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昆楚在他身后站了会儿，看着他沉静的侧影，眼神深幽幽的。然后转身，走向咖啡机，给自己煮了杯浓缩。
屋里只剩下咖啡机细细的嗡嗡声，还有差猜敲键盘的嗒嗒轻响。
阳光悄悄挪着步子，时间不紧不慢地淌。
差猜弄完最后一段，存了档，合上电脑。他抬起头，转了转有点僵的脖子，目光落向窗边——昆楚正站在那片光里，小口啜着咖啡。
那男人身姿挺拔，侧脸在光线下显得柔和。他不再单单是恐惧的化身，倒成了差猜生活里一个强大、复杂、却又甩不脱的轴心。和他待在一块儿，甚至滋生出一种诡异的、扭曲的“日常”来。
成长么？
差猜嘴角扯了扯，一个淡到几乎没有、也根本算不上笑的弧度。
也许吧。这大概就是成长的代价——变成另一个自己都觉得陌生、更“完美”也更空荡荡的“差猜”，在这座漂亮笼子里，陪着老虎，一路走到黑。
第55章 “体面”的代价
清迈本地商会的晚宴，地点挑在古城里一家老酒店。
那地方以前是个柚木行宫，百来年了，兰纳王朝的底子混着点法式殖民的调调。天一黑，灯一亮，整栋楼像件擦亮了的旧首饰，幽幽地发着光。
差猜按昆楚说的，穿了那套深蓝丝绒礼服。剪裁是真好，裹着他这段时间练得结实了不少的身板，料子在灯下头泛着暗幽幽的光，贵气，但不扎眼。
领结打得一丝不苟，蓝宝石袖扣在腕子边上一闪一闪的，衬得他那张没什么表情的脸，更静了。
他站在昆楚侧后方半步，目光平平地扫过陆续进来的人。
今晚来的，多是清迈地面上有头有脸的人物——生意做得不小的老板、几家沾亲带故的官太太，还有几个外国领事馆的。
气氛跟曼谷那会儿不一样。曼谷是直来直去的商场搏杀，这儿更像一张织了很久的网，人情、利益、老关系，全绞在一块儿。
人人脸上堆着笑，话递过来递过去，听着热络，细品却都留着三分小心。
昆楚一来，就成了中心。不断有人凑上来，欠着身子喊“昆楚少爷”或者“昆楚先生”。他应对得淡，话不多，可那股子压人的气场在那儿摆着，谁也不敢轻慢。
差猜就在边上，把自己活成一个不出错的影子兼工具——昆楚伸手，他递名片（上头印着“查侬·汶耶，昆楚先生助理”）；
昆楚眼神稍顿，他压着声提一两句对方可能爱听的风花雪月；侍者端酒过来，他先接，眼皮一垂扫过杯子，再递到昆楚手里。
一套动作行云流水，沉默，但该在的时候都在。不少人的余光开始往他身上瞟，带着掂量。能在昆楚身边这么站着，还站得这么稳当的年轻人，绝不是什么简单跟班。
宴到一半，一位穿着泰丝礼服的坤颖（夫人）端着杯子过来了。这位夫人家里做旅游的，在清迈名声好，常办慈善。她跟昆楚寒暄两句，眼光就落到了差猜身上。
“这位就是差猜了吧？颂西常跟我提起，说你肯学，规矩也好。”夫人笑得很温和，像长辈看晚辈，“今天见了，真是个齐整孩子。”
差猜微微弯了弯腰，泰语回得恭敬又顺溜：“您太抬举了，坤颖。是颂西老师教得好，昆楚先生肯给我机会。”
“懂得谦逊，好。”夫人笑着点头，又转向昆楚，“阿楚，你身边的人，总是让人瞧着放心。比外面那些毛毛躁躁的，强多了。”
昆楚只牵了牵嘴角，没接话，目光往差猜脸上一掠。那眼神里有点东西，淡得很，像是……自家东西被夸了的那种受用。
他抬手，很自然地替差猜正了正领结——其实那领结压根没歪。
动作随意，亲昵得像顺手打理一下自家的摆设，可里头那股子“这人归我管”的意味，浓得化不开。
就这么个小动作，周围多少双眼睛看着。那夫人眼里的笑意深了些，旁边飘来的视线，也更复杂了。
正这当口，宴会厅门口起了点小骚动。一个挺着肚子、满面红光的华商，操着一口潮汕味很浓的普通话，在一堆人围着进来了。
嗓门洪亮，进来就哈哈笑着跟熟人打招呼，眼珠子转了一圈，定在昆楚这儿，立刻堆满笑，大步过来了。
“昆楚少爷！哎呀好久不见！您可是大忙人，想约您吃顿饭都难呐！” 华商老远就伸出手。
昆楚跟他握了握，态度还是那种不远不近的客气：“李老板，别来无恙。”
