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王郸哈哈大笑。
暂时脱离生死之忧，王郸和宋晖长舒一口气。周夜却还是心事重重，抱着北斗剑，靠在阴暗的角落里，默默盯着这群人。
不管是女人还是老人，看起来都十分害怕那个壮汉。若是寻常的一家人，真的会这么害怕一家之主吗？如果他们不是一家，或者说这个刀客只是受雇保护这一家人，那么雇主何至于如此害怕镖客？
怀揣着这个疑问，接下来几天，朝夕相处，周夜始终不敢放下手里的剑。不知为何，他觉得这个不报家门的壮汉并不怕灵闻馆，反而是怕他手里的剑。
一连走了几天的路，幸亏有食物和水，白日的暴晒和夜里的冷气都不足为惧，周夜不知用了什么法子，又从壮汉那里要来个薄毯子，一块撕成三块用，白日挡风沙，夜里盖膝头。几天下来，壮汉虽然没怎么管他们，却也是食物和水一应俱全，这让宋晖王郸无比感动，虽然不知姓名，却已经将他视为救命恩人了。
周夜清楚，没有这个人，他们或许真的会死。灵闻馆的小贼先是花重金买到了时雨子，然后催动法阵将他传送到沙域——这条连商人都不敢轻易踏足的荒地，由此可见，是真的想至他于死地。
还有半天左右的时间，他们就要到沙域国境内的一片绿洲了。据壮汉讲，那是片小绿洲，名叫白乌城，是沙域国中为数不多的安稳地方。周夜听他细细地讲，慢慢想起来，平王早年也来过沙域，杀了许多人，也俘虏了许多人，最后大胜而归。
这是他父亲的得意之地，对他而言是危险之地。万一有人识得他的身份，或者认得他的剑，麻烦就大了。
火焰晃动，周夜抱着北斗倚靠在王郸背后，宋晖睡了，趴在不远处的石头上。三人轮流守夜，现在是周夜睁着眼睛，王郸昏昏欲睡。
夜色很晚了，壮汉一行人却都没睡，小孩子知道明天就能到达绿洲，兴奋得上窜下跳。这个打扮成沙域人模样的小孩还不会说话，却已经会四处跑了。他的娘亲拉不住他，只好远远看着，只要不走远就行。
小孩子离开母亲身边，来到周夜跟前，好奇地看他。周夜挑眉，眼里不置一词。几天下来，除了壮汉，这些人甚少和他说话，顶多吃饭时喊几声。这个孩子只会咿咿呀呀叫，却也能听见吃饭的招呼跑过去。
小孩子看着周夜，嘿嘿笑了。
周夜莫名其妙，忽然盯着小孩，哄骗着他：“过来，我这里有糖。”
小孩蹲在地上，盯着他。
“真有，”周夜取出怀里的时雨子，“你看。”
小孩匍匐在地，缓缓爬过去，小心翼翼。
周夜把时雨子稍稍举高：“你告诉我那个带刀的人叫什么，我就给你。”
小孩举着手跪在地上：“呜呼呜呼。”
周夜突然想起这孩子根本不会说话。小孩“呜呼”半天，去抢时雨子，周夜一举高：“你不中用，这糖不能给你。”
小孩上前去抢，周夜躲他，弄醒了背后的王郸。王郸喃喃：“你做甚……”
周夜坐着，时雨子高高举起，小孩拿不到，突然夺过周夜另一只手，一口咬了下去。周夜吃痛，却不能强硬甩开，之好钳着小孩后颈，装作威胁模样道：“松口，不然小爷打死你！”
那小孩咬着不放，泪水哗哗流。小孩母亲闻声赶来，隔着几步突然跪下来给周夜磕头，一边哭一边求饶，浑身都在颤抖。小孩忽然松口，哇哇大哭，周夜放手，把他推到母亲身边。
那妇人显然吓坏了，没想到周夜能放过孩子，神情由绝望到感激，连连对周夜磕了三个头，抱着孩子躲远了。
宋晖悠悠转醒，还没搞清状况。王郸直到妇人匆匆离去才抱怨道：“你为何欺负他？”
周夜把带着牙痕的手举到他跟前：“你搞清楚，谁欺负谁？”
“那妇人吓成那样，定然是遭遇过什么。”王郸心有余悸。周夜揉着手掌，看着远处低声抽泣的母子，母亲抱着孩子，一边拍一边抹眼泪，身子不断颤抖。周围的人沉着脸，一句话也不问，自顾自地烤火，冷漠的不像一家人。
或许他们真的不是一家人。就连素日保护他们的壮汉都没有管那妇人，可见这些人本来就非亲非故，可能被不得已的原因牵绊在一起。周夜提着剑，走向那母子俩。
宋晖迷迷糊糊问王郸：“他干嘛去？”
王郸：“我也不知道……”
周夜蹲在母亲身侧，显然把那妇人吓了一跳，突然往后缩了一下。那孩子委屈地盯着周夜，脸蛋通红，还挂着泪。
周夜拿着时雨子在小孩面前晃一晃：“想要这个？”
“不想要，不想。”妇人紧抱着孩子。
