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张太医再次确认了箭镞的大致走向和深度，他深吸一口气，对杨在溪和照海点了点头。
刀尖落在了箭镞旁边的皮肤上，微微用力，锋利的刀刃划开了皮肉，切口比之前的都要长、都要深。鲜血立刻涌了出来。张太医用左手持着的器物小心地撑开伤口，右手持刀，继续向深处分离皮肉，动作缓慢。
汗水顺着他的鬓角流下，他也顾不上擦。杨在溪紧盯着伤口内部和沈照野的脸色，随时准备应对突发状况。
终于，在层层血肉之下，那枚深陷的、带着倒刺的箭镞头部完全暴露出来。它死死地卡在两根胸骨之间的缝隙里，倒刺甚至勾住了一条细小的筋络，那心脉正在微微搏动，不断有血渗出。
“看到了……”张太医的声音低得几乎听不见，“卡在骨缝里，勾住了。”
他放下弯刀，换上一把极细长的、顶端带有微妙弧度的探针。他必须先用这探针，小心翼翼地将勾开筋络与心脉，才能尝试拔箭。
一下，两下……
终于，在一声极轻微的咯声后，那枚倒刺似乎松动了一些，与筋络分离了开来。
就是此刻。
张太医毫不犹豫，立刻放下探针，再次拿起那把特制的拔箭钳，卡住箭镞头部，对杨在溪和照海道：“按住！要拔了！”
他用尽全身力气，手臂猛地向后一拽。
“噗——”
一声闷响，那枚沾满鲜血的箭镞被整个儿拔了出来。随着箭镞的离体，伤口处的鲜血如同决堤的洪水，瞬间染红了沈照野的胸膛，也染红了他身下垫的床榻，并且丝毫没有减缓的迹象。
梦里血流不止。
脖颈处的细微刺痛感似乎还未完全消散，李昶猛地从一片混沌的黑暗中惊醒过来。他如同梦魇后惊坐起身，动作太急，眼前顿时一阵发黑。
他扶住昏沉的额头，勉强压下那股眩晕感，回想起茶河城混乱的街道，密集的箭矢，沈照野浑身是血朝他扑来的身影，还有喷溅在脸上的、滚烫的液体。
随棹表哥！
这个念头如同冬日炸雷，瞬间驱散了他所有的混沌和不适。他低头，看到自己身上还穿着那件沾染了大片暗红血迹的衣袍，散发着淡淡腥气。
他什么也顾不上了，甚至没注意到自己只穿着袜子，靴子还孤零零地留在榻边。他掀开身上的薄被，踉跄着翻身下榻，脚步异常急促地冲向房门，一把拉开。
寒冷的空气扑面而来，他却感觉不到冷。脑子里只有一个念头——去见沈照野，立刻，马上！他要亲眼确认随棹表哥是否还活着，那些箭镞是不是都取出来了？血止住了没有？
他快步穿过冰冷的游廊，木质地板透过薄袜传来刺骨的凉意，但他浑然未觉。来到那间临时充作医室的厢房外，直接伸手，猛然推开了房门。
“吱呀——”
木门转动的声音在寂静的深夜显得格外突兀，惊动了屋内的人。
于仲青、周衢、照海，还有正在一旁净手的张太医，几人闻声同时转过头来，目光齐刷刷地落在门口形容有些狼狈的李昶身上。
李昶却根本无暇顾及他们的目光，也完全没在意自己此刻披头散发、衣衫染血、未穿鞋履的失仪模样。他的视线越过众人，直直地投向房间内侧那张床榻。
榻上，沈照野安静地躺在那里，双目紧闭，平日里总是带着张扬笑意的脸，此刻苍白得没有一丝血色，像是被水反复漂洗过的素绢，连嘴唇都泛着淡淡的青白。他身上盖着棉被，但裸露在外的肩颈和手臂，能看到被裹帘层层缠绕着，左胸的裹帘上，依旧隐隐透出些许干涸的暗红色血迹。
