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“就这样。”
“就没点儿威胁什么的？比如告诉桂宁远我的招魂术做了手脚，让他抓了我杀了我，又或者封了剑炉？”
“绝不会。本就是不相干的两件事。”
即便巫阳一双瞎眸，可不用看淮岸的表情，单单听他的声音就能把全部信任交予此人，无论立场如何。
巫阳信了。所以他也没有答应。
“好。那就此别过。” 淮岸点了点头，扶着墙转身离开。
他走得很慢，却也很执着，每一步都很认真。
“为什么桂宁远所寻之人就能在身边，为什么我要找的人却不能活着！”
刚走出里间，淮岸就听到身后传来的质问。是不舍与不甘，是往事总堪惆怅，是前欢休更思量。
淮岸停下来脚步，微微侧了脸。他不是不想回头，是实在没有力气了。
“倘若有好好活着的办法，谁愿意死了。”
淮岸只留下了这一句。
门外候着的桂宁远驴拉磨似的转，把书房门口的青砖都快蹭出火星子来了。
“在屋子里时就听到你不停点儿地转悠。” 淮岸出现在门口，苍白地望着桂宁远笑。
桂宁远一个箭步冲上去扶住淮岸，眼睛在他身上仔仔细细打量了三四遍。
“陛下什么都不问？”
“你可还好？他可有伤你？“ 桂宁远脱口而出。他忍住不问只是不想惹淮岸心烦，让他时时刻刻都想起自己是个病人。
“就问这个？“
“我只关心这个。“ 桂宁远把自己身上的大氅解下来裹在淮岸身上。淮岸最近总是冷得发抖，穿多少都没用，抖得桂宁远心都要碎了。
“什么事儿都没有，都好着呢。” 淮岸想拍拍桂宁远，却连抬起胳膊的力气都没有了。“走吧，回去。” 淮岸笑了笑，掩盖了那声叹息。
一出正月就是桂宁远的生辰。这是大家都喜欢的日子，从腊月廿三过小年开始，一直到出了正月庆贺完桂宁远的生辰，对于西澧来说，这场盛大的年节才算是真的过去。
在满宫里热火朝天准备着庆贺的同时，淮岸的身体也眼见着一日差过一日地虚弱了下去。正如他自己所料，怕是看不到西澧的花开了。
已经很知足了，他心里知道，要不是刘太医一日两次地问诊，要不是桂宁远无微不至地照顾着，他根本拖不到这个时候。
桂宁远生辰那天他是很想去看一看的。从前在一起的时候总是忙忙碌碌行军打仗，从来没有为桂宁远庆生过。这平日里大大咧咧的年轻皇帝在他面前提到了娘还总是红眼框。
可他实在是爬不起来了。
“阿宁去吧，别让大臣们等太久了，天冷，我也懒得起床了，就在屋里等你回来。“
桂宁远死咬着嘴唇忍着泪笑。“好，阖宫庆贺我得去看看，观完了礼开了宴，露一面我就快快回来，阿淮别起床了，就在被子里歇着吧。“
椒房暖阁，两三盆炭火围着，被子里塞着两三个手炉，盖着披着三四层，每天夜里桂宁远都能热醒好几次，可淮岸整个人却都和冰块一样，桂宁远抱着拥着捂还行，一松手没半盏茶的功夫就又冷下来了。
“去吧，小崽子又长大一岁，我也老了。“
桂宁远低头摆弄炭火，头低得快要挨着炭盆了，才能把满脸的眼泪烤干些。
走出房间的时候桂宁远回头看了一眼淮岸，淮岸正望着窗外出神。窗子朝北开，那是他家乡的方向。
宴席上酒还没喝完一巡，菜也才刚刚摆上，刘太医就遣了宫人来悄悄找桂宁远。两三句耳语，桂宁远脸色都变了，简单交代给张丞相急忙往寝宫赶。
寝宫外刘太医已经等候多时了。
“刘太医，他……” 桂宁远不敢问。
“今天这一关算是刚刚过去了。” 刘太医长舒了口气，擦了擦额头的汗。“可陛下要早做打算了，这次救回来，也就能撑个一两月，恐怕开春……”
刘太医没有再说下去，他看到桂宁远在艰难地呼吸着。桂宁远最近很少哭了，淮岸要把他的喜怒哀乐都带走了。
“劳烦刘伯伯再想尽办法保他两个月，朕……还有答应他的事情没做到。“
听了这话刘太医倒比桂宁远先流了泪。桂宁远是他看着长大的，从小不受先帝待见，兄弟们也都排挤他，娘死得早，一起征战的同袍也都一个个的没回来，好不容易有了自己所爱，却曲曲折折五年，拢共加一起也没过几天好日子。
“卑职，定当竭尽毕生所能。“ 刘太医行大礼，被桂宁远扶起。
屋子里淮岸刚喝了药，脸上倒是有了一层薄薄的血色，像极了晚霞在雪原上留下的一抹似有似无的眷恋。