小孩从母亲的胳臂缝里挤出一只手伸向周夜。妇人气极了，一巴掌使劲打在小孩手上，生生把她儿子又打哭了。哇哇的哭声响彻荒野，篝火旁的人们终于受不了，怒斥道：“别哭了，没用的东西！把自己男人害死不成，连孩子都管不住！”
另一人讽刺道：“你又好到哪里去？父兄死的时候，你还不是去乐逍遥了，还有能耐说别人！”
一旁观的老人劝：“别吵了，别吵了。”
周夜不去管他们，只和小孩说话：“你想要，我给你就是，但这个不能吃，你得好生看着它。”
妇人有些疑惑，小孩也不哭了，不敢伸手，却还是接了过来，对着时雨子咬了一口。周夜轻轻笑了。
他这一笑，周围吵作一团的人有意无意放低了声响，低骂几句就偃旗息鼓了。本来作壁上观的壮汉看着周夜，不知从这张脸上看到谁的模样，一时失神。忽然，壮汉毫无征兆地站起来，一把抓住正走回去睡觉的周夜，粗声低语：“你是什么人？”
周夜转过半边身子：“你说了，我们互不过问，只当过客。”
“吾乃鹤承国军中将领，姓屠名虎，人称猛虎将军，与中原大夏往来过几次。你是中原人，可曾听说过？”他身材高大，一脸横肉，火光下格外凶悍。
周夜抬头看他，冷哼道：“小爷没兴趣听你自报家门，各走各的路吧。明日到了白乌城，从此不必相见。”
“小孩，我将家门报于你，就是拿身家性命同你赌，你若不说出身份，必将葬身于此！”屠虎一手翻向后面，拔出大刀，银面白光，刻着鹤承国皇家独有的骊龙含珠纹。
宋晖和王郸一跃而起，连忙跑过来。周夜拔剑，喝道：“别过来！”
屠虎一刀劈下，意在试探，周夜抽剑出鞘，闪身一退，剑光凌乱，翻身一绕，削开屠虎的衣袖，站定在后三步以外。屠虎转身面朝周夜，片刻后，收起攻势，站定道：“你身手敏捷、气质不凡，听闻我是鹤承将领也毫无畏惧之心，绝不是中原普通人家的少年郎。细看看那把剑，我早该想到的……只是不知，阁下不惜千里踏足沙域国，意欲何为？”
“我早说了，我不知道。”周夜沉下脸。
屠虎摇头：“这话我不信。”
“你我本毫无干系，何必自生麻烦？”
屠虎大笑，道：“不，我欲投奔沙域，若拿你献给国王，所求甚多。”
“若你放过我伙伴，那便成交。否则鱼死网破，我反说你是鹤承奸细，大家里子面子都不好过。”周夜又喝止了企图上前的王郸和宋晖，对屠虎道，“你是鹤承将领，也杀过不少沙域人，现在装扮成沙域人的模样，不过是不确定沙域国王是否接待你罢了。你会沙域话，说的不好，一句就可识破，到那时就看沙域国王信你还是信我。”
早年鹤承同沙域国打仗，兵临城下时向大夏求援。平亲王带兵出征，助鹤承解国难，兵线推进几十里，夺沙域五座城池，铩羽而归。沙域人虽然至今还记恨平王残暴冷血，但相比之下，肯定更唾弃不战而胜的鹤承国。
屠虎一笑，脸上的疤都错位了，他收起刀，兀自道：“阁下仁义至此，少年可畏。”
周夜并不收剑，沉声道：“你还要将我献给沙域国王？”
“非也。”屠虎转身，“我无亲无故，并不求富贵显赫，阁下自求多福。”
周夜收起剑，对屠虎一礼。篝火旁的众人看得胆战心惊，生怕二人中的哪一个要血溅当场。王郸和宋晖更是心慌，早早备好手边的石头，准备拼命，好在周夜安然无恙。
第16章
王郸焦急若焚：“刚才发生什么？为何突然砍你？”
周夜一边擦着冷汗，一边克制住发抖的右手，道：“先别问，我手抖。”
手抖，因为害怕。想活命，所以又不能害怕。周夜远远看着重新坐回篝火旁的屠虎，心生忌惮，无论如何也要和这人分开。
宋晖伸手，握着周夜发抖的右手，神色一如既往地坚定：“别怕，我和王郸都在。你说过的，要死一起死。”
周夜嘴角一抽，忽然笑了：“当你是在安慰我了。”
不平静的夜晚过后，充作商队的逃命人终于开始绽放笑容，他们中的人，不管是死刑犯还是亡命徒，从今天开始，都将作为鹤承国的叛徒苟活于世，他乡将是故乡。
周夜提前告别，想和王郸宋晖走另一个方向入城，为的就是早早避开屠虎，免得他临阵反悔。谁知屠虎先是答应，而后却道：“你们走，可以，但是我有个不情之请。”
“但说无妨。”周夜见他不刻意阻拦，也不据他再敲诈勒索一笔，无非是回去之后的事。
屠虎道：“人走，把剑留下。”
三人当中，只有周夜随身携带着北斗剑，屠虎要的也正是它。
