|
暮色一点点流逝，风雪似乎都变小了，只剩下双方沉重的呼吸和战马不安的喷鼻声在空旷的雪原上交织。
然后，更令人难以置信的一幕发生了。
那些尤丹骑兵在原地停留了不到半盏茶的功夫，竟然开始调转马头。他们不再看北安城一眼，甚至没有理会城头那些引而不发的弓弩，就那么沿着来路迅速退去，扬起的雪尘渐渐模糊了他们的背影，最终彻底消失在地平线下。
走了？
就这么……走了？
城头上，从沈望旌到最普通的士兵，所有人都愣住了，面面相觑，脸上全是茫然和难以置信。预想中惨烈的攻城或者掩护并没有发生，敌人气势汹汹而来，却在门口莫名其妙地撤走了。这简直比他们直接攻城还要让人心里发毛。
“搞什么名堂？”王伯约最先打破沉默，粗声粗气地骂道，一边挠着毛发纠结的胡子，“眼看就要咬钩了，怎么突然就缩卵了？尤丹人什么时候这么讲规矩了，还讲究个送客不追？”
李靖遥眉头紧锁，望着远处空荡荡的雪原，眼神里全是警惕和不解：“不对劲，十分有十二分的不对劲。他们追得那么凶，眼看就要得手，就算忌惮我们的城防，至少也该试探性地攻击一下，或者围而不打，就这么干脆利落地全撤了？除非……”
孙烈喃喃接话：“除非他们有比攻下北安城，或者比杀掉少帅他们这几个人……更要命的事情？”
所有的目光，瞬间齐刷刷地再次聚焦到刚刚喘匀了气的沈照野身上。
沈望旌转过身，盯着儿子，目光如炬：“随棹，你们在黑石河，除了烧粮，还做了什么？”
沈照野靠在一个垛口上，正从怀里摸出个扁平的银酒壶，拧开盖子灌了一大口。烈酒过喉，他舒服地眯了下眼，长长哈出一口带着酒气的白雾，这才慢悠悠地抬起头。脸上那副万事不愁的神情又一点点爬了回来，尽管被血污和疲惫掩盖着，却依旧鲜明。
“哦，那个啊。”他晃了晃酒壶，“也没什么大不了的。就是烧粮草的时候，运气不错，顺手捞了条大鱼。”
“大鱼？”王伯约急性子，忍不住追问，“什么鱼？还能把外面那些狼崽子吓成这德行？”
沈照野又抿了一口酒，咂咂嘴：“我们摸进去的时候，正好撞见一队人押送最后一批物资进谷。看旗号和盔甲，挺鲜亮的，不像普通押运官。里头有个年轻人，被围在中间，趾高气扬的，指着鼻子骂人，说耽误了行程要如何如何，听着来头不小。”
他顿了顿，瞥了一眼城外尤丹人消失的方向：“我当时就想啊，来都来了，光烧点柴火多没意思。这送上门的大礼，不要白不要。万一是个王子什么的，杀了不就赚大了？就算杀错了，也不过是个有点身份的纨绔，不亏。”
他说的轻描淡写，但城头上的人都能想象到当时的情景是何等凶险。在敌军重兵囤积之地，执行纵火任务已是九死一生，他居然还敢临时起意，去袭击一支明显有重要人物所在的护卫队。
“所以……你就真的动手了？”李靖遥的声音有些发干。
“啊。”沈照野点点头，“趁他们乱，带着人冲了一波。那小子身边护卫确实硬茬子，折了我两个好兄弟。不过嘛……”他顿了顿，继续道，“还是让我把弩箭送进他喉咙里了，哦对了，他死前好像喊了什么……大概是我父汗不会放过你们之类的废话吧？料想身份不外乎某个受宠王子了。”
城头上再次陷入死寂。
杀了……一个王子？！
