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“兰公子，朕对不起你祖母，对不起你和你姐姐，朕心有愧啊！”
兰鹤亭单膝跪地，神情真挚，“陛下，恳请陛下允我追查此事，我只求圣物归还，贼人自然交给陛下处置。”
“这话见外了，快快请起！”鸿阳帝走下台阶，将兰鹤亭扶起来，“来人，快去把九门都督、康年，还有我那不争气的儿子叫过来！”
人到齐后，鸿阳帝眼神在几人脸上巡睃，“怎么回事你们估计也知道了，此事有失国体，有辱国威！哪个贼子做下这大逆不道之事，朕定要重重治罪！元卿，你与向卿去内库瞧了，情况如何？”
被称为向卿的是九门都督向敬，他一张嘴一副八字胡随着抖动，显得有些滑稽，“回陛下，臣与元阁主分别查看了存放宝刀之处、内库门窗，均未发现明显痕迹，也盘问了巡守的侍卫和内官，当夜均正常在岗，无人形迹可疑。只在库中闻到有隐约的兰花香，内库门出来右转约十丈之处有一条素帕。”
向敬把素帕呈上，元康年紧接着说道：“若非内贼，皇宫守卫森严，非武林高手不得入。这方素帕看着平淡无奇，却是倭人独有的织锦方法所制，另外江湖有传言，江南一偷盗高手摘星子爱兰花香味，凡他所到之处均会染上味道。这两个线索是否与宝刀丢失有关，尚需查证。”
鸿阳帝冷哼一声，将素帕展开查看了一番，“竟然和倭人有了牵扯…老二、老三，你们怎么看？”
元文昌抢先上前一步，“父皇，此事事关重大，儿臣请命，与向都督、元阁主一起调查此事，誓要追回宝刀，给兰公子一个公道！”
元司空是兰鹤亭今日第一次见，这位二皇子相貌只能算中等，身材敦实，显得憨厚有余机敏不足。据传他极爱黄白之物，虽说这点爱好上不得台面，但也是不可忽视的一股朝堂力量。虽没抢过元文昌，元司空也赶紧表态，“儿臣也愿前往江南，为父皇追回宝物！”
两个儿子都想要追查兰月刀被盗的案子，鸿阳帝下意识地看了兰鹤亭一眼，兰鹤亭一脸茫然，鸿阳帝心中摇头，又问道：“向卿、元卿，你们觉得呢，朕这两个儿子都有分忧之心，你们觉得谁去合适？”
向敬闻言汗都下来了，九门都督之位看似要紧，实际上外有京郊驻军，内有麒麟阁和近卫，刑名重案还有刑部，他这个都督顶多也就处理些鸡毛蒜皮的案子，不过向敬既做得九门都督，自然早就练得八面油光滑不留手，“两位殿下龙章凤姿，陛下派谁都是臣等之福，必能马到功成！”
鸿阳帝再看旁边，元康年一副神神在在的样子默不作声，鸿阳帝暗骂滑头，一时还真有点犯难，正犹豫着，元司空奏道：“父皇，三弟刚刚成年，前几日您和贵妃娘娘还张罗着给三弟选妃，这个时节离京，怕是要耽误他的大事。”
“确实！”鸿阳帝轻拍下桌案，“老二能替兄弟考虑，甚好，那这次就委屈你跑一趟吧，务必拿回宝刀，不得有误！”
“儿臣领旨！”
第12章 夜探
出宫时元北相一脸郁卒，“小公子，原本想助你寻回宝刀，倒叫我自己这点子事给耽误了，幸好还有二哥，若是他的话，兴许十日都用不了就解决啦！”
“三弟莫要妄言，”不在鸿阳帝面前，元司空也褪去了刚才一心为弟弟着想的兄长模样，站在台阶上居高临下地看和兰鹤亭与元北相，“话是不敢说太满的，在下尽力而为便是。”
兰鹤亭自始至终笑眯眯地模样，“瞧二位殿下说的，能尽力就已十分难得了。”
