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不接，便是心死于寂。
李瑾瞳孔里映着跳动的烛火，深不见底，他松开手指，那枚黑玉棋子倏地滑落在棋枰上，在纵横交错的格线间滚了几滚，最终停在一个不起眼的角落。
他不再看它，也不再想那些屈辱、隐忍、不甘的过往与恐惧、期冀、疯狂的将来。
一切杂念，在此刻沉淀下去，只剩下一种回头无岸的决断。
是啊。
“宁之。”
一切只在明日了。
不登极，便堕无间，你我共赴生死。
再无回头路。
夜色最浓时，正是寅初，一日中最冷最暗的时辰。
逐鹿山主道及祭坛周围，火把燃得正旺，松脂噼啪炸响，光晕撕开大片黑暗，照亮持戟甲士冰冷的脸和锃亮的盔缨。两人一队，沿着划定好的路线沉默行进，靴子踏在冻硬的土地上，发出整齐而沉闷的声响，咚，咚，咚，一声，又一声。
每隔二十步，道旁便立着一个固定的哨位，甲士拄着长戟，如泥塑木雕般挺立，只有呼出的白气在火光里倏忽消散，证明这是个活人。
祭坛高耸的轮廓矗在黑暗中，坛周插着的各色旌旗在风里猎猎作响，旗面翻卷，露出背面深沉的夜色。坛下值守的禁军尤其多，围了足足三层，彼此间距狭窄，几乎不留空隙。他们的目光不止看向外围的黑暗，也不时扫过坛上那些在风中摇晃的礼器、帷幔，以及坛侧专为皇帝和重臣搭建的、此刻空无一人的华盖与座席。
通往主殿的每一道台阶、每一个拐角，都有额外的人手。暗处，弩手伏在制高点或遮蔽物后，弩箭早已上弦，手指虚搭在悬刀上，盯着下方被火光照亮或未被照亮的每一寸地面。
更远处的山林边缘，游动的暗哨像真正的夜枭，融在树木和岩石的阴影里，只有偶尔调整姿势时，衣料摩擦发出极轻微的窸窣声。
整个布防看似密不透风，灯火通明。
禁军副统领赵英按着刀，沉默地走过又一队巡逻的禁军。他目光扫过四周，扫过禁军的面容和握着戟杆的手。
这山，太静了。
静得让人心慌。
赵英在一处哨卡停下，火把的光跳动着，映着他下颌绷紧的线条。值哨的是个年轻校尉，姓陈，脸上还带着点没褪尽的稚气，站得笔直，眼睛瞪得老大。
“陈校尉。”赵英一声喊。
“副统领！”陈校尉立刻挺了挺胸。
“今夜可有什么异常？”赵英问。
陈校尉答得干脆：“回副统领，没有！弟兄们都盯着呢，连只野兔子蹿过去都能瞧见！”
赵英没说什么，只是点了点头。他走到哨卡旁的木栏边，手搭上去，木头被夜露浸得冰凉。站了一会儿，才道：“你们这一哨，是从永墉西大营调上来的吧？”
“是！”陈校尉应道，“上月刚轮换过来。”
“西大营……”赵英顿了顿，“离丰台县不远。我记得，丰台那边前两年是不是闹过几回事？好像是河工讨饷，还是粮仓失窃来着？”
陈校尉愣了一下，没想到副统领会问这个，挠了挠头：“好像是河工那事儿吧？闹得挺凶，堵了官道，后来好像是户部拨了银子才平下去。卑职那时还没调去西大营，也是听营里老人说的。”
“哦。”赵英应了一声，“那之后呢？丰台，还有附近几个县，像房山、良乡，还太平吗？”
陈校尉努力回想：“房山去年秋天好像有矿工闹过，说是矿井塌了，死了人，赔得少。良乡……卑职印象不深了，好像没什么大动静？”他语气不太确定，补充道，“不过京畿地面儿上，小打小闹好像一直没断过，不是这儿就是那儿。”
“一直没断过。”赵英手指在冰凉潮湿的木栏上敲了敲，“是啊，这八年来，京畿就没真正消停过几天。今日这里旱了闹蝗，明日那里河堤垮了淹了田，后天又是哪个作坊的工匠聚众讨薪，按下葫芦浮起瓢。”
陈校尉听他这么说，也顺着话头：“副统领说的是。卑职老家在通州，那边漕运码头上的力夫，隔三差五就要跟管事的闹一场，为个铜板都能打起来。还有城里的粮价，稍微有点风吹草动，买粮的队伍能排出去二里地。”
赵英忽然转回身，看着陈校尉：“那最近呢？就这一两个月，你老家通州，还有你知道的这些地方，还这么热闹吗？”
陈校尉被问住了，皱着眉仔细想：“最近？好像……”他迟疑着，“通州码头那边，前阵子听同乡捎信说，是安静了不少。力夫们好像没那么容易闹起来了？粮价，嗯，好像也没听说有什么大波动。”他说着说着，自己似乎也觉得有点不对劲，“这么一说，是有点……太安静了？往年这时候，青黄不接，最容易出事。”
