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“签字。”裴颂声说，“签了这些认罪书，交出你们手中所有的产业、地契、账册，然后滚出泸州，永远别再回来。”
“你……你妄想！”一位族老嘶声道，“我们是裴家的长辈，你岂能如此！”
“长辈？”裴颂声嗤笑，“在我这儿，只有活人和死人，没有长辈和晚辈。”
他打了个响指。
黑衣人从门外拖进来几个人，都是这些族老的儿孙、心腹，此刻被捆得结结实实，嘴里塞着布，惊恐地看着祠堂里的景象。
“不签也行。”裴颂声轻描淡写，“那你们，还有他们，就一起上路。黄泉路上，也算有个伴。”
族老们彻底崩溃了。
有人瘫坐在椅子上，有人老泪纵横，有人还想硬撑，但看到自家儿孙被刀架在脖子上，最终还是颤抖着手，拿起了笔。
裴元寿是最后一个。
他死死盯着裴颂声，眼神怨毒：“你会遭报应的。”
裴颂声笑了：“我爹娘惨死的时候，报应在哪儿？阿言差点被你们逼死的时候，报应在哪儿？这祠堂里供着的这些老鬼，活着时干了多少缺德事，他们遭报应了吗？”
他俯身，凑近裴元寿：“大伯，这世上没有报应，只有因果。你们种下的因，今天该结果了。”
裴元寿最终也签了字。
所有文书收齐，裴颂声仔细翻看了一遍，满意地点点头。
“好了。”他说，“现在，裴家是我的了。”
他挥挥手，黑衣人开始将那些签了字的族老、以及他们的家眷带出去。没人反抗，所有人都像被抽去了骨头，行尸走肉般离开了祠堂。
最后只剩下裴元寿。
“你打算怎么处置我？”裴元寿哑声问。
裴颂声看着他，看了很久。
“你走吧。”最后他说。
裴元寿一愣。
“我不杀你。”裴颂声说，“不是我心软，是觉得没必要。你今年六十有三，没了裴家，没了钱，没了权，你能活多久？让你活着，看着裴家在我手里变成你不认识的样子，比杀了你更解气。”
裴元寿的脸色由白转青，又由青转白。
最后，他也被带走了。
祠堂里空了下来。
裴颂声独自站在空旷的祠堂里，看着那些层层叠叠的牌位，看着那昏黄的灯火，看着这压抑了裴家几代人的地方。
他走到供桌前，拿起父亲那个蒙尘的牌位，用袖子仔细擦拭干净。
“爹。”他轻声说，“你看，这地方，多恶心。”
他放下牌位，转身往外走。
走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼。
然后对守在外面的黑衣人吩咐：“去拿火油来。”
黑衣人一愣，但没多问，很快搬来了几桶火油。
裴颂声亲自接过一桶，打开，然后开始往祠堂里泼。
火油淋在供桌上，淋在牌位上，淋在那些太师椅上，淋在每一寸地面。
浓烈的气味弥漫开来。
泼完最后一桶，裴颂声退到祠堂外，接过一支火把。
他站在台阶下，看着这座他从小厌恶、却又不得不来的祠堂。
生而为人，为什么要被一个姓氏束缚？为什么要为了一群不相干的人牺牲？为什么连爱谁、恨谁、做什么、不做什么，都要别人来决定？
这祠堂里供着的，不是祖宗，是枷锁，是压在每一个裴家人身上的、沉重的、令人窒息的枷锁。
他想起父亲，那个温文尔雅、喜欢画画、会偷偷带他出去吃糖人的父亲，最后被这枷锁活活勒死。他又想起母亲，那个美丽坚韧、即使病重也从不抱怨的母亲，临终前握着他的手说：“阿声，别像你爹，要为自己活。”
他还想起裴简言，那个傻乎乎、没心机、只想守着发妻孩子过日子的弟弟，差点被这群老鬼逼上绝路。
凭什么？
凭什么好人不得好死，坏人长命百岁？
凭什么真心要被算计，善良要被利用？
凭什么……人不能只做自己？
火把在他手中燃烧，火光映着他难得冷着的脸。
然后，他抬手，将火把扔了出去。
火把在空中划过，落入泼满火油的祠堂。
“轰！”
烈焰冲天而起。
火光瞬间吞噬了祠堂，吞噬了那些牌位，吞噬了那些太师椅，吞噬了这压抑了几代人的地方。
热浪扑面而来，裴颂声却一动不动，只是静静看着。火越烧越大，木头发出噼啪的爆裂声，梁柱开始坍塌，火星四溅。
真好。
他想。
烧干净点。
把这些肮脏的、腐朽的、吃人的东西，都烧成灰。
从此以后，裴家不再是那个裴家。
裴家的人，可以只做裴家的人，而不是裴家的傀儡。