元司空被噎得一滞，再次上下打量兰鹤亭，只对方这话也抓不来什么把柄，只得暂且放在一边，走下台阶到兰鹤亭旁边站定，温声问道：“有句话冒犯了，敢问这柄兰月刀是真的可号令十万兰月教众？”
“这个自然，我教并非言而无信之人。”兰鹤亭正色答道。
元氏兄弟连呼吸都重了几分，均神思不属地敷衍了两句匆匆出宫了。兰鹤亭也紧随其后，一上马车，他的脸色就迅速地沉了下来，直到回了驿馆，月浓报沈愈来访，兰鹤亭仍然是冷着一张脸。
沈愈也不绕圈子，直接问道：“宫里怎么说？可是陛下……”
“不像，”兰鹤亭摇头，“虽不敢十分断定，除非是今日所有人联合起来在我面前刻意演戏，但我看不似作伪。他派了二皇子负责此案，九门都督和元康年配合。”
沈愈点头，“阁主之前就与我提过，让我助你。”说着又顿了一顿，“还是你觉得其他人更合适？如果下江南，顾师兄要更熟悉一些。”
兰鹤亭挑眉看着沈愈，“怎么会？我并不打算南下，我才不信什么倭人什么摘星子的鬼话，兰月刀一定没出中京城，对了沈大哥，你能否画一张地图，我…想看看内库附近的地形，找个时间探它一探。”
沈愈点头，走到桌前提笔蘸墨，几笔勾勒出皇宫大致的模样，又标注了正阳殿、坤安殿等主要宫室的位置，内库在正阳殿西北方，离全安门不远。
兰鹤亭接过地图，不由喜道：“沈大哥你图画得清楚，这笔字着也实不错，不比世家出身的姜女侠差！”
沈愈微微一僵，旋即恢复如常，“你既叫我一声大哥，你的事便是我的事，莫说皇宫内院，刀山火海我也同你去。”
接下来两日沈愈和兰鹤亭都忙得脚不沾地，沈愈借着麒麟阁的名头打听内廷侍卫换班的安排，兰鹤亭则发动了鸽部不少力量去探听兰月刀。内廷消息以沈愈的身份并不难探知，兰月刀却仿佛泥牛入海没了半点消息。
“现在是丑时二刻，一刻钟后近卫换班，我们可以趁机会沿着这排庑房到正阳殿，再到内库。”沈愈一袭黑衣趴在屋顶，把声音压到极低，眼神还紧盯着下面。
兰鹤亭瞧着这样的沈愈只觉得有趣，略略转过头凑到沈愈耳边，“我们只是探探情况，又不是来偷人的。”
湿热的气息顺着耳朵直直钻入，让沈愈一个激灵，他下意识扭头，与兰鹤亭对个正着。咫尺之间呼吸相闻，只有兰鹤亭的眼睛神采奕奕亮若朗星，正笑着看他。沈愈紧紧闭了下眼睛才把心里的悸动狠狠地咽回去，小声斥责道：“别胡闹！这里虽然是到内库最近的路，但也是低阶妃嫔和内侍居所，被人发现可不是玩的！”
兰鹤亭知趣不再出声，近卫换班时二人刚要起身，兰鹤亭“咦？”地一声，拉住了沈愈的袖子，又缩回了飞檐之后，只见一人身着暗色斗篷，头脚遮了个严严实实，正沿着墙根处走过来。二人对视一眼，悄没声地跟了过去。
那人一路疾走，中间藏身到假山的石洞里躲过了来换班的近卫，显然对此地熟悉非常。沈愈和兰鹤亭轻功都可算是踏雪无痕之境，堪堪坠在那人身后三五丈远也没被察觉。一盏茶地工夫，那人闪身进了一个偏殿，好一会儿没了别的声息。
沈愈比个手势，带着兰鹤亭蹑手蹑脚地走到了偏殿正上方，揭开了两片瓦，只见屋里两三盏风灯摇曳，一股若有若无地甜香也顺着传了出来，斗篷被扔在一旁，一个宫装丽人似乎是在向坐在床上之人撒娇，“大婚在即佳人入怀，这么久没来，冤家，你恐怕早就把我忘了！”
