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“那就补天。”李昶平静道，“随棹表哥，我说过，陛下现在不能死。他死了，局面立刻失控，背后那条蛇反而更容易藏身浑水。我们要的，是逼蛇出洞，不是让蛇把洞炸了。”
沈照野沉默片刻，点了点头：“行，补天就补天。”他说得轻松，仿佛在说一件摆在眼前触手可及的事，“那明日，我的人怎么安排？禁军那边，你能插进手多少？”
“祁连会带人混在王府护卫里，靠近祭坛外围。禁军统领吴振是晋王的人，但副统领赵英可用。”李昶道，“关键不在人多，在快，在准。祭坛方圆百步内的动静，必须掌控。”
“祭坛百步内，交给我。”沈照野道，“我带回来这批人，干这个最拿手。别的不敢说，保祭坛上那几个人一时半刻不出事，问题不大。”
他顿了顿，抬眼，眼神沉静：“但是，李昶，你想过没有，如果背后那条蛇，真是我们想都不敢想的人呢？如果他就在祭坛上，就在百官之中，甚至就在陛下身边？”
李昶静了片刻。
“那更好了。”他道，“就在眼前，省得我再找。”
沈照野看着他，没再问。有些话，点到即止，有些决心，彼此心照。
“那就这么定了。”他直起身，松开手，替李昶紧了紧外袍，“我待会跟照海交代一声，顺便看看这破地方的地形。”又看着李昶眼下淡淡的青影，伸手抹了抹他眼角，“困了就再睡会儿。公务不急，待会儿我让裴颂声送过来，我看着替你批一些。”
李昶确实又有些乏了，身体的酸软被这番话勾得更明显，他看着沈照野，想了想，还是叮嘱：“逐鹿山人多眼杂，随棹表哥，你不要随意走动。”
“我知道。”沈照野扶他躺下，拉好被褥，仔细掖好被角，“我不乱走，就在这儿陪你，等你睡了再出去。睡吧。”
或许是沈照野在身边的缘故，也或许是身体真的倦极，李昶合上眼，呼吸很快变得均匀绵长。
沈照野坐在床边，没动，就这么看着他。
睡着了的李昶，眉宇间的沉静克制淡了些，但取而代之的，不是放松，而是一种沈照野一时找不到准确的词。像是把所有的情绪，无论是朝堂上的机锋，还是昨夜那些炽热的颤栗，都深深压进了骨子里，只在睡梦中，才从眉梢眼角泄露出一点点极淡的疲惫，和一种沈照野感到陌生的、历经世事后沉淀下来的疏离。
此刻看着李昶安静的睡颜，沈照野才更清晰地意识到，横在他们之间的，不仅仅是几千里的烽火路，还有各自被这八年年岁重新塑造过的、无法完全合乎的那一部分。
他还是他的李昶，可又不完全是了。
他们之间，的确隔着兵荒马乱的八年。
沈照野伸出手，指尖悬在李昶脸颊上方，停顿片刻，最终只是极轻地拂开一缕落在他额前的发丝，随后出门去了。
阖上门，沈照野没立刻走，又在廊下站了一会儿。山里风硬，刮在脸上，带走皮肤上最后一点温存的热度。他抬手搓了把脸，指腹碰到下巴上的一道疤痕，有点扎。
刚才屋里那番话，一句句还在耳边。
李昶说话时的样子，平静，条理清晰，利弊得失算得明明白白，甚至把皇帝、把朝堂、把那些躲在暗处的鬼蜮伎俩，都摊开来，像沙盘推演。
他得承认，李昶说得对，每一句都对。
那种对，不是言行上背下来的道理，是扎扎实实从永墉城八年暗流里摸爬滚打、一点一点剖出来的真相。冷静，锋利，甚至有点残忍。
沈照野心里清楚，李昶必须变成这样，不变，活不下来。
可清楚归清楚，真真切切看着，听着，感受着，又是另一回事。
就好像……他记忆里那个李昶，被这八年的风刀霜剑，一寸寸打磨成了另一个人。骨头更硬了，心思更深了，壳子也更厚了。
不是说不好。
恰恰相反，这样的李昶，站在朝堂上，站在那些吃人不吐骨头的对手面前，才稳得住，才扛得起。沈照野甚至觉得，有那么一瞬间，他被李昶话里那种冰冷的、在方寸之间掌控全局的气势，给……镇了一下。
不是害怕，是一种陌生的，有些欣赏，还有一点说不清道不明滋味的感觉。
八年。
他在北疆，看的是烽火，是血，是饿得发绿的眼睛和冻僵的尸体。想的是怎么守住下一个城垛，怎么从敌人手里抠出一点粮食，怎么让手下的兄弟多活一天。