这李老板搞建材和地产发的家，在清迈华人圈里也算号人物，但做事有点糙，路子也野，跟昆楚家这种讲究底蕴、手段又狠的，不是一路。
他显然想巴结，跟昆楚扯了两句，眼珠子就黏到差猜身上了，亮了亮，上下下地打量，那眼神像在估一件货的成色。
“这位是……？”
“我助理，差猜。” 昆楚介绍得简短。
“助理？哎呀！一表人才！气度真好！” 李老板立刻拔高声调，夸得浮夸，目光还在差猜脸上身上刮，
“昆楚少爷眼光就是毒！身边跟的人都这么亮眼！差猜助理，年轻有为啊！以后还请多关照！”
说着，居然伸出手，就想往差猜肩上拍，一副“咱都是自己人”的熟稔架势。
差猜几乎没动，只不着痕迹地退了小半步，那只手就拍了个空。他同时微微欠身，泰语清晰，也冷：
“李老板过奖。分内事而已。” 动作幅度极小，礼数还在，可那股子“离我远点”的味儿，一下子就散出来了。
李老板手僵在半空，脸上掠过一丝尴尬，很快又用笑掩过去。他还想张嘴，昆楚却淡淡开了口，语气没得商量：
“李老板，先失陪，那边见个老朋友。”说完，朝差猜看了一眼，转身就往另一边走。
差猜半步不落跟上，从头到尾，没再给李老板一个眼神，当他是团空气。
李老板站在原地，瞅着两人背影，脸上的笑有点挂不住了，眼里冒出点恼，但更多的是对昆楚的忌惮，还有对差猜那股子“冷傲”的意外。他压着声对旁边人咕哝：“呸，一个跟班的，摆什么谱……”
这话，差猜听见了点儿尾音。他像没听见。他知道自己刚才那一下，可能得罪了这姓李的。但在昆楚身边待久了，他太清楚那条线划在哪儿。
像李老板这种路数的，昆楚本就瞧不太上，甚至有点嫌。他要是表现得热络了、软了，反倒让昆楚不快。现在这样，恰恰好，明明白白告诉别人：他是“昆楚的人”，有他自己的规矩和身段。
果然，走开一段，昆楚低声撂了句：“那种人，不用搭理。”
“是。” 差猜应道。心里明镜似的。
晚宴后半程，没再起什么风浪。差猜把自己钉在那个“恰到好处”的位置上，该挡的挡，该递的递，甚至还能分点神，把场子里谁和谁多说了两句、谁对什么话题格外留意，默默记下。
散场回到庄园。差猜在衣帽间换下那身挺括的礼服，套上丝质睡袍，松松垮垮的。
走到客厅，看见昆楚还没回房，歪在沙发上，手里捏着晚宴上某个领事私下塞给他的一份文化交流意向书，有一搭没一搭地看着。
“先生，需要喝点什么吗？” 差猜走过去问。
昆楚把文件丢开，揉了揉眉心，看着有点乏。“不用。坐。”
差猜在旁边的单人沙发坐下。
“今晚，感觉怎么样？” 昆楚问，目光落在他脸上。
“还行。李老板那样的，以后估计少不了碰见。” 差猜照实说。
“嗯。知道怎么应付就成。” 昆楚似乎没太放心上，人往沙发里陷了陷，目光在差猜被睡袍衬得有些清淡的眉眼间停了停，忽然问：
“差猜，你有没有想过，要是当初没碰上我，你现在会在哪儿？会是个什么样？”
这问题来得有点陡。差猜心口一紧。没碰上昆楚？他大概早就烂在那片橡胶林里了，或者还在哪个黑黢黢的园区里捱日子。
运气好的话，也就是拖着半条命逃出来，背着妈的绝症，在底层泥潭里打滚，抬头看天都是灰的。
“大概……会挺惨的。” 他声音低了低。这是实话。
昆楚静静看着他，那双眼睛在灯光下深不见底。“是会很惨。所以啊，你看，” 他声音沉下去，带着一种奇怪的、近乎诱哄的力道，
“你现在的一切——你妈能好好治病，你表弟有安稳工作，你学到的东西，你见过的场面，你身上这层皮——都是我给的。没有我，就没有现在这个‘差猜’。”
他伸出手，指尖轻轻挑起差猜的下巴，让他不得不看着自己。“记牢了，差猜。你所有东西，连你现在这份‘体面’、这点‘能耐’，根子都在我这儿。离了我，你什么也不是。但跟着我，”
他拇指慢慢蹭着差猜的下颌线，语气笃定，里头还掺着一丝说不清道不明的……温存？“你会越来越好，会拿到别人做梦都想要的东西。只要你一直这么‘乖’，一直这么‘懂事’。”