说罢女人嘤咛一声，便将自己送入了床上那人的怀抱，自屋顶上只能看到逶迤的裙摆，一男人说道：“可怜我的娇娇，想死个人儿了！那些庸脂俗粉算什么佳人，应付父皇和母妃的差事罢了。”
兰鹤亭瞪大了眼睛，手指比划了一下，用口形向沈愈示意：“是三皇子。”
沈愈点头，又听见下面女人说：“贵妃娘娘对你许以重望，正妃侧妃必定是千挑万选，可怜我劳心劳力，还要伺候那个老头子，却是个见不得人的。”
“是后宫的嫔妃。”因着就在三皇子与那女人上方，沈愈不得不凑到兰鹤亭耳边，用极低的气声与他说。
兰鹤亭面露厌恶之色，拉过沈愈的手写道：“三皇子密会庶母，意欲何为？”
似乎是要回答他这个问题一般，屋内再次传来三皇子的声音，“老头子把大哥派去打蛮族，二哥派去查兰月刀之事，就我毫无建树，你也该帮我劝劝他。”
“自然劝过，可他还是老一套，说是自有安排。对了，那个什么兰月刀，真能号令十万苗楚人吗？我看陛下着急得紧，担心不能交代呢。”
沈愈反手托起兰鹤亭的手掌，写道：“看来丢刀是真。”
兰鹤亭点头，二人听下面又传来元北相的声音。
“说是那么说，谁知道真假，不过前几日见那小公子的样子，说不准还真是。可惜我那皇叔皇婶死的忒快，如果能得知通天宝匣的秘法，老大老二如今之势又有何惧？你还是要帮我盯着些，老头子如今愈发多疑，我若是说多了，平白惹来一身骚。”
那女人娇笑两声，“自从是你的人，我何时不曾尽心？只是你，若大业得成，给我什么奖赏？”
三皇子呼吸渐渐粗重，“我今日来不是奖赏？你这妖精，手都摸过来了，爷这根宝贝奖赏你可好？”说罢，女人的衣裙就被拽了进去，随即又被甩到了地上，宛如一朵开到妖冶的红杜鹃铺在那儿，紧接着在这四周静谧的夜里，只剩下女人的呻吟和男人压抑的喘息。
“沈大哥……你捏疼我了。”
一股甜腻的香气自下而上蒸腾萦绕，沈愈有些恍惚，他似乎听到兰鹤亭在小声抱怨什么，只是那声音悠远地彷如在皇宫的另一边，更清晰的是自己重如擂鼓般的心跳声。不对！沈愈猛地咬了下舌尖，疼痛让他的神智终于清醒了些。
“欢情香！”
沈愈终于反应过来，偏殿的两人私会之余点了助兴之物，他火速封了自己两处穴道，又盖上瓦片，拉着尚且茫然的兰鹤亭，几个起落间逃离了皇宫，先躲进了一个巷子内。
“沈大哥，你怎么了？你放开我好不好？”
到了还算安全的地方，沈愈狠狠地吐了两口气，心中那股子燥热之感不褪反增。欢情香并非毒物，饶是沈愈运功几个周天抵抗，五感还是被逼得迟钝起来，只余下左边还牵着的这只手，带着寒玉似的气息，像是吸在了沈愈掌心无法放开。
兰鹤亭一脸担忧，他也察觉到了沈愈的异常，若不是沈愈清醒过来当机立断马上撤离，兰鹤亭十分怀疑以当时沈愈的情况，很难继续潜伏在宫中而不被发现——不说别人，再待下去，只怕元文昌就要听到了。但自己的手被沈愈攥得生疼，对方又迟迟不肯放，双目赤红盯着他就跟狼盯着猎物似的，兰鹤亭情急之下一口咬到了沈愈手腕上。
这一咬便咬出了血，欢情香着实霸道，连沈愈的血里都浸了甜香，正巧让兰鹤亭察觉了端倪，兰月教是使毒的行家，他抿了一下嘴里的味道，眼珠儿一转便明白了，忙用另一只手从怀里掏出个瓷瓶放到沈愈鼻尖，“快，沈大哥！使劲儿嗅两下！”
幸而沈愈理智尚存，长吸两口气心中便清明不少，赶紧放下兰鹤亭的手，“对不住，我……”
