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宋监管像是心中了然，轻轻拍了拍他的背安抚。陶启宏鹰隼般的目光仍然死死盯着谢衔枝，片刻后又转向面前的男人，最后才轻轻扫过了一旁痛苦扭动的祝杭。他“啪”的一声把项圈扣回了祝杭的脖子，带他站起身。
“我可以姑且相信谢衔枝不是唯一的嫌疑人，但是，就算他不是凶手，也依然违反了《条例》第1.1条。”他走到监室门口，回身道：“请你尽快抓到凶手，然后把人交给我。明天一早我就会回中央城，不管结果如何，我要带他回去。”
说罢，他推了一把疼得直哆嗦的祝杭，祝杭的脸上已经没什么血色了，轻轻朝监室内的监管们欠了欠身，跌跌撞撞地跟在陶启宏的身后追了上去，监室内其他探员们见状纷纷出门护送陶主任出行。
谢衔枝趴在桌上幽幽地看着面前发生的一切，凝视那个背影，原本畏惧的眼神中竟突然透出了一股杀意，视线像刀子一样仿佛要将那个背影凌迟。但很快，他就感受到了另一股审视的目光，抬眼便对上了一颗已经变成了宝石的眼珠。
那是一颗深邃的黑色宝石，隐隐闪烁着绚烂的光斑。飞蛾扑闪着监室的暗灯，变幻的光线下，那光斑也像是宇宙深处的星火，在黑暗中悄然流转。但是，这星火里好似藏着锋利的碎片，要把谢衔枝从里到外看穿。
片刻后，眼神里的光芒还是渐渐暗淡下去，恢复成漆黑的眼珠。谢衔枝没有收起充满杀意的目光，弓着身子坦然地回应审视。
男人走近他的椅前，蹲下与谢衔枝视线齐平，随即抓起他的手仔细打量起来。那双手被抓起的瞬间紧张地瑟缩了一下，手腕无力地垂落，拇指不自然地紧贴掌心，其余四指也微微蜷曲，如同失去了所有力量。手腕上还有拘束带留下的印子，不知道手的主人曾经受了怎样的折磨。
“手还能正常使用吗？”
谢衔枝还没从真言操控里缓过来，脑袋空空的，但他勉强能记得早上被抓来的时候看到过这个男人，那时候明明是一副穷凶极恶的嘴脸，怎么现在......他无法思考，只下意识摇了摇头，愣愣神后又点了点头，看着男人闻言解开他手上的镣铐，起身向他伸出手：
“我叫季珩，东临区监管局总监管，不想去中央城的话，现在开始，要好好配合我。”
第2章 序线
东临区三面沿海，一到夏季雨就下个没完。季珩带谢衔枝走出监管局的时候，天边阴沉的云已缓缓压到头顶，天色暗淡，顷刻间雨点又噼里啪啦地砸在地面上。谢衔枝站在屋檐下抬头静静看着那片云，直到一辆银黑色的车停在了自己面前。
宋监管坐在驾驶位上，调开雨刮器，他的长发已被高高束起。季珩上前打开了后车门示意谢衔枝先上车，车底盘较高，谢衔枝继昨夜被吵醒后一夜未眠，又被折腾了一上午，到现在一口饭还没吃上，脚下虚浮地踩上踏板，手背缓缓蹭着一旁的皮质椅背向里挪动。
季珩凝视着那双不正常垂落的双手，见其坐定，才也跨进车座，替他拉上安全带，一把带上门。
“嗨，我叫宋明诚，东临区监管。”驾驶位上的长发男人透过后视镜看向后座，嘴角挑起一抹笑意，“没吓坏吧。”
谢衔枝现下已经缓过来很多，对着后视镜里那双眼睛摇摇头作为回应。车在细密的雨点中缓缓启动，开出监管局大门。
“有什么问题趁现在可以问。”季珩打开手机，手指在屏幕上快速跳动，似乎在编辑什么，只抽空向身旁看了一眼。
“......”
谢衔枝低着头，沉默不语，看起来还是一副不太清醒的模样。过了很长时间，他才崩溃般地把头埋在自己的手背里，闷声憋出几个字：“不知道......太多了......我不知道该从哪里开始问......”