这话像最软的绸子，织成了最牢的笼子，把差猜从头到脚裹紧了。给的和拿走的，恩和威，那点柔情底下的冷硬，在这男人身上混成了一体，分不清。
差猜看着眼前这张英俊又迫人的脸，闻着那股子熟悉的、让他下意识安心的冷冽气息，心里那片荒了很久的地，好像有什么东西，悄没声地冒了头。
不是恨，不是不服，是种更拧巴的、近乎认命的依靠，还有一点扭曲的、对这“独一份”的“归属”的……贪恋？
他知道昆楚没说错。没有昆楚，就没有“差猜”。这个“差猜”可能不自在，不快活，甚至不像个真人，但他“体面”了，“有用”了，能让妈活着，能让表弟稳当，能站在以前想都不敢想的地方。这就是价，也是得。
他慢慢、慢慢地，闭上了眼。身子往前，极轻微地，往那只托着他下巴的手掌里，靠了靠。一个缴械的姿势。
“我明白的，先生。” 他听见自己的声音，平得有点空，“我会一直……‘懂事’。”
昆楚像是满意了，喉咙里滚出一声低笑，在安静的客厅里荡开。他俯身，在差猜额头上，印了一个很轻的吻。
“好孩子。”
这一夜，昆楚的“温柔”有点不同往常。他耐心得过分，温存得细致，像摆弄一件好不容易得来的、脆弱的瓷器。
差猜把自己放空了，沉进这片由掌控和依赖、给予和索取搅成的、暖和又危险的泥潭里。
月光从窗帘缝挤进来，在地毯上切出一道惨白。
差猜在半睡半醒的迷糊边上，脑子里飘过一个念头：长大的代价，是由林砚变成“差猜”。
而“差猜”的代价，是把魂儿和往后，全押给这个叫昆楚的男人，换一身华丽却虚飘的“体面”，还有那么一点点……变了形的“暖和”。
这买卖划不划算？
他不知道。
第56章 乡音与抉泽
王涛那通电话，像块石头砸进看起来挺平静的湖里，在差猜那层“查侬”的壳子底下，漾开一圈圈发苦的涟漪。
电话是清早来的，差猜刚跑完步，额头上汗还没干，正站在湖边喘气。看见来电显示，他躲到一丛开得正疯的九重葛后面，接了。
“砚哥……”王涛声音压得低低的，小心翼翼的，听着沉。背景里有机器嗡嗡响，大概在仓库或者车间哪个角落，“有件事，憋好几天了，不知道咋跟你开口。”
“说。”差猜就一个字。心却往下坠了坠。林涛用这调子说话，准没好事。
“是……是柱子。”王涛嗓子像被砂纸磨过，哑得厉害，“柱子哥，你还记得不？咱村东头，打小跟你一块儿玩到大的那个柱子。”
柱子。
这两个字像把生锈的钥匙，猛地捅开了差猜心里那扇锁了太久的门。是柱子！那个他爸走得早，他妈身体也不好，跟他家像得邪门的柱子。
是那个夏天一起下河摸鱼、冬天一起捡柴火，约好了长大要一起出去闯、挣大钱让家里过好日子的柱子。
后来呢？后来妈病了，他急了，信了网上那些鬼话，一头扎进了地狱。柱子呢？柱子那时也在到处找活，听说去了南方的工地……他们就这么散了，各奔东西，在各自的生活里扑腾、下沉。
“柱子……他怎么了？”差猜听见自己的声音，飘的。
电话那头，林涛吸了下鼻子，带着哭腔：
“柱子哥他妈……查出来是尿毒症，得长期透析，医生说最好是换肾，手术加上后期，得准备一大笔钱，少说也得三四十万……家里底子早就掏空了，能借的亲戚朋友都借遍了，现在欠了一屁股债。
柱子哥现在……白天在工地扛水泥，晚上跑外卖，眼都熬出血丝了，人瘦得脱了形……可那点钱，连每周透析的钱都快凑不上了，更别諵砜说手术。
他前几天给我打电话，喝得烂醉，哭得嗷嗷的……说他没用，说他救不了他妈……他听说我跟小海在泰国这边，跟着昆楚先生，能挣着钱，
就……就想问问，有没有门路，让他也过来，下矿、扛包、干啥都行，只要钱多，能给他娘挣医药费就成……他说，再拖下去，他娘就……”
尿毒症。透析。换肾。三四十万。
差猜脑子里“嗡”的一声。他眼前不是柱子，是另一个自己。是那个蹲在医院走廊，攥着缴费单浑身发抖的林砚。
是那个看着母亲蜡黄的脸，恨不得把自己拆了卖掉的林砚。柱子走的那条路，是不是当初他没被骗走，就会走上的路？
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