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“累……”太子缓缓重复这个字，声音低哑，“是啊，怎么会不累。”
“二哥也累吗？”他轻声问。
太子扯了扯嘴角，那弧度苦涩:“孤生在这里，或许早已习惯了，但你不该。”
你不该。
三个字，像针，扎进白圻心里。
他该吗？
他又能如何？
窗外天色暗了些，阳光移到了墙根，暖阁里的光线昏沉下来。
太子忽然站起身，走到窗边，背对着白圻，看着窗外庭院里那棵光秃秃的老梅。
他的背影挺直，却莫名透着一种孤寂。
“白圻。”他没有回头，声音低沉而清晰，带着一种前所未有的认真，“告诉孤，若有机会，你是否愿意离开这里？离开这座皇宫，去一个，没那么累的地方？”
离开？
白圻的呼吸骤然停滞，心脏在胸腔里漏跳了一拍。
离开这座华丽而冰冷的牢笼？去一个……可以不必步步为营、不必日夜悬心的地方？
可能吗？
他望着太子的背影，试图从那挺直的脊背里读出玩笑或试探的痕迹。
但没有。
他好像不是随口一问。
这个认知让白圻浑身的血液都仿佛在这一刻凝固，随即又疯狂地奔涌起来。
离开……如果真的可以……
巨大的渴望与更深的恐惧同时攫住了他。
“我……”他的声音干涩发颤，脑中一片混乱，“我不知道……二哥，离开……能去哪里？又该如何……”
如何离开？
普天之下，莫非王土。
他能逃到哪里去？
“这些你不必操心。”太子打断他，声音斩钉截铁，带着不容置疑的强势。“孤只问你，想，或不想。”
想，或不想。
简简单单的一个选择，此刻却重若千钧。
暮色渐浓，暖阁里的光线越来越暗。
白圻望着他，望着这个背负着太多秘密、在权力中心挣扎、此刻却问他是否想“离开”的男人。
脑海中闪过冷宫的阴寒，闪过上书房无形的暗涌，闪过猎场惊魂的瞬间，闪过肩头至今未愈的伤痛。
也闪过……那人递来的暖炉，沉默的陪伴，深夜守在榻边的身影。
许久，他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下孤注一掷的清明。
他看着太子，极其缓慢，却异常坚定地，点了点头。
“想。”
声音很轻，轻得像一片羽毛落下，可落在寂静的暮色，却无比清晰。
太子没有再说话，只是伸出手，不是碰触他，而是轻轻拢了拢他肩上滑落的薄毯，指尖不经意擦过他的颈侧，带来一丝微凉的触感。
然后，他收回手，重新望向窗外沉沉的暮色，侧脸线条在昏暗中显得冷硬而坚定。
“知道了。”
第59章 殉国
三月初三，上巳节。
宫里的桃花开得正盛，粉粉白白，压满枝头。
白圻的病彻底好了。
虽然人还是清瘦，但已能在庭院里散步，能提笔练字，能正常饮食。
太医最后一次诊脉后，终于松口说“殿下已无大碍，只需好生将养”。
碧痕高兴得偷偷抹了好几回眼泪，张罗着要将阁里里外外彻底清扫一遍，说要去去晦气。
白圻没拦她，只是坐在廊下，看着庭院里那株老梅。
花早落尽了，如今抽出嫩绿的新叶，在春风里轻轻摇曳。
春天好像真的来了。
午后，白烈又来了。
他今日穿了身崭新的朱红骑装，头发束得整齐，脸上带着笑，看起来精神了许多。手里提着一个食盒，老远就喊:“三哥！看我带了什么！”
食盒打开，是几样精致的糕点，还有一小壶温好的酒。
“上巳节的规矩，要饮禊酒，祛邪祈福。”白烈斟了两杯，递一杯给白圻，“三哥身子刚好，浅尝一口就好。”
酒是甜的，带着桃花香气，入口温润。
白圻抿了一口，点点头:“好喝。”
白烈笑了，自己也喝了一大口，满足地咂咂嘴:“御膳房特制的，一年就这一回。三哥喜欢，我明年还给你带。”
明年。
白圻握着酒杯，指尖微微收紧。