王伯约的眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴开合了几下：“我滴个娘！你小子真他娘的是个阎王爷！烧了粮草还不够，还把人家皇子给宰了？！怪不得！怪不得那帮追兵像死了亲爹一样疯追，追到门口又像家里真死了亲爹一样慌慌张张跑回去！”
孙烈已经飞快地在心里盘算起来，手指不自觉地掐算着：“尤丹汗王年迈，几个儿子正斗得厉害……能被派来押送粮草这种既重要又辛苦、还能在军中树立威望的差事……必定是受重视、有实力的皇子。会是几王子？大王子敦格？不像，他应该坐镇王庭。三王子库勒？他母族势力大，但不得汗王喜欢……四王子阿勒坦？听说最近很受宠，年轻气盛……五王子还小……”
李靖遥急道：“如果死的真是一位得势的王子，尤丹军中断不会如此平静。只是撤兵？至少该有部分将领要求立刻疯狂报复才对，但现在看来，他们似乎优先选择了撤军，甚至连姿态都不做了，这只能说明，死的这位王子，他的死引发的内部震荡，已经远远超过了继续攻打我们的重要性，他们必须立刻回去稳定局势，甚至……可能是要赶回去争夺汗位？”
沈望旌一直沉默地听着，手指蜷在腰刀刀柄上摩挲。此刻，他开口，打断众人的猜测：“随棹，看清那王子的具体样貌、盔甲纹饰或者旗帜特征了吗？”
沈照野歪着头想了想，又灌了一口酒，才懒洋洋道：“黑灯瞎火的，又下雪，脸没看清。不过嘛，他那头盔挺骚包，镶了颗不小的红宝石，弯刀柄是金的，铠甲胸口有个狼头标记，眼睛是绿松石的。旗子好像是黑底，上面绣了只金色的……呃，大概是鹰？或者是隼？反正不是他们常见的狼头纛。”
“金狼头，黑底金隼旗……”李靖遥迅速在脑中搜索着情报，“是四王子阿勒坦！汗王第三阏氏所生，最近一年极受宠爱，据说汗王有意废长立幼，竟然是他！”
王伯约猛地一拍大腿，震得甲叶哗啦作响：“这就全对上了！宰了老汗王的心头肉，还是有可能继承汗位的！这下尤丹人内部非得炸了锅不可！谁还有心思管我们这座破城？赶紧回去抢位置、站队伍才是正经！说不定这会儿他们大营里已经动起刀子来了！”
孙烈激动得手都有些抖：“大帅！这是天赐良机，我们必须立刻将此情况急报京城，不仅仅是报捷，更要说明尤丹内部可能因王子之死而生乱，朝廷若能抓住这个机会，或施以离间，或增派援军趁机反攻，北境危局或可彻底缓解！”
李靖遥补充道：“不仅如此，我们还需立刻加派所有能动的夜不收，不惜一切代价，潜入尤丹境内，探听确切消息。确认死者身份，了解他们各部的动向，军心是否涣散，王庭是否真的已经乱起。尤丹的消息，此刻比粮食还重要！”
沈望旌眼中精光闪动，显然内心也极不平静。他深吸一口冰冷的空气，看向孙烈，迅速下令：“破虏，立即拟写详细军报，六百里加急，直送兵部和内阁。”
又看向李靖遥：“永清，夜不收的事情由你亲自安排，挑最好的人手，分成三路，从不同方向渗透出去，无论如何，要拿到真实情报。”
最后看向王伯约：“守义，城内防务不可松懈，尤丹人虽退，但以防万一，巡逻加倍，哨戒再向外放五里。”
“得令！”三位将军抱拳领命，声音都因为这突如其来的巨大转机而带上了一丝振奋。
命令下达完，紧张的气氛稍稍缓解。王伯约看着还在那慢悠悠喝酒的沈照野，忍不住咧开大嘴，蒲扇般的大手又想往他肩膀上拍，想到他可能还有伤，半路改道拍在了孙烈肩上：“好小子，真有你的！塞上牡丹这名号以后得改成阎王催命花了，出去烧个粮草，能把人家王子脑袋捎回来当土产，老子服了！”
