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祝卿予奇怪道：“找我干什么？要真是捡回一条命，还不跑得远远的，到长安送死？”
周翎璟说：“你别冲我啊，你给他当过先生，这可不是秘密。我就是想说，他就算来找你，你可千万别心软。哪天真查起来，他们保准从你身上入手。”
祝卿予冷笑一声：“大不了再下一次牢狱。”
“你看你，我只是提醒一句，你又不高兴了。”周翎璟打住了这个话题，问起明州风物，闲聊几句，祝卿予的神情才慢慢缓和。
马车在一座宅子前停下来，周翎璟无视他质疑的眼神，硬是把他拖下了车。
“我自作主张帮你搬过来了，你就笑纳吧。你住得太远了，大夫都不好叫，人家不迷路都得先给自己治脚伤。”
这是一座两进院子，秋风萧瑟，花草却很精神，穿过月洞门就能看见几间厢房。
熟悉的饭香飘摇着，恍然望见熟悉身影，祝卿予一怔，疾步上前，接过面前人手里的瓷盘，说：“娘，您怎么来了？”
他回首看向一脸笑意的周翎璟，说：“怎么回事？”
祝蓝春年近五十，她一个人把孩子带大，这些年变故丛生，她已生出了半头白发。
周翎璟扶着她的手臂，催促他们进屋。
桌上已经摆好了饭菜，祝蓝春招呼他们坐，看向祝卿予，说：“娘过来，会给你添麻烦吗？”
“当然不会。”祝卿予又看向周翎璟，“我还不一定能留下来，你太着急了。”
“你就是留一天，也好歹过一天好日子。”周翎璟拎起温好的酒，给他倒上，“住那么偏远，你要苦修吗？”
祝卿予看着他一杯杯斟酒，不禁恍惚。这些年身体愈坏，酒是完全碰不得。
可当年宴饮不断，千杯不醉。登高临轩，清风拂面，江水浩荡望不到头，自以为人生如浪潮，一浪接一浪，直至天边。
周翎璟站起来，颇有架势地要与他碰杯，说：“既然回到长安，就放开手，该怎么过就怎么过。养好身子，这才是最要紧的。”
祝卿予说：“既然要我养病，就不要劝酒了。”
“你看你这个人，我都站起来了，你说不喝？”周翎璟抓着他的手，说，“你怎么变得这么磨叽。”
祝卿予侧目一望，见祝蓝春满眼担忧，只好也站起身，情真意切地说：“多谢你了。”
酒水入喉，辛辣灼热烧了满腹，祝卿予愣怔片刻，又斟一杯。
祝蓝春哎了声，周翎璟冲她使了个眼色，无奈一笑：“让他喝吧，就当接风了。”
送走周翎璟已是深夜，祝蓝春却并没有睡下，屋内亮着灯。
祝卿予上前敲门，见她果然还坐在床边，似乎知道自己会来。
他问道：“是有人说什么了吗？”
祝蓝春说：“我就知道你要来问，没有人说什么。”
“您之前还说住不惯长安，为什么……”
“那也要住一住，长长见识。况且娘就你一个儿子，不照看你，又去照看谁？”
“我的荣辱全在圣上的一念之间，”祝卿予知道她放心不下自己，缓缓道，“也许哪一天，还是会像当年那样被赶出长安，我不希望您陪着我吃苦。”
祝蓝春明白他的忧愁，他不怕登不高，他怕再次登高跌重。
当年的风光，如今全成了隐痛，像他周身的刑伤，一生也不能痊愈。
陌生喧闹的长安自然比不得老家舒服自在，但好歹让人有股心气儿，有心气儿就能活下去。
不管多难多险，祝蓝春打定主意不再回去。当年祝卿予辞别戴府回乡闲居，短短数月，差点要了他的命。
第13章 快快长大
祝卿予在暮春到来之前离开了戴府，回到了老家盈川。
清晨阳光正好，祝卿予提着水桶进了厨房，倒水进水缸。
赵大娘牵着孙子进了院子，高声喊：“大姐！你们家鸡蛋还有没有？”
那家的小孙子一眼看到他，挣脱奶奶的手，跑过去拽住他的衣角，“祝大哥回来了！你什么时候写幅字给我？你写的最好看了！”
“好啊。”祝卿予俯下身说，“你想让我写什么？”
“行了！”赵大娘一把将孙子拽回来，“学他的字？哼，可别考了功名，就忘了本！”
祝蓝春拎着一篮鸡蛋出来，怒道：“你胡说什么！”