莫名的他心头一紧，明年……会怎样呢？
“四弟。”他轻声问，“陈将军，有信来吗？”
白烈的笑容淡了些，但很快又扬起:“前日刚收到一封，说一切安好，让娘和我别担心。”他顿了顿，声音低下去，“就是……那边天寒，条件艰苦些。”
艰苦是必然的。
外放说是平调，实则是贬谪，能保住性命已是万幸。
白圻没再问，只道:“平安就好。”
“嗯，平安就好。”白烈用力点头，又给自己斟了一杯酒，“三哥，等你再好些，咱们去京郊踏青吧？听说西山桃花开得比宫里还好，漫山遍野的，可好看了。”
“好。”白圻应下。
两人又说了会儿话，大多是白烈在说，白圻在听。
阳光暖融融地照在身上，春风拂面，带着花香。
这一刻，竟真有几分岁月静好的错觉。
直到院门外传来急促的脚步声。
不是宫人那种轻巧的脚步，而是沉重、慌乱、带着某种不祥预兆的奔跑声。
碧痕从外面匆匆进来，脸色苍白，嘴唇发抖，看见白烈也在，更是身子一颤，噗通跪下了。
“殿、殿下……四殿下……”她声音发颤，几乎说不成句。
白烈皱眉:“怎么了？慌慌张张的。”
碧痕抬起头，眼里已经蓄满了泪，她看向白圻，又看向白烈，最终一咬牙，颤声道:“宫外刚传来的消息……北境……北境八百里加急……”
白烈手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地。
“北境怎么了？”他猛地站起身，声音都变了调，“我舅舅怎么了？！”
碧痕哭出声来:“陈将军……陈将军三日前遭遇敌寇伏击……身中数箭……当场……当场殉国了……”
“轰——”
像是一道惊雷劈在头顶。
白烈整个人僵在那里，脸色瞬间惨白如纸，眼睛瞪得极大，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
庭院里死一般寂静。
只有风过树梢的沙沙声，和碧痕压抑的啜泣声。
白圻缓缓站起身，看着白烈。
那个刚才还在笑着说“明年还给你带酒”的少年，此刻像一尊被抽空了魂魄的石像，呆呆地站着，一动不动。
只有那双眼睛，从震惊，到茫然，到不敢置信，最后一点点染上猩红。
“不……不可能……”白烈喃喃道，声音嘶哑，“舅舅……舅舅是镇北侯，是常胜将军……怎么会……怎么会……”
他忽然转身，疯了一样往外冲。
“四弟！”白圻厉声喝止。
白烈停下脚步，却没有回头。
他的肩膀在剧烈颤抖，拳头捏得死紧，指甲陷进肉里，渗出血来。
“我要去问清楚……”他声音嘶哑，“我要去问父皇……一定是弄错了……一定是……”
“白烈！”白圻上前一步，抓住他的手臂。
那只手臂绷得像铁，白圻几乎抓不住他。
“你现在去，能问出什么？”白圻声音发紧，“消息是八百里加急送来的，军情岂能有误？你冲去质问陛下，除了触怒龙颜，还能得到什么？”
白烈猛地转过头，眼睛血红，死死盯着白圻:“那我该怎么办？！坐着等吗？！那是我舅舅！是……是看着我长大的舅舅啊！”
他吼着，眼泪终于滚落下来，大颗大颗，砸在地上，混进刚才洒落的酒液里。
那哭声不像哭，声音嘶哑，绝望，听得人心头发颤。
白圻握紧他的手臂，指尖冰凉:“你先冷静，陈将军殉国，陛下必定会彻查。你现在要做的，是稳住自己，是去陪你娘，贵妃娘娘现在，应当比你更难受。”
提到陈贵妃，白烈身体一僵，哭声戛然而止。
是啊，娘……
舅舅是娘唯一的倚仗，是陈家最后的支柱。
舅舅没了，娘……该怎么活？
他闭上眼，眼泪依旧不停往下淌，混着脸上的酒渍，狼狈不堪。
许久，他才哑声开口:“三哥……你告诉我……为什么会这样？”
为什么打了胜仗，要被外放？
为什么外放不到一月，就遭遇伏击？