孙烈吃痛，却也难得露出了笑容，摇头叹道：“少帅这次真是立下了不世之功啊。险，太险了……”
李靖遥心内虽有些后怕，语气却调侃：“下次少帅再要出城，末将一定提前给您多备几壶好酒。看来这酒壮英雄胆，此话不虚啊。不过您这顺手的毛病，下次能不能提前打个招呼？我们这把老骨头，经不起这么一惊一乍的。”
沈照野把最后一点酒喝完，随手将空酒壶抛下城垛，听着那银壶在砖石上磕碰弹跳的声响，这才站直身体。他掸了掸破披风上的灰，脸上又挂起那副招猫逗狗的、让人牙根痒痒的欠揍笑容。
“哎呀，几位叔伯这就大惊小怪了。”他玩笑道，“不就是宰了个吃饭不给钱的家伙嘛，总不能白跑一趟，让弟兄们的血白流。再说了，”他眨眨眼，看向沈望旌，“大帅，这下咱们能喘口气了吧？城里那点存粮，是不是能多撑几天了？或者给我换副新甲？方才突围时，差点被那王子护卫队长劈中，这旧甲着实不太顶用。”
沈望旌看着沈照野那副泼皮无赖的样子，再看看远处再无一个敌人的雪原，心头那块压了数月的大石，似乎终于松动了一丝。他瞪了沈照野一眼：“滚下去治伤，然后自己去军法官那里领二十军棍。擅自变更行动计划，险陷同袍于死地，功过不相抵。”
“得令！”沈照野笑嘻嘻地抱拳，转身一瘸一拐地走向马道，嘴里还哼起了不成调的小曲。
城头上，几位将军看着他的背影，又是好笑又是无奈地摇头。
风雪似乎小了些，尽管依旧寒冷彻骨，但某种难言的急切，已经悄然改变了。
第3章 良机
接下来的几日，北安城像一头从濒死边缘缓过气来的雪原巨兽，开始缓慢而痛苦地蠕动。
积雪被清理出主要通道，露出下面被血和泥浆浸透后又冻结的硬地。民夫和士兵们一起，用简陋的工具和冻僵的手，一点点修补着城墙的缺口，又一层层垒高着砖石。
伤兵营里，死去的士兵不再增多，并非因为医术突然精进，而是孙烈带人几乎刮地三尺，又从几户早已逃难离去的大户地窖里，搜罗出些蒙尘的陈年草药和大量烈酒。
酒优先用于清洗伤口，那滋味可想而知，惨叫声日夜不绝，但至少许多伤口没有再继续恶化下去。
粮食依旧紧缺，每日两顿稀粥，清得能照见人影，但毕竟灶膛里重新冒起了烟，让人肚子里有点暖意，不至于活活饿死。
气氛依旧压抑，却不再是那种死亡迫近的绝望。一种焦灼的期待弥漫在北安城中，所有人，从士兵到幸存的百姓，都在等待着什么。既盼望着，又恐惧着。
这种等待在第四日傍晚有了结果。
派出去的三路夜不收，只回来了两路，且人人带伤，最后一名斥候几乎是爬进城的，带回的消息却让整个北安城瞬间炸开。
帅府议事厅，名号虽响，其实就是一间稍微完好些、能挡风的屋子，中间摆了个破旧的火盆，此刻炭火噼啪作响，映照着几张惊诧而亢奋的脸。
“消息确凿！”李靖遥的声音因为激动而有些嘶哑，他手里捏着一片写满密报的薄羊皮，手指都在微微发抖，“尤丹老王……死了！就在我们烧粮、少帅他们得手后的第二天夜里，死因不明，有说是惊怒交加一口气没上来，有说是被其他王子趁机下手，现在王庭彻底乱了，几个年长的王子各自拥兵，已经动了好几次手，死伤不少！靠近我们这边的几个大部族已经开始观望，甚至有小股部队擅自撤离了前线！”
