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有乡亲自发过来帮她打扫残局，学生们也主动加入，不过一个时辰，便将沈家收拾得干干净净。
沈容溪笑着行礼道谢，学生们连忙笑着回礼，乡亲们则摆了摆手，示意她不必客气。
寒来暑往，春去秋来，三载光阴悄然划过。锦程学院早已褪去初建时的青涩，草木葱茏，书声琅琅，成了远近闻名的女子求学之地，而当初那群懵懂入校的姑娘，也已褪去稚气，各自长成了能独当一面的模样。
华晴与姜紫鸢聪慧干练，三年间在课业之余，便常跟着祁越学习商事之道，如今从学院毕业，沈容溪便顺势将枫落城的商业事务托付于二人，让她们在更广阔的天地里施展才干。
白薇性子沉静、学识扎实，自毕业后便主动提出留校任教，昔日的学子如今成了传道授业的老师，连同第一届许多心怀热忱的学生，也纷纷选择留下，接过教书育人的担子，让锦程学院的薪火得以延续。
至于那些不愿困于学院、一心想出去闯一闯的学子，沈容溪也从未勉强，始终顺着她们的心意，凭借自己的人脉与资源，一一为她们寻得合心意的差事，让每个人都能奔赴自己的前程。
何春花性子爽朗、身手利落，毕业后想要当一名镖师，走南闯北的同时还能护人周全。沈容溪记在心上，特意备下许多紧缺物资，与逐义镖局交涉，最终将她送入镖局，圆了她的心愿。
至于张小小、陈桂花、陈荷花、石榴、阿枫这五个小姐妹，沈容溪则让她们跟着校医林济良继续学习医术，好为日后入军当军医做准备。
又是一年玉兰花开，满院芬芳，与三年前初见时的景致重合。任蝶檀再度踏访刘家村，岁月在他身上留下了痕迹，两鬓已泛起星星点点的白丝，唯有眼底的恭敬未曾改变。他再次踏进这座院子，如愿接走了那个他视为“天神”的人。
与此同时，洛阳城内，皇宫深处的御书房里，楚策正端坐案前，批阅着堆积如山的奏折。案角一侧，放着一个小巧的锦盒，里面盛着沈容溪时常送来的醒神丸与健体丹，这些丹药效用显著，竟让已六十三岁高龄的他，精神愈发矍铄，身子骨也比十年前还要硬朗几分，批阅奏折至深夜，也依旧不见疲态。
就在他凝神批注一份奏折时，贴身太监轻手轻脚地走进御书房，躬身行礼，低声回禀：“陛下，沈公子已然行至洛阳城外，片刻后便入京城，请问陛下是否即刻召见？”
楚策闻言，手中的朱笔微微一顿，抬眸望向窗外，嘴角勾起一抹淡然浅笑，语气平和，带着几分深意，低声开口：“先不忙着召见他，放他在京中好好逛逛。派人暗中盯梢，仔细记下他的行踪，看他都见了什么人，说了些什么，一一如实回禀。”
“是。”太监领命退下。
楚策继续批阅奏折，那些被年龄催促出来的焦虑与阴翳，都已然在日益变好的身体面前消散殆尽。
沈容溪在洛阳城内逛了几天，楚策一直没有派人来召她入宫，她倒也过得自在，每天不是在洛水之畔赏花喂鱼，便是赴京中公子们的清酒诗局，闲逸得很。
这样快活的日子持续了约莫十日，便有人来她的住处邀请她一同赴宴。她原以为又是京中哪家世家公子设下的诗酒之宴，没想到进了包房才知道，坐在主位上看似柔弱无骨的美男子，便是楚哲。