火光映红了他的脸，也映红了他眼中的冷寂。
他看着，看了很久。
直到祠堂彻底被烈焰吞噬，直到那些牌位、那些供桌、那些象征宗族权威的一切，都化为熊熊烈火。
心中有什么东西，好像也随着这场火，烧掉了。
又好像，有什么东西，长了出来。
他不知道。
他只觉得累。
很累很累。
正当他准备转身离开时，眼角的余光瞥见了不远处树下的一个人影。
裴颂声转头。
顾彦章站在那里，不知站了多久。他穿着常服，外面披了件薄氅，静静地看着他，也看着那片火海。
四目相对。
裴颂声先开口：“你怎么来了？”
顾彦章走过来，停在他身边，与他并肩看着燃烧的祠堂。
“睡不着。”顾彦章说，“来看看你。”
裴颂声扯了扯嘴角：“看什么？看我烧自家祠堂？”
“嗯。”顾彦章点头，“挺壮观的。”
裴颂声笑了，笑出声来。
笑够了，他才说：“裴家一群废物，还奈何不了我。”
顾彦章摇摇头：“阿声，我不担心他们。”他顿了顿，转头看裴颂声，“你知道的。”
裴颂声的笑容慢慢淡去，他知道顾彦章在说什么，不担心裴家那些人伤到他，是担心他被过去困住，被仇恨吞噬，变成和那些人一样的人。
“下次不会了。”裴颂声说，声音很轻。
顾彦章看着他，看了好一会儿。
“没有第二个裴家了。”他说。
裴颂声没说话。
是啊，没有第二个裴家了。这个他恨了半辈子的地方，从今晚起，就彻底变了，不再是枷锁，不再是牢笼，而是……他的了。
他可以把它变成任何样子。
可以把它变成一个真正的家，而不是吃人的泥潭。
可以让他弟弟安心过日子，让族中那些还有良知的年轻人，有路可走。
可以做点不一样的事。
“一夜未睡。”顾彦章说，“回去沐浴一番，歇一歇吧。”
裴颂声点头。
两人转身，并肩离开。
身后，祠堂还在燃烧，火光映红了半边天。
走出一段距离，裴颂声忽然问：“守白，你说，我爹要是还活着，看到今晚这一切，会怎么说？”
顾彦章想了想。
“裴伯豁达，定不会责怪你。”他缓缓道，“应当会说，我儿长大了。”
裴颂声脚步一顿，然后继续往前走。
夜风吹过，带着火焰的热气和灰烬的味道，也吹散了一些，压在心头太久的阴霾。
天，快亮了。
第144章 海棠
泸州，裴府书房。
邸报摊在桌上，李昶看完，未置一词，递给旁边的沈照野。沈照野扫了几眼，眉头就拧了起来，看完又递给顾彦章，裴颂声凑在顾彦章肩后，也跟着看。
屋里一时只有纸张翻动的轻响。
“十万人。”沈照野啧舌，“李瑾这小子，藏的真够深的。看来当年在户部、兵部没白折腾，钱和家伙什都捞足了。私兵占大头……也好，打起来不用顾忌太多，都是明明白白的敌人。”
顾彦章将邸报和舆图在桌上铺平：“恐不止明面上的十万。看这句，并敕令川东、黔中五府守军，悉听晋王调遣，协防绥靖。五府守军，就算再不堪用，凑一凑，两三万能战之兵总是有的。这还不算西南那些早已暗中投靠、或持观望态度的大小土司、豪强。李瑾手握王命，可以名正言顺地征调、整编，甚至直接吞并他们。咱们之前联络的几个，态度恐怕会立刻暧昧起来。”
裴颂声道：“水浑是浑，可鱼也滑。本地那些自己拉山头的，论打仗是野路子，可论躲猫猫、打游击、对地形的熟悉，咱们拍马难及。永墉那十万大军是块硬石头，砸下来声势骇人。咱们呢？”他指着舆图，“殿下，崖州那三万宝贝疙瘩，捂了这么久，是骡子是马，总得拉出来遛遛了吧？光靠周容一个人，怕是镇不住西南那么大的场子。”
李昶沉吟片刻，道：“周容上月密信，兵甲器械已按北疆规制配齐，粮草可支半年。操练未敢松懈，周容每隔十日便有详细条陈送来。然……”他斟酌片刻，“纸上操练与真实战阵，终究不同。此三万兵马，是暗子，亦是最后的依仗。一旦动用，便是亮出底牌，再无转圜余地。永墉，尤其是李长恨，绝不会坐视。”
“可不动，这牌留着下崽吗？”沈照野身体前倾，手肘撑在分开的膝盖上，“等李瑾把那十万大军，连同几万守军，像模子一样夯实了楔进西南，再把本地那些刺头要么打服收编，要么干脆剿了。到时候，西南就真成了铁板一块。北疆离得太远，鞭长莫及。澹州偏居一隅，他能从西边、南边两个方向慢慢收拾我们。西南这地方，山川险固，易守难攻，他占了，进可窥视中原，退可割据自立。咱们丢了，”他缓缓道，“就等于被人从背后抵住了腰眼，睡觉都得睁着一只眼。”
