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列车长将这个好消息通过广播站扩散出去，再请求铁道救援部马上封闭线路，让所有尚未进入风区的列车停止前进。T59摇晃得越来越厉害，好似扁舟在海浪中颠簸，即将侧翻。
后半夜，气温越来越低，一浪一浪的大风已经吹透了车厢和人，把严寒渗透到事物的背面。风声穿破人的耳膜，把这个浩浩荡荡、漆黑恐怖的夜晚留在所有人的生命中。随后，电机室里的一个发电机组由于细沙灌入造成了短路，供暖系统中止工作，这对火车上所有人来无疑是晴天霹雳。乘务人员马上切断了操纵二室的电源，并动员全车乘客用布条将电器框绑紧。
姜柳银冻得战栗不停，上下牙关紧着赶着要去和对方一较高下，喉管、下颚和锁骨绷得僵直，连扭动一下都困难。陈希英一直不离不弃地抱着他，尽管陈希英身上也没有多少可以御寒的衣物，但他还是毫不吝啬地抱着姜柳银，把身上仅有的温度传给他。两人互相汲取着彼此身上越来越单薄、越来越可怜的体温，恨不得将对方融入骨血里。
“希英。”姜柳银在风的怒号声里轻轻叫了一声。
没人应答他。姜柳银心里好似揪紧了一般疼痛起来，他扭着几乎冻僵的身子往后靠了靠，抵住陈希英的腰腹叫他：“希英。听得到吗？”
陈希英的头这才动了动，蹭着姜柳银的发鬓摩擦了一下，贴在他冻得发硬的耳廓旁呼出一口温热的气来。陈希英带着鼻音应了一声，问：“听到了，我在这儿呢。怎么了？哪儿不好了？”
姜柳银揪紧的心脏这才放松下来，又开始在胸腔里缓慢地跳动着了。他现在已经没有精力再去兴奋、激动或者恼怒，寒冷剥掉了他身上的温暖，也剥掉了他的情绪。姜柳银叹出一口白白的雾来，不自觉地往陈希英身上靠，拧起眉毛颤抖着嘴唇说：“太冷了，真的好冷。我好困，想闭上眼睛睡觉。”
“别睡，柳银，千万不要闭上眼睛，别让寒冷打败了你。”陈希英说着忙去搂紧他，搓着他的手指，把呢绒外套在捂得紧实些，“听我的话好吗？不要睡，想想别的事情，想你种的花。”
“不知道那花被照顾得好不好。我最喜欢你办公室窗台上的那盆，开得真好，像月亮一样美。”
陈希英笑道：“花儿怎么能和月亮比。”
姜柳银把脖子弓下去些，偎在陈希英颈窝里：“姑娘都能与花比模样，花怎么就比不上月亮？”
风吹着隔水板和棉被前后突动，他们死死推住板子，手臂已经全然麻木了，甚至感觉不到它还在自己身上。陈希英侧身抵着沉重的隔水板，低头在姜柳银结起冰晶的发丝上蹭了蹭，埋在他的发顶嗅着冷冰冰的柑橘皮清香。姜柳银觉得身子恢复了一点温度，他转身搂住陈希英的腰，背过身去压在隔水板上，一边问：“希英，你说你刚离开故乡的时候，也在火车上经历了一个又黑又冷的夜晚。是跟今晚一样的黑夜吗？”
“是的。”陈希英没有避开这个话题，他愿意在这时说点什么来鼓舞自己，“跟今晚一样的事故、一样的黑、一样的冷。而且我在那天晚上失去了哥哥，他因为要去救一个孩子，被风刮出了车门。在把孩子拉回车厢里后他自己却掉进了轨道里，而那时列车却还在向前狂奔。”
说着，他紧闭起双眼，将头埋得更深了，灼烫的泪水夺眶而出。这忧伤姜柳银与他感同身受，于是不由得抬起双臂圈住陈希英的结实、可靠的后背，有意地避开了他受伤的部位。姜柳银按住陈希英的后脑，把手指插入他的头发里，用指腹摩挲着他冰凉沁骨的皮肤。陈希英久久地沉浸在悲痛中，他罕见地小声哽咽起来，说：“那年我17岁，哥哥19岁。那个夜晚让我记了很多年。”
