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顾从酌自怀里取出一物， 亮在为首的禁军面前。那是块玄铁令牌，造型狰狞， 上面刻着“北镇抚司指挥使”七个字。
“北镇抚司， 顾从酌， ”他淡淡道， “有案件细节需要询问逆庶人沈祁， 请禁军行个方便。”
不错，这里就是关押沈祁的地方。
那禁军看清令牌，心头一凛。顾从酌救驾皇帝、册封将军，他的名字，如今在京城可谓无人不知无人不晓。
他不敢怠慢，立即抱拳道：“原来是顾将军，失礼！”
禁军侧身让开条小路，又面露难色，压低声音道：“顾将军，里头关押的是要犯，上头明令不许开锁，您看……”
顾从酌自然明白他是什么意思：“无妨，至多一炷香，必不叫你为难。”
那禁军没想到他这么好说话，松了口气，挥了挥手示意手下退开，给他引路：“将军请。”
顾从酌走过长长的廊道，停在最角落的殿门前。那道门歪歪斜斜，倒不是破旧，像是被什么人撞坏了，中间破开个拳头大小的窟窿，其余部分钉了厚重的木板，封得密不透风。
许是沈祁不甘被关进来，与值守的禁军冲突，长戟在殿门上戳了个洞，仓促之下来不及修，先钉上木板，等天亮再去找工匠。
徒留黑黢黢的洞口，像一只残缺的、窥视外界的眼睛。
顾从酌站定，屈起指节在门板上叩了两下，“笃、笃”。
声音在死寂的宫殿里格外清楚，更不消说这宫殿小得只有方寸，回音极重。
里头先是凝固般的沉默，随后一阵凌乱急切的脚步声踉踉跄跄冲到门边。半息之间，洞口光线一暗，一只布满猩红血丝的眼睛猛地贴上来，挤满了整个破洞。
沈祁嗓音嘶哑，急迫非常，且带着颤音地说道：“是不是、是不是皇兄反悔了？皇兄恕我无罪，皇兄要放我出去？我就知道……我就知道皇兄……”
戛然而止。
因为那只眼睛已经看清，门外站着的并非他奢望来传旨的邓公公，而是将他逼迫到如此境地的顾从酌！
煞白的月光从顾从酌的身后照来，将他高大的身形轮廓镀上一层银边，正面却藏在阴影里，唯有那双眼睛如寒星瘆人，牢牢攫住他不放。
沈祁满腔的期待与侥幸瞬间冻结，化作一股油然而生的寒意，仿佛长满鳞片的毒蛇顺着脊椎爬上他的后脑，欲要一击毙命。
顾从酌看着他：“沈祁，你后悔了？”
沈祁心头重重一沉，随即涌起强烈的屈辱与愤怒。他栽在顾从酌和沈临桉手里，自尊心作祟，就格外不愿在他们两人还有沈靖川面前示弱。
但虎落平阳，沈祁心中狂骂不止，仅存的理智却将他的唇舌拽住，配合着周遭无边黑暗和永世不得翻身的恐惧，让他吐露出谄媚的话语。
沈祁强作镇定，摆出曾经恭王的风范，软声好语道：“是，我……我后悔了，我不该起反心，不该勾结虞邳，不该给顾骁之下毒，不该发动宫变……”
即便顾从酌没答，沈祁也笃定了。
顾从酌只道：“还有呢？”
沈祁一愣，以为有了出去的希望，更加卖力：“还有……还有温家，我不该私卖盐铁，不该杀了周显，不该开漱玉馆和阑珊阁……我真的后悔了！顾从酌，你救救我，救救我！”
原来他自己都清楚，哪些是他不该做的事，哪些是他触犯国法朝纲的事。
洞口后，那张脸因挤压而显得狰狞丑恶。顾从酌冷然道：“做梦。”
“你耍我？！”沈祁脸上的假笑瞬间崩裂，取而代之的是被戏弄后的勃然大怒。
他不敢相信顾从酌深夜前来，就只是为了拿他当乐子，看看他落败后的狼狈模样、看看他忏悔求饶，再轻飘飘地羞辱他一句！
沈祁再也无法保持理智，张口欲骂，却听顾从酌说：“太子的毒，你何时下的？”
太子？沈祁被押走的早，但他不是傻子，稍一思索就知道顾从酌说的除了沈临桉，还能是谁？
“沈临桉？这么快他就当上太子了？”沈祁尖锐地嗤道，“你们是联手杀了沈靖川吧？呵，你怎么不干脆自己当皇帝？”
“什么时候下的……我早就忘记了。怎么，他做不出解药，马上又要成瘸子了？”
分明沈祁自己是罪魁祸首，却不吝于用最恶毒的话来泄愤：“小时候是小瘸子，长大了是瘸太子！史书上有没有哪个皇帝是残废，沈临桉来日登基，不会要靠爬才能上龙椅吧？哈哈哈……荒谬至极！真是报应，真是痛快！”
顾从酌根本不接他的话，声音陡然转厉：“我问你是什么时候！”
