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老人的手被甩开，却一路不远不近地跟着，每当凌昭琅停下来回头看他，他便站在原地不动了。
一条长街都快走到尽头，凌昭琅终于不耐烦，快步折返，问道：“你到底跟着我干什么？”
老人仰头看他，浑浊的双眼中似有泪水。他颤巍巍地捋起自己蓬乱的头发，叫道：“少爷！是我啊！”
凌昭琅一愣，转身要走，说：“认错人了。”
“少爷！我是王伯啊。”
凌昭琅屏住了呼吸，猛然转头重新打量他。
他记忆中的王伯是个体态臃肿的老头，而面前的人形容枯槁，脸颊凹陷，压根无法辨认模样。
王伯捋起袖子，右手上一大块烧伤的疤痕，“少爷，这是你八岁那年，下人在院子里烧树叶，刮起风来，火燎了你的衣裳，是我用手掸灭的。”
凌昭琅略微一愣，迅速扫视四周，说：“别出声，你跟我过来。”
城郊有一座破庙，冬天挤满了贫民，外面是覆雪的衰草。
躲到无人处，凌昭琅才迫不及待地发问：“你怎么会在这儿？小黑他们呢？卖到哪儿去了？”
小黑是王伯的孙子，和凌昭琅年纪相当，都是一处长大的，兄弟般相处。
王伯说：“自从抄家后，再也没见过了。我让卖去了蜀地，主人家心好，看我年纪大，给了我钱，让我回老家养老。但是少爷啊，我在戴府待了一辈子，哪还有什么家啊。”
凌昭琅喉咙发哽，清了清嗓子才说：“这么远的路，你怎么走来的？”
“一路走走停停，我也不知道去哪。我在路上听说，少爷在流放途中烧死了，可我不相信，老爷那么多的朋友下属，不能眼睁睁看着你死。”
凌昭琅说：“我本来就是个诱饵，谁敢来救我。”
王伯知道这事不能说，不再多话，只是殷殷地望着他，说：“少爷长高了，也瘦了，但活着就好。”
凌昭琅带着鼻音嗯了声，说：“你怎么会到长安来？”
“也是在路上听说的，说要是没死，就躲到长安，灯下黑。”王伯担忧道，“没想到你真在这里，那也不安全了。”
凌昭琅摇摇头，鼻音浓重道：“你怎么瘦成这样，小黑知道你为了找我弄成这样，他会恨死我。”
那张遍布皱纹的枯黄脸庞瘦得只剩一张松弛的脸皮，那张皮颤了颤，浑浊的眼中流下两行泪。他抬袖去擦泪，却越擦越多。
昔日府中众人，死的死，散的散。凌昭琅飘荡在陌生的长安城，都快忘了自己姓甚名谁。王伯已经六十多岁，他的腿受过伤，以前出门都要乘轿，如今竟然跋涉千里来寻他。
寻他又有什么用呢，他都不知道自己活下来是为了什么，他只是一根随风飘摇的无根枯草罢了。
上天庇佑让他们今天撞见，否则王伯也会成为无数饿殍中的一个。
长安城总是挂满彩灯，彻夜燃着灯火，冬天有成群的人死去，但是到了春天，仍然有无数向往长安的人成为新的春草。
凌昭琅吸了吸鼻子，掏出些碎银塞到他手里，说：“不是哭的时候。我不能一直待在这儿，你径直往西走，那里有些偏僻的旧房租赁，先安顿下来，门上插一把干稻草，我能找到你——先找地方洗澡，否则他们不肯租房子给你。”
凌昭琅心乱如麻，王伯看着他长大，说是主仆，实际和亲人没什么两样，他燃尽最后的生命来到自己身边，绝不能让他再吃苦受冻。
可是自己身份尴尬，他借着纪令千的光，躲在庇护下，外面却已经谣言四起，说不准哪天就丢了脑袋。不连累旁人都是奢望，自己还能庇护谁呢。
焦躁、迷茫中，他的脑海中浮现了一样东西——纪令千手腕上的佛珠。
圣上赐下一串木珠子，就赦免了司直署的罪过，血腥的阴云便一扫而空。朝臣再恨他们，也要因为他们的官服闭嘴。
对错也不重要了，方闻礼受尽酷刑而死，圣上杀了宁素，刑罚钱贞，却仍然在卷宗上为他留下了“目无君父，以换直名”的批语。
他们斗了数月，最终两败俱伤。
天子脚下，繁华京都，天下人的理想之城，可这里的人竟然都像蝼蚁。
活着很好，可有些东西比活着更重要。
他稳住心神，深呼一口气，头顶飞过一片黑鸦，短暂地遮蔽了天日。
眼望着鸦群远去，四处一望，祝家门头竟然就在不远处。躁动的那颗心把他带到了这里，他知道自己不该这样依赖他，可此时此刻，就是很想见他。