那是他第一次亲眼看见死亡，第一次知道“死”就悬在自己头上。
他抬起脖子，茫然地望着别处，然后摇摇头。他张了张嘴，还想说些什么，但最后都没有说出口。风声呜咽着从缝隙吹入车厢，漫天卷地的沙尘遮住了他们的视线，其中的一条条人影好似幽灵。
姜柳银的左手冻坏了，但他此时仍笨拙地抬起手来替陈希英擦去眼泪，拿手掌贴住他的线条朗硬的脸颊，试图化开他皮肤上、心田上冻硬了的冰块。夜与寒风唤起了陈希英青年时代的恐惧，这恐惧在他心底郁积得如此之深，以至于让他触景生情，不禁悲从中来。他好像又回到了过去，回到了那个恶鬼之夜，回到了那列困兽般奔腾不休的列车上。
但现实与过去有所不同，他已不再是青稚少年，而是完完全全长大成人、年近不惑、体格健壮的男子汉了。他身边还有姜柳银，自打与这个善良而庄重、与他相差整整13岁的小老板见了第一面起，他们的交际就日益加深，直至敞开心扉吐露衷情，仿佛是一对久别重逢的好友。而姜柳银此时饥寒交迫、恐惧万分，还面带微笑地为他拭去眼泪，他的手指都冻红了，肿得像红艳艳的水萝卜……
陈希英一把抱住了姜柳银，把他按进自己怀里，紧紧贴住他的胸膛，感受着男人的胸肌相撞时触发的奇妙美意。陈希英的心因为对姜柳银的柔情和爱怜更加揪紧了，他感到痛，但这痛苦是甜蜜的。在这拥挤、绝望的火车上，只有他们两人是相互怜惜的。陈希英看清了自己的内心，他知道一直以来使自己迷惑的东西是什么，他也知道自己对姜柳银的感情到底是什么。
姜柳银被他禁锢在怀抱里，没有挣扎、没有抗拒，只是顺从地埋着头深深地、大口地呼吸着陈希英身上的味道。他的手指紧紧拽住陈希英的衣服和肌肉，那么绝望又如此热烈地渴望着得到些什么。
次日清晨，狂风稍歇。陈希英睁开疲倦的眼皮，发现他与姜柳银还保持着相拥取暖的姿势，一夜里两人须臾不分。天色微微亮堂了些，但还是昏黑得厉害，阴森可怖，犹似鬼影。乘务员将车上仅有的几箱方便食品分发下去，士兵们则将自己随身携带的口粮分出来给工人送去。姜柳银饿得肠胃抽搐，他于噩梦中惊醒后便去卫生间里大吐了一场，浑身上下无一处不疼。
陈希英问同一节车厢的工人借来毯子和棉衣把姜柳银裹住，将其送到卧舱里去休息。陈希英披着毛毯，守着他寸步不离，直到姜柳银体温回暖了他才放下心。
整整一日，姜柳银粒米未进。
沙尘暴在临近中午时才宣告结束，风级降至6级，不至于再给火车行驶造成影响。沙尘呼啸了一夜，铁轨被深深地埋在黄沙下，列车停在原野上寸步难行。此时红日高升，太阳以他的可怕的大圆脸高悬在天穹正中，沙漠上弥漫起干燥的暗蓝色雾霭。神秘莫测的丛山终于重现面目，在这阿鼻地狱般的荒原边陲，铺陈着淡紫色的天际，颜色分外娇美、裸露。
下午三时许，清理线路沙土的机车终于赶到了，陈希英带着工人下车去帮助清扫队将盖没轨道的沙土铲除干净。一车人满面灰尘地奋战了将近两小时，铁轨终于露出地面。列车重又鸣响汽笛，启程上路，在此地滞留了整整16小时的T59次列车满载着官兵、工人、武器弹药和工程器械再度出发，蛮横地訇响着破开黄沙漠土，朝着极远之处的崇山峻岭飞驰而去。
“我们应该在这地方种上树、铺满草、筑上拦沙屏障。”陈希英看着窗外说，“也许这样就会好过点。”
姜柳银双眼无神地斜靠着窗框，抿了下嘴唇说：“太干了，边境地带的干旱连上帝都一筹莫展，只能自顾自搓着双手暗暗心惊。”
