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越金络轻轻“啊”了一声，有些不解。
白衣将军说：“你脸色不佳，若是身体不适，前面三个路口便有医馆，现在虽然时间尚早，但你等个一时半刻也该开门了。”
越金络这才想起自己一夜奔波，定是十分憔悴。他揉了一把脸，果然见满手的汗水泥污，还有些在三月坊沾上的胭脂水粉。他深吸一口气，给白衣将军行了礼：“让军爷费心了，我就是心头有些堵得慌。”
白衣人盯着他看了片刻，转身将自己的银鬃白蹄马牵了过来：“若是难受得厉害，可以骑马前去。圣命不可违，念你此次是身体抱恙，便不与你计较。若身体好了，切不能将圣谕当做儿戏。”
越金络心口那压了一夜的闷气似乎找到了一个出口，如今被他问了一句，竟然险些落下泪来。他抬手用袖子擦了一把眼眶：“我可以自己走，军爷不必担心。”
“也好。”白衣人不再多言，转身给越金络让了去路。
越金络却没离开，他叹了口气，忽然问：“我有一事向军爷请教。”
“讲。”
“军爷觉得，极乐天女散如何？”
听他忽然提到极乐天女散的名字，白衣人一时微怔。越金络见他沉默半晌没有回答，知道自己交浅言深，急忙低了头，从他身边绕了过去。不过走出半尺距离，身后的白衣人忽然开了口：“不该存于世上。”
越金络猛地转过头：“那一念之差服用了极乐天女散的人呢？”
“人生天地，谁能一辈子无失无过？救人于泥淖，乃是我辈之责。”白衣人的目光在越金络脸上扫了扫，“小公子，我观你气色，并不似服食此物之人，那日的极乐散从何而来，我定会再查，你也不该再沾惹这些毒物。”
越金络缓缓点了点头，正巧清晨有一点微风从胡同口吹过来，吹过他沾了夜露的衣裳，说也奇怪，心头郁结的一口气竟然被那阵微风吹散了开一样。越金络看着眼前白衣的男子，天边一点阳光正好落在越金络的眼中：“军爷说得对，我是个普普通通的人，我不懂什么天下，但我要救每一个站在我眼前的、看得见也摸得着的人。不管他在妓坊还是庶民，不管他是男人还是女人，我看见了，我就要拉他一把。”
白衣人看着他，眼睫微微动了动。
原本等在胡同外的官兵见白衣人一直没有出来，有些担心他的情况，有一个冒失一点的小兵忍不住从胡同外探了个头喊了声帅将。
白衣人冲那小兵挥挥手，示意自己无事，又同越金络拱了拱手：“天已大亮，公子早日回家吧。”他说着，转身上马，正要离开时，被越金络拉住了袖子。
越金络抬起头，自下而上的看着他：“我与军爷也算有缘，两次相见，军爷不如给我留个名姓吧。”
白衣人看着他没有回答。
越金络上前一步，定定地看着他：“其实上次的板子，最初几板是真的疼，可是打到一半时，军爷手下的人就把力道减轻了，我一开始以为是军爷手下的士兵对我网开一面，但今日同军爷说了这番话，我猜……是军爷的意思吧。”
白衣人叹了口气：“我不知公子为何要顶私藏天女散的罪名，但那女子……公子日后还是多留心。”
“今日我也算是和军爷说过知心啦，军爷还是不肯告诉我你的名姓吗？那以后我要去找军爷你，要去哪儿找呢？”
白衣人看着他，半晌，微微垂睫：“公子虽然不认识我，我却认识公子。公子姓越名金络，是今上捧在掌心里的小殿下。”
第6章 只道寻常
越金络到最后也没能问出白衣军爷的名字。
只因为白衣人两次岔开了他的询问，似乎并不想说。越金络知道再问下去就是强人所难了，也就没再问第三回。他琢磨着，既然都在寰京之内，说不定哪一天就又碰上了，一两回算是生，三四回熟了再问也不迟。
寰京的日子还在早春，前日里太子太傅看了几张边疆递来的折子，烦得半宿没睡，再加上年事已高，天气又冷，今儿一早起床便浑身乏力。他自诩大儒，向来是不会在皇子面前失仪的，只是一抬眼，正好看到下面皇子公主坐得整齐，只有越金络没来，本来因边疆战事不甚开心的老先生越发郁闷，便向皇帝告了一状。幸好越金络闲散惯了，皇帝只是派人来问了一声，听说他没在宫中，还一夜未归，眉头也不皱，只同下人们嘱咐了一句：“莫要让小殿下太过胡闹。”
太监宫女们乌压压跪了一地，越金络随身伺候的两个小监伶言和俐语更是心如擂鼓，大气不敢多喘一声。
等越金络回到宫中时已是日上中天，小殿下这一夜所见所闻令他心神俱疲，躺在床上便一动不动。