看到那抹血色，李昶有片刻的恍惚，耳边似乎又响起了利箭破空的声音和沈照野压抑的闷哼。他用力闭了闭眼，强迫自己挣脱出来，目光重新聚焦，看向张太医，问：“张太医，世子情况如何？”
张太医擦干手，快步走过来，对着李昶躬身行礼：“回殿下，沈世子福大命大，性命总算是保住了。身上的箭镞都已取出，最险的一枚靠近心口，万幸偏离了要害，未曾伤及心脉，但失血过多，元气大损。如今伤口已处理妥当，用了最好的金疮药和止血散，只要今夜不再起高热，好生将养一段时日，应无大碍。”
闻言，李昶一直紧绷如弦的心神，才像是骤然松弛下来，让他脚下微微发软，不得不伸手扶住一旁的门框才勉强站稳。
他深吸了几口气，压下喉头的涩意，慢慢走到床榻边，轻轻坐了下来。看着沈照野安静沉睡的模样，李昶抬起手，想要替他拂开散落在额角的一缕汗湿的碎发。
指尖即将触碰到那缕黑发时，他的动作却微微一顿。眼角的余光瞥见屋内还站着于仲青、周衢等人，他终究还是按捺住了这个过于亲昵的举动，缓缓将手收了回来。
他转而看向照海，声音恢复了平日的沉稳：“刺客呢？可查到什么线索？”
照海脸上立刻浮现出愤恨与沮丧交织的神色，他单膝跪地，抱拳道：“殿下恕罪！末将无能，那伙贼人极其狡猾，眼见事不可为，纷纷服毒自尽了，一个活口都没留下。他们身上也干净得很，除了兵刃，没有任何能证明身份的东西。属下已派人全城搜查，并封锁了各条出城道路，但目前尚无任何发现。”
于仲青又道：“殿下，下官已命衙役仔细搜查了刺客最初出现和最后逃窜的区域，询问了附近可能目睹的百姓。但当时场面混乱，百姓惊惶，未能提供有价值的线索。下官推测，这批刺客绝非寻常匪类，行事狠辣果决，计划周详，定是受人指使的死士。”
周衢也拧着眉头道：“他们是如何混入城中的？茶河城虽经大疫，但盘查并未完全松懈，这么多人，带着兵器，不可能凭空出现。城内必有接应之人。”
李昶静静地听着，目光却始终没有离开榻上的沈照野。
随棹表哥鲜有如此安静的时刻。
平日里，他总是鲜活的，张扬的，像一团永不熄灭的火焰，或是北疆旷野上自由不羁的风。他会挑眉笑得肆意，会不耐烦地撇嘴，会似笑非笑地骂人，会带着一身汗水和尘土，大大咧咧地揽住自己的肩膀，而不是像现在这样，无声无息地躺在这里，脸色白得吓人，像永远醒转不过来的模样。
李昶看着他胸口那微微起伏的弧度，才能勉强确认他还活着。
于仲青、周衢和照海相继说完，屋内陷入了短暂的沉默，三人的目光都落在李昶身上，等待着他的示下。
直到这时，李昶才幽然开口：“刺客来自陵安府。”
这话如同平地惊雷，让周衢与照海两人都愣住了，面面相觑，脸上写满了惊愕与不解。于仲青站在稍后处，眉头微蹙，若有所思。
周衢性子最急，忍不住大着胆子问道：“殿下，您从何得知刺客是来自陵安府？可是发现了什么我等未曾注意的线索？”
李昶闻言，竟轻轻笑了一声。那笑声很轻，落在寂静的房间里，令人感到暖室生寒。他终于将目光从沈照野脸上移开，缓缓转向于仲青三人，眼神很平很淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“本王离京之前，张知府对朝廷委派钦差、调度物资之事，便已多有微词，心怀怨怼，阳奉阴违。”他道，“本王持节南下，代表的是朝廷颜面，陛下天威。张丘砚身为地方大员，非但不思竭诚报效，反而因私废公，屡屡推诿掣肘，其心可诛。如今，更是纵容甚至可能指使麾下，行此刺杀钦差、戕害世子的悖逆之举。”