李昶在永墉，看的是奏折，是阴谋，是笑脸下的刀子和冠冕堂皇的算计。想的是怎么平衡各方，怎么抓住把柄，怎么在皇帝莫测的心思和朝臣的围攻里，杀出一条路，还要护住想护的人。
他们都在各自的战场上拼命。
可这战场，太不一样了。
鸿雁传书，灰隼递信，纸上的字再密，话再亲，也传不过战场上的硝烟味，传不过朝堂里压得人喘不过气的死寂。传不过那些独自捱过的、觉得可能再也见不到对方的长夜。
刚才李昶说起那些布局，那些算计，原来这八年，李昶是这么过来的，原来那些信里轻描淡写的一切安好、政务繁忙底下，藏着这么深的水，这么险的礁。
而他远在北疆，除了在信末多写一句保重，什么也做不了。
这种无力感，比面对千军万马更磨人。
沈照野仰头，吐出一口白气，看着它在冷空气里迅速消散。
隔阂吗？
是有的。
不是情分淡了，是经历的东西差了太远，有些滋味，有些伤痕，有些夜里咬牙硬挺时心头滚过的念头，没法靠几句话、几封信说透，就像他身上那些疤，李昶看不见摸不着，只能靠想象。而李昶心上的茧，他也只能从这些冷静到极致的话里，窥见一点点厚度。
可那又怎么样？
沈照野扯了扯嘴角。
隔了八年兵荒马乱，隔了千里血火风霜，人还在眼前，心还在一处，还肯在他怀里哭，在他身边睡，还能并肩坐在一张榻上，谋划着怎么把藏在暗处的毒蛇揪出来剁了。
隔阂也好，疏离也罢，这就够了。他们之间，到底隔着兵荒马乱的八年。
剩下的，慢慢磨。
他有的是年岁，也有的是耐心。把这层看不见的壳，一点一点，磨薄了，磨没了。
直到某一天，李昶或许能再跟他抱怨一句累，或者，像昨夜那样，毫无保留地掉眼泪，而不是生硬地转开话题。
沈照野站直身体，最后看了一眼紧闭的房门，转身大步朝院外走去。
风更紧了，卷起地上未化的残雪。
路还长。
李昶未睡多久。
大约是心里存着事，又或许是侧间的榻不如王府里惯用的舒服，他睡得浅，外头廊下刻意压低的声响一传进来，他就醒了。
睁开眼，沈照野不在身边，屋里静悄悄的，只有炭盆里偶尔毕剥一下。
他撑着坐起来，腰腿的酸软感还在，但比刚醒时好了些。外袍还搭在架子上，他伸手取过披上，没急着下榻，就那么靠在床头，听着外头的动静。
手一摸索，李昶侧过头，看着榻边多出的几枝花。
很淡的香，染着冬末的寒气，又沾着一点将醒未醒的春意，凑近了，能闻到一丝极清冽的、带着山野泥土气的香。花瓣边缘有点蔫了，想是摘了有阵子，沈照野大概在他睡着时出去过一趟。
捧起来闻了闻，外头就传来极轻的叩门声，随即是小泉子压低的嗓音：“殿下，您醒着吗？”
李昶靠在榻上，放下山花，换着拿了之前顺手放在一旁案几上的一本诗集翻着，闻言嗯了一声。
小泉子这才轻手轻脚推门进来，手里捧着个小巧的铜手炉，放到榻边矮几上：“殿下，暖暖手。”他又看了看李昶脸色，小心道，“您好些了吗？世子说您吹了风，这山里寒气重。”
“无碍。”李昶放下书，接过手炉，“外头有什么动静？”
小泉子立刻来了精神，往前凑了凑：“回殿下，可热闹了。陛下那边，从永墉带来的那尊紫金炼丹炉，昨儿夜里就支起来了，听说今早还召了两个擅长导引吐纳的道士进去，这会儿丹房里烟熏火燎的，老远都能闻到一股子怪味，像是硫磺混着朱砂。”
“晋王殿下……”小泉子的神情有点难以形容，“他住的那处听松轩，临着后山悬崖。昨儿半夜，巡夜的禁军听见那边传来箫声，呜呜咽咽的，调子古怪得很，不像中原的曲子，倒像是塞外人的调门，听着怪瘆人的。吹了得有半个时辰，后来突然就停了，再没声儿。”
“宋王呢？”李昶问。
“宋王殿下倒是安分，一直窝在自己屋里没出来。不过……”小泉子撇撇嘴，“伺候他的小太监偷偷跟人抱怨，说宋王殿下这次带了整整两箱话本子上山，净是些志怪狐仙的，看得茶饭不思，还非要人照着话本里写的，去找什么夜半会发光的奇石，把底下人折腾得够呛。”
李昶抬眼：“其他几位呢？”
“润王殿下据说在跟人研究新收的一套先秦古玉，真假不论，吵得面红耳赤。康王殿下嫌分给他的屋子潮，正让人满山去找干燥的香柏木，要现熏屋子。”小泉子掰着手指头数，“哦对，还有那位新封的瑞郡王，不知从哪儿弄来一对红毛碧眼的西域猞猁，拴在院子里，叫声跟小孩哭似的，把隔壁住着的两位老宗亲吓得差点犯了心疾。”