夜里十点，悲怆的汽笛远远地从天边翻滚而来，盐科拉山垭口边境车站迎来了一列满目疮痍的火车。眨眼间，T59瞪着四盏炯炯有神的探照灯，缓缓驶入了宽阔、通敞的站台。它的左侧车窗已经全部碎裂了，棉絮、布条像旗招一般飘向窗外，车身被石块打出了一个个孔洞，像刚在战火纷飞的前线经历了一场生死逃亡。
车站出动了所有工作人员进行抢险，人员安置所以及医疗救助站马上有所动作，T59也被吊机拆分，送入厂房维修。伤员都被救护人员送去了军区医院，官兵在下火车之后就奔往停在车站外的运输车队和直升机组，他们将要在两小时内完成最后转移。一群群黑色的大蜻蜓倾斜着身子升上黑空，绕过巨大而明亮的探照灯，从一排排房屋上方飞过，消失于寒彻骨髓的空气里。
人员安置完毕已是在凌晨一点钟了，陈希英几乎一夜未眠。他和姜柳银离开医院后，坐着勤务兵的车来到统一分配的工程任务组宿舍区，所有的工人、管理人员都居住在这里。
宿舍区紧挨着兵营，两者仅一街之隔。一道围墙将兵营严密地保护起来，每隔五十米就有一个哨楼，两名哨兵抱着枪在楼上来回巡逻。缠满铁刺、电网的栏杆横亘天宇，甚至能看见黑森森的高射炮、重机枪安放在特定的堡垒里。探照灯彻夜不休地在兵营西边围墙外一大片埋有通讯网、诡雷的空地上照来照去，巡夜飞机从夜空中洒下令人心惊的轰鸣。
“看着这些东西让我觉得很紧张，”姜柳银披着羊皮短袄站在房间外的露台上，他扫视着军营，“好像我们正身处战区，随时都会有火箭炮飞来把我击中。”
陈希英穿上驼绒大衣，揽好衣襟穿过移门走出去，按亮了露台上的灯。他和姜柳银站在一起，在死里逃生后共同呼吸着静谧、洁净的空气，说：“这儿很安全，不必担心。”
姜柳银单手拉住衣领，陈希英见状上前去帮他穿好了短袄，再为他别好牛角扣，立起羊羔皮衣领来护住他的脖子。姜柳银咧着嘴笑了笑，耸起肩膀抬了下眉毛：“你也知道的吧？涅国与咱们的关系不可谓不紧张。”
陈希英看着他重又焕发出神采的眼睛笑了起来，但没有继续谈论这个话题：“床已经铺好了，屋里暖气很足，温暖如春，我们进去说吧。”
“你住在哪里呢？”姜柳银脱了外衣，只着单衫，坐在软绵绵的床上问道。
“就在隔壁。”陈希英指了一下，冲他笑了笑，“有什么需要帮忙的只管叫我。天晚了，你先休息，明天见。”
姜柳银看了眼墙上的挂钟，正指向凌晨两点，便笑道：“已经是‘明天’了，要不是太累，我都想一直醒着等日出了。早上我可以邀请你一起去吃早餐吗？七点钟。”
说话间，陈希英已行至门口，姜柳银踩着拖鞋来送他。陈希英挽着自己的衣服和几只口袋，转过身面对着姜柳银，应许地点点头：“当然可以，荣幸之至。”
“我早上可能醒不过来，要是我一直没动静，能麻烦你来叫我起床吗？打个电话就行，或者来敲门。”姜柳银说着不好意思地抹了一下后脖颈，有些语无伦次，“随便怎么都可以。”
“好，我叫你。不过我想新一天的太阳一定会准时把你从被窝里捉起来的。”陈希英说，他忽然有点恋恋不舍了。
姜柳银送他出了门，当陈希英站在走道上正要离开时，姜柳银忽然叫住了他。陈希英回过头来望着他，等着他说话。姜柳银喉头发哽，犹豫半晌后他倚靠在门边对陈希英说：“明天一定要一起，我有话想说给你听。”
陈希英眨了下眼，他显然也因姜柳银的话吃了一惊，没有马上回答，但也没有询问。两人对视了一会儿，陈希英反复拎着手里的口袋，把臂肘上挂着的衣服换到另一边去。他最后笑着点了点头，眼尾打了几道明显的褶子，高挺的身材魁乎其伟，显得他更加具有成熟的风韵了。姜柳银着迷似的望着他，半晌后才听见陈希英说：“我也会去给你买石榴来的。”
