|
船主人也是一惊，问书生道：“贤弟认识安仙？”书生点点头，船主人又问道：“贤弟高姓大名？”
书生稍作迟疑，方道：“小弟姓张名骏。”船主人思索片刻，恍然道：“可是昔年同窗张庾才？”庾才作揖道：“正是。”
那船主人笑道：“从前听安仙提起过你，未想竟会偶遇。我乃安仙胞兄宁彦棠，是宁家家主。庾才既已到此，何不来府上与安仙一聚？”
庾才却道：“书院一别，已有四年光景。不知子言……”话未绝，心道：“也不知子言愿见我否。”
原来当年上官先生急逝，官府收管书院，子言终日郁郁寡欢，不久亦退学离去。自此，便再没见过。
彦棠道：“安仙定也想念。”说罢，打发了伙计收拾，先行与庾才回城，直奔宁府。路上庾才方想起，曾听子言说过自家本是商贾，到了府门，只见家宅偌大、庭园华美，竟是富裕大户人家，不禁大吃一惊。彦棠请庾才入了客厅，与小厮命道：“速去叫安仙来。”
小厮却答道：“回老爷，二爷出门未归。”彦棠问何处去了，小厮道是一早去了山上佛寺，寻茶僧品茶。彦棠又问道：“他一人去了？”小厮摇头，彦棠则不再问，转向庾才道：“庾才可愿稍等，待我遣人前去唤他回家？”
庾才忙道：“不必催他，倘若方便，我且在此等候就好。”彦棠道：“不如这般，庾才且至客房歇息，待安仙回家再说。”庾才应谢，随小厮去了东边客房。
宁府虽华不俗，园林景致极是精雅，屋内布置，亦别有心思。庾才细细端详案上清供陈列，不觉赞叹，又见小厮点上香炉，甚是安神。庾才自行囊取出干净衣衫换上，兀自观赏墙上字画，约莫半个时辰，奴仆送来饭菜道：“老爷急事出门，命人做了饭菜送来。张公子还有需要，尽管吩咐。”庾才一看，不禁瞠目结舌。只见桌上琳琅满目摆了三色鱼羹、苏骨鲤、酒烧蛎、茶虾、泼蟹，等等等等，皆是上等河鲜。待用毕，小厮又送来一盅冷圆子、一碟薄荷蜜糖，与他解暑。
直至黄昏，小厮前来通报，道是老爷与二爷回府。才说完，彦棠已到了客房来，道：“安仙先去更衣，庾才再稍等片刻。今日店面忽有急事，倒冷落贤弟了。”
庾才拜道：“贤兄盛情招待，该属我唐突拜访、添了麻烦才是。”
彦棠摆手道：“此言差矣，安仙读一年书，从未听他提起同窗何人，唯独与我说起过你，想必你二人交情匪浅。”又道：“安仙自幼无甚心机，易受人欺，书院蒙庾才关照，本该设宴酬谢。今日匆忙偶遇未来得及，待改日补上才好。”
听罢，庾才思及往事，心头泛起一丝愧意。二人交谈一阵，忽闻脚步声至，一人踏进门来呼道：“庾才！”庾才回头，正见子言。
时隔四年，如今子言亦已及冠，长高许多。看他相貌如初，俊容依旧，只较少时减一分稚嫩、添一分神采，风流韵致，敢将周郎沈君比。
庾才亦唤他一声，子言喜出望外，笑道：“庾才庾才，近年过得可好？”说着，不禁哽咽起来。庾才微笑点头，见子言对他并无隔阂，落下心头大石，亦湿了眼眶。
相别甚久，两人执手而立，泪目相望，竟不知该说什么。彦棠偷笑，假意嗔道：“安仙，岂有见面先哭一场的？莫不是刚落地小娃儿？”子言破涕为笑，朝彦棠道：“大哥就好取笑我。”
彦棠道：“安仙日日游手好闲，庾才若不是着急赶路，何不在此小住一阵，权作叙旧？”
子言叫屈，急道：“怎么就是游手好闲？大哥，也不给我留些脸面？”