怕伺候的人进进出出带进来风，平时只要桂宁远在身边，就都不让别人再进到里间来，只留一两个机灵的在外间听吩咐。
看到桂宁远进屋，淮岸挣扎着支起了身子，桂宁远赶紧上前扶住。
“陛下生辰过得可好？“ 淮岸倚在桂宁远怀里尽力说得清楚平稳，桂宁远能感受到淮岸大口大口地喘息。
“没你什么都不好。“
一场五年的别离。
阿淮，我答应过你，要还你在大溟的清白，要给你一个新的大溟，就是现在了。
我跟你一起去你的家乡看看，去你长大的地方看看，再让你的父母看看。
看看我可配做将军的夫君。可配把你娶进心窝里。
第十章 北雁归
朝堂上，文武百官窃窃私语。半晌，张丞相才咳嗽了一声，大家赶忙停止了议论。张丞相资历老，辅佐过西澧两任君王，大家都对他敬重有加。
“陛下不可为了一己私欲攻打大溟。“ 张丞相有些犹豫，却还是一字一顿地说了。
即使是敬重有加，张丞相这一言之后群臣也都低下了头不敢看桂宁远的表情，也没人敢再说些什么。
张丞相等不来附议者的支持，便自己又鼓了鼓劲儿说了下去。
“三月之前白石岭一役惨烈，虽然北却大溟，东收沂东，西澧却也元气大伤。几十年来大溟一直是西澧宿敌，不可小觑，眼下攻打大溟，怕是多有不妥。陛下切不可为了一己私欲贸然行动。卑职斗胆直言进谏。”
张丞相是不怕死的。是个清正廉洁的好官。可并非人人如此。大家头都不敢抬，连呼吸都是收着的。桂宁远是个开明的好皇帝，却也是个脾气大的开明的好皇帝。谁也不知道他接下来能有什么反应，砸东西，踢桌子，骂脏话，他都是干过的。
况且张丞相的话连带着说了淮岸之事。淮岸回宫一月有余，被桂宁远安置在了自己的寝宫里日夜不离，消息早就不胫而走，宫中越来越多的人知道此事，只是没有一人敢议论。
可是桂宁远这次很平静。平静得让大殿中等着他雷霆震怒的朝臣们措手不及扑了个空。
“张丞相说得不错，白石岭一战的确让西澧损失惨重，沂东的背叛也伤了西澧将士们的心。可朕问问大家，沂东是姻亲，西澧国力也不弱于大溟北漠联手，为什么沂东就偏偏背弃了西澧转而与大溟结盟？”
片刻沉默，殿中有交头接耳窃窃私语。
“有人想着是因为朕与淮岸的私情让沂东公主心生不满？”
嘀咕声忽然就消退了。没有人想到桂宁远会亲自在百官面前说出淮岸这个名字。
可桂宁远却极其自然地继续讲，自然到好像淮岸的事早就人尽皆知。
“沂东国君不是个傻子，他决不可能为了区区儿女私情置国家于不顾贸然出兵。“
百官低头，这话不仅在讲沂东国君，也是桂宁远自明心意。
“若这世上还能有一个人让沂东背叛强大的姻亲，与外人联手算计西澧，那就是大溟苏知文了。当世文臣之首，一张嘴能不战而屈人之兵，四海之内无人不知，辗转斡旋于诸国之间，舌战群儒，结盟拆盟，都在他的股掌之上。沂东虽收，异心却难收，往北还有北漠，向西更是有关外铁蹄虎视眈眈，谁也不知道大溟何时能联手何国如何算计西澧，大溟不除，后患不绝。“
“可要打也不用现在打，休养生息上一两年再出兵不迟。“
群臣刚听了桂宁远的一番话连连点头，这会儿听了张丞相的反驳又迟疑了。桂宁远却没有迟疑，他讲得中肯而平静。
“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。西澧此次背水一战灭沂东、拒大溟，将士们热血沸腾，全都抱着以身殉国的一颗心在作战，趁着上一战的热乎气儿还没退，趁着将士们还记恨着大溟的联手算计，一鼓作气，破了这纠缠咱们数十年的死敌。”
张丞相沉默了。群臣也开始小声议论。
“战，最在人心，天时地利不如人和。此时出征，人心最齐。” 停了半瞬，桂宁远面对着众臣子接着说：“朕绝不会因为与淮将军的情谊把西澧置于危险之中，即便朕想，淮将军也是誓死不从的。”
“末将认为陛下说的有道理，三个月前末将带兵驰援陛下攻打沂东之时，军中将士听闻西澧遭大溟沂东联手算计，国君遇险，士卒不返，全都怒火中烧，恨不得当下就踏平了沂东大溟。这些日子军中也有私下的议论，说……不该软弱，大溟欺负了咱们几十年，该报仇了！” 华将军上前振臂而呼。
“是啊，三个月过去了，伤筋动骨都好了，此时不打更待何时。” 朝堂上有其他武将附议。
