，五年，足以脱胎换骨。
城墙还是那道城墙，但城墙外已经变成了一片巨大的工业区。高耸的烟囱如森林般林立，日夜不停地冒着白烟。钢铁厂、纺织厂、化妆品厂、玻璃厂、火药厂……一座座厂房拔地而起，机器轰鸣声从早响到晚，从未停歇。
城内的街道拓宽了三倍，铺上了平整的水泥路。两边的店铺鳞次栉比，招牌挂得整整齐齐。茶楼、酒肆、书铺、杂货铺……应有尽有。街上人流如织，穿长衫的书生、短褐的工人、花枝招展的妇人、跑来跑去的孩童，把这个北方边城塞得满满当当。
蒙学已经扩建了三次，依然不够用。现在整个幽州的适龄儿童都要来这里上学，每年还有大量从外地来的学生。校门口每天早晨都排着长队，送孩子的家长把整条街堵得水泄不通。
幽州医学院从一间变成了三间，每间都人满为患。闻人鹤已经收了二十几个徒弟，依然忙得脚不沾地。据说他正在写一本医书，要把自己毕生所学都写下来，等到林清源答应他的大学建好了，收更多的学生。
工坊里的工人已经超过两万人，其中一半是女人。她们穿着统一的工作服，按时上下班，领工资，休假，和男人一样堂堂正正地活着。有能干的，已经当上了小组长、车间主任，管着几十号人。
夜校的学员换了一茬又一茬。当年那些连自己名字都不会写的女工，如今有的当了工坊的会计，有的开了自己的小店，有的考进了衙门当书吏。李翠莲当上了羊毛工坊的车间主任，手下管着三百多号人，每月俸禄比县官还高。
冬狗已经在宝安城买了房落了户，现在是宝安城教育局的一名干事，专门负责志愿者培训。
他每天忙得脚不沾地，但脸上总是带着笑。有时候夜深人静，他会想起当年和瘪头三他们一起乞讨的那些日子，觉得一切都值得。
而那个被全城人叫做“圣子”的人——
他已经二十一岁了。
五年前那个十六岁的少年，如今长成了青年的模样。个子蹿高了一大截，肩膀也宽了些，脸上褪去了少年的青涩，多了几分沉稳。但他的性子还是那样，除了自己热衷的事情别的什么都不想管。
五年间，他做了无数的事。
推广粮食，办报社，造发电站，研究蒸汽机，规划城市，拉投资，找石油，画大饼……
带着宝安城一步步进入工业时代。
﹉﹉
坤宁宫的午后，气氛有些诡异。
宫女们垂首立在廊下，连呼吸都放得极轻。殿内燃着上好的浓梅香，青烟袅袅，却掩不住那股压抑的气氛。
太子萧玄宏把手里的茶盏狠狠掼在地上。
“砰——”
碎瓷四溅，茶水溅到贵妃榻前的地砖上，洇开一片深色。
“那个死瘸子！”他的声音压得很低，气音从牙缝里挤出来，带着浓稠的恨意，“到了幽州都不老实！联合萧玄铮那个病秧子里应外合，整个北方现在基本全是他的了！”
榻上斜倚着一个妇人，正是当今皇后。
她穿着一身清凉的纱衣，懒懒地靠在引枕上，旁边跪着两个宫女，轻轻摇着团扇。明明是初夏，殿内却摆着冰鉴，丝丝凉意从铜兽口中吐出。
皇后看着自己最心爱的胭脂水釉碗惨遭毒手，眉头几不可察地皱了皱。
“急什么？”她开口，声音慵懒，“四十多岁的人了还这么急躁，为了一个瘸子摔东西，传出去像什么话？”
萧玄宏转过身，几步走到榻前，一屁股坐在旁边的绣墩上。
“母后，您不知道！”他的声音虽然压着，但那股焦躁藏都藏不住，“要不是唐家现在生意做大了，不装了，大肆旗鼓的为萧玄弈招兵买马，我还被蒙在鼓里呢！现在整个幽州，富得流油！那些商税、那些工厂、那些——那些我不知道的东西，全进了萧玄弈的口袋！还好我聪明，第一时间就散布萧玄弈大肆敛财，鱼肉百姓，去了幽州的人都是给萧玄弈吸血的。”
他越说越快：“还有萧玄铮！那个病秧子，表面上一副与世无争的样子，背地里把朝堂上的人都串联起来了！把萧玄弈的小动作瞒的严严实实的，他俩打算蛰伏到什么时候？能直接从幽州打到京城的时候吗？”
皇后没说话，只是抬起眼皮看了他一眼。
萧玄宏继续说：“京城里那些老油条，见父皇身子骨不行了，一个个两头押注！表面上对我阿谀奉承，背地里偷偷把孩子往幽州送！真当我不知道？我又不是个傻子！”
他说着，又想起什么，猛地站起来，在殿内来回踱步。
“还有那些读书人！一个个挤破头要去幽州考试！说什么‘幽州院试不限户籍’、‘幽州考官公正’——呸！不就是冲着萧玄弈那点施舍去的吗！”
皇后终于开口了。
“好了，你是尊贵的嫡长子。”她的声音很慢，像是在教一个不开窍的孩子，“在你父皇面前待了这么多年，连你父皇的心都笼络不到？”
萧玄宏脚步一顿。
“而且。”皇后继续说，“你父皇最讨厌的就是三皇子，他是死也不会传位给他的。萧玄弈那个家伙，再怎么有钱，在北边再怎么有实力，他到底也是个——”
她顿了顿，一字一顿：“残、疾、之、人。”
萧玄宏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他走回榻前，弯下腰，凑到皇后耳边，声音压得更低了：
“母后，北边的探子说……萧玄弈的腿好了。”
皇后的眼神微微一变。
“但是他从来不在公共场合露面。”萧玄宏继续说，声音里带着神经质的颤抖，“他要是腿真的好了，我能不着急吗？我能不着急吗？”
皇后缓缓坐直了身子。
她抬手，挥了挥。
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