“不只是通州。”赵英自言自语，“丰台、房山、良乡，甚至再往南，涿州、固安，那些往年不是旱就是涝，不是闹匪就是民变的地方，最近都太安静了。奏报上几乎看不到这些名字了。”
陈校尉听得有些茫然，又隐隐觉得不安：“副统领，您的意思是……？”
赵英没有回答他，抬头，望向祭坛方向那一片被更多火把照亮的、却更显得孤悬于黑暗中的区域，又看了看四周沉默肃立的甲士，以及远处山林那深不见底的墨色。
“太安静了。”他最后只说了这么一句，“静得让人心里发毛。”
他拍了拍陈校尉的肩膀：“眼睛放亮些，耳朵竖起来，今晚恐怕不会真的这么太平。”
【作者有话说】
虽然我一开始写人物生平就是要领盒饭了，但是李瑾例外。
第119章 食萍（下）
山林深处偶尔传来几声夜枭的啼叫，短促，凄厉，划破寂静后，留下更深的空茫。
这阵空茫从逐鹿山缭绕的香火与丹炉烟气中猛地拉升，掠过灰白的官道、枯黄的平原、冰封的河流，一路向北，速度越来越快，风声呼啸。
掠过朔风军防区冷硬的哨塔、野狐岭被血浸透又反复冻结的褐色土地、落鹰堡残破但飘扬的旌旗。最终陡然下坠，扎进黑石堡低矮瓮城的一片混乱之中。
“嘶，你他娘轻点！”孙北骥咬着牙，从齿缝里挤出声音。他光着上半身，左肩到胸口斜着一道狰狞的口子，皮肉翻着，边缘泛白，深的地方能看见骨头。血污和汗泥混在一起，顺着紧绷的腹肌往下淌。
破旧的箭楼里拢着个小火盆，供着暖。军医是个脸上有疤的老兵，正用烧过的匕首尖，把嵌在孙北骥伤口里的一小片碎甲片往外挑。每一下，孙北骥额角的青筋就蹦一跳，但他除了那一声骂，再没吭气，只是背脊的肌肉绷得像石头。
李昭云蹲在旁边，举着个陶碗，碗里是浑浊的烧酒，给军医蘸刀子用。他脸上也有黑灰和干涸的血迹，头发胡乱扎着，几缕黏在汗湿的额角。
“现在知道疼了？”李昭云盯着那伤口，骂得很利索，“冲那么前头干什么？显你能？乌纥人那重骑是纸糊的？你那马都快被捅成筛子了，你还往上顶！孙逐风你脑子里装的是不是昨夜灌进去的马尿？！”
军医趁机把甲片挑了出来，带出一小股血，他迅速用蘸了烧酒的布按上去。孙北骥整个人猛地震了一下，喉咙里发出一声压抑的闷哼，随即却扯着嘴角笑了，那笑因为疼痛而显得有些扭曲。
“不顶上去，右翼那个口子就撕开了。”他喘了口气，“真让那股重骑撞进来，这会儿蹲在这儿挨骂的，可就不止我一个了。”他抬眼，瞥向李昭云，“李校尉，您这关心人的方式还挺别致。”
“谁关心你！”李昭云把碗往地上一顿，“我是心疼我那匹踏雪，为了捞你，前腿被划了那么长一道，你赔我马！”
军医开始往伤口上撒药粉，白色的粉末落上去，孙北骥又是一阵抽搐。他吸着气：“赔，肯定赔。等仗打完了，我去靺鞨那边给你弄匹更好的，听说他们东边草原出好马，跑起来跟……”
“打住。”李昭云打断他，没好气，“仗打完？这仗他妈什么时候是个头？八年了，乌纥人跟地里的韭菜似的，割一茬又一茬。咱们在这儿啃沙子喝风，脑袋别裤腰带上玩命。”他顿了顿，眼神飘向黑漆漆的窗外，远处还有零星的火光，是打扫战场的弟兄举着的火把，“也不知道随棹他们到京里没有。这王八蛋，回去述职，指不定正背着我们喝酒吃肉，快活似神仙呢。”
孙北骥闻言，嗤笑出声，结果牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，缓了缓才道：“李逸之，你脑子是不是也挨了一下？随棹这回回去，和克夷搭伙，要动的是粮草、兵员、边贸三把刀，刀刀砍在那群吸北疆血的老爷心尖上。还喝酒吃肉？他能全须全尾地回来，不被那群人的唾沫星子淹死、暗箭射成刺猬，老子就谢天谢地了。脑袋悬裤腰带上？他这会儿脑袋估计已经在永墉城的铡刀边上晃悠了。”
李昭云沉默了，火光在他脸上明灭。
军医开始用干净的粗布条包扎，一圈一圈，勒得很紧。孙北骥任由他摆布，目光也投向窗外无尽的黑暗：“朝廷……哈。”他短促地笑了一声，“指望他们，北疆早他妈姓乌纥了。粮，年年说运，运来的是什么？掺沙的陈米，发霉的豆饼。饷，层层克扣，到咱们手里，买双像样的靴子都不够。仗是我们在打，死人是我们的人在死。他们呢？在永墉城里炼丹的炼丹，斗蛐蛐的斗蛐蛐，修园子的修园子。这大胤……”