伶言捧了前日合欢娘娘送的伤药过来，解开越金络的上衣给他后背换了药，等收拾停当，才给越金络行了跪礼：“今儿太傅怒了，陛下派人来问，我的小殿下啊，为了卑职的人头，还请小殿下安生几日吧。”
越金络这一夜未眠，困得厉害，把被子一蒙，缩进丝绵暖被里：“知道啦。”
那伶言不知道他昨夜发生了什么，只当小殿下挨了骂不能出宫游玩心情不好，看了俐语一眼。一旁的俐语忙凑过来：“小殿下莫恼，咱们老实在宫里住上几天，过几天有热闹看的。”
越金络的声音从被子里闷闷的发出来：“什么热闹？”
俐语凑到被子边，低声说：“听说北疆戎族的使臣要入寰京了，到时候京城内多半要张灯结彩通宵达旦，什么灯会啊庙会啊，都要开上一开。说不定还能看到北戎王子骑着高头大马入朝拜呢。”
伶言听到这里，连忙啧嘴：“那街上还不得挤个水泄不通。”
俐语说：“嗨，北戎人是远道贵客，咱们栎朝人肯定要夹道欢迎的，小殿下不如先选个酒楼的好位置，等北戎人入了寰京，带着和我伶言在酒楼上一座，喝喝美酒，吃吃佳肴，一低头看见北戎人从街上过，正好看看北戎人长什么样子。”
他们一唱一和说得热闹，越金络猛地扒开被子：“边关赢了？”
俐语连忙摆手：“前廷的事儿，咱们这些内廷的无根之人哪儿知道啊？卑职就是有个朋友，是京城第一戏班——吉庆班的头牌名角儿，名叫赵六喜。前日卑职休沐同他吃酒时，他说是陛下要招吉庆班入朝唱戏，选得都是喜庆的折子，言明要招待远来的贵客。这寰京里哪儿来的远客啊，多半是北戎人了。”
俐语一连串说了好多，越金络却困意上头，渐渐打起了瞌睡。俐语见小殿下犯了困，不好再说，正要识趣儿的告退。忽然见越金络翻了个身来，两只眼睛半睁半闭，含含糊糊地说了一声：“看北戎人有什么意思，我啊……我今儿才是见了一个可有意思的人了。”
小殿下忽然说了这么一句，两个小太监正要识相地给小殿下捧个场，问问怎么个有意思，便见越金络双眼轻轻闭上，已经入梦了。
两个小太监互看了一眼，给越金络放下床上的软罗床纱，蹑手蹑脚地退到一边去了。
俐语的消息十分准确。
越金络在宫内老实了几日，白日里乖乖去辟雍殿里听太傅讲学，晚上到母妃那里坐上一坐，只要合欢娘娘不提选亲之事，他便乖觉得很。若是提了，便装聋作哑，捂着耳朵往外跑，一边跑一边还要咿咿呀呀地哭诉：“母妃不爱儿臣了，母妃要把儿臣嫁出去了。以后儿臣就是泼出去的水，处处仰人鼻息了。”
合欢娘娘笑眯眯听他抱怨，倒也不恼。
娘娘给的药好，越金络背上的伤不过几日便大好了。眼瞅着谷雨将近，自从皇后薨了后，这几年祭谷神的担子就落在宠妃合欢娘娘身上。合欢娘娘是龟兹人，早几日刚接下祭谷的担子时，宫外还偶有些非议，只是这些年谷神大祭办的妥帖，娘娘又貌若姑射，渐渐地，民间称赞合欢娘娘的声音多了许多。这几日越金络亲眼见得合欢娘娘越发忙碌起来，便不敢再去母妃那里滋扰。
他出宫了几回，再去咸水胡同时，前几日的车水马龙忽然人走楼空，只剩几个灯笼孤零零挂在门口，显然是走得匆忙。一下子失去了虹商的下落，越金络心中便有了点怅然。他溜达了半日，买了点点心铺子新蒸的糕点，倒也天色将晚，又溜达回了咸水胡同。等了小半个时辰，果然见一小队人拐进胡同口，为首的那人身穿白衣，腰系朱绦。
那人骑在马上，走到越金络身边时，便下了马，拱手道：“小殿下。”
越金络把踹了两个时辰的点心掏出来，递到白衣身身边：“悦香铺子的柑橘毕箩。”
白衣人不接那点心，越金络越过他，直接把点心拴在马鞍子上，转头对他道：“你不想跟我说名姓就算了，但是我觉得自己和军爷很投缘。这柑橘毕箩好吃得很，买来给军爷尝尝，谢谢军爷同我说过的话。”
越金络送了点心，便不再说话。白衣人看着他，也不说话。两个人沉默了片刻，越金络才抬头笑了一下：“天色不早，不便再打扰军爷巡街了。”
白衣人拱手道：“送小殿下。”
越金络等到了人，第二日又买了甘露坊的香荔玉露茶守在咸水胡同口，仍旧是送了心意，看上白衣人几眼，便转头离开。一连几日，有时是宫里带出来的美食，有时是街上的。连同白衣军爷一同巡街的官兵都同越金络熟络起来。
有个圆脸的官兵问他：“小殿下这几次三番找咱们将军有什么事情啊？”