他目光扫过三人震惊的脸，继续用那副温润和煦的语气，说着石破天惊的话。
“包围张府。”
“杀了张丘砚。”
“届时，刺客不是他派的，也得是他派的。”
话音落下，厢房内陷入了一片死寂。
于仲青、周衢、照海，甚至连同在一旁静听的张太医，全都目瞪口呆地看着李昶。这话语里的意思再明白不过——不需要确凿证据，不需要繁琐审讯。他说是张丘砚干的，那张丘砚就必须是主谋，而且连死前开口的机会都不给。
周衢张了张嘴，想说这似乎于法不合，证据尚且不足，但看着李昶那双平静得近乎漠然的眼睛，以及他身后榻上尚且昏迷的沈照野，他到嘴边的话又生生咽了回去。
李昶继续道：“照海，点齐一队得力人手，即刻赶往陵安府，到了之后，先去驿馆寻顾彦章，他们会配合你行事。找到张丘砚，不必审问，直接打死。另外把他那个侄儿，张居安，给本王活着带过来，我要问话。”
“陵安府衙的官吏、差役，由你负责甄别掌控。顽抗者，与张丘砚同罪。”
照海并无任何质疑，他不管什么法理证据，他只知道少帅在战场上都未曾受过如此重伤。殿下既然发了话，那姓张的就该死。他立刻抱拳，应下：“末将遵命，这就去点齐人马，包围知府衙门，绝不让张丘砚那老狗走脱。”
李昶重新将目光投回沈照野苍白的脸上，不再看他们，只轻轻摆了摆手。
照海会意，不再耽搁，转身大步流星地离去，甲胄摩擦发出铿锵之声。
李昶侧首，对周衢道：“周御史，张丘砚伏法后，其贪墨渎职、勾结匪类、刺杀钦差之罪状，便由你来拟定。要快，要详尽，务必要让他永无翻身之日。”
周衢应下。
于仲青站在一旁，看着李昶沉静的侧影，心中波澜起伏，最终也只是化作一声无声的叹息，躬身一礼，默默退出了厢房。
房门被轻轻带上。
房间里只剩下李昶和昏迷的沈照野。
李昶静静地坐在榻边，许久，才终于伸出手，极其轻柔的，将沈照野鬓边那缕汗湿的碎发，拂到了耳后。
【作者有话说】
嗯……绝望的鳏夫？maybe……
第82章 螳螂
陵安府的冬夜，寒意刺骨。知府府邸后院的活水湖却未完全封冻，靠近水榭的回廊下，因引入了温泉水，湖面只结了一层薄薄的、琉璃似的冰片，映着廊下悬挂的灯笼，泛出些朦胧的光晕。湖心一座孤零零的亭子，飞檐翘角，别出心裁。
亭子四面悬着厚实的锦缎帷幔，挡住了大部分寒风，只留了面向水桥的一幅卷起一半。亭内，两个硕大的黄铜炭盆烧得正旺，炭火猩红，散发出燥热的气息，将这一方小天地烘得暖如晚春，与亭外的凛冽仿佛是两个世界。
张丘砚披着一件深紫色暗纹锦袍，未戴官帽，花白的头发用一根金簪束着。他微微躬着身，手持一把银质小剪，正全神贯注地修剪着桌上青瓷瓶里的一枝老梅。梅枝虬曲，花色淡绿，是罕见的绿萼。张居安则在一旁打下手，将挑选好的绿叶小心翼翼地插入瓶中，点缀其间。
脚步声由远及近，一名身着黑衣的亲信快步走过连接湖岸与水亭的曲折水桥，在亭外阶下停住，弯腰躬身：“知府，公子，任务失败，未能得手。”
张居安正在调整一片叶子的位置，闻言手一抖，脸上露出毫不掩饰的惊讶，甚至有一丝慌乱，下意识地看向自己的叔父。