他一股脑说完，喘了口气，看着李昶，小声补了句：“殿下，您说这都叫什么事儿啊。祭神大典明日就要开了，这哪是来祭神的，倒像是来……来各显神通的。”
李昶静静听着，面上没什么波澜，只眼底掠过一丝极淡的讥诮。
皇帝求长生，晋王弄玄虚，宋王沉溺怪谈，其余人等不是玩物丧志就是穷讲究。大胤的龙子凤孙，国之栋梁，在这所谓的关乎国运的祭神大典前夜，竟是这般群魔乱舞的景象。
荒唐吗？荒唐。
但仔细想想，却又合理。
皇在帝放任和平衡之中驾驭朝堂这些年，养出的不就是这么一群玩意儿？要么醉生梦死，要么装神弄鬼，要么沉溺私欲。真有几分心思放在国事上的，要么被他刻意压制，要么早已在党争倾轧中耗尽了心力。
山雨欲来，风已满楼。
而楼里的人，还在醉生梦死，各怀鬼胎。
也好。
他闭上眼。
这样，水搅浑了，那条藏在最深处的蛇，才更容易露出痕迹。
“知晓了，随他们去。”李昶语气平淡，“陛下那边，丹炉烟气浓重，提醒当值的禁军，多留意火烛，山中林木干燥，莫走了水。”
他点点头：“奴才明白了，这就去悄悄递个话。”
“嗯。”李昶重新拿起那本兵书，却又想起什么，“小泉子。”
“奴才在。”
“你方才说，晋王吹的是塞外人的箫声？”李昶目光落在书页上，没抬头。
“是，巡夜的禁军是这么说的，调子很怪，跟他们老家那边听过的羌笛有点像，但又不太一样。”
李昶指尖在书页边缘轻轻摩挲了一下。
“派人去查查，晋王身边最近有没有新来的人，尤其是通晓塞外语言或音律的。”李昶吩咐道，“低调些，别惊动。”
“是。”
小泉子应下差事，却没立刻走。他杵在门边，脚尖蹭了蹭地砖缝，眼神在李昶身上飘来飘去，欲言又止。
李昶察觉了，抬眼看他：“何事？”
“呃……殿下。”小泉子往前挪了半步，声音压得蚊子似的，“那个……您身子，真的没事儿吧？”他眼神忍不住往李昶脖颈和锁骨那儿瞟，虽然外袍裹得严实，但方才递手炉时，还是瞥见了一点红痕，颜色不深，但在他家殿下那身白皮上，格外扎眼。
李昶顺着他的目光，抬手拢了拢衣领，波澜不惊，只道：“说了，无碍。”
小泉子却不放心，愁眉苦脸道：“殿下，您别嫌奴才多嘴。就是走路什么的，还稳当吗？要不要奴才悄悄去寻点……缓解不适的药膏来？杨大夫离京前留了些方子，说是应急的。”
“……不必。”李昶打断他。
小泉子立刻噤声，但脸上担忧更重，嘴抿得紧紧的。
李昶看小泉子那样子，沉默片刻，放缓了语气：“我有分寸。”他顿了顿，难得解释了一句，“随棹表哥知道轻重。”
小泉子扁了扁嘴，小声嘟囔：“知道轻重还留印子……”见李昶看过来，立刻改口，“奴才不是那个意思！奴才就是……就是觉得，殿下您这些年不容易，好不容易……咳，反正得仔细些。您看您眼下这青的，昨晚肯定没睡好。”
李昶没接这话，只道：“去办你的事吧。”
小泉子知道再说下去就该讨嫌了，只好行了个礼，一步三回头地往外走。快到门口，又忍不住扭过头，飞快地补充一句：“殿下，柜子最底下那格，奴才备了化瘀消肿的膏子，是杨大夫之前给的方子，极好用的，您要是需要，就使点儿。”说完，像怕李昶恼，哧溜一下钻出门，把门带上了。
李昶：“……”
小泉子退出去后，屋里重新静下来。李昶独自在榻上坐了片刻，手炉的热意透过掌心蔓延。半晌，他极轻地、几乎不可闻地叹了口气，伸手按了按额角。
罢了，又怨不得随棹表哥，左右不过多添一件衣裳的事。
李昶重新拿起那几枝花，看了很久，然后很轻、很小心地，把它们插在了床边小几上一个空着的笔洗里。清水浸润花枝，颜色似乎鲜活了一点点。
他躺回去，侧过身，面对着那几枝花，闭上了眼睛。
【作者有话说】
emm……哈哈……坐胎即视感（狗头保命）
第118章 食萍（上）
逐鹿山的夜，沉如泼墨，行宫各处零星亮着灯火，大多是官员宗室下榻的院落。
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