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“他们一辈子活在别人写好的戏本里，按部就班地演着纸上的角色。不敢有一点自己的想法，不敢有一点出格的举动。”
“这样的人，活着和死了有什么区别？”
顾彦章看着他：“所以你选择了另一条路。”
“对。”裴颂声坦然承认，“我选择了不按他们的戏本活。我离经叛道，我我行我素，我活成他们眼中的耻辱。”
“可我觉得，”他看着顾彦章，“我活得比他们都真实，都痛快。”
顾彦章笑了：“确实。”
裴颂声也笑了，他把那张纸放回书案上，转身走回窗边：“裴家这艘船，早就该沉了。”他看着窗外的裴府，“只是船上的人不肯承认，还在拼命往外舀水，假装船还很稳。”
“殿下这次来，就是来凿船的。”顾彦章说。
“凿得好。”裴颂声说，“早点沉了，早点解脱。那些还想活的人，可以游上岸，开始新的人生。那些不想活的，就跟着船一起沉吧。”
他顿了顿，又说：“我只是有点可怜阿言。”
“敛言？”
“嗯。”裴颂声点头，“他那个人，太单纯，太容易相信人。如果不是遇到珠娘，如果不是这次被逼到绝境，他可能一辈子都不会反抗，就按部就班地过完这一生。”
“但现在他反抗了。”顾彦章说，“他带着珠娘和安儿逃出来了。”
“是啊，他反抗了。”裴颂声笑了，“所以我要帮他，帮他在澹州站稳脚跟，帮他开始新的人生。裴家给不了他的，殿下能给，我能给。”
顾彦章看着他，忽然问：“阿声，如果有一天，裴家真的倒了，你会难过吗？”
裴颂声想了想。
“不会。”他摇头，“我只会觉得，早该如此。”
“那里面的人呢？那些和你一起长大，但选择了另一条路的族人？”
裴颂声沉默了一会儿。
“各人有各人的选择。”他最终说，“他们选择了那条路，就要承担那条路的后果。我选择了我的路，也承担我的后果。”
“至于难过……”他笑了笑，“可能会有一点吧。毕竟，那里也曾是我的家。”
只是曾是。
现在不是了。
顾彦章点点头，没再问。
这样的裴颂声，至少很适合做现在这件事。
没有太多情感羁绊，不会心软，不会犹豫，也不会痛苦。
“好了。”裴颂声伸了个懒腰，“不说这些了，账册我看完了，大房那些见不得光的勾当，差不多摸清了。接下来，就是怎么用这些消息，撬开那些还在观望的族人的嘴。”
他走到书案前，从一堆文书中翻出几张名单。
“这几个。”他指着上面的名字，“可以争取，他们跟大房本来就有矛盾，只是不敢反抗。现在有了殿下做靠山，有了商路做利益，他们会动心的。”
“这几个。”他又指着另外几个名字，“墙头草，谁强跟谁，现在刘老大出事，锦衣卫吃瘪，他们会倒向我们。”
“至于这几个……”他的手指停在最后几个名字上，眼神冷了下来，“死忠大房，没救了，不用浪费口舌，直接杀了吧。”
顾彦章接过名单，仔细看了看：“好，我记下了，这两日就安排人去接触。”
“嗯。”裴颂声点头，“要快些，大房吃了亏，肯定不会善罢甘休。我们要在他们反应过来之前，把能拉的人都拉过来。”
“明白。”
两人又商谈了会，直到天色渐暗，有侍从来请用晚膳。等侍从退下，裴颂声忽然问：“殿下和少帅呢？回来了吗？”
“还没。”顾彦章说，“应该还在处理鬼见愁的事情。不过祁连传了信，说一切顺利，晚些时候回来。”
裴颂声点点头，没再问。
他走到窗边，望着渐暗的天色。
远处，裴府主宅那边已经亮起了灯火，那些他熟悉的院落，那些他曾经生活过的地方，在暮色中显得格外宁静，像走向迟暮的英雄。
可他知道，这份宁静很快就会被打破。
裴家这潭死水，已经被搅动了，接下来，只会是更剧烈的动荡。
而他，将是那个推波助澜的人。
“顾彦章。”他忽然叫了顾彦章一声，问，“你说，等这一切结束了，裴家会变成什么样？”
顾彦章走到他身边，也望向窗外。
