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“难不成，大将军被冲没了！”
百姓惊愕，继而悲痛。那可是为了他们大顺征战沙场的大将军啊!
一时间，所有见了燕家队伍的百姓都跟了上去。大家伙儿都沉默不语，渐渐的，人越来越多。
将军府的人只当他们是来看热闹的，也没驱赶。
换做是其他世家侯爵，如此事情必定是恨不能越少人知道越好。毕竟是丢面子的事儿。但是对于草根出身的燕家，无所谓。
他们在京都立足，靠得不是面子，是当家主子一刀一刀在战场上拼下来的。
而且这事儿是伯府的人做得不光彩。他们燕家行得正，坐得端。
正好，也叫百姓们看看，这明恒伯府的人，都是个什么东西。
老太太的轿子一停下，伯府的门房一看架势不对，立马给打开了门，顺带支使着人去通知主人。
伯府后院。
当家的二夫人年晴正在品着燕府送过来的茶。
他们伯府三房嫡系，大房的被三房的毒傻了，三房的被逐出家门住到庄子上去了。这爵位，也就自然落在他们二房的手里。
可伯爷喊得好听，但从老太爷那一代以来，他们伯府过得是一代不如一代，越来越差。放在其他世家贵族里面，也就是个边缘的破落户。
自然，手里这给圣上爷赏赐的贡茶，他们是捞不到的。
二夫人慢悠悠地品了一口。
“不愧是好茶，唇齿留香，回味甘甜。”
“可怜了我家阿妩啊……”年纪轻轻，还要过去给那快要死了的人当媳妇。
就是当个一年半载的，也膈应人。
二夫人银盘上的脸上闪过一丝厌恶。不过须臾，又被敛藏于那张佛面之下。
“夫人，夫人！”
年晴搁下茶盏，端起伯府夫人的架子，斥责道：“有话好好说，急什么。”
门房小子撑着腿，气喘吁吁：“老封君，燕家的老封君带着人来了！”
“她来作何？！”
年晴眸光一转，嘴角翘了翘。
她缓慢站起来，理了理衣摆。怕是那位……
她沉下脸，对边上的丫鬟道：“去，赶紧的，把伯爷叫回来。”
伯府花厅。
燕老太太坐在凳子上，边上是大孙媳妇何氏，再接着是大孙女燕如杉。边上站着他家护院的领队周叔。
老太太沉着脸，背挺得直直的。何大嫂嘴角自然含笑，温婉秀美。却无端让人觉得背脊发凉。
燕小妹双眼冒火，气鼓鼓地在凳子上的动来动去。
周叔人至中年，一身血煞气，更是唬人得很。
二夫人做着着急模样一进来，冷不丁对上四双凌厉的眸子，顿时吓得一个哆嗦，把手里做势要擦泪的帕子给扔了。
她傻站着在门口，愣是没什么反应。
看得老太太皱眉，不耐烦地闷咳了一声。
“怎么，心虚了？”
“老封君这是什么话。”年晴尴尬一瞬。
不过看几人地态度，更是确定了心中所想。
她厚着脸，又作出忧心的姿态。抚着胸口走到老太太的另一边坐下。
不敢直接问燕戡的事儿，她反而是问自家姑娘。
“可是我家妩儿做了什么事，让您动这么大气。”
老太太看着年晴细眉慈目，面白如佛的脸却作着虚假的姿态，更是气不打一处来！
“我燕家八十抬嫁妆娶你家姑娘进门，你却给我塞一个男人进来。你现在假模假样地问我，你家戚妩做了什么事儿！”
“我倒是要问你！我们燕家做了什么事儿，让你们伯府如此欺辱！”
二夫人被老太太对着说了一通，霎时反应过来。
“您说我家……”
“不可能！人我是亲自送上花轿的，怎么可能没有到你们燕家！”
可自己的闺女自己知道，早在出嫁前，戚妩就极为不乐意。当初的婚事是她自己争取的，临了看到燕戡的情况，不愿意嫁了，自己也是知道的。
但燕家实在给得丰厚。
家里合计着那嫁过去也不过是一年半载，没准儿更快。等燕家那位死了，燕府的事儿，不是她自家闺女说了算。
再者即便是二嫁，后头也有燕家跟伯府两家撑腰，何愁选不上好的。
二夫人直接心梗。
他愣是掐住自己的手心，才没让自己失态。