席间除了楚哲，还有一位气度沉稳的老者，其身旁坐着一名约莫十四五岁的少女。那女子气质清冷，面上偶露的笑意却带有些许温柔，尤其是那双眸子，似会说话般灵动，稍不小心，便让人陷了进去。“沈公子，这位便是当朝宰相顾承书大人。侧位是他的小女，顾秋月。”
“顾秋月……”沈容溪望着眼前之人，喉间不自觉溢出这三个字，声音轻缓，眸中掠过一丝淡淡的恍惚，脑海中随即浮现出何春花的面容。她指尖微顿，嘴角掠过一抹浅淡的笑意，低声呢喃：“春花，秋月……倒是这般有缘。”
一旁的楚哲将她的失神尽收眼底，并未多做打扰，待她神色稍缓，才含着温和的笑意，缓声开口：“沈先生，方才见您神色微动，提及顾小姐的名字时似有思绪，不知是想到了什么？”
沈容溪闻言，才惊觉自己方才失了分寸，连忙轻敛心神，转过身对着顾秋月微微躬身行礼，神色间满是歉意：“顾小姐，实在抱歉。方才并非有意贸然提及你的名字，只是见你之名，偶然想起了我的一位学生，一时失神，失了分寸，还望顾小姐海涵。”
顾秋月见状，不卑不亢地起身回礼，脸上噙着浅淡的笑意，语气清润：“沈先生言重了，些许小事，不必挂在心上。只是不知先生想起的，是哪位学生？”
沈容溪见她这般通透温婉，眸中含笑，语气也添了几分柔和，缓缓走到一旁空着的小桌落座后，执起酒壶，自斟一杯，缓声回应：“顾小姐言重了。我那学生名为何春花，性子爽朗，武艺也颇为扎实，如今在逐义镖局任职。顾小姐日后若需远行，不妨遣人去寻她护镖，有她在，定能保你一路安稳。”
“好，有先生这句话，秋月日后若有需要，便去寻何镖师同行。”顾秋月唇角含笑，隔桌举杯，遥遥敬向沈容溪。
沈容溪扬起一抹笑意，举杯致敬。楚哲与顾承书虽被忽略，但依然毫无芥蒂地笑着举杯。
“靖王殿下，我将您的私囊拆除，您可会怪我？”
沈容溪饮下这杯酒，转头看向楚哲，眸带笑意。
楚哲自然明白她说的是两年前枫落城沈家没落的事，此番开口，不知是出于试探还是其他。
他摆了摆手，面露浅笑：“自是不会，当初选择沈家也是因为沈老爷子的缘故，谁料那沈世权竟私自倒卖官盐，你动手检举，也算是帮了我一把，我又怎会怪你呢。”
“早闻靖王殿下宅心仁厚、心胸宽广，今日一见，果真如此，是在下多心了，自罚一杯以谢罪。”
沈容溪笑着给楚哲戴了顶大帽子，又斟酒自罚一杯，礼仪到位，让楚哲挑不出刺。
一场酒局散罢，沈容溪不动声色地将楚哲暗中递来的橄榄枝尽数推却。席间与顾秋月几番言谈，她亦察觉，此女绝非表面那般温良柔顺，心思藏得极深。
第155章 忽悠
又过了几天，沈容溪已然玩腻了洛阳城内的景点，就在她准备留信走人时，任蝶檀终于带着楚策召见的口谕来接她入宫。
演武场内，楚策与楚昭和一身劲装勒马而立，身后各负弯弓，目光稳稳锁定远处悠然啃食草料的野鹿。一旁侍卫执旗伫立，待红旗猛然挥落，两匹战马登时扬蹄疾驰，如离弦之箭般冲了出去。
年过六十的楚策虽不复壮年，身手却依旧矫健沉稳，策马间三箭连环射出，箭箭命中鹿身，鹿群瞬间受惊，慌乱四散奔逃。一旁的楚昭和挽弓如满月，手腕连振，五箭接连破空而出，四箭精准命中野鹿要害，余下一箭稍偏，只擦破了鹿的皮毛。
鹿群四散惊逃，蹄声踏碎演武场的静穆。楚策勒住马缰，抬手抚过弓身，面上露出几分难得的笑意：“许久未动，筋骨倒是没全然生疏。”