“我猜你现在最关心的应该是——异种？”宋明诚的手指一下一下敲击着方向盘。
“异种......到底是什么？”
“陶启宏说的话，你听听就得了。”宋明诚沉默片刻：“有一点他说得没错，异种，是一小部分由其它物种畸变进化成人类形态的群体，最早出现的异种可以追溯到五百多年前了。他们保留了原始物种的一些天赋作为异能，比如，你今天见到的曼陀罗花，通过麻痹神经操控你说出真话。也可能是极限的视力、记忆力，瞬间爆发力等等，每个人都不一样。但是使用这种天赋是有代价的，使用过后会有一段时间反噬期，你刚才应该也看到了，不过这个反噬期的反应和时间长短也是因人而异的。”
“很久之前，发生过异种大规模屠杀人类的事件，人类在抵御杀戮时分化出了携带异能的监管者，才平息了那场屠杀。从那之后，每个异种就一定要登记在案，成为重点监管对象，戴监管环。”他一只手指指自己空荡荡的脖颈。
谢衔枝也下意识的伸手，手背触碰到了脖子上的项圈，不舒服地皱皱眉，就听到宋明诚继续道：“像你这样的黑户，我还真是第一次见，也不能怪中央城那帮老头们大惊小怪，连我也被吓了一跳。一个潜在危险份子就这么逃脱了监管掌控二十几年？”
车在红绿灯路口停下，宋明诚又把目光移向后视镜，左眼一瞬闪过了猩红的光芒：“所以，你到底是什么东西？”
一旁的季珩终于放下手机，直身偏头看向谢衔枝。监管者的体型本就比普通人类要强壮一些，加上两股压迫性很强的视线，让谢衔枝本能地察觉到危险，眼神躲闪着缩缩身子想躲进椅背的角落里：“我不知道......我今天说了很多次了，我真的不知情，我一直觉得我就是人类，到底怎么样你们才能相信！”
过了一会儿他又破罐子破摔似的赌气道：“我要是有什么异能的话早就跑了，真的不知道才会什么都不做地留在房子里等你们抓！当我真是傻子吗！”
那两股视线仍未收回，一前一后地审视着，好似两条毒蛇在凝视盘中餐，试图找到猎物的破绽。“滴滴”红灯倒计时终于清零，绿灯闪烁，宋明诚标志性笑容又挂上嘴角，踩上油门吹了声口哨：“不错的理由。”
“说我是潜在危险份子，我手都动不了到底哪里危险了？”谢衔枝忿忿地开口低声道：“把残废抓来欺负，怎么看危险的都是你们！”
宋明诚“噗”一声笑出来：“谁欺负你了，这是例行询问，你理解一下。”
“询问？你们就认定了我是凶手，想严刑逼供！”
“欸，冤有头债有主，抓你的审你的可都不是我啊。”宋明诚笑道。
“我不明白，怎么你们到了我家只看了一眼就说我是异种，还说我是凶手？”
“刚跟你说过了，因为序线——”
“我们眼里的世界，和你们，和普通人是不一样的。”一直沉默的季珩开口道。
“在我们眼里，人类就像戏台上的提线木偶，木偶手脚缠绕着金色的丝线，丝线的另一头连在中央城监管塔上方，这就是序线，秩序之线。”他透过前挡风玻璃看向头顶那片乌黑的云，城市中腾空而起的千万根金色的丝线没入云端，连接在不知尽头的远方。
“正常情况下，这丝线都会给予他们相当的自由空间，但一旦意图杀人、伤害、强奸、抢劫、纵火、投毒......丝线就会绷紧，监管局会接到警报。通常，我们都能在他们发生实质性举动前抵达现场，阻止任何悲剧的发生。所以，你知道东临区已经多久没发生过恶性案件了吗？”
谢衔枝似懂非懂地顺着他目光的方向看去，仿佛能想象到那厚重的云层后有一只看不见的巨大手掌，把这人间升起金色丝线攥在手心。
“今早我们赶到现场，看到六个序线毫无异常的人类，还有一个......呵，可把我吓坏了，实在是不得不怀疑你啊。”宋明诚笑道。
谢衔枝再次低下头，项圈卡得他有些喘不过气，他无力地扭了扭脖子若有所思：“可是......”
在谢衔枝存有记忆的几年时间里接触到的一直只有普通人，他完全不理解外面的世界怎么突然进化到了这种程度。
“好了，谢衔枝同学，现在不是纠结这种问题的时候，你知道现在最紧要的是什么吗？”宋明诚道：“明天天亮之前，要是我们交不出真凶，恐怕这凶手不是你也得是你了。真这样你无论如何都要被带去中央区重判，那下场会非常惨的明白吗。所以，你要协助我们尽快抓到凶手。”
凶手？
“等一下，他们不是已经对我用过真言操控了，我已经说了我没有杀人了，怎么还能定我的罪。”谢衔枝激动地把身子向前座探去。
“啧啧，欲加之罪何患无辞啊，要定你的罪那可太容易了，随便想想都能编出十几条理由。谢衔枝同学，你还是没有弄清楚自己的处境与地位，你是异种，你坚称不知道自己的天赋是什么，那他只要一口咬死你的天赋是抵御其他操控类天赋的能力，你就是有一百张嘴也解释不清。况且——”宋明诚甩甩头发：“没人会听你解释。你应该也发现了，大题小做的量刑，如临大敌的阵仗，无时无刻的监管......不因为你的能力，只因为你的身份——”
“你是异种，不知道本体是什么物种的异种。”
“这不公平！”
“谢衔枝。”季珩打断了他，安抚性地用手掌把激动得半截身子都探到前座的谢衔枝轻轻推回来。谢衔枝像只河豚一样气鼓了脸，呼吸急促得胸口明显起伏着，缓了好久才泄气一样瘫在座椅后背。
“现在说这些都没有意义了，想给自己找一条生路的话，就先讲讲昨晚发生的事吧，只需要说自己知道的。”季珩道。
谢衔枝瘫在座椅里闭了闭眼，认命地屁股向后挪动着直起一些身子，回忆道：“好吧......昨天，父亲宴请了很多好朋友，庆祝向探员高升——”
“等等，父亲？”宋明诚怪声问：“谢承允是你亲爹？人类可以生出异种？”
“不是，不是的......父亲说我是他从东岸区买回来的，我从有记忆开始就在谢家了，一直这么叫的，习惯了。”见无人再追问，谢衔枝又继续道：“父亲宴会约定的时间在下午六点，大概五点半开始，客人们陆陆续续抵达别墅......”
