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第10章 麻雀殿下
吉庆班众人将收拾好的干粮水袋给两位金枝玉叶背到马上，叮嘱道：“此去龟兹国一路向西，出雁门关即可，和顺境内有个广德班，算是同我们班主有旧，两位皇子公主若是到了和顺，可以同广德班稍作补给，请他们护送二位出关。”
淑怜公主如梦初醒，忙问：“六喜呢？他出来了吗？”
班主笑笑：“公主不用担心，四殿下已经派人护送六喜出了宫，我们约好了天明时在寰京城南三十里处相见。”
越金络将一匹马的缰绳递给淑怜公主：“长姐姐，时辰不早。每日教习嬷嬷卯时三刻便来请安，城门卯时正便打开，咱们得赶在天亮前出城。”
淑怜公主点点头，转身向吉庆班众人伏了个万福，同越金络翻身上马，一同往西门奔去。
那几日越金络为了咸水胡同缠到纪云台，特意看了兵部宵禁的巡岗图，他带着公主，拣些窄小胡同巷子，居然颇为轻松地在卯时城门初开时混出了城门。
二人骑马奔出城门两炷香的时间，远远的就听寰京城敲响了城头大钟，想来是教习嬷嬷已经发现了淑怜公主不见之事。
和亲在即，却少了公主，绝对是诛九族的死罪。
越金络同越淑怜不敢再多耽搁，一路向西飞驰而去。
自寰京城向西不足一百里就是茫茫草原，连树木的踪影都极为少见，两位金枝玉叶从未离开过寰京皇城，正午便晒得人困马乏。他们两人是私自离京，不敢住驿站休息，第一日白天尚能忍一忍，到了夜里，公主便体力不止了。她年纪轻轻，娇贵生养，出门皆是坐轿，骑马也只是偶尔为之，夜间下马时裙下一片血红，两条细能的白腿都磨出了血泡，还有一些血泡磨得皮开肉绽染红了裙子。越金络也不过比她稍强，他虽然练过骑马急行，但也是皮娇肉嫩，一日下来，双腿双手还有一条直直的脊梁都不是自己的了，疼得动一下都如针扎一般难忍。
越金络毕竟是男子，首先翻身下马，咬着牙找了一处看似比较安全的山岩，又拔了许多嫩草铺了垫子，才扶着淑怜公主下马。
淑怜公主疼得双腿几乎不能行走，方一下马，便摔倒在地。越金络把公主背到草垫之上，又生了火，将吉庆班准备的干粮烤了烤，分出一大块递给淑怜公主。
淑怜公主只啃了一口就吃不下了，拿着水囊一口口喝个水饱，火光映着她的脸，又美丽又落魄：“小络，咱们跑出来应该有一百里地了吧？”
越金络点点头：“嗯，日落前咱们进了草原，我猜应该跑出有一百三四十里了。”
淑怜公主抱着水囊说：“那咱们休息一两个时辰好不好？等子时了再启程？”
越金络点点头，他起身找了个矮树拴好马，“长姐姐你先睡，子时了我叫你。”
也用不得越金络再多做安排，他这句话还没说完，就见淑怜公主已经抱着水囊歪在草垛上了。越金络用干草把点的篝火弄旺了点，双手抱着膝，目视火焰，心中默默盘算到龟兹还有多久路程。
那火烧得太暖，夜风也极为和煦。
越金络不由想起寰京之中的合欢娘娘，想着上次从四哥宫里出来时合欢娘娘眼角的泪水，此心中又是难过又是谴责。慢慢的，火焰摇曳，困意袭来，他也迷迷糊糊睡了过去。
这一觉心神混乱，一会儿是四哥哥的病容，一会儿又是虹商的泪眼，一会儿又梦到春日台下，那一棒又一棒结结实实的杖刑。
直到远处传来犬吠之声，他猛一个激灵，这才清醒过来。
眼前的篝火烧的正旺，许是他睡这一觉也不过是一炷香时间。放眼望去，小山坳之下已站了二十几人，人人皆是身骑俊马，马前还有一条领路的猎犬。
为首之人半张脸上扣着银制的面具，露出的另外半张脸可以算是倾国倾城的美貌，他一身白衣连半点灰尘都没沾上，在越金络同淑怜公主两个灰头土脸的人面前一站，连月中嫦娥都黯然失色。
越金络心中咯噔一声，翻身便推淑怜公主：“长姐姐，醒醒。”
淑怜公主揉了揉眼，睡眼惺忪：“五弟，这就到子时了？”
那山坳下站在纪云台身后的人朗喊道：“山上可是五殿下和淑怜公主？”
越金络想都没想，矢口否认：“不是！”
纪云台同身后喊话的男子低语了几句，翻身下马，沿着山侧缓缓爬上来。那石山本就不高，山上只有几株矮树，其余皆是杂草，将淑怜公主和越金络的身形暴露得干干净净。