“我忘了！”
沈祁虽然不知道顾从酌为何大半夜跑来，就为了问他这个。但他哪怕为了出口恶气，也绝不可能告诉顾从酌。
他以为顾从酌还会再问，兴许还会放低姿态，好声好气地跟他说话。却没料到一道黑影快如闪电，顾从酌的手从洞口猛地探进来，五指如铁钳般死死扣紧他的脖颈，将他往外拽！
“呃啊——”沈祁的惊叫被扼断在喉咙里，变成嗬嗬的抽气声。
冰凉的皮革勒住他，大手收紧，不仅将沈祁砰地掼在门板上，还越来越用力地将那截脖颈向外拽，活像是要把沈祁的颈骨折断，从拳头大小的洞**活抽出来！
“救、救！”沈祁拼命地伸手去掰，窒息感涌上来，冲得他两眼发黑。
顾从酌冷眼盯着，直到沈祁快要昏厥过去，才大发慈悲地松开半寸。
沈祁粗粗地喘着气：“不、你不敢杀我！咳——”
顾从酌没让他咳下去，摁着他，哐地把沈祁的头重重砸在门板上，力道惊人，好险没震开那些今日刚打上的铁钉。
“砰、砰、砰！”鲜血顺着额头淌下来。
沈祁被砸得眼冒金星，血糊着眼睛睁不开，整个人不住地打哆嗦，脑子里只有一个念头：“他不敢杀我、不敢杀我……”
他可是恭王！是皇室血脉！连皇帝都顾忌着他们父亲的遗命，不敢直接杀他，顾从酌区区一个指挥使，有什么胆子敢杀他！
沈祁不知道，当一个人来来回回脑海里都只能想这句话时，往往代表着这个人已经恐惧到了极点，只能把活下去的希望寄托于此。
仿佛看穿了沈祁心中所想，顾从酌的声音贴着破洞传来，冷厉刺骨，带着近乎残忍的平静：“沈祁，杀你是有点麻烦。”
沈祁心头闪过一丝微弱的希冀。下一句，却彻底将他打入地狱——
“不过，只刺瞎你两只眼睛，或者把你的鼻子和耳朵削掉，让你生不如死……”
顾从酌的声音顿了顿，手下使力，几乎立即响起沈祁颈骨被压迫的咯吱响声。
“这点麻烦，我顾从酌还担得起。”
*
不多不少，一炷香后。
顾从酌取出块帕子，将染了满手的血一点点擦净。还有部分溅在他的前襟和袖口，好在是深色布料，看不太明显。
守候在外边的禁军早就被偏殿里持续传出的、令人毛骨悚然的撞击声，还有沈祁由尖锐到微弱直至彻底消失的惨嚎，折磨得心惊肉跳。偏偏他们不敢过去拦，只能站在原地苦捱。
顾从酌边往外走，边对着走廊那头的禁军颔首：“叨扰了。”
那禁军神情恍惚地点点头，脑子里一片空白。等人走远，他才一个激灵回神，连滚带爬地冲到偏殿的门外，吹了火折子就朝着洞口里照——
火光跃动，勉强照亮洞口附近的一小片地砖。
首先看到的，是地上星星点点的暗红喷溅和拖拽的污迹，顺着那触目惊心的颜色细细分辨，才勉强看得出中间那团突起的人形。
那是沈祁。
但他此刻的模样，就算是见惯了血腥的禁军也头皮发麻，胃里翻涌。他就像一个被扯碎后又胡乱拼凑起来的血人，头颅歪向左侧，长发被血粘在脸边，露出半只涣散的眼，一动不动。
最骇人的是沈祁的双腿，他的腿极其怪异且不正常地扭曲着，膝盖的位置能看到骨头的错位和凸起，皮肉破烂，底下尽是森森然沾满血丝和碎渣的白骨！
禁军手一抖，火折子差点掉进洞口，若不是沈祁的胸膛还能看到细微的起伏，恐怕都要觉得他已经死了。
刚才那持续不断令人牙酸的撞击闷响，以及后来更加剧烈的，重物被反复抡砸的声音……禁军隐隐明白都是从哪里来的了。
他不禁打了个寒颤，心想：“这是多大的仇，要下此狠手？”
*
顾从酌知道，他今晚所做的一切，于沈临桉遭受的病痛而言，于沈祁犯下的累累罪行和无辜百姓而言，于前世枉死的镇北军将士而言，其实无事于补。
他应该保持冷静、保持理智，因为愤怒只会扰乱判断。
可顾从酌还是这么做了。
是梦，《朝堂录》书页翻飞：
【弘熙九年，御花园。
石亭三面围下竹帘，桌上摆着榧木棋盘，角落里升着个烧得极旺的火盆，热气融融，驱散了冬末的刺骨寒意。
君臣二人相对而坐，面色沉凝。顾骁之脊背挺直，腰佩长剑，并未着甲；沈靖川一身明黄，虽不是朝服，依旧难掩帝王威仪。
沈靖川盯着棋局，指尖一枚黑子悬而未落。半晌，他才郑重其事地选定地方，落子。
然后被顾骁之连吃三枚。
沈靖川大惊失色，抬手胡乱将棋局混成一团，连声道：“不算不算，这局不算……再来！”