王伯约一拳砸在身旁的矮几上，震得上面一个破陶碗跳了起来：“好！死得好！乱得好！妈的，老天爷总算开了次眼，让他们狗咬狗去！”
孙烈则更关心时局：“他们前线大营呢？主帅是谁？还在原地吗？”
李靖遥快速浏览着羊皮上的信息：“前线大营也乱了，原本的主将是老王的心腹，也是四王子阿勒坦的支持者。阿勒坦一死，他又压不住其他王子派来的将领，现在大营里分了好几派，互相提防，命令都出不了一致。撤走的部队就是其中一个王子下令调回去勤王的。现在他们对面，恐怕比我们好不了多少，军心涣散，各自为战。”
所有人的目光都投向了一直沉默不语，只是盯着炭火沉思的沈望旌。
沈望旌缓缓抬起头：“消息来源可靠吗？”
“可靠！”李靖遥肯定地道，“一路人亲眼看到了王庭方向升起的、代表大汗驾崩的黑色狼烟。另一路人抓了个舌头，是某个王子部族里的百夫长，他们接到了紧急回撤的命令，原因也证实了。两相印证，不会有错。”
沈望旌深吸一口气，炭火的光在他脸上明灭不定。他站起身，走到挂在墙那幅简陋破损的边境地图前，手指点在北安城的位置，然后缓缓向西，划过尤丹人控制的大片区域。
“内乱确实是我们的机会。”他缓缓道，“但也是最大的变数。一个统一的尤丹，我们知道它的力量和意图，一个分裂的尤丹，我们不知道最终谁会胜出，也不知道胜出者会采取何种策略。”
王伯约急道：“大帅，管他谁胜出，趁他病，要他命！我们现在就该集结还能动的人马，冲出去狠狠咬下一块肉来，至少把之前丢掉的几个烽燧堡夺回来！”
孙烈立刻摇头反对：“不可！我军疲惫已极，兵力不足鼎盛时三成，粮草仅能维持数日，如何出击？一旦受挫，城内这点根本守不住！当务之急，是稳固城防，同时立刻将消息传回京都，请朝廷定夺，速发援军和粮草，这才是万全之策！”
李靖遥道：“破虏所言稳妥，但守义的想法也并非全无道理。我们或许不应全力出击，但可以派出精锐小队，继续骚扰对方撤离的部队，或者袭击那些陷入混乱、孤立无援的营地，让他们无法安心内斗，必须时刻防备我们。同时，加紧向朝廷求援。”
沈照野斜倚在门框上，手里把玩着一根不知道从哪捡来的枯草。他听着将军们的争论，空闲时插了一句：“大帅，各位将军，咱们就在这儿看戏不好么？给他们递递刀子吹吹风，谁弱了就帮谁一把，让他们打得再热闹点。等他们打得差不多了，朝廷的饭也该送到了，咱们吃饱喝足，再去捡便宜，岂不美哉？”
沈望旌瞥了他一眼，却没像往常一样斥责。他目光重新落回地图上，手指敲了敲北安城：“固守待援是应当，骚扰试探也可以谨慎进行。永清，挑选机敏可靠的夜不收，不必追求杀伤，去探查情报。我们要知道，他们到底乱到了什么程度。同时八百里加急，将尤丹内乱的消息立刻送往京都。”
“是！”众人领命。
然而，还没等北安城派出的夜不收取得什么像样的战果，甚至第二波求援的信使还没派出城门，来自京都的消息，竟然以一种前所未有的、超乎所有人预料的速度，先到了。
来的是一位兵部的信使，带着一小队风尘仆仆的护卫，虽然同样面带疲惫，但衣甲相对整齐，显示出一路未曾遭遇大战。
2/217 首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页 |