糊涂啊！
但当务之急，是稳住面前这群人。
她手一抬，凄惶看着屋外，眼睛里的泪珠子立马掉了下来的。
“阿妩，我的阿妩丢了。”
老太太看她演得跟真的一样，闷哼一声。
坐在下方地燕如杉眼珠子一转，鬼机灵地悄悄溜走。她倒要看看，戚妩还在不在。
老太太见了，示意周叔让人跟上。
这丫头，在人家的地盘也这么嚣张。不知道是谁惯的。
二夫人见如此，有瞬间的慌乱。可是她立马稳住。
戚妩不像她大姐，人机灵。连自己都不见，多半躲起来了。
想着，也就稍微安心。专心地凄婉对着门哭。顺带用帕子遮住，给自己地大丫鬟使眼色。
必须先找到阿妩。
燕家人看了，只觉小家子气。
一个伯府，连当家夫人都如此做派，一眼能看到府中未来。
可惜了戚家大爷。
老太太也不着急，当家的人没回来，看这二夫人，也不打算多话。
*
燕如杉从前与戚妩交好，两人时常往来。
起先多是戚妩去她家，后头祖母让他跟自家二哥定亲了，戚妩渐渐的去燕府便不那么频繁了。反倒是自己经常过来找她。
所以燕如杉对这地方是熟悉得不能再熟悉。
绕过亭台楼阁，踏着连廊往后。
偶有丫鬟们经过，见了燕如杉也躬身道上一句燕小姐。
相比他们还不知道前面的事儿。
燕如杉摆了摆手，大步离开。
到了本该是戚妩的院子，大门紧闭。燕如杉看着那高高的围墙，后退几步，直接助跑往上面一跳。
轻如飞燕一般，落在了上面。
未经允许，在别人府中闲逛本是不该。但武将家出身的燕如杉妥妥的直肠子。
没什么该不该，只要你欺负了我，改明儿我一定要欺负回来。
但她也晓得分寸，没往人屋里走。就在围墙上看着，蹲了一会儿，确实没看见人。
燕如杉摇头晃脑地嘀咕：“该不是躲起来了吧。”
这边还没看见人，前头伯爷回来，这伯府便乱起来了。
丫鬟婆子，小厮护卫，尽数来找人。
燕如杉跃下围墙，转个弯儿，忽然就见到悄悄摸摸从另一个院子后门出来的人。
不是戚妩是谁。
燕如杉怒火中烧，大吼一声：“戚妩，你给我站住！”
被叫了名字的人猛地一抬头，露出一张圆鹅蛋脸。跟二夫人有七成的像。
戚妩一颤，转身飞快地跑了起来。
燕如杉找来了，那么事情肯定败露了。这粗人定是要找她算账。她可见过燕如杉打人的样子。
若不是为了以前的燕将军，她怎会与这样的人相交。
“戚妩！你跑！你跑得了哪儿去！”
二人在院子里追逐，距离越拉越近。忽然一个瞧着九、十岁胖墩跑出来。直直地往燕如杉身上撞去。
“你不许欺负我二姐！”
燕如杉脚下一错。
胖墩落地，发出杀猪一般的嚎叫。
与此同时，伯府的丫鬟小厮听到动静，立马过来。
紧接着，便看见了被燕如杉一屁股坐在地上的自家二小姐。
*
等到晌午，人也齐了。
老太太瞧着那紧挨着二夫人的戚妩。
头发乱了，脸上染了脏污。泫然欲泣的，瞧着更是楚楚可怜。
她不怒反笑。
“人便是找到了。”
“老身在这里坐了这么久，也坐得够了。”
她不看这两母子，而是看向能做主的戚二爷。“伯爷，你说说，要怎么办？”
戚伯爷陡然喝道：“孽女！跪下！”
燕如杉被他吓了一跳。
她翻了个白眼，瞧着这伯爷明显是从外面回来，衣服换了，但身上的脂粉味却不散。
当初要不是看戚妩善良端庄……
呸！
去她奶奶的善良端庄！这一家子简直是蛇鼠一窝。
戚妩被找出来，任她怎么辩驳，明眼人一看就知道是她不乐意做出来的。
老太太摇了摇头，对她彻底失望。
“我不想看你们如何教女。老身只想知道，这事儿你们当如何？”
当着这么多的奴仆被下了面子，伯府的人脸色不好看。
但也因这事儿，两家的关系不可能恢复从前。
别提嫁女前将军府给他们的助力，这事儿要是处理不好，前面从将军府吃的那些东西，全部都得吐出来。
戚伯爷忐忑，问：“老夫人，敢问嫁过去的人是……”