顾骁之摁了摁眉心，常年戍边磨砺出的硬朗脸庞隐有无奈：“陛下，太阳都落山了，公主还在府里等臣回去，实在不宜久留。改日，改日定下个痛快！”
沈靖川不大情愿：“难得把你等回京，这就急着走？前头怎么叫你都不来，要不是你还有个儿子在朕手上，朕都怀疑你忘了回京的路怎么走了……”
战场危险，他们的身份还格外特别，顾骁之与任韶再三思量，将幼子顾从酌暂留在京城。直到顾从酌八岁，恰逢鞑靼大败了一回，两人估摸着大差不差，抽空回京来接儿子北上。
顾骁之熟知他的脾性，这会儿若是接话，不定得月上中天才能脱身。他眼瞎耳聋地转过头，对侍在外边的邓公公问：“从酌呢？”
今天本是沈靖川来跟皇帝辞行，不想大清早出门，刚八岁的顾小公爷抱着个木盒早早等在了马车里，说要进宫与人告别。
往常没听下人说儿子跟谁玩得多，也就今年，听说儿子有事没事，总往皇宫跑。
顾骁之好奇，问他去跟谁告别。这小子嘴严，竟然不肯告诉他！
邓公公躬身，细声回禀：“回国公，小公爷一入宫，就往西边跑了，应是去寻三殿下。”
三殿下？沈临桉？
顾骁之眉头一皱，转眼看向皇帝。沈靖川原本专注于棋局的眼一抬，刚才下棋时的悠然自得顷刻间无影无踪，转而露出一丝难以掩盖的阴郁。
但这并不是因为顾从酌。
沈临桉是皇帝第三子，母亲出身武威钟氏，幼时即见聪慧，三岁识千字、能诵诗，四岁可读经史典籍，过目不忘，通达礼数，敏慧而不张扬。
这样一位佼佼皇子的诞生，自然衬得他前头两位皇兄平庸起来。翻春，沈临桉刚满五岁，但朝中已有风声，隐隐向“立贤不立长”倾倒。
可惜两年前，先是云嫔自戕，后不知哪次三皇子出宫踏青，遭遇前朝余孽报复，药石无医，被太医断定终身不良于行，只能依靠轮椅度日。
朝中的风向转变极快，如今，不知有多少人扼腕叹息。
顾骁之心道：“原来他新交的朋友，是三皇子？”
沈靖川看着棋盘上黑白错落交织，忽地觉得索然无味，将棋子随意掷回棋盒，说道：“说来，自临桉腿伤后，朕不便常去看他……有你家的小子去陪他说说话，也好。”
他往后靠在椅背上，目光投向亭外。冬景萧瑟，春风未来，正是最难捱的时光。即便是聚集天下奇花异草的皇家御花园，此时亦难免满目凄凄之色。
沈靖川盯了半晌，自嘲似的说道：“骁之，还是你运气好，总归有个康健聪颖的孩子，能跟你去朔北，接你的担子。不像我……如今连个中意的继承人，都寻不出。”
哪里是寻不出？分明是寻到的出了意外，有人刻意不让沈靖川称心如意。
可此时沈靖川登基不过九年，短短九年，居然就有人按捺不住心思，蠢蠢欲动了。
亭内一时落针可闻，寒风穿亭而过，被竹帘堪堪挡住，帘子下端拍击石柱，劈啪作响。
顾骁之沉默片刻，开口道：“陛下，恕臣直言——”
“陛下需警惕恭王。”】
……
【值守的禁军打了个哈欠，脑袋一点一点，听见动静，突地打起精神。
是邓公公得了去寻小公爷的吩咐，从御花园的月洞门里退出来。
两名禁军放下心，目送着人走远。
奇怪的是，他们很快再次感到了疲倦，连带着双腿都隐隐作痛，浑身不自在。
“肯定是操练时累着了。”他们如是想道。
因此，无人注意到，就在他们数十步外，枝叶浓密的灌木后。
有一个亲王服制的少年，面色阴沉不定，悄然离去。】
第108章 香囊
六月初六，公主府。晨光透过雕花木窗棂，被细细的纱帘……
六月初六， 公主府。
晨光透过雕花木窗棂，被细细的纱帘滤成柔和朦胧的光晕，静静铺陈在光洁如镜的地板上。
卧房不算大， 陈设却极其雅致，零星点缀着精巧而不张扬的瓷器玉玩， 靠窗立着一架古琴，琴穗静垂，熏香清雅。
沈玉芙坐在梳妆台前，着一袭藕荷色襦裙，外罩月白半臂， 乌黑的长发如瀑般披散下来，衬得她的脸颊愈发白皙。
琉璃镜透亮， 映出她的秀丽面容， 柳叶眉、杏仁眼，鼻梁翘挺， 嘴唇淡粉， 是标致的温婉美人长相。只是此刻， 镜中的那双眼眸却有些失焦，怔怔地落在半空某一点， 不知在想些什么。
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