白袍将军只走到了半山腰便停下脚步，倒是他身后那个方才喊话的人几步走到越金络和淑怜公主面前，一边打量越金络，一边摸着下巴嘿嘿地笑。
越金络不明所以，不动声色地淑怜公主护在身后，睁大眼睛瞪他。
那人眯着眼睛笑：“我听守城的士兵说，头几天有只小麻雀天天围着纪老三飞，又是叼点心糕饼，又是叼糖果蜜饯，恨不得要在纪老三的肩膀上坐个窝。结果没过几天，那只小麻雀忽然就不来了。哎呀，五殿下，不知道你见过那只麻雀吗？”
越金络满面尴尬，偷看了一眼纪云台，见他面色如常，赶忙收回了目光。纪云台上前一步，同那人站在一起，沉声道：“田舒，别闹了。”
那人这才咳嗽了声，转头道：“小殿下，淑怜公主，下臣姓田名舒字子殇，是纪大将军麾下的参军，今儿和纪大将军一起，领了皇命请两位回朝。”
越金络斩钉截铁：“不回。”
田舒目瞪口呆：“殿下也不想想？”
越金络说：“我是君，你是臣，你在我面前应先行跪拜之礼，再送我们两匹快马，再派一队轻骑，护送我们去龟兹。”
田舒用手肘捅了捅纪云台的胳膊，下巴微抬：“老纪，你那小麻雀当自己是只老鹰。”
纪云台没有说话，但田舒挥了挥手。跟随他们上山的士兵已经将越金络和越淑怜包围起来。越金络抬头看了一眼纪云台，见他只是皱着眉，仍旧不发一言，心中越发尴尬。越金络回头看了一眼四周的情况，拔剑在手，田舒发出“噗嗤”的一声低笑。
没想到越金络反手将剑尖倒悬，指向了自己：“要么放我们走，要么我在你们面前捅自己一剑，我是父皇最喜欢的皇子，是太子哥哥的弟弟，我要是有个三长两短，看你们的项上人头能不能保住。”
田舒啧啧嘴，转头同纪云台道：“这五殿下看着还挺有骨气？”
纪云台瞥了田舒一眼，冲着越金络上前一步，越金络把心一横，把剑尖横到自己肩膀上，咬牙道：“纪大将军、田参军，你们是上过战场的人，你们懂得事情多。你们说，难道这天下的太平要用一个女子的幸福来换吗？今日你们逼死皇子，抓回公主，百年之后，青史之上只会留下一段人人耻笑的骂名。”他说罢，一直躲着纪云台的目光终于直直地望过去，“纪家的事……你恨我也是应该。但是你上次对我说‘救人于泥淖，乃是我辈之责’，我真的很高兴，你说得对，所以今天我偏要护着长姐姐。”越金络说完，手腕用力，又在自己脖子上切了一层皮肉，瞬间，肌肤之间火辣辣的疼，似乎有温热的液体顺着剑刃流了下来。
身后的淑怜公主发出一声惊叫：“五……五弟，你流血了！”
越金络头也不回，冲追兵喊道：“你们还不退下！”那些官兵虽然不曾见过天颜，但想也知道若弄伤了皇子，之后确实不好向皇帝交代，都不由自主地向后缓缓退去。兵卒缓缓退到山下，越金络猛地回头，推了一把淑怜公主：“长姐姐，快跑！”说罢，起身持剑，向纪云台斩落。
他手中长剑乃是皇族所藏利器，此刻又为了保护淑怜公主使了全部气力，这一剑斩落几乎带着呼呼风声。
然而，纪云台轻轻在他剑下一个转身，身子避开剑刃，左手一转抓住了越金络持剑的手腕，右手在越金络后颈轻巧一斩。
越金络只觉得后颈一痛，眼前黑星遍布，砰的撞进纪云台胸口，昏迷前听到田舒的声音：“坏了，小麻雀怕是要被吓傻了，老纪你倒是轻一点啊。哎呀，淑怜公主摔着了你们还不快去扶一把……”
第11章 赤子之心
这床太硬，被子太窄，枕头不够清凉，房内也没有熏香。
大概这是越金络睡过最不舒适的卧房。
他被身下硬邦邦的床板硌醒，睡得整条脊椎都又酸又疼，眼睛蓦一睁开，就看到不远处一个人正捧着个食盒走进来。
“呦，小殿下，您醒啦？”
越金络一屁股从床上跳起来，正好抻到他酸疼的脖子，疼得哎呦一声，半跪在床边。
田舒从食盒里掏出一碗热气腾腾的汤药放在桌子上，抱怨道：“我跟老纪聊过很多次，说他家这个床迟早得换换，他就不听，哎，今儿小殿下就吃他一个亏。”
晕倒前发生的事情争先恐后地涌到面前，越金络扑上去，攥住田舒的领子：“我长姐姐呢？”
田舒笑眯眯地拨开他的手：“早就抓回去了，送给北戎当皇妃了。”
后脖一跳一跳地痛，越金络目眦欲裂：“你们混蛋！亏你们自诩是保家卫国的将士，我长姐姐去了北戎那不就是去送死吗？”