如此兄弟二人并排而立，庾才看去，眉目确是十分相像，彦棠器宇轩昂、子言温文轻隽，气质倒是大相径庭。庾才看了一阵，才答道：“本是要往平江府去，或留个半月，再回钱塘，倒也不赶。”
彦棠问道：“庾才家在钱塘？”庾才答声“正是”，彦棠又道：“店里有批香货，过些时日正要运去平江府，庾才先且在此住下，届时与我同行，一并过去，可好？”说罢，又朝子言道：“安仙可要同去？”
子言不答，与庾才寒暄一阵，彦棠坐了小会，渐觉无趣，自辞了二人。待他走后，子言才道：“那年自书院回来，不曾与大哥说太多缘故，方才他在，就只跟你说客气话了。”
庾才笑道：“我自是知你意思。”
说罢，子言问及当年别后之事。庾才叹了一声，只道自己在书院留了一年有余，后返家苦读，考了举人，却会试失利。又道当时官府来人，书院诸生幡然醒悟，皆缄口不谈旧事，唯独莒逸，不知是愧疚、抑或畏事，又或是失足，终是落湖死了。后待新山长受派而来，斋长交付诸事，亦离开书院。庾才谈及，不禁唏嘘，独独避开九先生，不敢提起。
听罢，子言若有所思。庾才迟疑一下，才又问道：“子言，我倒有一事不解。你本无心于仕途，家中也属富贵人家，何故偏去了书院吃苦？”
子言苦笑道：“大哥总嫌我无用，说我既做不来生意，倒不如去读书，硬将我送去。谁知，书我也读不好。”
庾才看他谈笑自若，神态翩然，当真与从前那懵懂少年，大有天渊之别。子言见他发呆，问之，庾才笑道：“你如今生的翩翩风流，倒叫我想起当年九先生来。”话一出口，才觉不妥。
却见子言未曾在意，只笑了笑，道：“我看庾才，也是变了许多。大哥说你四处交游，如今定是见识广博，路上可曾结识奇人逸士？”庾才道：“自是有的。”子言乐道：“快说与我听。”庾才一一道来，又讲一路奇闻趣事。二人久别重逢，交谈甚欢，待用过晚饭，又往园中水榭去。
两人并肩而行，长廊尽处正要转弯，却觉有个软糯棉团，直直扑到庾才腿上。庾才低头一看，竟是个垂髫小童。
那小童抬头看他，“噫”了一声，连忙又去拉子言。子言俯身一把抱起，小童在他耳边说句悄悄话，又看向庾才，子言笑道：“庾才莫怪，此处这位小祖宗，是大哥小儿，唤作庆儿。”说罢又与庆儿介绍了一番。
庾才朝庆儿笑道：“小少爷好。”庆儿嘟嘴，嫩声道：“你会背千字文么？”
子言朝庾才苦笑，庾才会意，佯作慌乱状，答道：“千字文那般长，我自是不会了。难不成……庆儿会背？”
庆儿好不得意，说道：“当然！庆儿昨日便背熟了。”说罢，摇头晃脑，天地玄黄、宇宙洪荒，自个背诵开来。
庾才见状，哭笑不得，又不忍叫停。待他背完，婢女终是寻至，千拉万哄，才将庆儿领了回去。子言领庾才到了水榭，遣人置上茶炉，不觉长聊了一夜，至晓方歇。
而后时日，庾才于宁府作客，得知宁家所开香店，名为“消尘堂”，两浙物肆间甚是有名，金陵有许多雅士，更是独爱此家香粉薰膏。消尘堂生意皆是彦棠打点，子言闲来研弄香料，时而做几个新方子。至于宁家兄弟二人，原来彦棠年少当家，乃因父母早逝。那时子言尚不满十岁，彦棠尚未及冠，单以一人之力重振家门、保住家业，实不简单。再云长兄如父，彦棠待幼弟甚是宠溺，亲极爱极，更甚其子庆儿。