桂宁远看了看不再言语的张丞相和一些沉默的文臣，缓声道：
“张丞相的教导和众爱卿的担忧，朕全都会铭记于心，一定步步为营小心筹划，时时刻刻提醒自己绝不可意气用事让三军涉险。”
群臣叩拜。祝陛下旗开得胜，祝西澧国富民强。曾经对邻国俯首称臣唯唯诺诺的西澧终于要一去不返了。
众武将抱拳行礼。当以血肉筑河山，不破大溟誓不还。
下了朝，群臣散去，喧闹的大殿只剩下一屋子摇摇晃晃的晨光。桂宁远转身走下玉阶，绕到不远处角落里的屏风之后。
屏风之内的人面色苍白，笑得却明媚。
“将军可还有异议？朕听着。” 桂宁远蹲下，蹲在淮岸身旁。很多日子以来淮岸就已经站不住了，现下只能坐在屏风后的一把椅子上撑着。
淮岸笑着摇头。“陛下英明。“
“那阿淮可愿跟着我？让我借出征之便带阿淮回家看看？“
淮岸哭着点头。“跟着你。“
此番回光返照，用上好的药材尽力地保着，也就能拖一两个月。刘太医叮嘱。
桂宁远擦亮淮岸用过的玄铁枪斩马刀，穿上淮岸穿过的战甲衣。将军，我带你一起打回家乡。
桂宁远预料得一点儿没错，将士们从北线边地忽然发起进攻一路打进大溟，势不可挡潮水一般，大溟驻守边城的将领弃城而逃，所有士卒顿时溃不成军。
“去接将军进大溟，朕下一城，他进一程。” 桂宁远吩咐身边的小田。
离开边地北入大溟之时，桂宁远又回头看了一眼。
看了一眼五年前的风，五年前的雪，五年前累累的尸骨和遍地的殷红。五年前初遇的那一天，那如诗如画，如松柏如冰霜的人儿。
是在黑夜中照亮河山的永远的月光。
大溟境内早就乱了套，西澧在沂东那逆天改命的背水一战在大溟被传得神乎其神。什么神鬼相助，起死回生，九命帝王，口口相传不仅百姓皆知，在军中更是沸沸扬扬。每到一处，西澧的人马离着城防还有老远的距离，大溟的驻守军队就已经闻风丧胆，见了阎王带鬼兵来索命似的战战兢兢。
桂宁远登基第六年的二月，开春，西澧大举北进，分中、西、东三路全线攻打大溟，自北地边城以北八百里，目之所及，皆为西澧帅旗与四散而逃的大溟士卒。
十日后的黄昏，西澧军队围住了大溟都城。
围城不攻，桂宁远勒马不前，他在等淮岸，他要和淮岸一起回到淮岸生长的地方，让淮岸亲眼见着大溟皇帝与苏知文澄清当年事实，为他洗刷冤屈。
一架马车，一队护卫，在第二日破晓时分与桂宁远所率围城大军会合。车上，就是桂宁远等了五年，寻了三年之人。
大溟天寒地冻，怕淮岸身体受不了，马车上挂了厚厚的毡帘。
还不待桂宁远来搀扶，淮岸就自己掀开帘子下了马车。
“阿淮你！……” 桂宁远惊得话都说不出来了。
淮岸在喝酒。很烈的酒，隔着很远都能闻到。
“大溟最有名的烧刀子。好几年了，实在馋这一口。” 淮岸笑。马背上的桂宁远真威风啊，英气逼人实在是好看。
桂宁远狠狠瞪着护卫小田。
“不怪他们，他们也不敢拦着我不是？我感觉身子好多了，就想去买壶酒。“ 淮岸摇了摇手上的酒葫芦，笑得比酒醉人。
他脸上有了些血色，不再那么苍白得吓人了，身体好像也好了些，竟然能自己下车走上几步了。
桂宁远却笑不出。刘太医说过，这样，就算是回光返照了。
“好，阿淮想喝就喝。等入了夜我与阿淮一起喝。“ 喝吧。恐怕也就剩这一口的时间了。
晨光熹微，影影绰绰看不清。桂宁远贴近了淮岸才发现，淮岸不仅在喝酒，头发上衣襟上也都湿了大片，结成了冰凌，锋利又落寞。
“这是怎么回事！” 桂宁远脱了自己战甲上的披风就给淮岸擦。
“将军去打酒，卖酒的贩子认出了将军。说这就是五年前叛国投敌，出卖大溟的人，舀起酒来泼了将军……”一旁的小田嗫嚅道。
“你等着朕把你剁了泡酒！“ 桂宁远气得上脚就要踹。
淮岸一把拉开了低着头不敢言语的小田。“是我不让他们管，陛下别乱发脾气了。“
桂宁远那一肚子的气啊，感觉就要炸开了。三九严寒的天气里气出了一身的汗。
“攻城！活捉那狗皇帝和苏知文！”
“慢着。” 桂宁远刚下令破城就被淮岸拦住了。“三日之前，大溟皇帝与苏知文已经乔装打扮，携家带口，趁着夜色被一百亲兵护送着离开了大溟，逃往北漠去了。“
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