张丘砚修剪梅枝的动作却没有停顿一下，像是听到了一句无关紧要的闲话而已。他剪去一根多余的细杈，才慢悠悠地开口：“到底是北安军的少帅，命硬。”
他放下银剪，退后半步，眯着眼打量着自己的作品，似乎对那瓶插花颇为满意，这才像是刚想起亲信还等着回话，摆了摆手：“下去吧。”
亲信如蒙大赦，立刻躬身退走，脚步比来时更快。
张丘砚拿起一块细绒布，慢条斯理地擦拭着手指上的汁水，轻叹一声，带着点惋惜：“可惜了。经此一事，雁王那边定然戒备森严，再想动手，便不容易了。”
张居安这才从惊愕中回过神，脸上换上了一副忧心忡忡的表情，凑近些低声道：“叔父，大人交代的任务未完成，会不会影响到叔父的大计？”
“怕什么。”张丘砚嗤笑一声，将绒布丢在桌上，语气轻蔑，“况且他算哪门子的大人？一个阉人罢了。”他走到炭盆边，伸出双手烘烤着，橘红的火光映着他圆胖的脸，晦暗不明，“他自己在永墉城里，千方百计都杀不成的人，难道还指望我一个小小知府，远在千里之外能有什么神仙法子？不过是病急乱投医，胡乱下子罢了。”
他顿了顿，像是想起了什么有趣的事，嘴角扯出一丝古怪的笑意：“到底可惜了，听说是沈照野替雁王挡了箭？啧啧，真是兄弟情深呐。”
张居安皱着眉：“叔父，那李昶好歹是个皇子，身上流着天家的血。若是真薨在了咱们兖州地界，您怕是不好向永墉交代啊。”
“交代？向谁交代？”张丘砚转过身，脸上那点笑意敛去了，他看着自己这个不成器的侄儿，摇头道，“思危，你平日里若是少去招猫逗狗，少在那些青楼楚馆里流连，多翻几页书，多听听邸报，也不至于连这点事情都看不透。”
他走到桌边，端起一杯早已温好的酒，抿了一口，才缓缓道：“雁王？一个不受宠的皇子罢了。生下来就没见过皇帝几面，在宫里活了十七年，跟个病猫似的，不声不响，默默无闻。皇帝呢？”他抬手指了指北面永墉城的方向，语气愈发不屑，“皇帝眼里只有他的丹炉，他的长生大道，连正宫嫡出的太子，一年到头都见不到父皇几面，何况他一个雁王？”
“至于京都里那些衮衮诸公？”张丘砚嗤笑连连，“该站队的，早就围着太子和晋王、齐王站得稳稳当当了。剩下那些所谓的中立派，不过是些风吹两边倒的墙头草，最是滑不溜手。他们啊，一个个心里门儿清，我且问你，这雁王，背后站着的是谁？是镇北侯沈望旌，是手握重兵的北安军。”
“一个突然冒出来、背后还有兵权支撑的皇子，对那些早已划好地盘、分好利益的京都老爷们来说，算什么？是天降的变数，是搅局的麻烦。你信不信，此刻不知道多少人家，正在家里烧香拜佛，求神祖宗保佑，让这位雁王殿下干脆就死在兖州，永远别回永墉给他们添堵呢。”
张居安听得目瞪口呆，张丘砚看他那样子，知道他还是没完全明白，便继续点拨道：“否则，你以为满朝上下那么多能臣干吏，为什么偏偏要派沈望旌的儿子，和一个刚从犄角旮旯里拎出来、初涉朝政的皇子，来处理茶河城这摊子烂事？这恶核症是那么好对付的？史书上哪次不是十室九空？派他们来，不就是看准了他们年轻气盛，又各有牵扯，指望着他们一个运气不好，染病死了，或者办事不力，被朝廷问罪，正好一并清理了吗？这分明就是生怕他们不去死啊！”
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