彦棠妻儿居于后寝，庾才因要避嫌，故甚少见之，只有时碰上庆儿胡闹玩耍。子言常伴庾才城里城外游玩，倒也不闷，到了夜里，彦棠偶尔亦与他往酒肆去，吃酒谈乐，渐成知交。
且说子言不喜修文，各类雅事却皆是能手。一日炎热，彦棠、子言、庾才三人不曾出门，只在水榭乘凉，以莲花炉煮茶。说起香事，庾才属外行，只听他俩侃侃而谈，讲大四合香、小四合香，诸香香品香事。说到兴起，彦棠命人取来一鎏金铜麒麟，约莫有半尺高，置于石桌上。庾才细细端详，问道：“此为何物？”彦棠含笑不语。
稍待片刻，子言指铜麒麟道：“庾才且看。”
只见麒麟口中探出一缕细烟，袅袅而上，随带之香气，清逸脱俗，大有绝尘登仙之意。原来这铜麒麟乃是焚香炉也，腹内中空燃香，香烟自口出，一如神兽气息。
庾才赞叹不已，道：“此物精巧，原来竟是香器。”
子言回道：“此谓香兽，除却麒麟一形，尚有狻猊与蛟龙状的。”
说着，又见子言唤小厮来，低声说了几句，小厮听言离去，片刻归来托一盘至，上覆绢纱。子言掀开来，上有六个小碟，一是空碟，一是沉、檀、脑、麝所混之四合香粉。其余四碟，庾才并不认得，只见一似虫羽、一似木片、一似花瓣，另一碟盛剔透小石。
子言取竹匙舀些香粉，置于空碟，又自那四碟各取少许，折碎揉搓，交予小厮，小厮分别置入瓷盅捣研成粉。彦棠咂嘴，摇头道：“从前还见你亲自研磨，怎地近来如此偷懒？”子言回首，淡然道：“惯了。”
要知彦棠自小随父钻研此道，较子言更为香所痴迷，实在看不过子言如此，却又只扶额看去，并不训斥。
子言径自调和诸香，仔细比例，末了，起身走到彦棠身前，一手托香粉小碟，一手持长羽，举彦棠面前，以羽扫风。彦棠闭目嗅之，微笑不语，子言一愣问道：“莫不是错了？”
彦棠指了指庾才，子言又将香碟递将过来。庾才凑过身去，只觉子言所调，与麒麟中所燃之香大同小异，较之生涩些。原来是彦棠要考子言辨香，子言依麒麟吐香之气调来，不知是对是错，越发着急，彦棠偏是不说，子言唤道：“大哥倒是说话！”彦棠大笑，这才答道：“不止原料不差，分量也是近了，就是伽楠重了些。”
子言恍然道：“原来如此，方才我也纳闷。”
彦棠一笑，转头看庾才，却见庾才看向铜麒麟出神，便唤他一声。庾才回头，眼神茫然，彦棠忙问何故，庾才之摇头道：“不妨，只是忽而念起功名之事，略有感触。”彦棠问道：“这是为何？”
庾才轻叹，道：“我虽不懂香，但曾闻道家云，人之追名，一如焚香，今日忽尔似是懂了。”顿了一顿，续道：“世人闻香，则焚之。香尽香亦去，名远扬则人随逝。一世追追逐逐，不就正如燃香焚己？”
彦棠听罢，不觉展颜一笑，道：“庾才还道不懂？”
子言亦笑道：“庾才，此香有轻尘出世之意，听你如此说来，到不知是你读懂了香、还是香点悟了你。”
听罢，庾才明白过来，连连赞叹，只道宁家制香，果真不同凡响。子言又着人取琴来，三人饮茶、品香、听琴，好不惬意。
待彦棠准备前去平江府，已是一月过后，再留数日，便要启程。子言不同行，只亲手制香送与庾才，且作送别之礼。临行前夕，彦棠与庾才把酒言欢，子言不会饮酒，到了深夜，见二人已是醉玉颓山，自辞了回房歇息。翌日清晨，庾才醒来，只觉头痛步重，喫了小厮送来醒酒汤，踱步园林之中。
