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夜风很冷。
他知道，他们要去的地方，或许是某家还在营业的酒楼，或许是某位公子的私邸，或许是城西那家据说很不错的赌坊，总之，是他去不了，也不会被邀请的地方。
回到自己的寝殿，关上门，那层温润平和的面具才能卸下。
夜里是最难熬的。
身体底子亏空，总是畏寒，哪怕夏日，殿内也要放着熏笼。可他时常觉得，那种冷是从骨头缝里渗出来的，再多的炭火也暖不透。
睡不着，便睁着眼。
帐子是江南进贡的软烟罗，层层叠叠，在黑暗里像朦胧的雾，他会想起很多细节。
想起沈照野手指的热意，想起他笑时眼角的纹路，想起他衣襟上常带着的、混合了皂角与某种类似日光晒过青草的气息。
然后，一些场景会不受控制地跳出来。
是哪年秋猎吗？沈照野一身劲装，挽弓搭箭，箭矢破空而出，正中百步外靶心。周围喝彩声雷动。他抹了把汗，回头朝陆轲扬了扬下巴，笑容恣意。陆轲走上前，两人击掌，肩膀撞在一起。
还是上元灯节？满城火树银花，沈照野和一群朋友走在街上，他手里还拎着个兔子灯，大概是给婴宁和他买的。他们不知在说什么笑话，沈照野笑得前仰后合，差点撞到路人，被王知节赶紧拽住。
又或是仅仅在宫中的某条甬道，看见他和李昭云并肩而行，李昭云正比划着什么剑招，沈照野听得认真，偶尔点头，在宫墙的阴影里显得格外专注。
每一个画面都清晰如昨。
每一个画面里，都没有他。
嫉妒像藤蔓，在黑暗里疯狂生长，缠住喉咙，让人窒息，随之而来的是更深的自厌。他读圣贤书，知礼义廉耻，明人伦纲常。可他都在想些什么？对自己的亲缘表哥，怀揣着这样龌龊不堪、悖逆人伦的心思。这念头每每想起，就让他觉得自己肮脏又丑陋。
身体里的病痛仿佛成了某种天降的惩罚。咳嗽，低热，心悸，眩晕，每一次不适，都像是在提醒他，你不正常，你不该，你不能。
他试过断绝念想。
找了许多佛经道藏来看，试图在那些玄之又玄的道理里寻求平静。抄写过无数遍清心咒，手腕酸疼，纸张堆积如山，可笔尖落下，心里翻涌的依然是那个名字。
也试过故意去想沈照野的不好。想他恣意，不守礼，行事张扬，树敌无数。可想着想着，又变成——可他活得那样真实，那样痛快，像荒野里烧不尽的风，是自己永远成为不了的样子。
靠近是奢望，是饮鸩止渴。每一次短暂的相见、零星的触碰之后，是更长久的空虚和更尖锐的疼痛。就像明明渴得要死，却只被允许舔一舔沾了水的棉絮，那一点点湿润，反而让干渴变得更难忍受。
远离是囚笼，是自我放逐。把自己关在书房、寝殿、或任何没有沈照野的地方，用书卷、汤药、琐事填满所有时日。可心是空的，风穿过时，会发出呜呜的回响，那声音只有自己听得见。日子变成一潭死水，不起波澜，也照不见天光。
有时他会走到窗边，看宫墙外那片被切割成四方的天空。想着沈照野此刻在做什么？是在北疆的烽燧上眺望草原，还是在永墉的某条街上纵马飞驰？无论在哪里，他的世界都那样广阔，那样自由。而自己的世界，只有这重重宫墙，和一颗被困在悖德情愫与孱弱躯壳里、无处可逃的心。
最绝望的时候，他甚至想过死。
不是真的求死，而是那种，仿佛只有生命终结，这场无望的折磨才会停止的念头。像在漫长黑夜里行走，看不到尽头，便觉得或许永远闭上眼睛，才算解脱。
但终究没有。
不是有多强的求生欲，而是……不甘心。
还没看够。
还想再多看一眼，哪怕痛。
也或许，心底最深处，还埋着一点连自己都不敢承认的、微弱的希冀。像在无尽寒冬里，守着最后一颗不肯熄灭的火种，明知它暖不了身，却还是舍不得掐灭。
于是就这样一天天挨着。
在日复一日的晨昏定省、药香书卷里，学会把所有的惊涛骇浪都压成唇角一抹平和的弧度，把所有的辗转反侧都藏进更深夜漏。
于是继续看着。
看着沈照野在他生命里进进出出，像一阵自在的风，拂过所有人，也包括他，却从不为任何人停留。
于是继续想着。
就这样吧。
能看见，就好。
能活着，看见他好好的，就好。
至于其他，不该想的，就不要想了。
天总会亮的。
今夜熬过去，明日，又是新的一日。
那时候的李昶，从未想过有一天，这阵风会真的停下来，停在他身边。