“这次乌纥人有点怪。”李昭云接过了话头，眉头拧着，也暂时忘了跟孙北骥置气，“按理说，刚入冬，他们粮草也不丰裕，往年这时候都是小股骚扰，抢一把就走，可最近这一个月，动作太频繁了。东边佯攻，西边放火，北边还有游骑不停试探，像没头苍蝇，但又说不上来得整齐。”
军医打好了最后一个结，用力一勒。孙北骥嗷一嗓子，差点从坐着的一块破门板上弹起来：“老周！你捆牲口呢？！”
叫老周的军医面无表情：“捆紧了血才止得住。孙校尉您忍忍，这伤再深半寸，神仙来了也没用。”说完，收拾起家伙什，提着药箱晃晃悠悠走了。
孙北骥喘匀了气，才慢慢活动了一下包扎好的左臂，疼得直抽冷气，但脑子没停：“是太整齐了。东一榔头西一棒子，看着乱，但每次咱们的人被调动起来，总像是扑了个空，或者正好打在不是最要命的地方，就像是在遛咱们，用这些乱七八糟的动作，把咱们的视线、人手，牢牢钉在这几个方向上。”
“声东击西？”李昭云道，“他们真正想打的地方，不在这里？”
孙北骥忍着疼，用没受伤的右手撑地，挪到箭楼破损的瞭望口边，朝外望去。堡外，月光照着战后狼藉的雪地，到处是倒伏的尸体、碎裂的兵器和冻成褐色的血冰，更远处，是无边无际的、沉睡在黑暗中的草原。
“不知道，但老子心里不踏实。”他看了很久，才慢慢说，“乌纥人这八年，也被咱们磨得够呛。他们那位兀术王子，不是个肯吃亏的莽夫，这么不计代价地乱打，要么是疯了，要么，就是在憋个大的。”
他收回目光：“告诉大帅和扶帅，黑石堡这边暂时稳住了，但让各隘口都打起精神，尤其是西南边，野狐岭和落鹰堡之间，那片布防相对薄点的山谷，多放几队夜不收出去，探远点。”
李昭云点点头，记下了。他看着孙北骥被包扎得厚厚的肩膀，还有脸上那掩饰不住的疲惫和苍白，之前那点火气早就没了，只剩下一股沉甸甸的东西堵在胸口。他张了张嘴，想说什么，又觉得娘们，最终都没说出口。
孙北骥却像是看穿了他：“怎么？心疼了？早说啊，李校尉。”
李昭云瞬间炸毛，拳头捏得嘎嘣响：“孙北骥！你信不信我现在就把你从这瞭望口扔下去？！”
“信，怎么不信。”孙北骥笑得肩膀抖，又疼得吸气，“不过扔下去之前，劳驾，扶我一把，老子腿有点软，站不起来了。”
李昭云瞪着他，瞪了好一会，终于还是骂骂咧咧地起身，伸出手，粗鲁地架住孙北骥没受伤的右边胳膊，把他从地上拽起来。
远处，属于北疆的、漫长而无尽的夜，还深得很。
逐鹿山的夜色里，沈照野的身影从一株老松的阴影里滑出来，衣物沾着夜露和一点松针的气味。他脚步极轻，落地无声，走到李昶那处偏僻院落紧闭的木门前。
照海从对面墙角转出，两人在门前汇合。
“少帅。”照海禀报，“都安排下去了。明日祭坛东、西、北三侧高处，各有一组弩手，箭是特制的，动静小。祭坛百步内的侍卫里有我们七个人，位置都卡在要道上。外围祁连的人负责截断可能的退路和援兵。”
沈照野点点头，目光扫过院墙：“殿下这边呢？”
“殿下院子前后暗哨都加派了，我们的人也混进去了两个，在角房。”照海又道，“方才接到的消息，晋王那边，夜半吹箫的，确实是个生面孔，据说是半月前新收的门客，自称凉州人，但口音杂，暂时摸不清底细。”
“凉州？”沈照野扯了扯嘴角，“那儿往西走，可就是乌纥和靺鞨杂居的地带了。继续盯着，看他除了吹箫，还跟什么人接触，尤其是跟禁军里有没有勾连。”
“明白。”照海应下，犹豫了一下，还是低声补充，“少帅，黑石堡那边刚到的信，孙校尉受了伤，不算轻，但性命无碍。乌纥人这几次进攻，有点不对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“说不上来。孙校尉信里写，像是被牵着鼻子走，东一下西一下，消耗我们，但又不像是真要打下来哪里。他怀疑，是在为别处的动作打掩护。”
沈照野望着北方沉沉的天，那里什么也看不见，只有山峦的黑影：“传信回去，黑石堡要稳，但眼睛不能只盯着黑石堡。野狐岭到落鹰堡那片，多派夜不收，探远，探细。乌纥人如果真想玩大的，不会只在一个方向使劲。”
“是。”照海记下。
“去吧，自己也机灵点。”沈照野摆摆手。
照海点头，身影无声退入黑暗，消失了。
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