庾才走在廊下，忽闻一阵小童读书声，知是庆儿，便要前去道别。只见庆儿坐在庭中石桌处，婢女服侍在旁，庾才上前道：“庆儿当真刻苦，这般早就要读书。”
庆儿抬头，瘪下了嘴，道：“不读怎么能成？读不好，要该挨先生打手心了。”
庾才笑道：“说的也是，我从前就常挨打。”
听言庆儿不禁也是一笑，忙问道：“你从前读书，也挨先生打手心了？”庾才一脸无奈，点点头道：“可不是么？”庆儿吐了吐舌头，道：“定是你不用功。”
庾才心中暗叹，想起自己名落孙山，道：“庆儿倒没说错。”
庆儿装模作样，也叹了一声道：“先生今日要回来，庆儿却尚未背好文章。”
庾才一诧，问道：“先生哪里去了？”
庆儿答道：“不知道，那时你来，就不见了先生。二叔叔说，爹爹出门之时，先生就要回来了。”
庾才隐隐不安，追问道：“庆儿那先生，唤作什么？”庆儿天真答道：“就唤先生。”庾才沉吟半会，低声道：“可、可是唤上官先生？”
庆儿拍掌乐道：“对、对、对，就是上官先生！”
上官二字，晴天霹雳。庾才哑口无言，颓然而坐。
半晌，身后走来一人，道：“庾才可已准备出发？”庾才缓缓抬头，见是彦棠，颤声问道：“上官螭在此？”
彦棠看向庆儿，顿时了然，轻叹一声，点了点头。
第4章 第三折
有缘千里来相会，无缘见面不相逢。宁子言再遇上官螭，乃去年上元夜。
说来，仍是一巧一合促就。
且说正月初，宁府正备上元，庆儿嚷着要做灯，彦棠无奈，唤子言陪他弄。子言命小厮都做了形状，只教庆儿一粘一捆便成，庆儿装模作样做了个方胜花灯，子言也做个四方的，又取纱绢来，画上花鸟，贴于灯上。两人自顾自乐，正要试点，偏又点不着。小厮取布沾酒，湿了烛芯点了火，递将与子言，谁知子言嗅了昏昏乎，掌心一抖，愣是把蜡烛掉在灯里，险些烧了半间书房。两盏新成花灯，自也灰飞烟灭。
庆儿看那半日心力心血付之一炬，哭得可谓寸寸肠断、声声凄凉。子言又是求、又是哄，忽而心生一计，与庆儿说秦淮灯会鼎甲天下，彦棠今年正要带他去游玩。庆儿信以为真，这才止住了眼泪。待彦棠赶来，尘埃落定，既不得辜负庆儿、又不忍责骂子言，一顿好气好笑，只得允了。
又过几日，彦棠携妻儿启程，子言亦乐得随行，几人乘船沿江而上，即日便到金陵。彦棠与一金陵大户石家甚有交情，日前通了书信，姑且借住其府上作客。
秦淮灯会，正月十四便开，河畔星火灯山烛影纵横，庆儿才出门，已看愣了。宁夫人着一身淡墨纹貂蝉袖白衣，配玉梅、项帕，手执五色琉璃灯，盈盈而出，直教彦棠看的沉醉。宁夫人执扇掩面偷笑，轻声嗔他一句，彦棠忙将庆儿交付给子言，挽过妻子，借赏灯之名，径自二人花前月下去了。子言一回头，已不见哥嫂身影，无奈陪了小祖宗游玩一夜，鱼龙歌舞、吃喝玩乐。起初尚好，过个把时辰，罪魁祸首已然吃不消。末了，还须把个累坏的庆儿一路抱回府去，可是苦了子言。
翌日下午，子言一阵倦意睡了，醒时已是夜里。出了客房，只见庭院之间灯影流转，原来是家主石老爷开门迎游人赏灯。子言欲寻彦棠不见，问家丁，家丁答道：“大公子早已出门，交代说二公子醒来，去东街锦华楼找他们去。”子言问明了方向，也自寻去。
5/11 首页 上一页 3 4 5 6 7 8 下一页 尾页 |