他怕惊扰祝蓝春，便故技重施，悄无声息地爬了人家房顶，做起了梁上君子。
时辰不早了，祝卿予也许已经去了府衙。
只是看一眼，他不在我就走。
凌昭琅掀开房顶上的瓦片，隐约的说话声传来。
屋里有人。又掀开一片，祝卿予坐在桌前，他对面还有一个人。
看不见脸，听声音是个男人，这人头裹黑色麻布，身穿褐色夹袄，夹袄很破旧了，处处都是补丁。
这件破旧夹袄上的各色补丁太过显眼，凌昭琅立刻想起，当时就是此人在盛德庙外鬼鬼祟祟。
他并非捡柴的穷人，而是去找祝卿予的？
屋内忽然一拍桌子，此人语气急促，“我要的也不多，你别跟我装穷！当年你拿了多少赏赐，玉器没人敢收，金子你敢说你没拿去用？”
“安静点。”
凌昭琅蹲在屋顶上，有些不可思议。人家都跑到家里来抢钱了，你还在嫌吵。
对面的人却真的放低了声音，咬牙切齿道：“我听说你又要升官了，这次要去哪？进宫给七殿下做讲官去了！从明州回来，你可是一升再升，我不过和你要点钱，又不要你的官！”
祝卿予面不改色道：“想要，你也得拿得走。”
那人蹭地站起来，说：“你不给，我天天来敲你家门，把那点事全宣扬出去！反正我什么都没了，我光脚的不怕穿鞋的！”
凌昭琅警觉起来，那个男人看起来随时会动手。祝卿予向来吃软不吃硬，越是威胁，他越是不买账。
你要是一把鼻涕一把泪地哭诉自己活不下去，他倒是有可能施以援手。凌昭琅腹诽道。
“拿了就滚。”祝卿予给了他一块金锭。
凌昭琅眼珠子差点掉出来，到底是什么天大的事，他竟然甘心受人胁迫。
那人拿了金子，声音都大变样，笑嘻嘻地说：“早这样不就行了，我们也算是共事过……”
“快滚！”
那人噤了声，从窗户爬了出去。
凌昭琅小心翼翼移动，盯着这人背影，越看越觉得熟悉——尤其是他夹袄的下摆丢了块补丁，漏了个黑洞。
那晚他没追到的小贼，也是这个人。
好大的胆子，三番五次上门勒索。
凌昭琅轻巧一跃，静悄悄地跟在这个补丁夹袄身后。
第23章 不需要你
凌昭琅跟踪了两条街，那件五颜六色的补丁夹袄在人群中若隐若现，这条路却越走越熟悉。
他环顾一圈，忽听脚边有小孩哭啼，那是个五六岁的男孩，衣不蔽体，站在穿梭的人群中高声哭叫，四周围满了人。
小孩身前躺着个倒毙的身躯，妇人脸色青灰，大概是冻死的。
凌昭琅静默地站了会儿，这么一晃神的功夫，他把人跟丢了。
他长长叹了口气，忽然想起自己今天出门要办的正事，没时间惋惜，立刻往吴济仁家中赶去。
院门大开，吴济仁的那间阴暗的小屋子也开着门。
刚踏进院子，凌昭琅就闻到了浓重的血腥味。他夺门而入，看见一具尸体。
尸体面朝下跌倒，利器从后背穿透前胸，满地鲜血。他身穿打了补丁的夹袄，手里还紧紧攥着金锭。
凌昭琅紧盯着尸体夹袄下摆处缺失的一块补丁，半晌后冲到桌前，翻到了署名吴济仁的欠条。
不知道是否因为血腥味浓重，他喘息艰难，呼出一阵阵白气。他蹲下身将尸身翻过来，摘下了他头上的黑色麻布。
这人的额头上，有一大块铜钱形状的疤痕。
凌昭琅手一哆嗦，麻布轻飘飘地落下去，覆盖在尸体的脸上。
怪不得总觉得这个名字熟悉，原来他就是当年在戴府给祝卿予诊病的铜钱疤。
吴济仁曾经在朝为官，任吏部主事，后因好赌成性以及收受贿赂被罢官。
凌昭琅翻看了他的全部卷宗，他与祝卿予压根就没有交集。他所说的共事，只能是在戴府期间。
祝卿予拦着不肯让他见的，竟然是故人。凌昭琅一阵头晕，他想不明白了，吴济仁到底用什么东西勒索他，竟然让他如此忌惮。
他们唯一的交集……是戴府。
凌昭琅抖着手将尸体上下检查一番，在吴济仁怀里找到一个荷包，上面绣着一个“水”字，是女子的东西。
院中传来零星的脚步声，凌昭琅忙把东西放回，一侧脸看见血泊中浸泡着一枝不起眼的墨兰。
凌昭琅登上房顶，从高处巡视哪家门上有稻草。数次脚滑，险些摔下来。
他寻了一刻钟，却什么也没看到。他想也许是太久没吃东西，饿得头晕眼花，看不清楚了。