“西南必须争，不惜代价。”
顾彦章道：“三万新卒，正面与十万之众，且是挟王命、有后援之敌硬撼，无异以卵击石。此战，绝不可力敌，唯有智取。借势、借力、借时、借地。”
“借势？借本地山头的势？”裴颂声嗤笑一声，“那些人，打顺风仗、抢地盘比谁都积极，一旦风向不对，跑得比兔子还快。指望他们跟永墉大军死磕？不如指望母猪上树。他们不反手把咱们卖了，去李瑾那儿换个戴罪立功，就算讲江湖道义了。”
“不用他们去死磕。”沈照野道，“西南乱，根子在于永墉政令不行，赋税苛重，各族各寨利益纠缠，谁都不服谁。李瑾带十万大军来，是震慑，也是悬在所有人头上的一把刀。刀落下来，谁都怕。咱们要做的，不是把这群乌合之众拧成一股绳，那是痴人说梦。而是让他们觉得，这把刀，咱们能帮他们扛一扛，甚至有机会把这把刀掰折了。跟着你们殿下，不光有活路，说不定还能捞到以前捞不着的好处。”
“先示之以威，再诱之以利，最后……”顾彦章沉吟，“挟之以势？”
“对。”沈照野点头，“利要给，盐铁、药材、甚至将来可能的官身许诺，都可以谈。但光给甜头不行，得让他们知道，这甜头不是白吃的。永墉赢了，他们现在的山头保不住，命也未必保得住。别的山头赢了，他们也得被吞并。只有咱们赢了，他们才能继续当他们的土皇帝，甚至当得更舒坦。怎么让他们信咱们能赢？嘴皮子没用，得靠真刀真枪打出来。”
崖州那三万兵，必须拉出去打一场硬仗，一场足以震慑西南群雄、打乱永墉部署、彰显己方实力的硬仗。不打，西南就是镜花水月，打输了，底牌尽露，满盘皆输。
裴颂声的目光在沈照野和李昶之间逡巡，最后还是落在沈照野身上：“谁去带这三万人，打这场阎王局？”
沈照野笑了一声，目光从始至终都落在李昶身上，又似乎穿透了他，看向更远的西南群山。
“我去。”
两个字，吐出来，干脆利落，没有任何犹豫，仿佛应当如此，本就当如此。
闻言，李昶搁在膝上的手，霎然紧握一瞬。
顾彦章张了张嘴，想说什么，看着李昶，又看着沈照野沉稳却不容置疑的面庞，又咽了回去。
“随棹表哥，北疆离不开你。”李昶道，“舅舅旧伤频发，精力大不如前。北安军上下，唯你马首是瞻。乌纥兀术虽暂退，狼子野心不死。尤丹内斗不休，却始终是心腹大患。你若南下，北疆帅旗动摇，万一有失，则万事皆休。”
沈照野听他说完，才缓缓摇头：“北疆今年打不起来。我算过，兀术老巢被扶余那么一闹，没半年缓不过来，内部几个兄弟正盯着他屁股底下的位子。尤丹那边，敦格和库勒为了上次没分匀的战利品，差点在盟帐里动刀子，豁阿黑在东边盯着，他们不敢，也无力大批南侵。老爹坐镇中军，其他将领都在，守成有余。”
“可西南等不起，永墉那十万大军正在集结，从各地开拔，路上就得耗费一两个月。等他们全数进入西南，占据要冲，安营扎寨，再把本地那些墙头草敲打一遍，形成稳固防线，咱们再想插手，就不是难如登天，是根本没了门路。战机稍纵即逝，必须趁他们主力未至、部署未定、人心浮动之时，迎头给他一棒子，打乱他的计划。李昶，这个时机，错过了，就再也找不回来了。”
“三万对十万，还是没见血的新兵。”顾彦章忧虑道，“少帅，这不是北疆，没有熟悉的袍泽，没有经营多年的防线，没有源源不断的后援。西南是陌生的山地，复杂的民情，数倍于己、装备精良的敌人。此去……说是九死一生，都是往轻了说。”
“知道。”沈照野无所谓，“北疆哪场仗不是九死一生？野狐岭、落鹰堡、黑水河，哪次不是提着脑袋去拼？习惯了。”他看向李昶，“再说了，咱们阿昶在崖州偷偷摸摸攒了这么久的三万兵马，总不至于真是摆着好看的吧？兵是新，可甲胄是不是照着北安军铁骑的规制打的？弓弩是不是从潜龙岛库里挑的最好货色？战马呢？就算比不上北疆的草原马，总该是能跑山路的健骡吧？粮草辎重，是不是按打硬仗的份量备的？将领呢？周容一个人撑不住，副手是谁？哨探、医官、工匠，配齐了没有？”
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