话音未落，楚昭和已催马绕出半圈，弓弦轻振，又有两箭破空而出，分别射中两只慌不择路的野鹿前蹄，动作干脆利落，不见半分拖泥带水。她勒马回身，望向父皇，眉眼间带着少年人般的锐气：“儿臣这几箭，尚可入眼？”
楚策颔首，目光扫过场中倒卧的野鹿，语气平淡却含着赞许：“沉稳准头皆在，比你几位兄长强上不少。”
一旁侍立的禁军与近臣纷纷躬身称颂，既有陛下龙精虎猛之赞，亦有公主箭术超凡之誉。楚策却摆了摆手，翻身下马，虽年过六旬，动作依旧稳当矫健，不见老态。
“围猎不过消遣，”他缓步走向楚昭和，声音沉缓，“今日试你箭术，亦是看你心性。临危不乱，出手有度，难得。”
楚昭和亦下马行礼，敛去方才锋芒：“儿臣不过是勤练不辍，不敢称能。”楚策看了她一眼，忽然抬手一指远处箭靶方向：“真本事，不在猎兽，而在控力、知止。随朕再去比试几箭，让朕瞧瞧，你如今究竟到了哪一步。”
说罢，率先迈步前行，楚昭和应声跟上，步伐轻快却不失章法。
父女二人并肩走向演武场另一侧的箭靶区，原本围猎用的活物散去，此处只剩下整齐排列的草靶与木牌，更显规整肃穆。
楚策抬手示意侍卫取来自己常用的铁背弓，虽已耳顺之年，开弓时臂力依旧沉稳，弓弦拉至满圆，一箭射出，正中靶心，箭尾兀自震颤不止。
“年纪大了，比不得年轻时连发不喘，准头倒是还在。”他淡淡一语，听不出是自谦还是感慨。
楚昭和屈膝微微一礼，随即取弓搭箭，并不急于发射，而是先凝神静气，目光在靶心定了片刻。待气息调匀，她连续射出三箭，箭箭都紧贴着父皇那支箭的周围，既不越位，又尽显精准，分寸拿捏得恰到好处。
“儿臣不敢与父皇争锋。”她收弓而立，语气恭谨。
楚策看在眼里，眸中赞许更浓，却并未明说，只沉声问道：“骑射、步射你皆已精通，若是临阵对敌，以一敌十，你能撑多久？”
楚昭和神色一正，敛去笑意：“儿臣不求硬拼，只寻破绽。避其锋芒，击其要害，以巧取胜，以快制敌。”
楚策缓缓点头，环顾四周空旷的演武场，声音淡了几分：“要是你那几位兄长能有你一半聪慧就好了。”
楚昭和闻言微垂眼帘，没有接话，只静静立在一旁。
楚策望着远处空荡的草场，一声轻叹几不可闻：“朕今年已是花甲之年，身子再好，也撑不了多少年。他们一个个或耽于享乐，或争权夺利，没一个真正把江山社稷放在心上。”
风卷动帝袍边角，带着几分萧瑟之意。他转头看向自己最出众的小女儿，目光复杂，有赞许，有惋惜，更有一丝旁人难察的期许。
“你虽武艺谋略皆在诸皇子之上，可终究…… 是女儿身。”
话音落下，演武场上一时只剩旌旗猎猎，马蹄声远，气氛骤然沉了下来。
不多时，任蝶檀引着沈容溪来到演武场休憩处，对着上座的楚策与一旁的楚昭和躬身行礼：“皇上，沈公子到了。”
沈容溪上前一步，从容整衣跪拜在地，声音清朗，不卑不亢：“草民沈容溪，参见皇上。”
楚策抬眸望去，目光沉静威严，将她上下略一打量，并未立即开口。
一旁的楚昭和望着眼前气质温润的沈容溪，眸底兴味愈浓。近三年来，她暗中查访此人诸多事迹，往日只在画像中窥见轮廓，今日亲眼一见，竟比画像之中更显清俊出尘。
“沈容溪？”楚策唇角微勾，似笑非笑，三年前那枚能藏音留语的玉兰花仍在他记忆里清晰可辨。“这几日你在洛阳，玩得可尽兴？”