“我胡说？有些歪心思的人碰过的东西，我也不敢买了！早知道他在这儿，谁要到你们家来！”
祝卿予眼睫颤了颤，说：“我刚回来没几天，这些我都没碰过。”
“当然啦，你是谁啊！谁敢让你干活！”
祝蓝春追了两步骂道：“我家的鸡蛋还不卖给你呢！”
祝卿予拉住她，笑说：“看来我平时太懒了，我多干点活就是了，别生气了。”
祝蓝春夜半起身看见院子里有个人影，点了灯走近一看，是祝卿予在打水。
“深更半夜的，你忙活什么呢？快去睡吧。”
祝卿予说：“水缸没打满……我吵醒你了？”
“明天再添嘛。”
“白天总有人走来走去。”
祝蓝春心中一阵酸楚，说：“哎哟，他们不知道怎么回事，你不要往心里去嘛。这是你家，你想走动，不碍着谁的事！”
祝卿予微微一笑，扶住她的胳膊，说：“我知道了，回去吧。”
脚还没踏进门槛，胸口闷痛袭来，祝卿予一阵晕眩，猝不及防跌坐在地，忽然吐出一口鲜血。
祝蓝春吓得哎哟一声，祝卿予很想说两句宽慰的话，却半个字音都发不出来。
“你心里有委屈，你要说啊。”祝蓝春擦了擦他脸上的血迹，哽咽道，“对别人不能说，对娘也不能说吗？”
他摇头，好半天才艰涩地挤出几个字音：“后悔……我后悔……”
后悔没有在牢中留下血书一封，以死明志，好歹留下一桩悬案，不用做板上钉钉的罪人。
狂风哗啦一声将窗子吹开，祝卿予呛了风，重咳几声，从梦中惊醒。
仰面一望，月光如水，树影婆娑。
一醒就再难入睡，他起身寻找常常握在手中的诗集。卧房寻到书房，唯独不见这一本，大概是落在了原住处。
月色如许，索性穿戴整齐，轻手轻脚出了门，向城郊旧址走去。
看见那扇熟悉的木门时，云边已经泛出破晓的天光。
木门陈旧，推开时嘎吱作响。院子到书房都被清理干净，陈旧的书箱惨遭遗弃，这些东西周翎璟都替他换了新。
书房找寻无果，祝卿予猜想或许落在卧房，他行至门前，借着微弱晨光，看见了一个人。
卧房都已经搬空，床上只有硬木板，凌昭琅僵直地枯坐。他进门弄出响声，那时候凌昭琅便闻声惊醒了。
祝卿予说：“你找我？”
凌昭琅有些难堪，垂着头说：“不是……你搬走了？”
祝卿予嗯了声，走近了，俯身去看床边缝隙。
两人近在咫尺，凌昭琅的呼吸骤然急促，说：“我只是随便走走，看见这里没人，又懒得回去，就……”
床下也没有，祝卿予直起身，忽然见到熟悉的书皮——看样子被他当枕头垫脑袋了。
他伸手拿过来，诗集的书页已经翻得软旧，但一丝折痕也没有。
凌昭琅看着他的手，说：“你回来找这个？”
祝卿予又嗯了声，向他身后扫视一眼，说：“你昨晚睡在这里？”
硬邦邦的床板，冷风乱窜的卧房，睡在这里是和自己过不去吗？
凌昭琅不答，他抽了抽鼻子，鼻音浓重，说：“我没想到你这个时候会来，不是故意来找你。”
祝卿予见他眼睛红肿，脸颊泛红，一副饱受摧残的模样，多问了一句：“出什么事了？”
他不问还好，一问出口，那双眼睛立刻就红了。
凌昭琅别过脸，说：“没什么，就是恶心。好好的律法上，写的尽是怎么折磨人的酷刑。”
祝卿予顿时心中明了，说：“是因为钱贞被处刑，你才要跑到这里哭吗？”
方闻礼案由两人同办，除了判处凌迟的宁素，还有一个就是钱贞。
钱贞迟迟未办，也是纪令千抗争的结果。
方闻礼死在宁素审问当天，而那天钱贞抱病在家，并不在衙署。
凌昭琅吸了吸鼻子，说：“我们是同一年进的衙署，钱贞是武行出身，他就是靠一身武艺吃饭的……”
他嗓子一哽，说：“他被割掉了膝盖骨。”
祝卿予说：“纪令千都救不了他，何况你。”
凌昭琅盘腿坐在床上，双臂叠放在自己的膝盖，垂着脑袋，说：“本来应该是我。”
他喉头动了动，说：“本来是我和宁素同办，但我在卧床养伤，等我好了，方闻礼已经死了。”
祝卿予沉默片刻，说：“这不是你能决定的。”
凌昭琅忽然冲他一笑，说：“你明明都知道，义父早就明白这是个死局，他才突然发作，让我只能待在家里。”