直到后来，世事翻覆，命运推着他一步步走出宫墙，走向更广阔的天地，也走向那个他从未敢奢望的、沈照野的世界。
而那些年少时蚀骨的嫉妒、自厌、和求而不得的苦楚，便渐渐沉入了记忆的最深处，蒙上了岁月的尘。
只有在某些特定的时刻，比如今夜，在这荒郊破庙，火光跳跃，听着沈照野用那样温柔笃定的语气说起我看你时，那些旧日的隐痛才会被猝然勾起，泛起一阵迟来的、酸楚的涟漪。
原来那些独自捱过的、冰冷粘稠的夜晚，那些无人知晓的、近乎自毁的挣扎，并非全无意义。
它们像漫长冬季里落下的雪，一层层堆积，看似将一切生机掩埋。
却原来，是在无声地滋养着土壤，只为在某个春夜，催生出第一朵破土而出的、颤巍巍的芽。
沈照野一动不动地坐着，看着他。火光在李昶脸上跳跃，勾勒出他清瘦的轮廓和低垂的眼睫。
沈照野忽然笑了，不是大笑，是那种从喉咙深处发出的、低沉而温暖的闷笑。
他伸出手，轻轻握住李昶放在膝上的手。
“说了，我们阿昶还是个孩子呢。”他说。
李昶抬眼看他。
“阿昶，你看过我和陆轲赛马。”沈照野说，“记得那次吗？我骑着奔雷，他骑着乌云盖雪。跑过看台时，我余光瞥见你在窗边。”
李昶点了点头。
“那时我刚从北疆回来，一身野性难驯，满心想着要赢，要让永墉所有人都知道，镇北侯的儿子不是只会打仗的莽夫。”沈照野顿了顿，“可就在冲过终点、看到你也在的那一瞬间，赢不赢突然就不重要了。”
“我想的是，阿昶在看。我得赢得漂亮点，让他看看，他表哥不是只会惹祸。”
李昶抬眼，撞进沈照野深沉的视线里。
“后来我在北疆，每次冲锋陷阵前，都会想——”沈照野继续说，“阿昶在永墉等我回去，我得活着，得全须全尾地回去，不然那小子又该自己闷着难受，连哭都不会哭出声。”
“所以，阿昶。”他轻声说，“我看陆轲时，想的是这兄弟够意思。我看王知节时，想的是，这老妈子又该唠叨了。我看孙北骥和李昭云时，想的是这俩小子今天又整什么幺蛾子。”
“可是看你——”
沈照野握住李昶的手，贴在自己心口。
“看你就不是看别人。”
他轻叹一口气。
“每每看你的时候，身边总是空无一人，形单又影只，我就会想，我的阿昶不该一个人站在那儿。”
自沈照野还年少的时候，他便心疼李昶。
李昶太静了，静得不像个孩子，而是一尊过早被抽走了所有热意和情绪的瓷偶。沈照野自己是在马背上摔打大的，皮实，热血，天不怕地不怕。可李昶呢？苍白，单薄，站在那儿像片随时会碎的薄瓷。他无法想象李昶那种每一次四季更替都要小心谨慎的感觉，无法想象那种连春天开朵花、秋天落片叶子都可能引发一场大病的脆弱。
宫里规矩多如牛毛，他得挺直了背脊去应对，身子又弱，一阵风就能吹倒。沈照野见过他病中的模样，烧得迷迷糊糊，呼吸又轻又急，像只搁浅的鱼。
那时候沈照野就觉着，凭什么啊？凭什么这么小一个人，就要扛这么多，连好好活着都要费尽力气？
沈照野是侯府世子，是北安军的少帅，他习惯了用拳头和刀剑解决问题。谁欺负他兄弟，他打回去，谁挑衅北安军，他打回去。可面对李昶的病，他什么都做不了。
他不能替李昶生病，不能替李昶难受，甚至不能经常陪在他身边，宫里的规矩多，他一个外臣之子，出入宫闱本就受限。
所以他只能每次见到李昶时，变着法地带些宫外的小玩意儿，讲些北疆的趣事，或者干脆什么也不说，就陪他坐着。
可沈照野知道，这些都没用。
再好玩的小玩意儿，也驱不散深宫的孤寂，再有趣的北疆故事，也治不好缠绵的病体。他做的这些，不过是杯水车薪，不过是自我安慰。
随后，愧疚随之而来。
沈照野不傻，他看得出皇帝看李昶的眼神，那不是看儿子，是在掂量一枚棋子。那些宫妃、皇子、甚至太监宫女，对李昶的态度也微妙得很。表面恭敬，背后却不知有多少闲言碎语，多少冷眼旁观。
为什么？因为李昶身上打着沈家的烙印。沈家这棵大树，给了荫蔽，也招来了风雨。
沈照野想，如果李昶的母亲不是出自沈家，如果他只是一个普通的、没有背景的皇子，或许就不会这么早就被卷进权力的漩涡里。他可以像其他不受宠的皇子一样，默默无闻地长大，读书，娶妻，封王，去封地，过点清静日子。