“没事的，谁让咱们没防备，我打小在各种药材毒物里泡大的，你中招也是正常。”兰鹤亭七手八脚地给沈愈包扎手腕上的伤口，突然笑出声，“没想到你我二人夜探皇宫，竟然最后受伤是因为被我咬了一口，你说好不好笑？”
伤口并不疼，沈愈只觉得痒，他觉得自己的定是中毒很深了，不然怎么瞧着兰鹤亭根根分明的睫毛，也都会抓心挠肝的痒到心里去？
沈愈默不作声，兰鹤亭只当他面子上过不去。夜深了，连打更人都猫困偷懒不见踪影，想到月浓和月明溪还在等着自己，兰鹤亭只得抛开杂念，确认沈愈无碍后先行离开。
月隐星现，露重风轻，徒留沈愈一个人，在无边的夜色里站了许久。
第13章 惊梦
火，冲天的大火。
沈愈躲在不远处的树上，被重重树荫挡住了身影，他想哭喊，但被一只手死死的捂住了嘴，只能眼睁睁地看着漫天火光吞噬着那座宫殿。
宫殿里，有他的姐姐。
北风烈烈，沈愈死死地攥着拳头，姐姐已经死在了宫殿里，瞪着大大的眼睛，火焰发出尖啸犹如她临死前的嚎叫。
“元丹灵！我诅咒你年岁不永，断子绝孙——”
沈愈从来不知道，一向温柔的姐姐能做出如此凄厉的诅咒之语，就像他从未想过姐姐会盛年而亡。
紧接着，墨一样的夜色把一切都淹没了，他也从树上跌了下来，师父不见了，接住他的是一个香软的怀抱。
“沈大哥——”
熟悉的声音犹如欢情香似的往沈愈的七窍里钻，勾得他浑身发烫，这个“兰鹤亭”全然不似平日乖巧。不，不对，沈愈迷迷糊糊地想，兰鹤亭并非只有乖巧，他机敏、狡黠、温柔、清冷、昳丽……眼前的“兰鹤亭”比平日里还添了三分颜色，冰肌玉骨，朱唇似血，墨色的双瞳如旋涡般深深地吸引着沈愈，他大口大口地喘着气，薄弱的意志被拉扯到了极限，而脑中名为“理智”的这根弦，在“兰鹤亭”吻上沈愈的那一刻直接断掉，他沉沦了……
“不！”
沈愈从梦中惊醒，几乎是从床上直接弹了起来，他后脊被汗浸透，亵裤上也是湿漉漉的。沈愈抱着头缓了好一会儿，才意识到刚才的一切都是一场梦。这个梦太过真实，太过骇人，也太过…甜美。沈愈不是未经人事的毛头小子，但他对男女之道一向不上心，虽然对自己的异常有所察觉，沈愈一次一次地告诫自己不可妄动，然而这场梦把一切血淋淋又赤裸裸地展现了出来——他所背负的使命，以及，他对兰鹤亭那见不得人的心思。
沈愈辗转反侧无法入睡，干脆拿上凝雨剑到院子里练剑。沈愈所习的六出剑法乃天山派看家武学，相传是天山派祖师在山上闭关三年看雪落雪化所悟出，配合天山派心法自有凝神静气的效用。六十六招六出剑法练完，也过去了一个来时辰，沈愈那砰砰直跳的心才算平静下来几分。
“练剑当专心、精心、诚心，你看看你，心浮气躁，成什么样子！”
一妇人不知何时站在了院门口，正神情严厉地看着沈愈，沈愈收剑行礼，“母亲。”
沈夫人不过半百之数，脸上皱纹虽不多，却刀劈斧凿一般刻在额头眼角，加上一脸刚正板肃的表情，犹似已逾花甲的妇人。她开口便是训斥，“你既然劳心费力求了我改变计划，就该心无旁骛一往无前！若不然，就带上兰月刀到苗楚借兵十万，带着星落杀到中京，也算给他上一课，至于那小公子，你若执意不杀，是囚是放都无所谓。男子汉大丈夫，你这妇人作态又是给谁看！”
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