沈容溪缓缓直起身，抬眸迎向帝王目光，唇边只噙着一抹浅淡笑意：“回皇上，尚可。”
“倒是有意思。” 楚策笑着抚了抚胡须，抬手示意任蝶檀赐座，“偌大洛阳城，在你口中竟只落得个‘尚可’，看来你是见过比这更繁华盛景的地方。”
沈容溪坦然落座，笑意从容：“确是如此。洛阳再好，终究只是凡尘一城。若皇上能忆起往昔，便会明白，世人眼中极尽繁华的洛阳，也不过寻常景致罢了。”
楚策见她一副淡然的模样，心中对这个自称是自己“师弟”的人又多了几分好奇。
“你这三年来，一心栽培女子才能，不惜耗费巨资巨力为她们谋求生路。这般行事，究竟是为何？”
沈容溪轻笑一声，抬手执起桌上茶壶自斟一杯，浅啜两口后才缓缓抬眸，语气沉稳而郑重：“皇上，我接下来所言之事，一旦外泄必引惊天动荡。故而恳请皇上允我动用秘法，将我至此间的真正目的，如实告知于您。”
楚策眉头一挑，看了一眼楚昭和，轻轻点头示意沈容溪开启秘法。
沈容溪在过去的三年里，早已将幻视升级至最高，此刻心念一动，便发动了技能。
刹那间，一道清和华光淡淡弥散开来，楚策与楚昭和眼前景象骤变。方才还端坐饮茶的沈容溪已然不见，取而代之的竟是一尊通体鎏金、神姿威严的麒麟，目若朗星，望向楚策时，眸中竟带着几分亲近孺慕。
“你……” 楚策面露惊色，心底随即翻涌着难以抑制的狂喜，他的长生，或许真的有希望了。
“父皇，您…… 您方才看见了什么？” 楚昭和强压心底惊涛，指尖微攥，稳住声线轻声问道。她方才窥见麒麟时，竟隐约觉得那金光里藏着一丝不属于这世间的清冽气息，与沈容溪身上的温润截然不同。
楚策目光仍牢牢锁在沈容溪所在的方向，声音因激动而微颤，反问：“你呢？你瞧见了什么？”
“孩儿…… 看见了一尊通体鎏金的麒麟，目若朗星，神色亲近。” 楚昭和没有半分隐瞒，语气里藏着难掩的疑惑。
“对了，对了！哈哈哈哈……” 楚策放声大笑，苍老的声音里满是激动，眸光灼灼，仿佛已然看到了长生的曙光。
沈容溪见势造得差不多了，盯着楚策的眼睛便将他列入可观察人选中。下一秒，楚策眼中的麒麟又变回了那名端坐在椅子上淡然喝茶的男子。
“师兄，”沈容溪放下手中的茶杯，笑意熟稔，起身走到楚策面前单膝下跪抱拳行礼，“别来无恙。”
“父皇！”
楚策正欲伸手扶起沈容溪，便听见楚昭和略带惊慌的呼唤传来，他转头看去，却看见楚昭和望向他的眼眸中，满是惧意。
“师兄，请勿担忧，此秘法我只对您一人收了神通，在外人面前，他们看见的都是我的幻象。”
沈容溪在一旁适时解释，打消了楚策升起的疑虑。
“原是如此，你先收了神通，随后与朕去御书房单独聊聊。”楚策忍下心中万分的好奇与探究，让沈容溪先将幻视收起。
“是。”沈容溪顺从地将幻视收起。
楚昭和见眼前泛着金光的麒麟和面目狰狞的黑龙忽地变回人，心中仍是惊疑不定。
沈容溪拿出一瓶安神丸放于桌上，浅笑开口：“公主，这是安神丸，有镇惊安神的功效，您方才见了我的真身，怕惊扰您的神魂，故还望您服下此药，缓解情绪。”
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