“会变成它该有的样子。”他缓缓说，“去掉腐烂的部分，留下还能生长的部分。也许不会像以前那么风光，但至少，是康健的。”
裴颂声笑了。
“康健就好。”他说，“风光什么的，不重要。”
重要的是，那些还活着的人，能够呼吸，能够选择，能够按照自己的意愿，而不是别人的规矩，过完这一生。
就像他，就像阿言，就像那些即将被这条商路改变的族人。
至于那些执迷不悟，甘愿和烂树一起腐朽的人……
他闭上眼睛，深深吸了口气，然后睁开，眼神清明而坚定。
各人有各人的命，他管不了那么多。
他能做的，就是握紧手中的刀，砍掉该砍的枝丫，救下能救的人。
然后，头也不回地，走自己的路。
夜深了，裴府祠堂里却灯火通明。
十二位族老坐在两侧的太师椅上，裴家大房老爷裴元寿坐在主位，脸色铁青。祠堂正中，裴颂声孤零零站着，摇着扇子，显然不将此情此景放在心上。
“裴颂声！”一位须发皆白的族老拍案而起，“你可知罪！”
裴颂声懒洋洋抬眼：“不知。还请三叔公明示，我犯了哪条家规？是没按时给祖宗磕头，还是又在外头说了什么不该说的话？”
“你还装糊涂！”另一位族老厉声道，“你勾结外人，扰乱族中大事，致使裴家与秦知州的联姻不成，更害得刘老大的粮船被劫，锦衣卫的大人受伤！这桩桩件件，哪一件不是滔天大罪！”
裴颂声嗤笑一声：“勾结外人？三叔公说的外人，是指雁王殿下？殿下乃当今亲王，皇室血脉，怎么能说是外人？至于联姻，阿言不愿意休妻另娶，强扭的瓜不甜，这道理各位长辈不懂？刘老大的船被劫，那是河匪作乱，与我何干？锦衣卫受伤，那是他们技不如人，难不成还要我去给他们当护卫？”
“你！”族老气得胡子直抖。
裴元寿沉声开口：“敬声，你自幼聪慧，族中对你寄予厚望。可你看看你这些年都做了什么？离经叛道，结交匪类，如今更是将裴家置于险境！你可知，因为你，裴家可能遭受灭顶之灾！”
“灭顶之灾？”裴颂声摇着扇子，“大伯这话说的，裴家这些年靠着趋炎附势、卖儿鬻女，不是过得挺滋润么？怎么我一来，就要灭顶了？是我太晦气，还是裴家本来就没多少福气，经不起折腾？”
“放肆！”几个族老同时怒喝。
裴元寿的脸色更难看了：“裴颂声，你以为你翅膀硬了，就能不把家族放在眼里？别忘了，你姓裴！你的一切，都是裴家给的！”
“裴家给的？”裴颂声的笑容冷了下来，“裴家给了我什么？给了我一个早死的爹？还是给了我一个被逼到走投无路的娘？”
祠堂里陡然一静。
裴元寿眼神闪烁：“你父亲的事，那是意外。”
“意外？”裴颂声慢慢合拢扇子，在掌心轻轻敲着，“我爹怎么死的，各位长辈心里没数？当年我外祖父家出事，裴家怕受牵连，逼我爹休妻。我爹不肯，你们就断了他的生意，毁了他的名声，最后……”
“最后他死在去外地收账的路上，说是遇到山匪。可那山匪怎么那么巧，就劫了他？又怎么那么巧，他身上带的账本、契据，全都不见了？”
族老们面面相觑，有人别开视线，有人低下头。
裴元寿强作镇定：“那都是陈年旧事，且官府已有定论。你莫要胡乱揣测，污蔑长辈！”
裴颂声笑了：“好啊，就算我污蔑。那这些年呢？我娘病重，我想请太医，你们说太医贵重，裴家请不起。我想带她北下求医，你们说路途遥远，有违孝道，其实是怕花钱，更怕她死在外头，裴家还得出殡葬费。”
“我读书考科举，你们说裴家不需要再多一个进士，让我安心在家打理产业。我写的文章，你们说是奇技淫巧，不成体统。我想做什么，你们都说不行，不能，不该。”
他抬起眼，目光扫过祠堂里每一张脸。
“我就纳闷了。”他说，“这裴家，到底是裴家人的裴家，还是你们这些老不死的裴家？我们生下来，是不是就该像个傀儡，你们让往东就往东，让往西就往西，让娶谁就娶谁，让死就得死？”
“裴颂声！”裴元寿终于怒了，“你竟敢如此辱骂长辈！来人！给我拿下！家法伺候！”