“不可能。”周夜一手按在腰间，此事没商量。
“你功力浅，此剑于你无用，我正值用钱时候，索性给我，保你一条命！”屠虎道。
这老虎想要剑不说，竟然还想卖了换钱，何其恬不知耻！周夜轻笑：“我敬你是个壮士，没想到竟然是个贪财之人。也罢，你且说来用多少钱财，待我归家后悉数交给你！”
“我要此剑并非为了自己，其中缘由不为外人所知。小公子人在沙域，不知何时归家，索性现在就给了我，从此大路朝天，各走一边。”屠虎一边说着，一边反手握住剑柄。
“人为财死。”周夜握剑，出鞘一寸。
这是又要打的意思。宋晖盯着不远处的屠虎，缓缓挪到周夜身后，“打得过吗？”
“打不过。”周夜低声如实道。
“那还不赶紧把剑给他。”宋晖着急道。
周夜沉声：“这是我家的剑，凭什么？”说罢，他又将剑出鞘一寸，对屠虎道：“怎么？硬抢？”
屠虎看着周夜，突然笑了，脸上的肉陡然一松，犹如坍塌的蜡，他放开刀柄，转身，大声道：“后会有期！”
永不再见。
周夜烦死了这装模作样的人——上一刻好言相劝下一刻口蜜腹剑，脑子有病！
三人赶紧逃离。
黄沙随风起，没有了遮天蔽日的昏暗，隐约看见天空明亮的圆，那是太阳。顺着太阳的方向走，不出半天时间即可到达白乌城，午后太阳毒辣，三人渐渐迷了眼睛。
临近黄昏时，王郸站在硕大的岩石上，登高望远，登时神色一喜，“前面有绿洲！”
周夜宋晖靠在岩石上歇息，听见王郸呼喊，顿时来了力气，扶着岩石站起来，顺着王郸所指的方向看，只隐约见天地交界处点点黑光，不得不佩服起王郸的眼力。周夜道：“你可以啊，我啥都没看见。”
“走吧，走吧！”王郸体力旺盛，催促二人起身快走。
周夜倒是没什么，宋晖却不干了：“赶着投胎吗，等等！”
宋晖的鞋底破了，他正在补。说是补，其实就是拿从衣服上扯下的布条，将破损的鞋底裹起来，不至于露出脚指头。不只是鞋子，宋晖此时蓬头垢面，束发的布条都断了好几次，好在他凑合惯了，修补起来得心应手。
周夜：“不必修了，到了城里，我给你买一双。”
“把你卖了换钱吗？”宋晖白了他一眼，“别说大话，这儿不是灵闻馆，更不是家，你现在没钱了！”
周夜被噎，心情不爽，“小爷就不该管你。”
等到了白乌城，周夜觉得自己脸真疼。白乌城内，身着金丝银线的行人不少，店铺的伙计都是典型的沙域人长相，野蛮无礼，根本看不上三个乞丐一样的小孩。
周夜一身金丝银线，经过几天风沙洗涤，也有些破败不不堪了，根本入不了当地成衣铺的眼。伙计大胡子金耳环，皱着眉头一脸不耐烦，用沙域话赶他：“碍事，碍事！”
周夜有生以来头一次被商人如此对待，心道虎落平阳被犬欺，骂骂咧咧走了。一看见久等在外的王郸宋晖，不好意思道：“他们看不上我衣服。”
宋晖一脸平静，早已知晓结果，只是叹了口气，道：“该如何办呢？我和王郸都不懂沙域话，只能仰仗你。”
周夜拨弄着剑上的穗子，闷在一旁不说话。王郸更是无奈，靠在土墙上抬头望天。
“去偷，去抢，我们得活着。”宋晖说这话时，已经彻底把礼义廉耻丢掉了。只见他话音刚落，王郸就开始搜摸街上的商铺，哪个看起来更有钱一些。
周夜小小吃惊。他不是没想过走些歪门邪道，只是碍于宋晖正人君子，从未提起，如今“君子”本人都发话了，岂有继续忍耐的道理？
已经过去十几天了，灵闻馆的老师一定还在找他们，但是寄希望于未知总是前途渺茫，依靠自己才是正道。宋晖双眼逡巡长街，始终没有目标。房屋、人群、牲口都是他不熟悉的模样，贸然行盗不一定招致怎样的祸患。待他想再斟酌一番时，忽然看见周夜和王郸从不远处大步前来，手里拿着什么东西。
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周夜把一个香囊模样的布袋扔给宋晖。宋晖莫名其妙接了，打开一看是金灿灿的黄金，两眼一花立即合上，装作什么都没发生的样子，靠着墙，看着街上来来往往的人群，“什么时候偷的？”
“就刚才。”周夜得意洋洋，“王郸一袋你一袋，我是出门在外的小少爷，不拿钱，只管花钱。”
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