“否则呢？”田舒挑着眉毛看向他，“和亲的长公主跑了，再换个公主和亲？还是从大臣家里寻个豆蔻年华的少女封个公主名头送去和亲？”
越金络被他问的哑口无言，抖着嘴唇说了几个“我”字，却也知道田舒说得没错，是他自己从一开始想得太过天真。他攥着田舒衣领的手渐渐松开，眼圈微微泛红。
他看着田舒一时不知该说些什么，卧房的门忽然又被推开，纪云台站在门外，沉声道：“子殇，别闹了。”
田舒压着嘴角，要笑不笑地后退了一步：“好了，好了，骗你的”
越金络狠狠瞪着他，满眼都是不信任。
田舒只好双手一摊：“咱们家老纪呢，也一把年纪了，不是事事都能搞定，这次奉命去抓公主，结果谁知道去晚了一步，长公主逃跑的路上遇上了山匪，香消玉陨了。”
越金络闻言，眼睛微睁，他看了看田舒，又看了看站在门口的纪云台：“父皇肯信？”
田舒歪歪头：“今上信不信有什么重要？重要的是今上拿到了他想要的东西。”
越金络皱了皱眉：“父皇想要什么？”
田舒笑了下，走到纪云台身边，捅了捅他的胳膊：“不给小麻雀殿下说说？”
纪云台走进屋里，回手关上了门：“也不算什么。”
田舒险些笑出声：“老纪您可真大方，也不算什么……啧啧。”他说着，推了一把纪云台，把他推到了越金络面前，手臂搭在纪云台肩上，“就算是我告状吧，小殿下，你那皇帝爹丢了公主没见多难过，不过公主一丢他正好收走了老纪的虎符，我猜他做梦都要笑醒。”
“你胡说，我父皇要纪将军的虎符做什么？”
田舒笑着翻了个白眼：“那可以做的事情就多了。”
纪云台拨开田舒架在自己肩头手：“子殇，别说了。”
田舒无所谓地摆摆手：“今上早就想把西朔十六部从老纪手里收回去，派过几次监军了，可惜了，将在外军令有所不受，谁听他的。……老纪他啊，功高震主。”他话说到这里，眼珠子一转，把放在桌子上的药碗端起来，塞进纪云台手里：“快去给小殿下送个药，咱们和小殿下疏通一下，以后朝中也算有个靠山了。”说完这些，再也不停留，几步退出卧房，临走时还不忘把门给关上了。
田舒一走，闹哄哄的屋子里一下安静下来。
越金络看着纪云台，沉默半晌，说：“谢谢。”
纪云台“嗯”了一声。
越金络见他一副不知该说什么的样子，便上前走了两步，从他手里接过药碗，咕咚咕咚几口喝了。那药苦得很，越金络越喝越皱眉，三两口全吞下肚了，苦得直抽气。纪云台从旁边桌子上倒了一杯茶递了过去。越金络接过茶水，才喝了一口，又被苦得直皱眉。这杯子里的茶十分涩口，一点都不好喝。他放下茶杯，坐回了床上，托着下巴忽然开口：“父皇最疼我了，过几日我去挑个他心情好的时候，再把虎符给你要回来。”
纪云台没有接他的话：“长公主自幼长在深宫，如今贸然外出自然行走不便，我已命人将她先送往十六部，等过一阵子风声淡了，再送去龟兹。”
越金络抬起头来，自下而上地看着他：“纪大将军啊，果然是个好心人。”
“是田舒的主意，你要谢应该去谢他。”纪云台走到他身边，冲他拎起了茶壶，“还有茶，还要喝一点吗？”
越金络被那壶茶涩怕了，急忙挥手：“不要不要。”等纪云台放下了茶壶，忍不住又问，“之后真的会再选个女子封个公主去和亲吗？”
“会。”
越金络急了：“啊？那怎么办？”
“但是北戎不会同意了，”纪云台顿了顿，“秣河王所求并非是公主，如今满朝皆知公主身亡，秣河王正好有了举兵南下之词，再多美女又能如何，在秣河王眼里哪里比得了中原的广脉水草。”
越金络猛地站起来：“那不是要打仗？”
纪云台点点头：“已经在打了。”
“不行！”越金络急忙往门口走，“我要去求见父皇。”
他手还没碰到门，身后纪云台忽然压着声音开了口：“殿下留步。”
他言语恭敬，但声音却有一种莫名地威压，越金络不自觉地转过头来。
纪云台眉头微皱：“寰京城里早就混进了北戎士兵，你的身份又是拐带公主逃婚的皇子，如今贸然出现在街上，只会成为北戎的靶子。”
越金络这才意识到此刻自己身份尴尬：“那我要怎么办？”
“待在我府上。”纪云台看着他，“我父兄威名仍在，一时三刻也不会有人敢闯进来动我府上人。”
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