王伯在戴府能当那么大的家，半天时间足够他安顿好自己。
这一片住房破旧偏僻，是无家可归的游民最好的栖身之所，这些房主都会雇佣打手看房，这个时节自然是租不出去，大部分都空置着。
东南方向的一户人家冒着袅袅炊烟，凌昭琅立刻转换方向。
他跌跌撞撞上前叩门，门开险些抓着王伯一块摔倒。
凌昭琅忙向一旁借力，说：“别……别扶我，我摔了没事，你摔了可就要断骨头。”
“怎么了？脸色这么难看。”王伯洗了澡梳了发，换了旧衣店淘来的的灰色长袍。
凌昭琅看看他，笑说：“这样看着精神多了，我没事，可能是饿的。”
王伯忙引着他往屋里坐，又去擦凳子，说：“我想着少爷这会儿要来，但屋里还没收拾干净，先坐这儿。”
凌昭琅精疲力尽地瘫在椅子上，看王伯端了两样小菜上桌，说：“你的腿还行吗？”
“看到少爷，我简直是活过来了，什么病也没了。”
他走路比之前跛得更厉害了，凌昭琅心里不是味，说，“我想给你找个粗使的下人伺候……”
“哪用得着！”王伯把碗筷递到他手边，说，“快吃点，嘴唇都煞白。”
凌昭琅捏着筷子毫无胃口，抬眼才瞧见王伯在他身旁侍立，说：“坐下一起吃。”
王伯看他精神萎靡，没多说，在他对面坐下，说：“是出什么事了吗？”
“你记不记得，当年长安来了一个大夫，是给……先生治病的那个。”
王伯说：“记得，姓吴，还给老爷治过头疼。”
凌昭琅说：“他进府前，爹让人查过吗？”
“查过，他家祖上就是行医的。”王伯语气变得迟疑，“你见到他了？”
没查出来，就是刻意隐瞒。凌昭琅的脸色越发难看。
王伯看了他好几眼，说：“其实老爷上京之前，就预感要出事，但没想到……下手这么狠，将戴家上下杀尽了。”
“爹知道什么了？”
“那段时间有异邦人在边境行商，我们关卡甚严，他们只能和附近的百姓私下交易。民不举官不究，也就这样过去了。朝廷又加紧了商路的开通，对方主动来信乞求通商……这些信不知怎么到了长安。”
凌昭琅呆坐着，说：“信有问题吗？”
“少爷，你还不明白吗？信有没有问题都不重要。”
“那……信是怎么……”这个问题凌昭琅迟迟问不出口。
王伯佝偻着背，脸几乎贴在桌上，低声说：“少爷，我们家有内贼！”
凌昭琅撂了筷子，踉跄着站起身，说：“我有事……你自己吃。别乱走了，小心你的腿，过两天我再来看你。”
吴济仁的家门已被官兵围住，他挤上前，却没看见身为推官的祝卿予。
瞥见一个眼熟的小吏，他一把将人抓住，问：“祝大人没来？”
小吏咧嘴一笑，说：“祝大人调回翰林院了，以后都不来了。”
他的脑子完全糊涂了，他明明都听到了，吴济仁说他升官了，要去宫里给七殿下做讲官，怎么会再来这种地方。
凌昭琅看着人进进出出，说：“又死人了，不会又是强盗干的吧？”
小吏低声说：“这个不是，但估计也得这么结案。”
“什么意思？”
“尸体旁边有枝墨兰，这可是馨烈候杀人后留下的标记。”
凌昭琅有所耳闻，据说馨烈候是个使短刀的女子，刀如匕首长短，却能全凭内力将人穿出一个洞。
“伤口也对得上？”
小吏瘪着嘴点头，有些不解，“这么有名的杀手，竟然大动干戈杀个赌徒，买主到底给了多少钱啊。”
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天色黑尽，房门嘎吱一声响。
祝卿予推门而入，昏暗的月光在他身后坠了一条模糊的影子。
他走到烛台旁，用手拢住火，点燃了蜡烛。暖黄色的光芒扩散开，漆黑的房间亮了一片。
窗户大开，风过灯摇，人影、桌影如水波般一晃。
罩上纱笼，祝卿予走去关窗，猛一转头，见床榻上端坐着一个人。那人隐在灯火难以顾及的角落中，只有一道模糊的剪影。
“不声不响的。”祝卿予扣紧竹窗，说，“找我有事？”
凌昭琅肩颈僵硬，缓缓抬头看他，说：“吴济仁死了。”
“是吗？”祝卿予说，“你去看了？”
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