第二十四章 陈主管是否已有家室
房间的移门开着，屋里有点冷。陈希英按亮了灯，换下鞋子后穿过装饰简洁的小厅走到半开放状的露台上去，扎好大衣的腰带，撑着露台上的栏杆观察外面的景象。他住在第五层，当低头俯瞰楼下的街道时，这宽阔敞亮的大街与他记忆中的陋巷截然不同。街边种满了两排参天白杨，在这饱受干旱、风沙侵袭的土地上，树木能长到这么大、这么健壮着实令人称奇。
大凡一个人第一天到某个地方住，一定感触良多，有耳目一新之感。陈希英眺望着柔和的夜色、黑咕隆咚的远山，不禁触景生情，一种对故乡的甜蜜思念油然而生，尽管他现在就踩在故乡的土地上。这地方给他留下的印象是模模糊糊、断断续续的，此时对他来说就像跨入了一个新世界般令人鼓舞。
他特意往隔壁看了看，看到了姜柳银房间外的阳台，此时正有暖黄色的、昏昏欲睡的光线从阳台的玻璃内照出来。陈希英凝望着那一小块光斑，少顷，那团光晕熄灭了，四周静悄悄的。
查看完周边的街景，陈希英才关上露台的窗户，拢好窗帘，经过移门退入房中。他打开了暖气供应系统，然后脱下衣服去洗了个热水澡。等他出来时，屋里四处都暖和和的，像春天一样。
他把脏衣服丢入洗衣机，待它工作起来后就不再多加理会了。陈希英实在太累了，他打算等明天早晨再去把洗好的衣服拿出来晾晒。少顷，陈希英闭着眼睛侧躺在床上，他第一次觉得床铺竟然是个这么美妙的温柔之乡，尤其是在经历了数十个小时的饥寒和疲劳之后。他闭上眼睛假寐片刻，然后把放在床头柜上的照片拿起来举到眼前专注地细细端详。
照片里那匹雪青色的马驹皮毛光亮，被太阳照得烁烁生辉，短短的马鬃覆盖在它弧度优美的脖颈上，乌黑、油亮，看起来神气十足。女孩牵着缰绳，由于刚策马奔跑过一段时间，脸蛋红彤彤的，冒着细细的汗水，但她目光轻盈，毫无疲惫之态。她身着一件水红色丝质竖领衬衫、一条薄薄的黑色灯笼裤，靴子嵌有银条，周身上下无处不精神焕发。
陈希英看了会儿后就把照片放回去，挨在电话机旁边。他伸手按掉床头灯，掀起被子盖住自己的身体，埋头于软枕间沉沉地睡熟过去。他做了个梦，梦见了姜柳银。
*
晨间，陈希英像往常一样早早地就睁开了眼睛，尽管睡眠不足让他眼睛又干又疼，但他无论如何也睡不着了。一想到等会儿还要与姜柳银一同去吃早饭，他立即翻身坐起，掀开被褥下了床。
他关掉了房间里的暖气，去拉开移门和窗帘通风。日影初升，缕缕金光照射着云层，这会是个好兆头。陈希英搭着栏杆呼吸了一会儿冰凉、洁净的空气，凉风吹得他禁不住打了个寒噤，一下就把他的瞌睡虫赶跑了。陈希英打起精神来去洗漱，修理鬓角和眉毛，剃干净胡须。镜子里，他的整张脸庞光洁、俊朗，皱纹为他增添了韵味，下巴上暗青色的胡须阴影愈发夺人眼球。
六点半的时候，姜柳银仍旧悄无声息，手机上的信息也没回复。陈希英将长袖衫的下摆扎进腰带里，抬头看了眼时钟，思虑再三后决定给姜柳银打个电话。他歪过头夹住手机，一边整理着袖口，把纽扣别好。
手机响起来的那一刻姜柳银还在熟睡，他在睡梦中也紧抓着被子的边，生怕它被梦里的狂风吹走了。振铃响了好一阵后姜柳银才扭过身子把手机拿过来，闭着眼睛直接按了接通键，贴在耳边困倦地、瓮声瓮气地答应了一声。随后，陈希英的声音就通过手机的话筒传到了他耳朵里去：“早安。”
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