越金络正往白衣人的马上栓蜜糖酥饼，听了这一句，转过头，目光望着白衣人，毫不扭捏：“你家军爷武艺好，我想让他教我武功防身。”
圆脸官兵侧身低声说：“据说将军他师门苦得很。”
白衣将军也微微侧目：“小殿下是天之骄子，打打杀杀什么的，是我们粗人的事。”
越金络又吃了个软钉子，他并不恼，笑眯眯地冲白衣将军拱手：“那今日别过，那我明日再来。”
那圆脸官兵目送越金络而去，乐滋滋地扭头向白衣将军祝贺：“这小殿下和将军谈得来，说不定过几天就能给将军官复原职呢，到时候将军也带咱们去边关待几年，一同上阵杀敌，叫北戎人乖乖待在北疆不敢滋扰咱们大栎。”
白衣将军轻轻“嗯”了一声，听口气倒也并不赞同，圆脸官兵没察觉到自家将军的心事，只当将军前途光明自己定能沾光，美滋滋地跟在马后，做起驰骋沙场的白日梦来。
越金络这日走了，下一日果然如他所说，又拎着一壶美酒前来。
可巧这一日白衣将军没在寻街的队中，他捧着酒坛子左看右望了半天也没找到白衣将军，心中微有失落，眼瞅着天色已晚，黑云压境，城中已起了风，多半是要变天。越金络等不到白衣将军，正要悻悻而归，巡城队中的圆脸官兵一眼瞧见了他，热络络地上前招呼：“小殿下又来了？今日将军可没同咱们一起巡街，现在只怕还在朱雀门的戍堡里躺着呢。”
越金络抱着酒壶十分诧异：“你家将军也要懒床？”
那圆脸官兵哈哈笑出声：“将军他今日病了。”他说着，敲了敲越金络捧的酒壶，“小殿下要是不嫌弃，可以同咱们一起回趟戍堡探望将军。”
等到天色彻底暗淡下来，早春的第一场骤雨便霹雳吧啦地砸落下来。越金络轻手轻脚地上了戍堡二楼，推开一道木门，果然见床上躺着一个人影。
圆脸官兵压低了声音：“我去给小殿下同将军泡壶热茶。”边说边退下了。越金络把捧了一路的酒壶放在桌子上，蹑手蹑脚地走过去，只见一道黑发从床边垂落，他忍不住伸手，探向了床上的人。
指尖刚落到床上人的手腕上，手指便被猛地抓住，白衣将军睁开了眼，眼中全是戒备。等借着桌上刚点的油灯看清楚了越金络的脸，这才急忙放开手，坐起身来：“臣给小殿下请安。”
越金络急忙按住他：“不用不用。”又瞅瞅他的脸色，露在面具外的半张脸透着一些苍白，虽然精致但却透出往日没有的孱弱，刚才手指碰到他手腕时也察觉到他身体极为冰凉，心中不由得十分担忧，“将军病得严重吗？”
白衣将军坐起身：“天色不好，旧疾发作而已，让殿下担心了。”
越金络见他要起身，忙退了几步，白衣将军便站起来穿好外衣：“殿下今日来，有事？”
越金络在桌子边一屁股坐下：“没事啊，没事不能来吗？”
白衣将军语噎，正巧圆脸士兵捧着茶壶推了门进来：“将军，茶泡好了，要跟小殿下拿些吃食吗？”
白衣将军扭头向越金络：“殿下吃什么？”
越金络急忙摆手：“不用劳烦了。”
那圆脸士兵急忙道：“不劳烦不劳烦，小殿下前几日给送的各种零嘴将军都赏给了咱们兄弟，咱兄弟们都是粗人，那吃过这些精致的点心，个个吃得好高兴呢，都说小殿下来了，得好好招待。”
越金络端了热茶的手顿在半空：“将军都赏给你们，将军自己不吃吗？”
圆脸士兵道：“咱们将军清心寡欲得很，从来不吃零嘴的。”他正要再说，忽然瞥见白衣将军面色微沉，这才察觉自己说错了话，心中一阵忐忑，“将军……”
白衣将军摇摇头：“小殿下不需要人伺候，你先退下吧。”
那圆脸士兵得了台阶，哪里还敢再留，放下茶壶茶杯，急忙退了下去。
越金络瞅着桌子上的茶壶茶杯，心里发紧：“原来将军都不喜欢。”
“是臣没和殿下说清楚。”白衣将军坐在桌边，给越金络倒了茶水，“臣粗茶淡饭吃习惯了，辜负了殿下的圣恩。好在那些吃食也没糟践，城里的卫兵大都是穷苦出身，没见过那些吃食。殿下的恩宠他们都记在心上了。”
越金络听他一段安慰，知道他说得都对，可心中却还是微微有些失落。白衣将军也不打爱热闹，越金络不说话，他也没什么话要说。两个人一左一右在桌边坐了半晌，一句话也没有交谈。越金络越发坐如针毡，抬头时，一眼看见白衣将军仍旧苍白的脸色，心中微微一紧，瞅了瞅窗外的天色，站起身来：“天色不早，我就不打搅将军休息了。”
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