祠堂外传来脚步声，几个膀大腰圆的家丁冲了进来，手里拿着棍棒。
裴颂声动也未动，依旧看着裴元寿：“大伯，这就是你们的手段？说不过，讲不赢，就动粗？跟我爹当年一样？”
裴元寿冷笑：“对付你这等忤逆不肖之徒，家法就是道理！拿下！”
家丁们围了上来。
裴颂声叹了口气。
“我给过你们机会的。”他说。
话音未落，祠堂外忽然响起密集的脚步声，不是几个，是几十个。紧接着，祠堂的门被猛地推开，一队黑衣人冲了进来，动作迅捷，训练有素，瞬间就将那几个家丁按倒在地。
“你们是什么人！”裴元寿惊怒交加。
黑衣人不说话，只是迅速控制了祠堂内外。族老们吓得纷纷起身，有的想跑，却被黑衣人拦住。
裴颂声慢慢踱步到裴元寿面前。
“大伯，你以为我今晚来，是来听你们训话的？”他歪了歪头，笑容灿烂，“我是来收账的。”
“你……你竟敢带外人闯入祠堂！这是大不敬！”一位族老颤声道。
“祠堂？”裴颂声环顾四周，“这地方，我从小就不喜欢。阴森，压抑，满是腐朽的味道。这里供着的牌位，有几个是真正为裴家、为族人着想的？不过是一群自私自利的老鬼，死了还要压着活人。”
他走到供桌前，看着上面层层叠叠的牌位。
“我爹的牌位在哪里？”他问。
没人回答。
裴颂声自己找。他从最下层开始，一个个看过去，看了许久，终于在一个不起眼的角落里，找到了那个小小的、蒙尘的牌位。
裴明远，他父亲的名字。
“看。”他轻轻拿起那个牌位，吹了吹上面的灰，“我爹死了二十年，牌位被放在这种地方。而那些活着时蝇营狗苟、死了还要作威作福的老鬼，牌位却摆在最显眼的位置。”
他转身，看向裴元寿：“大伯，你说，这祠堂，这规矩，这家族，到底是个什么东西？”
裴元寿脸色惨白：“你……你想干什么？”
“我想干什么？”裴颂声笑了，“我想做你们一直想对我做的事，清理门户。”
他从怀里掏出几张纸，随手扔在供桌上。
“这些年，裴家大房侵吞族产，私挪公账，贿赂官员，逼死人命……桩桩件件，我都记着呢。”他慢条斯理地说，“还有各位叔公、伯父，你们干的那些好事，需要我一件件念出来吗？”
族老们面如死灰。
“你哪来的这些？”一位族老颤声问。
“我哪来的？”裴颂声挑眉，“这得多谢你们啊。你们越是想控制我，越是不让我插手族中事务，我就越有时间、有精力，去查这些事，反正闲着也是闲着。”
他重新摇起扇子，在祠堂里踱步。
“本来呢，我没想这么早就摊牌。”他说，“你们继续做你们的春秋大梦，我继续过我的逍遥日子，井水不犯河水。可你们非要逼我，非要动阿言，非要跟永墉那些人搅在一起，非要……提起我爹。”
他停下脚步，看着裴元寿。
“大伯，你知道我最讨厌什么吗？”
裴元寿嘴唇哆嗦，说不出话。
“我最讨厌。”裴颂声一字一顿，“有人拿我爹说事。”
祠堂里死一般寂静。
族老们终于意识到，眼前这个他们一直看不起的、离经叛道的裴颂声，已经不再是那个可以随意拿捏的晚辈了。
“敬声……”一位年迈的族老试图缓和气氛，“都是一家人，何必闹到这个地步？有什么话，好好说。”
“一家人？”裴颂声打断他，“二叔公，当年我爹死的时候，你说过这句话吗？我娘病重的时候，你说过这句话吗？阿言被逼着休妻的时候，你说过这句话吗？”
他摇头：“没有，你们只会说，为了家族，为了大局，牺牲小我。”
“所以今天——”他笑了，“我也为了家族，为了大局，牺牲你们。”
话音刚落，黑衣人们动了。
不是杀人，而是将一份份文书，摆在了每个族老面前。
“这是什么？”裴元寿拿起自己面前那份，只看了一眼，就眼前发黑。
那是他这些年所有罪证的汇总，条理清晰，证据确凿，每一桩，都足以让他身败名裂，甚至掉脑袋。
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