白衣将军也起了身：“臣送小殿下。”
越金络急忙挥手：“不用的，我认识路。”
白衣将军似是没听到，转身取了柜子上的一把油纸伞：“外面的天色不大好，怕是要下雨了，臣送小殿下。”
城里的风已起得大了，越金络刚踏出戍堡雨点子就噼里啪啦的砸了下来。豆大的雨点子落在地上，溅起许多泥尘。越金络在前面走，白衣将军跟在他身后给他撑着伞，他半个身子都在伞外，肩头很快被雨水打湿了。
越金络见他淋雨，心里难受：“将军大病初愈，莫送了。”
白衣将军摇头：“这雨一时停不了。”
越金络知道他说得对，但是心中只是更加难过，他快走几步，跑出伞外：“我认识路，将军快回去吧。”
白衣将军见他跑远，没有再多说什么，只是撑着伞站在原地。
冰冷的雨点子落在越金络脸上，越金络还是问了出来：“我是真心想和将军结交，想让将军传授我武艺，想和将军上战场，为什么将军一定要拒绝我呢？”
白衣将军撑着伞站在原地：“殿下，皇子私下里和武将走得过于亲密，是拉拢权臣，向来是朝堂的大忌。”
“我没想拉拢谁，我就是单纯的觉得将军亲近，想多和将军说说话。”
白衣将军叹了口气：“今日殿下回去了，明日便不要再来了。”他说着，将越金络捧了一路的酒壶从怀中掏出，递了过来。
那酒壶摆在面前，仿佛在脸上抽了一个巴掌一样。越金络看着酒壶，半晌才说：“这酒……难买得很，将军就留下吧。”
白衣将军撑着伞上前几步，半跪在越金络身边，把酒壶给他系在腰带上：“殿下，臣，从不饮酒的。”
第7章 二吃竹板
寰京城的雨下了整整一夜。
越金络回到宫里时，浑身上下淋得湿漉漉。伶言俐语两个小监几乎要吓傻了，又是烧热水，又是准备姜汤。越金络泡在温暖的浴桶里时，忽然出声问了句：“你们说，要是一个人把别人送给他的礼物都退了回来，这是为什么啊？”
伶言一边给越金络的背上搓澡豆，一边说：“定是这个人十分不喜欢送礼的那个人。”
“说得也是，”越金络长长的叹了一口气，把自己的半张脸缩进浴桶里，温暖的水中冒出一连串的泡泡，“他定是不喜欢的。”
前几日还欢天喜地的小殿下今天忽然有了烦心事一样，两个随侍的小监你看看我，我看看你，谁也不知道到底是怎么了。
从那天开始，越金络就不折腾了，他在宫里老老实实地住了几天，白日里乖乖和几个兄弟听学，下了课，便去找几个皇姐玩耍。兆荣皇帝忽然宣了诸位兵部高官在辰阳殿议事，一同点了的，还有太子和三殿下旁听。太子身边伺候的太监得了太子示意，急匆匆往后宫跑。
那太监迎面进来，噗通一声跪在地上，磕头道：“长公主，陛下招了诸位大人，在辰阳殿商谈和亲一时。”
越淑怜本在同越金络逗鸟，此刻手中的逗鸟棒便掉在的地上，她转过头来望向报信的太监，眼中尽是不可置信：“太子哥哥也不拦一拦吗？”
那太监只是磕头：“殿下这太子名头早有人看不顺眼，等着寻殿下错处的人多如牛毛，这和亲一事，便是拦也不能从太子嘴里说出来。”
越金络同越淑怜面面相觑，眼见的越淑怜缓缓落下两行泪来：“自从陛下点了吉庆班，我便日日担心，终于还是躲不过这一回。北戎那么远，听说还冷，若去了北戎，只怕下半生尽是苦日子了。”
越金络便把鹦哥儿关回笼子里，同越淑怜说：“长姐姐莫慌，太子哥哥既然不方便，那我便去劝劝父皇。”
越淑怜含泪点头，抿了抿嘴，又叮嘱：“父皇要是一时半刻不肯回心，咱们就慢慢求，千万不要惹怒了父皇。”
“放心。”越金络冲长公主笑了笑。
人走到厅外，便能察觉到辰阳殿笼着一股压抑的气场。越金络在殿外站了一会儿，见没人通报，便快步上前。辰阳殿外的侍卫立刻阻在门口，被他一弯腰钻了个空挡子钻进了辰阳殿。侍卫知他是五皇子，不好再拦，越金络一手推开辰阳殿的大门，在众人吃惊的目光中，噗通一声跪在厅内。
“父皇，宫里向来无聊，长姐姐若去了北戎，便没有人同儿臣一起玩耍了，儿臣……儿臣舍不得长姐姐，请父皇收回成命！”
辰阳殿内站着六部尚书及侍郎、疏密院上将军，当今太子和三殿下，以及兆荣皇帝。此刻十五双眼睛齐刷刷落在越金络身上。
兆荣皇帝的目光缓缓从越金络身上离开，似是没看到他一样，朗声问门外的侍卫：“孙丞相还没把纪将军请来吗？”