谢衔枝再度闭上眼睛，眼前仿佛出现了真切的画面，回到昨天一切还没有发生的时候......
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昨日，下午五点半，谢家别墅。
“咚咚咚......”谢衔枝听到敲门声从一楼客厅探出头来朝楼上喊道：“苏姐——”
苏芳苓是谢家的女管家，她知道小少爷手上有伤，别墅大门约有两人高，是实心胡桃木包裹着铜板包边，很有分量，连她去开关这木门也要费好大的力气，小少爷是万万做不到的。听到叫声她应了声急匆匆从二楼跑下，拉着大门把手向两边敞开了。
只见敲门的是一个红发青年，身穿一件深色的宽松长袍，胸口还带着一串造型奇特的项链，苏管家只撇一眼，就见那好像是一串画满了各色眼珠的串珠，有些渗人，于是立刻移开了目光向后看去，后面还有一个戴着黑色帽子的男子，是相似的穿衣风格，身上背了一只画箱。
“你好，我是盛槐谷，受邀来为谢教授作画，这是我的助手风哲。”年轻人的举止倒不似他的穿衣风格那么张扬，苏教授在心里暗暗评价。随即礼节性地躬身做了个“请”的手势。她边引着两位年轻人往客厅去边解释道：“谢家只有我一个管家负责家里各项事务，今夜要安排晚宴，有点忙，恐怕没法好好招待各位。”
“理解，理解。”风哲跟在身后低声道。
“谢教授现在在书房还有一些工作要忙，你们可以先到客厅里小坐片刻，晚宴开始以后我会请大家到宴厅来。”
两人一进客厅就见一个少年坐在角落，并起的双腿上蹲了一只毛色雪白、瞳孔亮绿的猫，少年的手插在猫肚皮下。
“这位是谢教授的养子，叫谢衔枝。”苏芳苓又转而面向角落：“衔枝，这两位是先生的客人，盛槐谷画家和他的助手风哲。”
三人互相打了照面后，苏芳苓欠身退下去继续为晚宴做准备。盛槐谷和风哲选了靠近谢衔枝的地方坐下，就见谢衔枝歪头看着盛槐谷，道：“想起来了，我看过你的画！”
谢衔枝把在父亲书房里看过的画集讲给他们听，期间还不时夸赞两句，两个年轻人好像非常受用，用一种“有品”的目光回应。事实上，谢衔枝并非是违心地说些恭维的话，而确实对那些画作印象深刻，他还记得有一副作品画了一只凶猛异常的禽鸟让他眼前一亮，巨大的头冠血红的双眼，胸前是一片扎眼的蓝色羽毛，大张着翅膀，栩栩如生。
三人年纪相仿，又有共同话题，很快就打成一片收不住话匣子，从画作本身谈到绘画圈八卦。谢衔枝鲜少能有和外人说话的机会，因此也乐意地听着。
剩下的客人也陆陆续续赶到了。第二个到的是常来给谢衔枝看病的私人医生李川，因为是熟人又是谢家的常客，他没有过多的言语就直接熟练地坐在一把椅子上，翻出手机没有要加入八卦的意思。
随即敲响房门的是一个西装革履的男人，留着小胡子，头发用发蜡一丝不苟地抹得很光滑，不等苏管家开口便自我介绍道：“诸位，鄙人谈睿，现任北区商会会长，幸会！”说罢行了一个非常绅士的礼。在座都不是在生意场上打拼的年轻人，面对这种商务礼节反而很不自在，只在座位上浅浅回应着朝他点点头。谈睿也不计较，独自选了一个靠近茶几的座位坐下。
最后姗姗来迟的是这场宴席的主角，这个矮矮胖胖的男子甫一出现，大家便都已经知道其身份。谈睿第一个站起身迎上去：“哎呀！向探员，恭喜高升啊，我们可都是沾着你的喜气才吃上这顿酒。”
二人握了握手，肥胖的男子头顶还微微冒着汗，笑容满面地回应：“谈会长，也要恭喜你高升啊。你看看你，以咱们俩的交情，多见外啊。”随后，他抹了抹额头上的汗，面向前厅内的其他人：“诸位晚好，我是向柏宇，新任中央城监管院探员。”
几个年轻人再怎么不通礼数也知道这应该是一个职位较高的官员，中央城这三个字就已经是很了不得的头衔了，纷纷站起来表示敬意。
“铛——”别墅的摆钟恰在此刻发出高鸣，是六点整的报时。客厅的人们被吓了一跳，不由朝外探头。
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