可如今，就因为他是沈家的外孙，他就必须早早地学会察言观色，学会谨慎行事，学会在各方势力的夹缝中求生存。这念头一起，愧疚就蔓延不绝，是他沈家，连累了李昶。
他沈照野，连累了李昶。
于是，爱护就成了本能。
从李昶攥着他手指不松手那天起，沈照野就觉得，这人是他的责任。
李昶太依赖他了，宫里那么多人，皇子公主那么多，可李昶的眼睛，好像只看得见沈照野。
每次沈照野进宫，李昶那双总是安静的眼睛，就会亮起来。他会放下手里的书，或者停下正在写的字，安安静静地看着沈照野走近，然后很轻地笑一下，叫一声随棹表哥。
那笑容很淡，淡得像水面上的涟漪，很快就散了。可沈照野就是记住了，而且莫名地觉得，自己应该让这笑容停留得久一点。
李昶的话不多，但沈照野说什么，他都听得很认真。北疆的风雪，永墉的趣闻，甚至沈照野那些鸡零狗碎的抱怨，李昶都安静地听着，偶尔问一两句，问得总是恰到好处，让沈照野觉得，他是真的在意自己说的每一句话。
这种被全心全意关注、依赖的感觉，让沈照野很受用。
他是侯府世子，从小身边围满了人，恭维的，讨好的，敬畏的，嫉妒的。可那些目光背后都有算计，都有目的。只有李昶的眼睛，干净得像北疆秋天最高的那片天空，里面除了沈照野，什么都没有。
沈照野喜欢这种感觉。
所以他护着李昶，像护着自己的眼珠子。
谁要是敢在李昶面前说一句阴阳怪气的话，沈照野能记仇记上大半年，找机会非得让对方吃点苦头不可。谁要是敢怠慢李昶，克扣他的用度，沈照野能直接闹到内务府去。
他知道自己这样做，可能会给李昶带来麻烦，毕竟一个皇子，总让外戚表哥出头，不是什么好事，可他忍不住。
每次看到李昶那张苍白的、没什么血色的脸，看到他总是挺得笔直却难掩单薄的背脊，沈照野心里那点理智就飞了。
他只想把李昶护在身后，把所有的风雨都挡住。
他甚至想过，等以后自己继承了侯府与北安军，有了更大的权力，就把李昶接出宫，接到北疆去。北疆天高地阔，虽然苦寒，但没这么多弯弯绕绕，没这么多吃人的规矩。李昶到了那儿，或许身体能好点，或许能活得自在点。
这个念头像一颗种子，悄悄埋在了沈照野心里。他没跟任何人说过，包括李昶。但他自己知道，这是他想为李昶做的事。
他疼惜李昶的境遇，又因家族牵连而隐隐负疚，更生出一种不容他人染指的保护欲。复杂，浓烈，连他自己也未曾细辨。
他只知道自己见不得李昶受一点委屈。
这颗心早早地就偏了，偏得理直气壮，偏得再无余地。至于这偏心底下是否还藏着别的、更滚烫的东西，当时的沈照野还来不及想，也不愿去想。
李昶就是李昶。
是他要放在心尖上，妥帖护着的人。
往昔的往昔，沈照野就是这样想的，也是这样做的。
“你看。”沈照野苦笑，“这话说出来自己都觉得矫情。可我确实这样想的。你是我从小看到大的表弟，是我要护着的人，而如今，是……”
他笑了笑，无可奈何。
“是我放在心尖上，又怕碰碎了，又舍不得放下的那个。”
“你聪明，隐忍，能谋善断，比永墉那些老狐狸加起来都厉害。”沈照野说，“可我总记得你六岁那年，被宫人欺负，躲在假山里哭，哭完了擦干脸，又装得若无其事的样子。”
沈照野轻轻抚平李昶此刻微蹙的眉心。
“所以我总放不下心。”他低声说，“总觉得你还是那个攥着我手指不松手的小团子，是那个穿着女童衣裳气鼓鼓瞪我的小表弟，是那个在北疆风雪里等我回来的孩子。”
“可现在不一样了。”沈照野直视着李昶的眼睛，“现在你是雁王殿下，是能独当一面、让整个澹州都听你号令的人。我该欣慰，该骄傲，我也确实欣慰，确实骄傲。”
“但是阿昶。”他的声音沉了下来，无比认真，“不管你是六岁还是二十六岁，是皇子还是亲王，在我这儿——”
“你永远是那个需要我护着的人。”
他笑了笑：“这些话，总觉得说出来矫情，总觉得两个大男人，不该这样。”
“可现在我想明白了。”沈照野看着李昶，“矫情就矫情。我沈照野这辈子，就对你一个人矫情。”
“所以阿昶。”他轻声问，“你现在知道了吗？”
“我看你的眼神，从来不只是看表弟，不只是看孩子，不是看什么需要照顾的弱者。”
“那是看——”
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