为什么偏偏是舅舅？
白圻无法回答。
这宫里太多的为什么，都没有答案。
或者说，答案太残酷，残酷到让人不敢深想。
他只能握着白烈的手臂，用尽力气，仿佛这样就能将一点点支撑传递过去。
庭院里，春风依旧暖，桃花香气依旧甜。
可这暖，这甜，此刻都成了最残忍的讽刺。
碧痕跪在地上，低低啜泣。
小白兔不知何时从窝里蹦出来，怯生生地蹭到白圻脚边，不明白发生了什么。
白烈终于慢慢平静下来，或者说，是麻木了。
他擦干眼泪，推开白圻的手，挺直了脊背。
“三哥，我回去了。”他说，声音平静得可怕，“娘那边……需要我。”
白圻看着他，看着这个瞬间长大的少年，心头涌起一股浓重的悲哀。
“四弟。”他轻声说，“节哀。”
白烈扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看:“谢谢三哥。”
他转身离开，脚步不再踉跄，也不再急切。
他一步一步，走得很稳，很慢，像是在丈量这突如其来的、沉痛的距离。
背影挺直，却像压着一座山。
白圻站在廊下，看着那道背影消失在院门外，久久未动。
春风拂过，带来远处隐约的丝竹声，还有……更远处，北境的风沙与血腥。
陈平死了。
死在边关，死在敌寇的箭下。
第60章 合作
陈平的灵柩在三月十五运回京城。
没有盛大的迎灵仪式，没有帝王的亲自抚慰，只有一队沉默的禁军护送，和一口漆黑的棺木，在清晨薄雾中悄无声息地进了城，停在陈府门外。
皇帝下旨追封陈平为“忠勇公”，谥号“武毅”，厚葬于皇陵之侧。
旨意里褒奖他鞠躬尽瘁，死而后已，是国之栋梁，军人之楷模。
圣旨颁下时，陈贵妃在永寿宫里跪接了，叩头谢恩，声音平静，脸色也平静。
只有贴身宫女看见，她起身时，指甲掐破了掌心，血一滴一滴，落在冰冷的地砖上。
白烈也跪在一旁。
他穿着素服，脸色苍白，眼圈红肿，但脊背挺得笔直，从接旨到谢恩，没有掉一滴泪，也没有说一句话。
像个真正的、沉稳的皇子。
可只有他自己知道，心里那把火，烧得有多旺。
葬礼在三日后举行。
那日天阴，细雨绵绵，像是老天也在哭。
白烈穿着素麻孝服，站在送葬队伍的最前列。
棺木即将合土前，白烈走了过去。
他的目光，缓缓移向陈平的躯体。
最终定格在陈平胸口、肩胛、肋下……那些即便隔着朝服，也能隐约看出异样凸起的地方。
十三处。
他仿佛能穿透那层锦缎和敷料，看见那十三支夺命的箭矢。
有的从前胸贯入，有的从后背穿透，箭簇可能带着倒钩，撕裂皮肉，折断筋骨，带走滚烫的血和蓬勃的生命。
最致命的那一箭，在心口偏上的位置，透体而出。
最终，他只是极轻、极轻地，用指腹拂去了舅舅额上那点湿润。
细雨绵绵，打湿了坟前新土，也打湿了送葬人素白的衣衫。
——
永寿宫里，烛火通明。
陈贵妃坐在妆台前，对镜梳妆。
她今日穿了一身绛紫宫装，发髻梳得一丝不苟，戴上了许久未用的凤钗，脸上扑了粉，点了唇，看起来气色好了许多。
可镜子里的那双眼睛，却空洞得可怕，像两口枯井，深不见底，没有光。
白烈走进来时，看见的就是这样的母亲。
他跪下行礼:“母妃。”
陈贵妃缓缓转过头，看着他，看了很久，才开口:“烈儿，起来。”
白烈起身，垂手而立。
“今日葬礼，你都看见了？”陈贵妃问，声音平静。
“看见了。”
“你舅舅是怎么死的，你想明白了吗？”
白烈沉默片刻，才道:“儿臣……不敢想。”
“不敢想？”陈贵妃忽然笑了，那笑容凄厉又冰冷，“那我告诉你，你舅舅是被人害死的。害死他的人，就在这宫里，就在那张龙椅旁边！”
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