“你既然明白，就更该体谅他的用心。”
“可是为什么都要算在我们头上，我们没要方闻礼死，这是宫里的……”
祝卿予手里的诗集轻轻一拍，挡住了他无遮无拦的嘴。
凌昭琅噤声，眼睛里却湿漉漉的，全是困惑和不甘。
“你还没有真正的审过案，那你知道方闻礼的死状吗？”
凌昭琅摇摇头。
“腰部以下全是腐肉，指甲全无，面颊尽是烙刑留下的焦黑，眼球几乎掉出眼眶。”
祝卿予深吸了一口气，说：“寒窗苦读十多载，一步步走到长安。他是一甲进士、天子门生，却被虐杀而死。朝臣为何激愤，你现在能理解吗？”
凌昭琅瞬时流下两行泪，怔怔地望着他。
明亮的晨光透过竹窗，在地面投出一条锋利笔直的分割线。
祝卿予站在光下，发丝微微发亮，甚至能看见他脸颊上细密的绒毛。
凌昭琅蜷缩着，整个人隐藏在阳光尚未照射到的阴影中，脸颊埋在膝上。
“衡琅，”祝卿予轻声说，“有些话，我只和你说这一次，你现在可以冷静地听我说吗？”
久违的称呼如细小的鞭子抽在心上，凌昭琅满脸泪痕地看着他，好半天才点头。
祝卿予却并未开口，而是将诗集放在凌昭琅手中，低头去解自己的腰带。
凌昭琅瞳孔一缩，表达疑问的字音却哽在喉咙里。
他解开上衣，袒露胸腹。两道狰狞的鞭痕斜穿而下，交错而行。
凌昭琅一眼就认出这是司直署的刑具，与平时纪令千教训他用的软鞭不同，这种重鞭上有倒钩，一鞭下去刮走一片皮肉，严重者伤筋动骨，每逢雨天便会隐隐作痛，留下终生的伤痕。
凌昭琅试探着伸出手，似乎想去抚摸他的伤痕，却忘了他们之间距离甚远。
祝卿予走到他面前让他仔细看，凌昭琅的手指轻轻一触，像是烫到，立刻又缩回。
他的所有防线在此刻尽数崩塌，浑身无骨一般瘫软下去，几乎跌落床下。
祝卿予扶住他，坐在他身侧，说：“这些年惨死的何止一个方闻礼，无论为了谁，我都不能和你站在一起，你明白吗？”
凌昭琅颤抖着伏在他的膝上，说：“我也要做这种事吗？”他的嗓音再次哽咽，说：“我也有可能要对你做这种事吗？”
祝卿予不语，默默穿好衣服，说：“你明白，就不要再来找我。”
“这破房子你不要了我也不能来吗？”
又开始了，怎么才能让他明白，这个世上不是所有东西都可以靠撒泼打滚得到。
祝卿予说：“你最好不要来，让人看见对你不好。”
凌昭琅却死死抓着他的手，脸埋在他怀中，说：“我不知道怎么办，我后悔，我后悔了。”
祝卿予望着他的头顶，说：“后悔什么？”
“我不该贪生怕死，我不该跟着义父来到长安。”他的泣声闷在衣物里，“可是流放比死还痛苦，我每天都想，要是有人救我，就算是个妖怪，他要挖我的心，挖我的肝，我也跟他走……”
他发泄似的一捶床板，说：“为什么要留我一个人，为什么不杀我！”
祝卿予的喉咙也一哽，手掌轻轻搭在他的头顶，缓声说：“你才十八岁，捡回一条命，这是好事。”
凌昭琅的声音消失了，好半天才重重呼气，说：“就这么活着吗？”
祝卿予无法回答，他也为这个问题深深困惑。
在戴府最后的日子里，看着骑在马上肆意张扬的少年，看他冲自己挥手呼喊，望着鲜活年轻的生命，竟然让他萌发出对生的渴望。
现实的无望却让这种渴望变得可笑，一去不回的不只是曾经的风光无限，还有他本该年轻康健的体魄。
他的自尊使他无法低头向曾经的同僚座师求告，身体和心中的疼痛日复一日磋磨着他，可当他决心放弃一切的时候，命运之神却再次叩响了他的大门。
真的没有什么能教给他了。祝卿予轻轻抚摸他的头发。
前路艰险漫长，你要快快长大啊。
第14章 绳子代表安全
凌昭琅回去后便病倒了，缠绵病榻数日仍然高热不退。
付音提着热腾腾的梅花汤饼来探望，凌昭琅刚吃了药，嘴正发苦，看都不想看。
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