门口的侍卫急忙进厅回话：“孙丞相走了才半炷香，想来再有半炷香便可回转。”
兆戎皇帝点点头，这才向兵部尚书问道：“爱卿如何看？”
那兵部尚书已近六旬，上前一步道：“臣主战。”
兆戎皇帝微微挑眉，转头向兵部侍郎道：“爱卿又如何？”
尚书乃是侍郎顶头上司，向来侍郎所言，多是尚书之意。没想到兵部侍郎被点了名字，上前一步道：“臣附议夏侯侍郎。”
越金络被兆荣皇帝冷落了片刻，他跪着上前一步，又道：“父皇，长姐姐金枝玉叶是父皇血脉，不但是父皇的血脉，还是太子哥哥的亲姐，怡敏皇后唯一的嫡亲公主，父皇怎舍得把她下嫁北戎。”
兆荣皇帝这才看向他，身边伺候的大监会意，忙上前扶起了越金络：“五殿下，地上凉，跪着干什么啊？可别冻坏了身子。”
兆荣皇帝拍了拍越金络的头，柔声说：“络儿，你在宫中长了许久，想来还没见过北戎族的呼日舞吧？朕命礼部将北戎族伶人安排在了御花园，一会儿宴上献舞，你替朕去看看，哪个跳的好就让他先跳。好不好？”
越金络后退一步，避开了兆荣皇帝的手：“保家卫国乃是男儿本色，凭什么要让女子以色相换，这与宫外的教坊有什么区别？”
此言一出，辰阳殿内尽皆哗然。
上将军少在寰京，虽听闻过五殿下的“浑”字当头，但能把朝廷和教坊放做一比，也令人咋舌。
兆荣笑了一下：“有理，继续。”
兵部尚书却上前一步，手持玉笏道：“臣以为五殿下此言虽然粗鄙，但其情乃真，其义可嘉。和亲一事，无异于我朝向北戎示弱，陛下难道忘了十年前的春猎一事了吗？更何况……”
兆荣挥手，示意兵部尚书不必再言。
兵部尚书双目含泪，一同跪在越金络身边。
越金络低眼见看到兵部尚书握着玉笏的双手青筋暴起，似在忍耐着强大的怒意，再看太子，也是一脸凝重。他心中微微一怔，抬头道：“父皇，是边关……守不住了吗？不是有西朔十六部吗？纪将军也败了？所以才要和亲？”
兆荣皇帝走了两步，走到越金络身边，问道：“谁同你说是边关守不住的？”
纵是从未参与过朝堂议事的越金络也察觉到兆荣皇帝神色有异，他不敢看站在帝王身边的三皇兄，只是抿了抿嘴，硬着头皮说：“是儿臣自己猜的。”
兆荣皇帝看了看他，缓缓笑出声，转头向身边的大监道：“五殿下未经传召，擅入辰阳殿，该我朝律法，当如何处置？”
厅内之人面面相觑。半晌，大监道：“按我朝律法，有官位之人，该脱去朝服贬为庶人，但陛下看在五殿下年幼无知，也看在淑怜公主是怡敏皇后唯一的血脉份上……望陛下……轻罚。”
兆荣皇帝点点头，冲门口的侍卫道：“五殿下私闯辰阳殿，拉出去杖责三十。”
一骑白马此时正在宫门口停住，马背上的人轻轻翻身下马，那人穿一身白袍，腰上一根朱砂丝绦纽的牛皮腰带，脸上半扣着半张银面具，露在面具外的另外半张脸却极为细腻精致。禁军首领见了这位身着白衣的将军，急忙通报：“天倚将军纪云台入宫。”守在宫门口的孙之友听见了传报，急忙掀起衣服快步走下台阶，一把拉住白衣将军的手。
“云台，陛下找了二府六部的人在辰阳殿议事，”老丞相低声在他耳边说，“要和亲。”
纪云台轻轻点头。
孙之友心中不踏实，压低声音道：“依你看，若不南迁，还有几成胜算能守住寰京？”
“幽燕之地北戎秣河族兵强马壮，若我带西朔十六部前去支援，有五成胜算。”
孙之友闻言攥紧了纪云台的手：“只有五成？”
纪云台眼帘微垂：“若我父兄还在，能有七成。”
孙之友急忙捂住纪云台的嘴，压低声音：“我的傻外甥，你怎么又提这个？不要命了吗？如今北戎压境，陛下还是铁了心把你从十六部处调回来，难道你还看不出圣意吗？”
纪云台垂了眼睫，不再多说。
他二人边走边说，声音都压得极低，索性宫人离他二人有些距离，也没能听到他二人的对话。行至辰阳殿外的一处小花园，忽听里面传来一阵阵呼痛之声。
孙丞相背着手叹气：“刚才宫内来传，和亲的事儿不知道怎么让五殿下知道了，五殿下说什么也不肯让大公主下嫁北戎秣河，就闯了辰阳殿，惹恼了陛下，被陛下罚了杖责三十，花园那边必是在行刑。这五殿下也是，平日招猫逗狗不学无术也就罢了，边关本就吃了败仗，偏还在这时候给陛下火上浇油。”
纪云台顺着声音望了一眼，只见青瓦白墙，墙内杖责声响成一片，他顿了一顿，才向花园处走了一步，便被孙丞相拉住了袖子。