“戚昔。”
二夫人眼睫一颤。
送个姑娘过去不好，偏偏送个男人。这死丫头，是不想让伯府活啊！
戚文堂手一抖，额头上浮现出大滴大滴的汗珠。他脸皮子焦急得颤抖，被酒色侵染透了的脸看着虚浮不已。
老太太没了心思再呆在这里。
她起身，声音寒凉：“该收回的庄子铺子我们会收回。与伯府的合作，也就此中断。至于你家姑娘做这事儿对我们燕家造成的损失……”
戚文堂忽然心生恐惧。
这事儿要是同僚跟的圣上知道了，他们伯府。
他如无头苍蝇，着急打断老太太的话：“既然戚昔嫁过去了，那戚昔便由你们处置。”
“至于戚妩的嫁妆，也尽数当做我伯府的赔礼。”
“还望、还望……”
老太太顿步：“你的意思是，戚昔成了我们燕府的人了？”
戚文堂大喘着气，颤声道：“是、是。还望将军府不要怪罪。这事儿小女年少不懂事儿，纵然是又那小子的胡乱诱导。燕家有怒，戚昔可尽数承担。我伯府绝不插手。”
老太太眼里的微光一闪。
何棠棠垂下眼皮，遮住讽意。现在看来，戚昔的名声，多半是这家人给坏的。
就是她没见过人，但看小叔的维护，戚昔也定是不差的。
“还望伯爷说话算话。”
燕如杉挽着她大嫂的手，路过戚妩的时候撇了撇嘴。
“你我断绝关系，以后不再来往。”
“哼！”
何棠棠轻轻拍了拍小姑娘的手。
到底是多年的朋友，现在到如此地步，小姑娘看着活蹦乱跳的，心里也不好受。
她道：“回家吧。”
燕如杉跟着道：“祖母，咱们回家。”
“娘……”
“爹。”
“混账！”
后面如何吵闹，燕家人是不知道了。
不过走到大门，一开门后却见伯府外围了一众的百姓。
他们关切地看着老太太。
“老封君，可是将军……”
老太太笑着，走下台阶，走到百姓中央。她和蔼道：“谢谢诸位关心，燕戡安好。”
“那就好，那就好。”
众人齐齐松了一口气，满眼含笑。
*
戚昔不知道，老太太这一去伯府。直接将他从伯府中抽离出来。
他就是回来，伯府的人也不会再为难他。且只要燕戡乐意，将军府就认他这个儿媳妇。
不过，这事儿戚昔自是不知。
商队一路北上，从八月末走到十月末。
两个月后，到达了商队的目的地——斜沙城。
斜沙城，原名叫邪沙城。只因时有风沙从北边吹来。扰得百姓生活不便，百姓随口叫着叫着，便有了这个名字。
后因为邪字不好，改成了斜。
十月末，位于整个大顺朝最北边的斜沙城早已经落了雪。
雪沫子覆盖在路上，车马往来，压得白色的雪与泥土混合。整条通往斜沙城的路早已经是烂得不行。
城南门，商队停下。
这一路上来越来越冷，戚昔早已经换上了厚实的皮袄子。
他头上带着毛领帽子，脚下踩着麝皮绒靴子。肩上还披着披风。整个人裹在里面，就露出一张被冻得发红的脸。
忽略他沉静的目光，瞧着人依旧嫩得很。
算起来，现在的戚昔也不过是十八而已。
他从商队的车上跳下来，双手拢着，仰头看着沧桑又巍峨的城门。
现是白天，雪小。
雪沫子轻飘飘地落下，贴着那墨染似的长睫拂过，又爱怜地停在上头。
长睫下，清润的眸子闪着与冰雪如出一辙的光芒。凉幽幽的，没什么人的温暖气儿。
来这个偏远地方的人不多，不用排队，便直接过了检查，进到城里。
北风割人，吹得戚昔眼睛微眯。
商队里的人看戚昔年纪小，又生得好看。当他是弟弟照顾。
进了城门，马车前头的大汉便叫他：“小公子，进车里坐去吧。还得再走一会儿才到嘞。”
戚昔笑笑：“谢谢。”
他进马车，安静坐着。刚来此地，他将自己裹得很严实。若是病了，遭罪的是他自己。
雪天路难行，何况是贫瘠的北地。
商队晃晃悠悠，又走了半刻钟。随后停了下来。
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