孙丞相拽着他：“今儿的形势你也看到了，你是纪家唯一的血脉，我年事已大，别让舅舅我百年之后没脸下地去见你爹娘啊！”
孙之友扯了扯他，见实在扯不动，正要再劝，忽见六名太监簇拥着一顶软轿从后宫深处而来。
依稀可见轿上坐着一个瘦弱的青年，虽然天气已经转暖，但软轿上的青年却仍旧裹着一件厚毛的狐裘，腿上盖着一床丝绵暖被，似是极为怕冷。等到软轿从二人身边行过，纪云台这才看清软轿上青年的长相，他头发颜色极浅，微微卷曲，还带着一些异族的血脉，一双眼睛生得和越金络一模一样。
孙之友见了软轿上的人，又扯着纪云台后退了一步，连声劝道：“这是惊动了清溪四殿下了，有四殿下出面，五殿下出不了事，云台，咱们还是速速前去辰阳殿吧。”
第8章 极乐天女
短短一个月内，越金络便挨了两次板子。他旧伤才愈，又落了新上，疼得眼前一阵阵冒金星。耳听得小黄门唱到一十三，便又有太监唱喏着四殿下驾到。
越金络半眯着眼，见那青年在太监的搀扶下下了软轿，随身侍奉四殿下的太监一把拦住小黄门手里的刑杖，横眉道：“谁敢再动手？”梗着的一口气这才松了下来，越金络眼前一阵黑白交错，便晕了过去。
行刑的小黄门急忙赔笑：“四殿下不知，这是陛下的意思。”
越清溪也不多说，轻轻解了自己斗篷披在越金络背上，然后将越金络护在身后：“还请大监回父皇的话，是儿臣对弟弟管教无方，若要责罚，便连清溪一起罚吧。”
那小黄门哪里敢对这位四殿下动手，整个皇城里的人都知道，这位殿下自小带了病，身子骨弱，寻常磕碰就能病上三五日，若吃了板子，只怕要生一场重病，到时候陛下怪罪起来，他一个区区黄门能不能保住性命就未可知了。但这杖刑毕竟又是皇帝的意思，小黄门双手一拱：“只怕陛下知道了，臣不好交代。”
越清溪半搂着越金络，微微抬起眼：“到是个忠心的臣子，但小殿下是帝王之子，你不过是帝王之臣。帝子有错，臣子理当代罚，父皇的杖刑既然免不了，你便受了吧。”他毕竟病中，说起话来有气无力。但那小黄门听到这一句，面色俱是一灰。
越清溪看着他，问道：“大监不是一心向主吗？为何还不动手？”
那小黄门脸色一阵惨白，噗通跪在越清溪身前，招呼左右道：“打吧，把小殿下剩下的板子都打我身上。”剩下几个小监面面相觑，最后还是拿起了板子，一板一板全落在那小黄门背上。也是那小黄门平日仗着御前行走，向来十分傲慢，这几个太监早就对他颇有微词，此刻得了机会，正好出气。
啪啪啪的板子声响成一片，那小黄门连哭带嚎，还要拱手求饶。越清溪只当没见，对自己的随侍点了点，几个伺候的太监急忙用狐裘斗篷裹了越金络把他扶上软轿。越清溪也一同上了软轿，让越金络趴在他的腿上，揉着他的头发，叹了口气：“傻小子。”
一行人抢了越金络，又往深宫里走。越金络半靠在四殿下腿上，后背又肿又痛，汗水扑簌簌往下落，很快便疼醒了过来。软轿正好转过花园的墙角，同站在辰阳殿不远处的孙之友打了个照面。孙之友满脸恨铁不成钢。越金络的目光扫过他，落在他身后的那个人身上，白衣红璎珞，半张覆面的银面具。
越金络睁大眼睛紧紧地看着他，心中忍不住一阵难过。他这轻微的怔愣让越清溪察觉了，四殿下微微转过眼来，在墙边两个人身上扫过。
纪云台正好抬起头，同越金络只打了一个照面，越金络刚想挣扎着起身，越清溪便在他背上轻轻一按，又将他按回软轿中。越金络刚要张口，软轿已拐进了另一个墙角，纪云台就消失在眼前了。
越清溪把越金络带回了自己宫中，刚吩咐好伺候的太监给越金络上药，胸口就是一阵憋闷，忍不住咳嗽出声。
几个太监吓得连忙跑了过去，有个年纪小的险些吓出眼泪来：“四殿下您可千万要保重身体啊。”
越金络听他咳嗽，强撑着后背上的疼痛要凑过去查看他的脸色，却被一旁伺候的太监按了回去。这边几个太监手忙脚乱的给他上药，那边几个太监手忙脚乱的给越清溪裹上被子，点了七八个炭火盆，还暖了汤药端过来。
越金络被一群太监七手八脚的按着，脱不开身，只能探出个头：“四哥，你又烧了吗？请过太医了吗？”
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